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梅兰妮给他们的印象是素净。寡妇人家；不上脂粉；不穿华服；简单的在脑后挽一个单髻；身穿月白色的斜襟衫子；一条深蓝色的长裙。
看上去是有些教养的；但是；说起话来；她不用女人的语言；和男人一样；直接和他们‘我；你’相称。如果在别处；他们一定会觉着这个女人粗糙。但是；因为谈的是男人的事………生意上的事；谈话中大家注意力集中在银钱的计算；并没有觉的她唐突。反而觉的她的语言简练；易懂。
货物从蜀地运来不容易；是蜀地的双倍价。
最后；双方成了交；货物全卖给了梅兰妮；但是因为泡湿了不少；所以；整批货打了个八五折。
单先生货物一出手；顿时觉得浑身轻松。
梅兰妮趁势提出两家长远合作的建议。
蜀地的丝绸卖到江南；比在当地翻了一倍。如果有人固定收货当然是好事。不过；生意上的事情；尽管心里同意了；嘴上还要考虑考虑。锱铢必较嘛；这是做生意的必修课。
梅兰妮也不多说；送了客。
到了外边；方船主说；“我看她开出的价也算公正了；苏州人家；也差不多是这个价；你想；你运去苏州；那码头的靠岸费；搬运的人工费；仓库的租用费；加起来都不是笔小数目；如今卖给她家；这些费用都能省；尽管她出的价钱不比别人高；但是她是全包；不比你零星卖省力？算下来你赚的只多不少；又何必迟疑不决？莫非你还想拿捏她一下？”
单货主被道破了用意；面上起了尴尬；嘴上说道；“你也知道；我家是大姐当的家；这事要先与她商量商量。”
“是啊；你家大姑奶奶也是个能干的；你父亲去世的早；竟靠着她把生意撑了下来。不过；我想她也不会有什么异议；这生意；我看只有好处；没什么坏处。”
单货主也不多说。
梅兰妮买下了那批货后；立刻让人把那浸过水的绸锦拿到了染印厂再做了整理。
梅兰妮这几个月又开设了配套的染印厂；她那草虫的棉纱终于印了出来；那帐纱做出的帐子比普通的帐子要贵三；四倍；但是江南很多人家还是喜欢那花样；买的人也很多。居然有些供不应求。
230 西北扫货团
等范大娘他们到了上海时；已经是风平浪静了。
江南的初秋到处飘着桂花的香气。
梅兰妮见到梅朵；是由衷的高兴。这几个月来；她独自留守江南；非常寂寞。虽然来到大清这些年；清朝的风土人情了解了不少；可是要真正融于这个社会；还是很难。
先不讲她和这时主流社会的价值取向的不同；单是她的大脚；就不为主流社会所接受。
虽然她身边有梅香；绫子；她们对她是恭敬；但是不能真正理解她。在这里；她没有真正意义上的朋友。
见到范大娘；如今两人就要成为儿女亲家。自然是有一番应酬。
秦炼暂时留在琅琦。边峰和能惠已经动身去了广南。
随船来的有几个人；让梅兰妮奇怪；一看就是南洋那里的人；和华人长的很不一样；穿的很简朴。但是；很有礼貌。对人都行合掌礼。会说粤语。
于立清介绍说；这几个人是随边峰过来的金银工匠；领头的叫莫厘。
莫厘是泰族人；在大城王宫做工。虽然是金银匠；但是；因为手艺好；很得王室的注意；收入也不算差。只是他的妻长的漂亮；为国王的弟弟铁菩提看中。抢了去。
莫厘打伤了铁菩提带着徒弟们；逃到了柬埔寨。
后来；大城对柬埔寨施加压力；让他们交回莫厘几人。
事先有人告诉了他们；所以他们沿着湄公河逃到了西贡。在那里碰上了边峰他们。
因为；南洋的贸易中；宝石占的比例很大；边峰知道贩卖宝石没有贩卖首饰赚钱；好的首饰工匠难找；所以一直没办法开出自己的首饰作坊。如今有了暹罗国的国手；定能助自家一臂之力。
暹罗国的首饰以珠宝镶嵌为主；所以他们的宝石切割打磨的技术很好。
见多才能识广；于立清安排人带着他们先去看看苏州的首饰。
梅兰妮因为新近做成了一单大生意；心里得意；立刻讲给了于立清等人知道。
于立清听说方船主是开州人；立刻找了船厂的负责人来问话。
船厂的管事说；“方船主将船放在这里修；自己同单先生一起去了苏州。说是过些日子回来；那单先生还乘他的船回四川。”
于立清让他等方船主回来立刻汇报他知道。另一面使人打听方船主的情况。
方船主叫方志豪；家中虽然有两；三艘船；但并不是什么大富人家；只是沿着长江为人送货接人。因为为人有信誉；所以江湖上的名声还算不错。
和男人们见缝插针的扩充势力相比；女人这边就轻松的多了。
梅兰妮亲自陪同范大娘带领的西北土豪采购团；奔走在苏州的大街小巷。
范大娘这次并不是一人过来；而是带着众多的亲信和随从。
这些年在那西北路上；他们也是赚了不少；到了这人间天堂；第一次见到这琳琅满目的各地商品；还不拼命的扫货？
王信益和天宝楼的各色首饰被他们买了一多半；把那两家掌柜喜的眼睛都只剩下一丝缝了。
大批的人住进了华家的园子；把乔妈忙的个双脚朝天。
如今华家的园子；平日里只有鸟雀的声音。
经过一番操作；老乐恢复了本姓；把户籍报到了上海。他在上海买了一所宅子；接了鲁妈和天香过去。天香要在上海进行童子业。
老乐还在华家当着管事；可是；鲁妈不做工了；只在家里照顾儿子。老乐还买了一个小丫头和一个小厮供他们差遣。
如今梅香在上海管着那几家纺织厂；有时也过去看鲁妈和天香。
鲁妈现在万事如意；一心一意要为女儿张罗婆家。
为了这事；梅香和她翻了脸。
老乐做了主；才把这事抹平。
鲁妈总是心不甘。
老乐说；“知道的；你是为她好；可是；象她这样的；你想把她嫁去深门大户可是难了。小门小户；日日为了柴米油盐犯愁合算；还不如她如今的日子。”
鲁妈道；“难不成她就在陆家终老？”
老乐一听；想明白了她的心事；“哪里会在路家终老；怎么说；她现在都是华家的人。你要动她的脑筋还要梅夫人允许了才行。”
鲁妈嘟囔道；“我这女儿白养了。”
老乐也不客气；“可不就是白养了？当初如果想到这一点；何必将她卖了。你知道她在周家吃了多少苦？如果不是夫人；如今她还不知在哪里呐？做人要懂得感恩。”
鲁妈才不敢多说什么。
老乐也从没有告诉她；梅香如今的收入；比个小地主都不差。她那身份；华家企业里的各个管事都巴结着。她如果想嫁；就是看在华家的面上都会有大把的候选人给她选。哪里需要到小户人家去做看人脸色；忍气吞声的小媳妇。
老乐一家人搬走后；华家的园子就空了下来；每日里除了席羽绢和乔妈母女。就没有别的人。
羽绢每日安排了伙计过来；给乔妈差遣。
小蛾如今也去管事了。她从南方学了做点心的法子。在唐风管着厨房。
南方米多；很多点心都是米粉做成；所以唐风如今的河粉和肠粉；和各类的米粉糕都是独树一帜的。
金家两个女孩；如今也了得；一个当着停云阁的掌柜。另一个管着对岸的闺秀会馆。
两个女孩子；合伙出钱；请了小林工程队来；按照华家的房子；重新翻造了自家的房屋。如今金姆他们也住上了新房子。
喜的金姆逢人就夸自家的两个女儿能干。
西岸有些人听了当面没说什么；背后却说；“让女儿抛头露面的；以后谁娶？到底不是亲生的；总归两样。”
也有人不同意；反驳道；“你家女儿倒是亲生；日日让她吃糠咽菜；连件象样的首饰都没有。就是有人娶了；也还是吃苦的。倒不如她家那两个女儿；索性出来；从小做生意；以后还怕没有那有眼光的商家上门？这样能干的媳妇；谁家不想？”
西岸人看着着东岸这几家人；心情是复杂的；看着这些外地人；到苏州都混的比他们要好。心里总不是个滋味。
教堂那里；如今林永青和乔制两人办起了竹制品作坊；和华家的企业搞联营；效益也是越来越好；现在他家的作坊里有十来个工人。
他的竹制品都是由华家帮着销售。
梅兰妮是抓紧时机宣传他的竹制品；和德化那里的农业；日用大件竹制品不同；他家专做细致的东西。包括鸟笼。
西北人被安排去参观竹制品作坊。
虽然；那些精细的竹葫芦；小花篮；对于他们的生活并没有什么实际用途；但是；他们还是买了不少。
这样的东西送人很别致；特别是送女孩子。
范大娘一人就买了百多个。
梅兰妮知道；她有许多女孩子要送；在西北路；范家的校书院开了好些个。她们的情报很大一部分是来自那里。
当范大娘看见不同大小；粗细大竹织针；竹钩针和竹缝针时；纳闷了。这些是派什么用场的？
很快；她的疑惑就被解了。
梅兰妮安排她参观了闺秀会馆。
她第一次见到了绒线编织。
多年的掌事；让她立刻就看到了商机。
她和梅兰妮商量；在西北开设编织作坊。梅兰妮提供原料；她出人；货物卖出后；五五分成。
对于梅兰妮来说；没什么不好；当即同意了。
范大娘做事爽气的很；立刻就安排了几个心灵手巧的丫头留在了闺秀会馆里学手艺。梅兰妮把她们交给了莲香；嘱咐她要好好对待她们。莲香笑着一一应了。
范大娘一行有四；五十个人；住是没问题；吃饭就有些麻烦。
梅兰妮学着后世的旅游团；把中；晚餐包给了河对岸的饭庄；让那些西北人尝尝苏州的各式菜肴。早餐由自家的茶馆做了面点送过来。
这些西北人在苏州并没有多少娱乐活动；请他们看戏；这里唱的是苏昆；不是京昆；别说是他们了；连梅兰妮都听不太懂。
去游虎丘；看惯了西北的雄壮山水；这就象在看盆景。
燕云山倒是回来了；正在说