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“你们老娘们就想些不着边迹的事。”
常婶顾不得和他计较；心中筹划起来。
叶惟世等人见到梅朵时；并没有什么意外。因为；梅朵到北方来的消息早就传了过来。
屈仪奉问梅朵在榆堡见没见着十三娘。
梅朵说；“见着了。”
“那她好吗？”屈仪奉问道。
叶惟世和和娘的脸色有些怪；看来屈仪奉心有所属在这家里不是秘密。
“没有什么不好的。”梅朵装着不在意的说。
叶惟世把话叉开了；不动声色地支走了和娘；向梅朵问起了苏州种种事情。
讲到漕帮；屈仪奉说；“这下他们的势力就越发的大了；那沿途有多少的营生；还都是朝廷出资。”
梅朵说；“所以；我们也要多弄些营生出来；与他们抗衡。”
屈仪奉道；“他们有那么大的一条运河；我们能弄出什么营生才能抵的过？”
梅朵道；“那条运河主要是运漕粮；说到底他们是靠着漕粮吃饭。如果说起南北的运输；我们的海运要比他优秀的多。速度快；装货多；人工少。”
“你的意思是以后我们把漕运的活揽过来？”屈仪奉问道。
“不揽；我们不能和清廷合作。你们没有听到莱山大师的话？”
梅朵向他们介绍了工业生产的概念；讲了上海的棉纺和毛纺工厂。
叶；屈二人听的津津有味。
但是；梅朵话题一转；“这些生产都要钢铁为原料。我们现在就是缺钢铁。每年从日本来的有限；民间收的量也不多。”
“这；可以找铁矿开采。”
“上面没有人；很难得到开采许可。”
叶惟世问；“那德化县令的位置是不是和铁矿有关？”
梅朵点点头。
叶惟世说；“那我就要借年底；亲自给沈老师送礼；他如今的话很管用。”
屈仪奉突然问道；“听说边峰带人去了南洋？”
梅朵道；“还没有到南洋；现在停在了广南；要等那里扎实了；再往南去。”
屈仪奉看着叶惟世；“如果我们家族人能去那里；该多好啊。”
叶惟世想到自己的家族都在戍边；神情暗淡了。
梅朵心中一动；“你们知道如今他们在哪里吗？”
叶惟世说；“打听了；如今他们在宁古塔。多亏了我的叔叔；精心策划；调遣安排；族人们才得以安身。我那叔叔空有治国安邦的才能！”
梅朵道；“你们两家人都在一个地方吗？”
“说是在一个县里。”
“管得严吗？”
“倒也没什么人管；给了一块地让他们自己耕种；每年上缴粮食；那处荒凉；也不怕他们逃。人生地不熟的；没处可逃。”
梅朵说；“如今我们缺的就是治国安邦的人才。”
叶惟世眼睛一亮；“你是说；。。。”随后有暗了；“如果族人不走；他也不会离开。”
“那就策划让你们的族人一起离开。”梅朵说。
215 订亲
叶；屈二人听了精神大振。
梅朵却说；“你们有没有想过；那是个比关外还要远的地方。”
屈仪奉说；“乡里过去常有人下南洋；那都是自愿选择。戍北是被强迫而去；南人不惯北地的寒冷；苦不堪言。又子孙后代永做奴隶。谁人甘心！”
梅朵说；“这事不是件容易的事；先要想办法和那边联系上；知道他们确切的位置；再做定夺。”
要打听人和事；要用商业网。
这事就交给了金掌柜。
原以为打听宁古塔是件难事；不想；很快就有反馈。
原来；客栈里经常有往返宁古塔的商人。
康熙东巡时；感叹宁古塔等地犯人的艰苦；说；“流徙宁古塔；乌拉人犯；朕向者未悉其苦；今谒陵至彼；目击即知。此辈即无房屋栖身；又无资力耕种。复重困于差徭。况南人脆弱；此寒苦之地；风气凛冽；必至颠踣沟壑；远离乡土；音信不通；殊为可悯。”从康熙二十一年起；就把犯人流放到了尚阳堡（辽阳那一带）。
但是政治犯还是迁往宁古塔等处。
清初以来；大批的文人学士戍边；使得那里改变了面貌。如今的宁古塔城是个道路通畅；商店林立；人烟稠密的地方。商人来往很频繁。将北地的草药；皮毛等物；运到南边来；又将南货运去北边。来往宁古塔的商人与华记客栈有贸易往来；所以；金掌柜把叶；屈家族的事情；交给他们打听。
残园已初具规模。并没有什么建筑；主要是集中了一些残缺的石头建筑物；上面多有石刻；石雕；置于花木草地中。
叶；屈二人带着几个朋友为了这些残垣断壁写下了考证；让人刻在了石板上立在一旁做说明。绿房子的房架子也已经搭好；只等一方方装了玻璃框子往上搭。梅朵答应明年开春；带着南国的绿叶植物过来。
客栈的扩建已经结束；两幢楼里都已经住满了人；这年是乡试之年；直隶省的乡试在京城举行。华记北京客栈的房钱便宜；环境干净；特别是洗手间和水房的新颖设计；用的是抽水马桶和自来水；这让学子没很新鲜。客栈的服务；齐逸等人都来指导过；借鉴了后世的宾馆服务项目。饭菜采取食堂制度；这样；穷点的学子；花少量的钱也能吃饱饭。
客栈还可以赊账。也可以以工还账；帮着图书馆里抄抄写写。图书馆的建立；也使得考生第一考虑住在华记北京客栈。
八月；华记第一次派车送学子们进考场；虽然有些忙乱；但总算是应付下来了。
秋闱结束后；有些考上举人的人；想要留下考明年的进士。就住在了这里。加上外地的学子们陆陆续续的到了。有人打听到了这里被人叫做进士村；更是觉的好口采。
这里成了一个考生们的聚集地。加上；客栈与残园相通；学子们读书之余也到那里去逛；尽管眼下天冷；但是秋天的萧瑟也能引起文人们的文思；还是有人去残园游览。
随着学生楼的建成；他们还把原来的客栈翻修；改造了卫生设施。有独立小院；也有大通铺；牛马院和仓库；安排的仅仅有条。来京的商人也爱住在那里；环境干净；还离城不远。所以客栈常常是人满；而自家的运输队都要预留房子；否则来了就没处住。
还是有客人为了没有住上客栈而发生了误会。也有争吵。
金掌柜说；“客栈的生意好了；连带着几家店铺的生意也好了。”
有人在他们附近开了笔墨庄；也有开了南纸店；华记自己开了个小百货；加上车行；和其他两三家店铺和饭庄；这进士村已经形成了个小小的市口。
梅朵说；“你这会子是生意兴隆啊。”
金掌柜道；“哪能啊？不敢做生意。这里做了生意总有来打秋风的人。这皇城脚下；豪奴多；假虎威的大有人在。上月果亲王家的管家就赊了十斤红糖；到现在也不还钱。昨天；嘉顺公家里也来赊帐买红糖。你说这等人家哪里就拿不出买糖的钱了？摆明了来顺物件的。所以；那布和呢；这里不能卖；要批发到别处去。如果我们卖；不知那些人家会想什么借口来赊。连暖棚菜都有人来打秋风。如今我们不卖了；直接供应了几家相好的饭庄子。”
梅朵道；“那其他店铺就没人去赊账了？”
“哪会啊；都有赊账的；所以很多店铺后面都有靠山。”
在京城地界上做生意；讲究后台硬。很多的店铺都投靠上什么王府；公府的。
梅朵想到将来要销售的葡萄酒和酒具心里忧了。如果都来白吃白拿；还做什么生意！
金掌柜反过来安慰她；“姐儿不用急；总会有办法的。小本生意也能做。”
梅朵说；“苏州孙春阳有一套制度；不知能否有用。”
“于掌柜和莲石兄都详细介绍过了。我这里就按他们说的制度管理；分成几块；每块都有人专门负责。你说说孙家是怎样想的？竟然让他们想出如此好的方法。”
梅朵道；“要不人家成了一百五十年的店；至今口碑不错。全赖他家的制度好。”
“那是。”金掌柜表示同意；“这江南的生意人比咱这块的人会动脑子。于掌柜和平先生也给提了不少建议。”
于立清和平莲石此时已经去了南方。而燕云山因为第一次来到燕京；游山玩水；不亦悦乎，乐不思家。
天津的玻璃厂已经投产。除了用在建筑上的玻璃；他们还有一个作坊专做酒器。由于三胞胎画出了图纸；所以器型设计上没有什么问题；只是；这器型超过了时人的想象。
客栈里收集了少量的葡萄酒。
金掌柜说；“明年会试后；定有人中；就会庆祝。有人囊中羞涩；不会到大饭庄请；我们就包揽下来。那时；趁他们宴请之际；推出葡萄酒的酒具。饭钱不贵；用具新式；定会传名。”
梅朵说；“新酿的葡萄酒那时已经可以运来。再从南方运些橙桔。可以办的很象样的。”
金掌柜道；“何止是象样；那就是豪华了。”
梅朵要回江南；特地问屈仪奉有没有信带去。
屈仪奉早准备了厚厚一封。
梅朵接过；瞪他一眼；“浪费时间。”
屈仪奉觉着和这种小姑娘说不到一块去；只能憨笑。
叶惟世也有信带回去。
常婶还准备了一些土仪。让她带回。
还是坐海船回去。华记的飞箭船只要几天就到了江南。在海上遇见这种船；就象是一只大雁；飞快的滑飞过去。
梅朵到了上海；把北方诸事向秦炼；梅兰妮做了汇报。
讲到叶；屈族人的迁移；这是个大行动；要等那边有了确切的信息后；才能决定。不过他们还是决定将此事先通报边峰。
而北京地区的生意遇豪强掠夺之事；秦炼道；“目前还没有什么有效的方法；所以；北京地区的生意基本上是没有展开。”
再就是私事了。
他们读了屈仪奉的信后；信中明确表示愿意娶十三娘为妻。
梅兰妮说；“过了年仪奉也要二十了；是也到了娶亲的时候了。”
秦炼道；“明年二月后；他们就要出京做县令。现在下定；恐怕赶不上了。”
梅朵道；“你原就打算把他放到西北处为官；那里是十三娘她们的地盘；干什么事不便当？”
梅兰妮盘算了一下；安排他们通知金掌柜；让他转告大同康掌柜去红河村做媒人；又让常婶负责下定的礼品。
很快；康掌柜那里就回复了；他说；那一路的人听到了这样的喜讯都“喜不自禁”。
在涉及到政治团体中的人；婚姻就不仅仅是个人的事了。。就是要考虑团体的利益了。
想到西北红花会的势力；秦炼说；“把那聘礼的规格往上提。”
梅兰妮担心；“如果；聘礼高了；嫁妆也要多；会不会造成经济压力？好事成了坏事？”
秦炼笑说；“你还担心范家！她家这两年发展成了地方豪强；哪里会缺钱？聘礼也是为了面子。”
这里写了礼品单子；交给金掌柜处；又准备了礼品往北方运去。一面还将此事告知边峰他们。洪门中人都认为是件喜事。
于是；请了人去说媒；问名；下了文定。
说到常延和三妮的婚事；秦炼道；“这也应该算是我们家的喜事了。”一面准备了些礼品；一面安排常延跟着货船；年底回京。
还特地关照；如果三妮婚后愿意来南方；也有工作可做。
其实这个年头的男人；把养家的事情看作是己任；一般不会让媳妇外出工作；除非家里真穷了。常家如今家景大好；所以；常延并没想过要三妮婚后工作。
虽然喜事连连；但是想到北京地区的生意情况；还是让众人忧心。
在这喜忧参办中；从西贡回来的船到了上海港。
船上带了大量的木材。越南黄花梨；虽然没海南黄花梨那样漂亮；但是也算是好的木头。再有紫檀；这种木头就是在当时也是名贵木头。象牙；犀角；沉香。这些物品在苏州都引起了轰动。
苏州的工匠最是手巧；好的材料到他们手中都能成为精品。
这些材料在苏州都卖出