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德化原本就不是个产粮的地方。本地的粗粮产量又不高。县里也从没有储备粮。他们县里有很多男丁都到了泉州去制盐。那是个苦力活；但是能挣些口粮回来。原来；每家人家还能有些粮食；可是；被大水冲了；等到粮食收下来；还有三；四个月。再说；春天种下的庄稼；被洪水也毁了不少。
要留人；就要解决吃饭问题。
左想右想；没什么办法；只好再向华家求援。只是；近来都是梅兰妮在发指示。秦炼哪去了？
当他硬着头皮发去了电报。那边的回信很快就来了：援助物质和人员就要到达德化。
叶惟世看着这个电文；心一下子放安稳了。他突然想明白了，秦炼一定是在来德化的途中。
这天永春州派了一个小吏过来查看灾情了。
在关起德的指导下；惟世知道这个人的重要性；县里的灾情要他汇报上去的。严重不严重都是他的一句话。
县城一片废墟；看上去足够能报个减免年税了。
但是；清朝的官场也有潜规则；必须向这人和他的上司送礼；才好说话。知州派的人；也是大有讲究的。派官来；那就是走正常路线的多。派吏来；那就大有讲究了。先是要好好打听打听这人的背景。
关起德倒也不拿乔；他告诉惟世这个人是永春州户房里的文吏；是知州的私人。言下之意就是千万不能怠慢了他。要好好打点打点。
打点的意思；惟世还是懂的。可是；大灾后；能有什么东西拿来送礼？
当时的信息很封闭；叶惟世不知道永春也受了洪灾；只是灾情没德化严重；城西的西坝被洪水冲坏。知州得报早就相信了德化的灾情严重。
惟世原本带了些漆器过来；想用来送礼。可是没想到大水将它们冲走；没冲走的也压在了废墟里。这会子是拿不出什么东西来。
那文吏看了灾情后；口里说着要回去汇报灾情；可是却迟迟不动身。
关起德出了个主意；从县里的积余中取五十两银子出来打点他。
惟世下了一跳；“这县里总共也只有二百两银子的节余；坍塌的公署还不知如何是好呢；这四分之一的积余就先打点了州官州吏。”
关起德有点恨他拎不清；“只要他高兴了；能为我们县说上几句话；那上头建署的钱就拨了下来；今年的税也能减免。”加起来要比这五十两多的多！
“可是；这公款无故缺了；又怎么算呢？”
关起德看着叶惟世这枚崭新的菜鸟；真是无话了；“你不会把救灾的款项打到这里面去啊？”
惟世想到；洪灾到现在；州里什么表示都没有；反而派了人来要钱财；心里气闷的不行。
没想到；他的钱还没决定从哪里拿出来；那个文吏倒先对招待他的人说；“听说你家大人是姑苏人氏；知州大人最爱那苏州的款式首饰了。”
这就等于明指了送礼的方向。
叶惟世成亲时；几个弟弟送给他两枚戒子。那红宝；蓝宝都有指甲片那么大。他从不舍得带出来。如今；他拿出来坐看右看；那做工；那宝石都是上好的。最后；他还是下了决心；用两个小锦盒包装了。红宝送与知州；而蓝宝就送与这个文吏了。
那文吏拿着两枚宝石戒子；一看到这样大的宝石；脸上就笑出了褶；又看了戒子里圈的苏州祥文斋首饰楼的记号。更是满意。
一边说着“不如从命”的话套；一边收起了两枚戒子。并答应到知州那里如实汇报；离开了德化；回永春去了。临走时；叶惟世照旧例；还给了他二两银子的路费。
那文吏才离开德化；秦炼；梅朵带着一帮人就到了。
惟世见到他们；就象是见到了靠山来了一样；直想掉眼泪。想到自己才是大哥，拼命的忍住了。
秦炼他们不讲什么排场；安置好了就到城里城外的去勘察。时间一点都不浪费。
晚上；在烛光下；秦炼和梅朵就于惟世商量了各种救灾的事宜。
他们要做的事重点是两条：重建坍塌的房屋；和保证县民不要饿肚子。
惟世拼命点头；和聪明的人说话就是省力。
可是；建房子的资金呢？资金从哪里来？
县公署的重建；上头会有拨款。惟世说。
那民居呢？民居是不会有拨款给他们的吧？如果；民居没有能力重建；那你这里就成了一个空城的。
惟世深深的叹了口气；他就是担心这事。
我们可以帮你重建。秦炼说；但是我要有利益回报。
惟世知道；任何事都是要代价的。
他还是担心的问；“什么样的利益回报？”铁矿的开采权已经给了他了。还能给什么呢？
秦炼说；“如果我重建县公署；那些房款要付给我。”
“那是当然的。”
“我要买这鹞山和浔中的土地。”
“这些土地是荒地；尽可以买；只是；这里每年都要发洪水；这些地冲了一次；又一次；所以；没人敢买。常常是颗粒无收的。”惟世觉的还是要讲清楚的；也不能让华家的人吃亏。
“这我们有办法。”
但是；惟世还是要提醒；“在这里买地是不能免税的。”
“我们按照你县的标准交税。”
惟世点点头；心里想；这么多钱投下去；哪里不能买到地；偏要买这里的山地。这算利益回报吗？
秦炼又说；“要造房子；就要有相应的建筑材料；所以；我要开开工厂；要开砖瓦窑场；地砖瓷砖窑场；木材厂；要小钢铁厂；要组织建筑队。”
尽管惟世不知道造房子的细节；但想来这一切也是应当的。
“那是当然。”这算是利益回报了？
秦炼对他说；“这个县里；其实并不是由你说了算；关家是这里的地头蛇；他家占了这典史的位置有百年了。所以有些事必须同他通声气。你明儿就先与他说；我们想承包建县公署的事情。其他事缓说。”
惟世想着；这话有理。第二日就和关起德谈起秦炼想要承包县署工程的事情。
承包建筑工程是个大项目；里面的油水是很厚的。关起德哪里会让外乡人占到这个便宜；自然就找了借口回绝了。
惟世垂头丧气的把结果告诉秦炼。
秦炼并没有什么；好象他早就知道这样一个结果。
他对惟世说；“那你现在再去对他说；我们承包一部分民宅建筑；如果；他要建哪些人的宅子；可以事先讲好；我们绝不做那些人家。”
惟世想；这算什么条件；这是人家求不得的；就想你们这样做。
秦炼说；“你说了这事；他同意了；你就跟他讲起我们要买地的事情。”
惟世又去和关起德说了。
关起德并没有马上回答惟世；而是说要找人商量商量再做决定。
到了第二日；关起德着人请了惟世过去；讲了他家要承包的建筑工程。把那些户主的名字写给了惟世。惟世虽然是新到的；但也知道；这些人家都是县里的富户。有钱造房子的。如今；这些人家都被关家承包去了；那秦炼他们还真是没什么油水可赚了。
223 重建（1）
惟世按照秦炼所教；和关起德讲了华家买地的事情。
这事关起德一口答应了。总是要给知县点面子的；自己吃了肉；总得给人喝点汤。只是在德化种地；种不出多少钱来。但是；这是人家自己提出来的；也没什么人逼他是不是？
惟世把关起德同意他们买地的事情和秦炼他们说了。他们这里很快就行动起来了。先是在丁溪以南；鹞山周边买下了一片的土地。
又在南边二十里处的浔中里盆地处买下了大片的土地。此处是德化与永春的交接处；华家原本有瓷窑在附近。如今更是扩大了。这里有道路直通泉州刺桐港。瓷器运出去很方便。
梅朵没有耽搁；很快就分配了人去了这两处开始整地种庄稼。
秦炼也让人去那里先造起了砖瓦窑和瓷砖；地砖窑场。这里石灰石很丰富；所以建起了水泥厂。又招人相帮敲碎小石头。秦炼手下；这些年已经很有些经验；所以大家有条不紊的忙了起来。
关起德的承建队也开始行动起来；组织了人清理城东废墟；要在那里重建县公署。
这日；照常是有民众来领饭。
秦炼让人告诉他们；再有三天；就不发饭了。
这下；人群就慌了；不发饭；那我们吃什么？
我们的米要没有了。发不出来了。再怎么说；我们一直都在援助你们。伙计们说。
是啊；和贸易栈是没什么好多吵闹的；县里的富户多了；他们都不出粮；也没见你们去吵闹；华记的粮食吃完了；再吵也没用。
可是；伙计又说话了；天地会的人站到这边来。
人群马上就骚动起来；天地会的人怎么拉；难道他们有的吃；而我们没的吃了？
那些加入了天地会的人家；马上就站了过去。
凌掌柜在秦炼的授意下；对天地会的人说；“你们加入了天地会；就是我们自己人了；自己人有了难；我们当然要相帮；只是；目前我们的财力不够；所以不能替你们造房子。”
下面的人马上就嗡嗡的说起来的；又的说；我们从来也没有指望你们替我们造房子。也有的说；你们能提供给我们吃的；就是很帮忙的了。
凌掌柜举起手；让大家安静；“但是；我们的东家想出一个办法；来帮你们造房子。那就是贷款给你们造房子。”
人群一下子静了下来；大家都想不明白；怎么样算是贷款。
有人说；“莫非就象是借高利贷那样？那要多少利息；我们怎么换的清？”
下面的人一听到这样的问题；脑子也弯去了那里；“就是啊；这不就是趁人之危吗？”
看来中国人早就知道‘天下没有白吃的午餐。
凌掌柜道；“当然不是借钱给你们；而是垫钱替你们造房子；而你们分期还钱给我们。”
这样的事情从未听说过；搞不好就是个陷阱。中国人向来是精明的；他们怎么会上这个当。很多人都选择了沉默。
其中有一个女人问道；“你们借了钱给我；我也造不起房子；那又如何算呢？”
众人认识这个女人；她夫家姓林；人家叫她林二嫂的。洪水后；她的丈夫得疫病死了。刚由乡亲们帮着落了葬；如今她一人带着两儿子；加上婆婆过。儿子都还小；大的只有八岁。婆婆因自己儿子的去世；正悲痛的生了病；一家人如今就在自家的废墟前搭了个小棚；暂且渡日；每日到饭点；就来贸易栈领些食物。听说马上就没有食物可发了；她最是心慌。她丈夫之前参加了天地会；她家就算是天地会的人家。
凌掌柜见有人答他的话；也不计较男女；回答道；“不是给你钱；是帮你建房子；把建房的成本算成钱。”
林二嫂又问；“象我家这样没了当家的；怎么办？我们拿什么还钱？”
凌掌柜说；“如果；你愿意做工；就到我们这里来做工；每月拿你的一部分工资还钱就行了。”
林二嫂问；“那造间房子要多少钱？我要还多少年？”大家都听着。
他们大多数是穷人；过去自己建的也是极其简陋的房子；想草房；竹木房等；这样的房子当然不贵；二；三十贯就可以了。但是房子坏的快；有不经风雨；很容易坍塌。造这样的房子；也许钱还没有还清；就又倒塌了。
凌掌柜让人拿了三种房子的模型出来；“这里有大；中；小；三种房型；小的是六十贯；中的是九十贯；大的是一百五十贯。如果；你选了小的；那你就是贷款了六十贯；你到我们这里做工；如果你想赚多点钱；那就和男人一样做；每月算你一贯半的工钱；但是如只发给你五百钱；那一贯就算是还了贷款。这样算来；你一年就还了十二贯；你还五年；就算还清了。”
大家都伸头看着那三个房子模型。七嘴八舌的问了；是什么材料的。
被告知墙由砖；顶由瓦；地面铺地砖。
大家吸了口气；又评论开了；这么好的房子；都赶上县老也住的了。
算了算；要�