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要绣好作品；都要经过绘画和色彩的学习训练；梅爸没少在这方面投资。
梅兰妮说；‘唐诗三百首；我也读过；就是没记住。宋词；我也知道一；二。‘她使劲想；想念出一；二句来。可是半点也想不起来。
楚源说；‘女子多读了诗书；气质都会好；‘腹有诗书气自华‘。‘
梅兰妮听了这个建议到很以为然。
这三人正谈的上劲；秦炼他们捧着书；拿着笔砚；回转来。
齐逸买的书真的只是；；；。
齐逸说；‘趁现在没事；把它们背熟。‘
梅朵手里的书；是；；。梅兰妮知道；这是属于科技书。
秦炼手里是纸笔砚；秦炼说；‘没想到这书这么贵；这几本就花了一两银子。这笔砚纸也用了四百文呢。这个时代读书还真是大投资！‘
梅兰妮拿起本；想起梅爸也曾教她读过。可她打开这书；傻了眼；直排；繁体字；还没一个标点符号。
￣文〃√
￣人〃√
￣书〃√
￣屋〃√
￣小〃√
￣说〃√
￣下〃√
￣载〃√
￣网〃√
021 运河上 （1）
天才蒙蒙亮；梅兰妮一家人跟着张二嫂来到了码头。袁婆见梅兰妮的行李多；让小二帮着拎了两个篮子；圆篮里装着水和食物；腰子篮里装着新打的工具；上面放着包着鞋底和鞋面。梅兰妮背着背篓；挎着一个旅行包。
眼见的张二嫂踩着跳板；上了船；大着嗓门和张二哥打招呼。张二哥并没理会她；而是送一个医生模样的人下船。那医生一边说了什么；一边摇头。经过梅兰妮他们；径自去了。张二哥方和张二嫂低声交谈；不时的看看梅兰妮他们。梅兰妮和几个孩子交换了眼色。不出声；等在岸上。
张二嫂过来；对梅兰妮说；〃大妹子；真是对不住；突然间来了个朋友；因为病重；当家的答应送他去苏州他大哥那里。这舱房给了他一间；你们只好挤一间了；要不这样；我少算你些船资；七两银子如何？〃
梅兰妮问；〃不知那一位是。。。？〃
张二嫂压低了声音；〃这人你放心；是我们家的挚交；且是；病的连医生都不肯开方了。〃
这话秦炼；梅朵他们都听到了。梅兰妮见秦炼轻轻点头；便同意了张二嫂的提议。一行人上了船。船头那间舱房；已占下了；梅兰妮他们就进了船尾的那间。放下东西；梅兰妮给了小二六个铜板。小二欢天喜地地走了。
这船立刻就启程了。
舱房中间用板隔开；成了前后两间；本来这船就不大；隔开后的舱房就是鸽子笼；最多也就四平方米左右。幸好多数是孩子身型；否则；都无法睡下。
把行李靠着板墙放好后；秦炼；和梅兰妮在门口坐下；左右的舱窗打开了；晨风还是有些凉快。隔壁传来了一声声呻吟。梅兰妮突然想到什么；赶紧把食品篮提到了门边。
船还没走出常州城；两岸还是人来人往；一大早；人声；驴声；马声；狗声；。。。嘈杂一片。
梅朵靠着梅兰妮；梅兰妮教她织袜子。然后；自己纳起了鞋底。齐逸他们仨在磨墨；找出了三枝鹅毛笔；准备给那些书点上句逗。
秦炼警觉的看着四周。注意船家的举动。
渐渐地；船离常州城越来越远了。两岸的嘈杂声也消失了；人烟也稀了；但运河热闹了。船来船往的；认识的船家大声打招呼。摇橹的声音；撑篙的声音；加上隔壁的呻吟。
运河的水有一种腥味；梅兰妮觉的比八十年代的苏州河的味道略好些罢了。运河上的旅行；也是不舒服的。怨不得这时代的人都不爱出门。幸好；没人晕船。
秦炼低声的问梅兰妮；〃这船家的出身你知道吗？〃
梅兰妮点点头；低声道；〃袁婆说了些。张家祖籍是苏北盐城那块的人；后来遭洪灾；张公带着全家逃到镇江；在江边‘芦花荡‘安了家。‘芦花荡‘这地呢；〃梅兰妮想着形容词；〃反
正有点象黑社会的私运码头吧。从芦花荡有一条河直通运河。这张公有三个儿子。当时；张大是娶了亲的；张家大嫂原是他家的童养媳。扎下根后；张公带着张大在江河里行船；
四年前；张公和张大郎在长江行船时遇上了台风；船翻人亡。张婆哭坏了身体。张大嫂撑起了家计。后在乡亲们的帮助下；找回了船只；修好后；年轻的二郎带着三郎行船养家；长江里行船风险大；再后来搭上了漕帮什么人；他们有了在运河行船的权力了；他们就专走运河南段；三年了；倒也安稳。前年有一船家愿把女儿嫁给张二郎；成亲后；张二嫂从小在船上长大；行船经验丰富；自然帮着二郎行船；去年生了个儿子；几个月后；又上了船。儿子交于张婆；张大嫂带着。张大嫂自己有一女儿；名叫妹头；方才六岁。张大嫂每日照顾婆婆；抚养女儿；侄儿；经营小客栈；操持家务；还要打理小菜园。张家的日子渐渐好了起来。〃
〃那张三呢。〃
〃张三混入了漕帮。在漕帮里吃饭。〃按梅兰妮理解；〃这漕帮就是运河上的老大。〃
几个人头碰头说的正起劲；不防；张二嫂大着嗓门；〃梅娘子；跟几个小把戏（小孩子）说什么呢；这么热闹？〃
几个人抬头；见张二嫂站在舱门外。
梅兰妮吓了一跳；心中不乐；这年头一点隐私权都没有；但脸上还是露出了笑容；〃能做什么呢；正教孩子认字。〃
好在张二嫂也不识字；见着几本书；也不知是什么书。〃认字是好事；几个人神神迷迷的。〃
梅兰妮把食指放在嘴上；又指了指隔壁舱房。
张二嫂做了个‘哦‘的口型；然后；用口型比划；〃我忘掉了。〃
被张二嫂打断了谈话；没再继续。
到晚了；船停在了一个村落边；梅兰妮等轮流上岸梳洗了一番；又将那四耳罐洗了；盛了井水；秦炼在岸边生起了遘火；将那水煮开。
张二嫂见了；说；〃想不到；你这大儿做这事利落的很。〃
梅兰妮心烦－－－什么事都要解释。但面上还是微笑；用吴语软软地说；〃我们从北地出来；一路上就用这法子煮水喝；都告诉我们；这路上再也不能喝生水；喝生水；保不齐小孩要
生病。旅途上生病；真是件麻烦的事；荒郊野外的；煮点东西也不容易；好在这大儿；还能干；也是没办法；穷人的孩子早当家嘛。〃
张二嫂又赞了几句。
这晚在船舱里歇了；一夜无话；只是隔壁的呻吟；夜里格外响；直到五更才间断了。
由于；夜里没睡好；梅兰妮醒来时；天已大亮了。她慌忙将秦炼他们叫醒；几个人轮流上岸；到井边梳洗。回来的时候；梅朵上船时；没踩稳；惊叫了一声；人往下掉；幸好被秦炼拉住了。饶这样；还把梅兰妮吓的心卜卜跳。
这时；听的隔壁舱里一个男人发声了；〃操那；吵什么；一帮死棺材；还让不让人歇息了；一晚没睡；刚闭眼就让你们吵醒；哎哟；哎哟；等老子好了；把你们全扔下河去。〃
梅兰妮一听；火冒三丈；〃啥人吵了；〃这苏白一出口；软软的；用来吵架不得力；过去上海人曾说‘宁听苏州人相骂；不听宁波人白话‘。苏州话太软了；不利于吵架。
这难不倒梅兰妮；她改换了苏北方言；〃啥个人吵了？骂别人死棺材；也不看看你是个什么东西；说我们吵了你；你怎么不说你吵了我们一天一夜；想你生病；不和你计较；你倒好；顺竿子往上爬。这船是我们先包的；为了照顾你；让你来拼船；你倒成了烧香赶和尚了。不要面孔；想欺负我们孤儿寡母；告诉你门都没有！不看看自己是什么东西；垃圾瘪三一个。〃辣块妈妈的；还真当我们是软柿子了。讲到吵架；上海人老鬼了；过去居住条件差；邻里间哪天不相骂上几句；菜场里；公车上都是练架的好地方。
梅兰妮骂完；正等着对方发招；她好再接；对面反倒没了声息；梅兰妮一时也不知说什么好。梅朵对她做了个威武的手式。
一时间；张家夫妇也听住了。
过了好一会儿；张二嫂面带笑容的说；〃梅姐姐；想不到你说我们扬州话也是顶呱呱的。早饭煮好了；吃过后；我们就赶路了。〃苏北人都讲自己的方言是扬州话。
梅兰妮心里气还未消；一言不发；带着孩子坐在船尾；分了咸蛋；和着粥；吃了早饭。收拾了；进舱房。船也离了岸。
过了一阵子；梅兰妮低声说；〃今天我是否太冲动了？〃
齐逸仨比着V5的手式。
秦炼小声说；〃我觉得没什么。虽然；我们讲低调；也不是说；任谁都可以在我们头上拉屎拉尿。我觉的这里的人还都是欺软怕硬的；顶了他一下；定会老实些的。如果再敢嚣张；我们一起对付他。〃
梅朵说；〃格人有些流氓腔；张嘴就是粗话；是不是；这些个苦力都是这德性。〃
梅兰妮说；〃我还怕他流氓了；放眼中国；也就上海滩流氓最大；王金龙；杜月笙这些名号；七；八十年过去了；至今还家喻户晓呢。流氓不是没见识过。〃
秦炼说；〃这人哪里能算流氓；最多也就一小混混。〃
秦炼没说错；傍晚停船造饭时；张二嫂叫住了梅兰妮；亲热的说；〃梅娘子；你的扬州话说得比我都道地；你从哪块学的？〃
上海苏北人多；小时候的同窗；总会有几个苏北人；学江北话是件好玩的事。几乎班上同学人人会说。梅兰妮当然不能告诉张二嫂这些；只能说；〃我有一婶婶是扬州人；小时候常和她在一块；所以学会了几句。〃
〃你可知道；那舱房住的是常二爷；是漕帮海宁堂口的老七；和我家小叔交好。方才让我和你赔礼；早上的事；原是他孟浪了。让你大人大量；不用同他多计较呢。〃
梅兰妮讲；〃这事过去就过去了；邻里之间难免有些磕碰。〃
〃正是这话呢。常二爷这人讲义气；路子宽；人倒是不坏的；就是生病生的心烦了；你也知道；大夫都不肯用药了；。。。所以我们正赶着把他送到苏州他大哥那里。〃
梅兰妮问；〃到底是什么病啊？直听得他没日没夜的叫唤。〃心想；是不是传染病？
张二嫂叹了口气；〃是搭背。〃
022 运河上（2）
梅兰妮知道；所谓‘搭背‘；就是背上靠肩膀下生了大脓疮。这在现代都不算太严重；西医是用刀一剜；上药；搞定。
但是；梅兰妮曾听梅爸讲起‘搭背‘在古代是算很凶险的病；很多人死于此病。有个姓范的什么名人；原谅她是历史小白；就死于此病。梅爸在兴致高的时候；也会讲些古医案故事；梅妈对医学知识还是属于爱好的。所以；连带着梅兰妮也经常听上了一耳朵。
梅兰妮低头想了想；〃难道是热毒发不出来？〃
梅爸曾说过；‘搭背‘的热毒发不到皮肤表面；就会朝里面发；进入血液；形成败血病；这在古代绝对没救。
张二嫂有些吃惊道；〃梅娘子；这你也懂？〃
梅兰妮说；〃当家的在世时是医生。自然医过这病；不过；我对医是一窍不通。〃
张二嫂有点失望；但还是问道；〃你就一点想不起来他是怎样医的吗？〃
梅兰妮皱着眉头；望着运河；想起梅爸说的一个医案；就是用蚂蝗治好的‘搭背‘。
但究竟行不行？梅兰妮迟疑着；〃好象是有讲过一个方法；但行不行；我不知道。〃
张二嫂急切地；〃梅娘子；你说出来；行不行；我们看着办；〃压低了声音；〃反正是死马当作活马医了。〃
〃当家的曾用蚂蝗治了这病。〃
〃蚂蝗？〃
梅兰妮点点头；〃去水稻田里抓些蚂蝗；用清水洗静；把它们放到‘搭背‘的红肿处；等它们吸饱了血；换掉；再来；等二十多条蚂蝗用完了；看看他痛减轻了没有。如果减轻了；那就找个大夫看；如果没有；那就尽人事吧。〃
张二嫂顾不上和梅兰妮客气；就去船头找张二哥去了。
梅兰妮让梅朵他们分批上岸；到井边清洗。要说张二哥夫妇还是有行船经验的；每晚停船；总是靠近井边；饮用水也大多取自井水。
忙完清洗工作；天已经擦黑了。张二嫂煮好了饭；分给了梅兰妮。船家的饭菜是粗糙的；米是一种糙的籼米；菜就是水