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梅兰妮就是喜欢这个地方。二月的江风还是很寒冷的；梅兰妮包头包脸的；来到工地上；看着工人建码头；打桩造厂房。那地方是一天一个样。
问起李义生；秦炼说他已经搭船去了南方；这些年保安队拉下他来；他十分不满。
梅兰妮则告诉了义生家里要人的事。
秦炼沉默片刻；和梅兰妮说起关于捞人的消息；杨家的胃口比他们想象的要大。
“什么？你答应了？这种人就不能惯着。下一次拿什么去喂他？”梅兰妮强烈的不满。
“要砍价也不是不可以；但是；有的钱还是要用的。”秦炼道。
“用钱喂这种贪婪的人；你喂的饱他吗？”
“这钱是用来给企业的员工们看的。上次；出了二千两捞张固之。使得那西北路的员工凝聚力增强。”
梅兰妮不买帐；“那次用的是贪官的钱；并没有用我们的钱；这次是损失了我们的收益。”
“正因为这次损了我们的利益；这件事做起来才更有效果。你不能总用贪官的钱来捞人；这样给人看来没有诚意。”
梅兰妮想到损失的几万两银子；心如刀绞。
秦炼道劝道；“其实；也没有损失多少；我们的船去日本；正好带瓷器去。我们的龙泉瓷色泽清雅；款式古朴大方；正对了日本人的口味。卖的好价钱。算下来比买糖赚的还多。我们也就能去四条船；多装了瓷器；必然要少装砂糖。与其把糖内销；不如让与他家。一来可以赚的比内销多；二来可以增加企业凝聚力。”
梅兰妮无话可说；可是；想到损失的银两；心里始终不舒服。
梅朵知道了这事；劝她道；“秦炼的做法是对的；这个时代底层的人民并没有什么组织可依靠。一碰到了天灾人祸；就显得特别无可奈何。一旦有人可以给他撑腰；就特别能投靠过去。我们要办大事；身边聚的人就不能少。靠什么凝聚他们；就是要在人家困难时；你能帮助他们。再说了；一个企业也和军队差不多；也是千军易得；一将难求。千金买骨的故事你总是知道吧？”
这个故事；梅兰妮还真不知道；她也不好意思问梅朵；只好含糊着。不过心里好受了许多。
他们第一次见到平莲石的时候；是三月底。梅兰妮和秦炼特地赶回苏州。
也许是在狱中的日子十分艰难；平莲石面孔瘦骨嶙磷；脸带菜色。
平莲石见到他们；并没有感恩戴德的激动；反而是带着一种审视的目光。
几个人交谈了几句后；谈到了正事。
平莲石同意留下来帮助华记开展钱庄生意。
说到钱庄的生意；平莲石向秦炼等人讲了钱庄的业务。和规则等。
秦炼很仔细的听了。随后又向他讲了外国有种类似的产业；叫做银行。介绍了银行的用途。他事先是做过一番准备工作的。听他说来；并不外行。
平莲石认真的听；方有些动容。
说到；华记的钱庄的一个主要的功能就是希望南北生意的银两可以流通；目前；他们用的是晋人开的钱庄进行资金调动。
其实；他们真正想做的是；要建立财政部门；和在财政部的掌控下的类似银行这样的机构。
平莲石问道；能不能让他去北方考察一下。
于立清有点紧张的看着秦炼。
秦炼立刻就答应了；这种态度应该支持；干事前先要进行实地考察。
秦炼道；“可以请于大掌柜陪你去北京走一趟；你们自己选择何时动身。”
平莲石并没有搭什么架子；和于立清商量后；决定几天后搭着华记的船北去。
在这其间；梅兰妮和席羽绢主管苏州的生意。
事后；梅兰妮向秦炼发老骚；“那个平莲石一副不领情的样子。”
秦炼道；“他也领了情；否则他就不会答应留下来帮我们。”
“可是；他那态度；冷冰冰的；让人不舒服。”
“人家是凭着自己的专业才能；又不需要娱乐你。”
梅兰妮说；“这就是你讲的那种凝聚力；有吗？我都看不见。”
秦炼说；“凝聚操作是一个过程；你不能指望它几天就有效。象平莲石这样的专业人才在这个时代并不多见；受到了牢狱之冤；几乎毁了他的前程。对他来说；能有一个机会可以东山再起；自然是好。但是；他对我们并不了解。怎么知道我们和孔家不是一路的货色？能答应留下；已经盛了情。定是听说了为了捞他出来；我们花了大价钱。他要替我们把这些钱赚出来；再打算离开。”
梅兰妮有些吃惊；“他要离开？”心里道；那我们花那么多钱捞他有什么意思。
秦炼道；“对他也是一个选择的过程；如果没有遇上明主；离开也是一种不坏的选择。”
梅兰妮无话。
秦炼道；“你可以争取做明主的；关心关心员工的生活。你看他出狱后；身上都没几件象样的衣服。你可以让乔妈帮着做些衣裤鞋袜。厚衣服是来不及做；我可以和北京联系；让他们那里准备一件皮袍。”
梅兰妮心中有点不情愿；但是；秦炼发了话；她也只能照着做。
回到了家里；和乔妈讲平莲石的大概尺寸；取了些布匹出来；裁衣缝制起来。这些年来；梅兰妮裁清式衣服的本事见长。
这天；停云阁被人砸了场子。来砸书场的是旗人。
满清占领中国之后；在各重要的地方都留住了旗人；那些人是以征服者的身份留驻在那个地方。
苏州这样重要的工商城市；也少不了满人的驻扎。有一部分满人就占住了醋库巷那一带。
那些旗人在苏州居住久了；也渐渐能象苏州人那样生活；加上他们原本就有禄米；又不事生产；所以；苏州白相人能做的事；他们也都精通了。
自从燕云山讲；他们也有人爱听；每日倒是从醋库巷那里；过来乐桥边听。渐渐地听出了味道。也是每天不误场的来。
过年时节；那些旗人就请燕云山上他们那里说年书。可是；燕云山没有答应；而是出游去了。
真正的书迷；是不会计较太多的；燕云山的书场一开；他们又都乖乖的来了。每天有书听；就是很开心的了。
这事让旗人中好事者知道了。当了一百多年的征服者；让他们不能有一丁点的委屈感。
“什么？这么不识抬举的东西；你们还过去捧场？真是太掉价了。看我们不去砸了他家的场子；让他下次再敢不来。”
“是啊；如果；敢不来；就再去砸；砸到他没法说书。”
旗人们横着说。
“也不看看大爷们是谁；就敢与我们叫板！”
旗人们原本就没什么事干；整日里饱食终日；眼下有了这样的事；当然都象打了鸡血般兴奋。
组织好了人员；带上了家伙；上停云阁来。
茶馆的伙计立刻发现了问题；这些个人带着凶气；奔着茶馆来；准没什么好事。
但是；苏州一直以来；治安很好。井市间虽然有些无赖；但是象后世上海滩那样的流氓还没有形成。这也是苏州商肆众多的原因。
这日停云阁被砸；场面一片混乱。翻了的桌椅；打碎的茶具。燕云山的额角被砸出了血；用手捂着也没有止住；嗒嗒的滴着。茶客们早就逃走。有些胆大的站在门外看着。
梅兰妮和秦炼闻讯赶去时；一个人恶声的骂着；“以为你家出了进士就了不起啊？告诉你们；那也是咱们的奴才。”
梅兰妮道；“说的对；在大清；满人看汉人就是奴才。别看那多官吏；都是你们的奴才；你们想要干什么就能干什么；谁能干涉。”
那人回头看见梅兰妮；旁边的人小声告诉了梅兰妮的身份。
那人道；“算你是个明白的。叫你们燕云山去我们那里说几天书。”
梅兰妮道；“燕云山可不是我家的奴才。”
那人道；“既然如此；就不许燕云山在此地说书；否则；他说一次；我就来砸一次。”
梅兰妮道；“很横啊。你来砸场子；有没有想过被人告呢？”
“告我？你们的知县敢和我们硬吗？”
“他不是皇上派下来的官吗？莫非；皇上也要听你的指派？”梅兰妮说。
“听不听的你看着就是；敢告我们；就不会有好结果。不信你走着瞧。”
等那些人耀武扬威的走后；停云阁停业整顿。这次的损失自然不小。
燕云山被扶到家里；秦炼亲自帮着消毒伤口；再用了三七粉止住了血，包扎好。又请了冯岱来看症。
把了脉；开了药；梅兰妮让人安排抓药；煎药不提。
冯岱得知了事情的原委；直摇头；这百多年来；旗人在苏州城多次和汉人起冲突；都是汉人吃了瘪。养成了他们拔扈脾气。
“这书场砸也是白砸了。”他说。
燕云山心里过不去；“都因为我连累了停云阁。”
梅兰妮道；“先生这话说的太外道了；遇到流氓；谁都没有错。谈不上什么连累不连累的事。”
冯岱也是三国迷；见到燕云山这样；叹着气；情绪低落的走了。
于立清听说了；赶了过来。
秦炼和燕云山商量；让他和于立清去北京避避风头如何？
燕云山担心自己走了；给停云阁带来更大的麻烦。
梅兰妮道；“他们既然敢来砸场子；我也就敢找回场子；先生先避一避；让我有时间准备。”
燕云山见梅兰妮没有如其他妇人那样遇事哭哭啼啼的。又想起林永青等人说的话。对梅兰妮倒有了信心。
几天后；燕云山搭着于立清他们；悄悄的去北京了。
207茶室开张
在场子被砸的时候；李果就在当场；他是目击者。
茶馆的伙计很机灵；那边一乱；他们就赶紧把李果他们搀扶了出去。六十五岁的老人汰掰不起。万一被打伤了；不好交代。
但是；李果并未走远；他在西窗外看着；一直到梅兰妮来；那起满人横天横地的走了；他才离开。
茶馆里发生的事；他从头到尾都看见了。
满人的横劲；他早有耳闻；如此的野蛮举动；他还是第一次看到。
他来看望燕云山时；也看望了梅兰妮。梅兰妮并没有啼哭；而是向他请教如何上县里去告状。
汉人告满人也不是没有过；但是；最终是没有什么用处的。
梅兰妮说；“告是一定要告的；如果不告；那就是藐视皇权。皇上派来的父母官不就是为百姓解决纠纷的吗？”
原来皇权还可以这样解释。
李果说；“状告也蛮简单的；就是要写状子；写了状子交到长洲县衙去；县令接了状；该如何判就如何判了。”
关键就是写状子。
李果说；“如果；夫人你信的过我；我来替你写状子。”
梅兰妮道；“先生不怕若麻烦吗？”
李果哈哈笑了起来；“夫人；你可以去打听打听；我李果是那怕麻烦的人吗？”
梅兰妮不用打听；三胞胎早就告诉过她；那年李煦死在了打牲乌拉；亲朋好友顾忌雍正；没人敢对他的死有所表示。但是；李果为他写了墓铭。
这位老人是经过大风浪的；这点小沟里的事；他还真不放在心上。
梅兰妮当然知道李果的文章写的好；不过写状子是件技术活。梅兰妮的要求是要写的“哀而不怨”（这是齐逸的要求）。
李果一听就明白了。自去构思，书写。
送走了燕云山；茶馆修正了一下；又重新开张了。在茶馆门口；立了块说明；讲燕云山因受无妄之灾；退而反思；去远游去了。
三国迷们怅然若失。又再三问起；燕云山何时能回来。伙计们都无可奉告。
但是；那天的事情；伙计们倒是讲的详详细细。不厌其烦；一字不漏；重复了又重复。特别是关于奴才那一段。
一时间，这个真实的故事在坊间流传。
苏州的读书人多；做官人不少；听了满人的横话；还是感到戳心景。
十年寒窗的结果；也不过是满人的奴才。仔细思量了；这还是事实。心中的不�