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梅兰妮讲了来意；安托尼很高兴；意大利人和中国人一样是喜欢和邻里交往的。他摸着边峰的头；〃这个小子是你的儿子；他来过好几次了。小孩子爱干净；很好。〃边峰借口要上厕所；到教堂侦察；晃悠。和乔制；安托尼和林永青混了个脸儿熟。
梅兰妮表示客气；〃小儿多有打扰；真是对不起了。〃
〃哪里；哪里；我们很欢迎他来。他很有趣的。这也是你的儿子？很可爱的小孩。〃他看见梅朵；〃这是你的女儿？〃
〃不是；是我的侄女；〃考虑到外国人的理解；〃是我弟弟的女儿。她的父母去世了。〃
〃哦；上帝宽恕我们。〃他摸摸梅朵的头；〃多美丽的小女孩啊。来请到那边树下坐一会。〃大树下放着几把藤椅；梅兰妮几个人大方的走了过去。
梅朵来是有目的的；她站正了；朝安托尼鞠躬；用西班牙语对他说；〃谢谢神父。早安。〃这个年代天主教的神父们都要学习拉丁文的。
安托尼一脸惊讶；〃你会讲拉丁语！〃
梅兰妮赶紧解惑；〃我们从京城里来；在京城里；我们住在王府井；和郎士宁大人做邻居。朗大人空余时教了这丫头几句；不想她倒记住了；说错了请神父不要见笑。〃
〃不笑；不笑；她说的很好；如果想学；我也能教的。〃
梅朵立刻认真的福了一福。〃我先谢了。〃
安托尼又问梅兰妮；〃郎大人也是神父？〃
昨晚；三胞胎给她恶补过了。郎世宁是以传教士的身份来华。梅兰妮胸有成竹地；〃郎大人的中国名字叫郎世宁；是意大利米兰人；康熙五十四年；来到京城。一直住在王府井天主堂；但是他画画很好；被皇帝招进宫里；成了宫廷画家。〃
安托尼慈爱地摸着齐逸的小脑袋瓜子；〃我也是耶稣会的；我是雍正七年来到苏州的。会画画真好。〃
梅朵装萌；〃会种东西好；画上的花不会动；这里的花花草草都是活的。我去看花花了。〃拖着边峰去看那些植物了。
把安托尼笑得满脸的折子。
梅兰妮借机问；〃听说；神父有一幅画像想请人绣？〃
安托尼的神情暗淡了；〃是的；可是这里没人会绣。〃
梅兰妮说；〃能不能让我看看那幅画？〃
安托尼两眼发亮了；〃华家娘子；你会绣？乔制；去把那幅画像拿来。〃
029 绣像
梅兰妮带着画像和缝纫机回到家里；她和安托尼讲好；除了缝纫机外；还要那一房间的旧家具。经过多次失望后；安托尼这回是大喜过望；自然是满口答应了。梅朵也趁机提出要作他的学生；他自然也同意了。
肖像画并不大；长一尺五寸；宽约一尺。画中是年轻的女子头像。
楚源细看了片刻；说；〃这画中的女人；应该是玛利亚。特里莎；她是哈布斯堡家族的一员。〃
梅兰妮问；〃哈布斯堡家族很有名吗？〃
齐逸等笑了；〃十八世纪前；欧洲很多国家的王族便是哈布斯堡。〃
楚濂指着画的右下角；那里有一签名〃Giambattista〃；说；〃GiovanniBattistaTiepolo是意大利著名画家；生于1696年；死于1770年。出身贫寒。早年在装饰画家拉札里尼（GregorioLazzarini）画室中学习；19岁时已成名；1717年；离开拉札里尼画市；1719年结婚；并成为独立画家。他的画有水彩画的透明感；而且装饰性强。这幅画应该就是近几年的作品。〃
梅兰妮问；〃那这个玛利亚。特里莎是何人呢？〃
楚濂讲；〃1711年；查利六世继承了奥地利和罗马帝国的王位。玛利亚。特里莎生于1717年；是查利六世的长女；死于1780年；是奥地利大公、匈牙利和波希米亞女王、神圣罗马帝国皇帝弗朗茨一世的皇后。不过；她是1736年才和弗朗茨。斯蒂芬结婚的；她父亲死于1740年；她依照〃1713年国事诏书〃；理所当然的成为奥地利女大公。欧洲诸侯对此不买帐；发起了‘奥地利王位战争‘。1742年；德国诸诸侯立了查利七世为罗马国王；玛利亚。特里莎依靠奥地利皇室的力量；打败了诸侯；1745年；支持她的丈夫弗朗茨。斯蒂芬成为罗马皇帝。此后；在很长一段时间；她保持对欧洲的影响力。她的丈夫于1765年去世。直到她去世；她和她儿子約瑟夫二世成了罗马帝国的最高统治者。她无疑是这个时代的女强人。值得一提的是；她的小女儿；嫁给了法国的路易十六；就是玛丽·安托瓦内特。〃
梅兰妮说；〃路易十六的王后；玛丽·安托瓦内特。这我知道；在1793年；被送上断头台。〃
楚濂点头；说；〃是这样；玛利亚。特里莎一生中留下了很多肖像画；其中有一幅很有名的是她十五岁时；由AndreasMoeller所画。这幅画我以前没见过。〃
梅朵说；〃安托尼说过；这是去年教会使人送过来的。〃
楚濂仔细看着画像；〃那就是了；耶稣会是天主教的主要修会之一；修会相当于佛教中的宗派。虽然也获得了罗马教皇的承认；但在十八世纪的欧洲还是受到迫害的。1773年在西班牙和法国的影响下教皇克莱孟十四世解散了耶稣会。只有在不承认教皇统治的俄罗斯和普鲁士他们还可以继续活动。直到1814年教皇庇护七世才重新认可耶稣会。他们想和罗马统治者搞好关系；减轻迫害；是情由可原的。〃
梅兰妮也凑近了看那幅画；〃首先；要做一个画框。然后；用颜色；把画上的各种颜色画出来；去配花线。今天；我们就去买颜料。和布料。〃
梅兰妮把画框拆了下来；拿了钱；带着边峰；楚濂和齐逸出门了。
到了通阛坊；先去了李木匠家。李木匠和苏州那些手艺好的木匠相比；他的手艺只是做粗木活；好在干活仔细。买了这园子后；经装修师傅的介绍；梅兰妮就请他做木工。华家的木活没有什么精雕细刻；只是些几何形状。而且漆工也不讲究；上些清漆；保持原木色；在后世这是北欧风格；在十八世纪的苏州；这是贫寒。
华家目前的家具用的是胡桃木。奇怪的是；清朝人并不热衷于胡桃木家具；家家户户追求黄花梨；紫檀这样的红木。所以；胡桃木和后世相比要便宜很多。华家的人一致同意用胡桃木家具。
这次带了个画框给他做样品；让他照着做一个；再三告诉；不要雕花；只要一个简单的框子就好。说起做画框；肯定没法与欧洲的木匠相比。这幅画到了欧洲；定会重新配画框的。
几个人穿过通阛坊；沿着干将河西行；来到太平桥附近；那里有一家笔墨店；几个人进去；买了颜料。又去布店买了布料；梅兰妮捧着面料；和几个男孩回转了。
到家后；几个人就忙起来了。
梅兰妮裁出一块细白布；交给三胞胎。他们在细白布上画稿；在纸上分颜色。
梅兰妮则在床上裁剪小孩的中衣裤；虽然先前做了些；但经不住这么多人分。再说；那时主要是夏季的衣裤；天气一天天开始凉了；秋衣总得赶出来。一人两套；六个孩子就是十二套。虽然是小孩衣服；架不住数量多；真要用手缝制；起码的花四；五天工夫。梅兰妮让秦炼帮忙；用缝纫机把线绕到梭心上；绕线时在线表面上一层蜡；增加线的牢度。并让秦炼帮助校缝纫机。
华家的生活现在是有规律的。清晨；鸡叫时；梅兰妮起床；开炉子；烧早饭。隔夜炉上有热水；梳洗后；孩子们也起床了；边峰坚决不许大家睡懒觉。洗脸刷牙后；就跟着秦炼打太极拳。开始；梅兰妮还有些不自在；但看到大家都很认真；她也就放松了。加上边峰教育说；〃这年头没有抗生素；医疗水平又差；小小的感冒就能要人性命。体质好；还能抗一抗；体质差；三五下就玩完了。〃所以所有的人都认真锻炼。
早锻炼之后；吃早饭。早饭并不马虎。稀饭；隔夜发面；早上做的馒头；有时是葱油饼；配上酱菜；鸡蛋。
吃了早饭；清洗碗筷。梅兰妮拎了菜篮子；带着边峰去买菜去了。每天；梅兰妮总是荤素搭配的买；吃的方面不能省。这天；买了菜；到乐桥边的一家丝线店；梅兰妮把那张色卡递给了店家；在每种颜色的上面；写了线的数量（多少缟）。店家接过看了；说是要配齐这些线；要有一个时辰。
梅兰妮指着边峰对他说；等会儿；让小儿来取；钱也由他付。
店家同意了。
回到家里；梅兰妮把昨天男孩们捡回来的羽毛；洗涤后；用开水烫。然后摊在竹匾上；放到太阳下晒；四周用芦席围住防风。
男孩们在秦炼；边峰的带领下去拾羽毛去了。梅朵在自家的园子里查看植物。没有边峰或秦炼的陪同；梅兰妮是决不让她单独出门的。
梅兰妮在厨房整理食材。这天；她买了猪骨炖黄豆汤。杀了只公鸡做黄焖鸡；再有两个蔬菜。荤菜都在炉上炖着；煮着；蔬菜；洗净；切好放在竹箩里。
梅兰妮回到房间里；做衣裤。等到那哥几个回家的时候；她已经完成了一多半了。
楚源把线交给了梅兰妮；〃有两种颜色他们找不到；就配了相近的颜色。楚濂说问题不大。〃
梅兰妮仔细看了；也觉的没多大问题。
齐逸说；〃今天是二十三日了；雍正应该是今天驾崩了；消息很快会传来；就会国丧了。〃
梅兰妮把布料绷上绣绷。
齐逸说；〃如果；国丧了；饭店酒楼的生意就没这么好了。〃
梅兰妮头也没抬；〃不用担心；国丧期间只不过不许唱戏；开音乐会什么的；餐饮业只会比平时兴旺。因为带响的活动不能举行了；那吃喝的活动就繁忙了。〃
楚源问；〃难道全国都在守制；苏州就例外吗？〃
梅兰妮把线按照颜色；放在线架上；〃这些都是官方的活动；与民间关系不大；再说；苏州人从心里是藐视官府的。苏州最长的一条官道就是卧龙街了；可是；本地人叫那条街马桶街。〃
楚源好奇了；〃为什么？〃
〃因为；每天早上那条路上收夜香；所以；街道两旁放满了大大小小；各色各样的马桶。那条路也是接驾的主路呢。〃
三胞胎〃扑〃的一声笑了出来。
吃过午饭；时间相当也十一点半左右。梅兰妮在炉上炖了一锅赤豆汤；就和孩子们一起睡了午觉。一小时后；她起身；开始绣像了。绣了约两个小时；孩子们陆陆续续起来了。梅兰妮让他们擦了把脸；活动了片刻；就分赤豆汤给他们吃。秦炼帮着洗碗；梅兰妮继续绣像；楚濂看时；她已经绣出一角了。梅兰妮用乱针法；绣出的油画效果很好。
边峰和梅朵去了教堂；三胞胎围着梅兰妮看她刺绣。这是他们第一次看人刺绣。只见；她把一根丝线劈开；那双手灵巧的让他们惊讶。
楚濂问；〃你要把丝劈成多少份？〃
梅兰妮手没停；〃没有定规；根据绣品的需要；有时要细些；有时要粗些。〃
楚源；〃都说顾绣；能劈丝三十六份；你也能吗？〃
梅兰妮道；〃顾绣能将丝劈成三十六份；在清朝；这个技艺已失传；他们最多只能劈出二十四份；到了现代；苏绣工艺得到了发展；能把丝劈成六十四份。〃
齐逸问；〃你能劈多少份？〃
梅兰妮笑看了他一眼；〃你娘我；自然是名师出高徒；我从六岁起就学劈丝；我能劈出六十四份。〃
楚濂问；〃是不是丝越细；绣的就越好？〃
梅兰妮道；〃丝线细；绣工要细腻；这样；色彩就逼真；过度就自然。这也是顾绣的精髓。〃
楚濂又问；〃听说；还有许多针法？〃
梅兰妮说；〃顾绣到了清朝就末落了；基本上没什么大师出现；只在&里提到过慧纹；从书中的描写看来；那水平也就是中等；我是用现代的标准。直到清末民初；沈寿对苏绣进行了创新；她在绣西洋画时；创造了戗针；有乱戗；竖戗；盘戗等。使的苏绣更上了一层楼。你要问我有几种针法；一时我也说不清；苏绣的艺人们也在不断的学习创新；他们甚至从海外的作品中吸收学习。楚濂答应为我刻的印章可别忘了。〃
楚濂说；〃这两天；我们出门时；我也看过他们的印章石；不怎么好。〃
梅兰妮说；〃好坏对我来说；没什么重要；实用就行；当初；齐逸用的是土豆印章。〃
几个人都笑了。