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听人夸那幅屏面；现自己亲眼看见了；才知道是真的没话可说了。怨不的坊间将&夸得世上少见。又说；这‘梅氏女红‘；是娘的印章。只是这‘不易居‘又是谁的？我说；我们在京城里的居所；就是用‘不易居‘为名的。我娘因为会刺绣；会缂丝；所以对那些画稿的事情很上心。收集了一些。搬回苏州；别的很多东西都处理了。唯独画稿；一件不落的带回了苏州。陈老板又问道；外面流行了八幅农耕图屏风面的蜡染；和我们有没有关系。他说；那屏面是从‘沁润‘卖出的；一套要卖到二十两银。我说；我们没看见‘沁润‘的画样；所以不知道那些屏面是不是和我们有关。但是；我娘上个月刚在‘沁润‘染了十六幅的农事蜡染屏面。和这‘狩猎图‘倒是出自同一个人。现在；我娘就在家里做这幅农事图的缂丝；和这幅&是一样的形式。他直说好。叫我们放心；他知道怎么做了。〃
梅兰妮一听；他们的作品被山寨了；就有些生气。
楚濂倒还想的开；劝道；〃我们也常常山寨别人。过去；你不是也山寨了那些古代作品去换钱的？而且；我们现在还是山寨；那十二美人图；就直接山寨了四阿哥。真要讲到气；他先的气死呐。〃
齐逸笑道；〃可不是已经气死了；就怕他的儿子找我们报复。〃
说笑了几句；就言归正传了。造房是他们当前最大的事情。他们不用木头柱子；要用水泥柱。水泥柱里的钢筋是要点；否则水泥柱很快就会倒掉。这些钢筋要秦炼负责弄出来。锻打钢筋；是有些难度。
梅兰妮手里纺着毛线；道；〃我记得从前有些大坝用竹子代替钢筋；好像也挺立了二十多年；直到一次特大洪水；才暴露出来。〃
边峰说；〃这是豆腐渣工程。你不是说；我们也用竹筋混凝土做柱子吧；这样的房子谁敢住？不定那天台风来；就坍了。〃
梅兰妮说；〃我可不是说要做豆腐渣工程；我的意思是竹筋也能撑二十年；那弱的钢筋也能行吧。或者；钢筋里面再加竹筋。〃
秦炼说；〃钢筋不难；难的是要做粗糙钢筋的表面。还要做波纹型的肋条。不过我已经想出办法了。〃
楚源说；〃最难的；恐怕是抽水马桶。要先做范模。工具我们已经准备好了。〃
秦炼说；〃范模的形状要你们画出来。我好帮着做。〃
楚源说；〃要做陶瓷的材料。不知有没有买？〃
梅兰妮说；〃我已经和云登行的老板讲好了；定下了制瓷的熟料和白釉料全照你们的单子上买的。过几日他们就送来。〃
齐逸说；〃要多买些；还要做瓷匣。〃
秦炼问三胞胎；〃是拿到窑上烧；还是我们自己烧？〃
齐逸说；〃这么大的物件；放到窑上烧吧；自己不好烧。〃
梅兰妮想了想；〃哪天我去打听一下；哪里有窑可以送去烧。〃
楚濂说；〃这年头烧瓷都是采取附窑的形式；所以和窑主讲好；付款后；我们就能拿去烧了。〃
冬月初一；梅兰妮定的瓷土等送来了。秦炼早些日子让王重帮着用瓷土做模；烧制了之后；成模。请王重帮着上模。关键的部位；由三胞胎做。再压制成型；制好的胚子烘烤后；脱胎脱模；阴在通风处。王重认真的照着他们所说的做。还要做水箱；和弯管等配件。一天只能做一套。在那工棚的北墙边最终做了十二套。
王重很好奇；当他知道这是马桶时；又觉得很奇怪。这太超出他的认知度了；背后；他对他老婆评论说；〃烧钱。〃。
梅兰妮和边峰去了无锡。到那里的小瓷窑去问讯。
因为；那里不可能一天就来回。所以他们要在外面呆几天。梅兰妮再三关照了留守的孩子；要注意安全。并关照梅朵不要忘记初五给王重夫妇发工资。
044 牛痘
梅兰妮和边峰乘船去了无锡；一天时间；他们到了无锡城。他们先去了锡山烧瓷窑；和窑老板讲定了赋窑烧制的物品和时间。窑老板告诉他们；冬月他再烧一次；今年就停烧了。要明年的二月开始烧。在二月一日前把物件拿来。梅兰妮定好了时间；交了些定金。拿了凭据。和边峰离去了。
江南的冬月如果没有寒流袭来；相当温暖。梅兰妮和边峰在田间的小路上行走。走了一个时辰；梅兰妮有些累了；路边有个茶水摊；他们坐下了要了一碗茶；想歇息片刻。茶摊边的树上栓着一条牛；边峰也是男孩心性；拿了树枝去逗牛。这时有一个老者发话；说这牛在出痘；让他离远点。
梅兰妮一听到牛痘；把边峰叫到身边；和他轻声说了几句。
边峰一听有些犹豫；梅兰妮又讲了几句。他才点了头；悄悄地去了茶炉旁；拿出一把小刀子；放在火上烧。
在茶摊上还有两个人；都是城里较时髦的打扮；长衫外套着小毛的马甲。
一个带着一鸽笼；里面装着一只鸽；另一个和他在争着；〃着鸽子看着品相好；可孵不出好好种。〃
那一个只是不信；〃怎么不能孵好种？这只是我千挑万挑挑出来的。你看这身上连杂毛都没一根的；雪白的身子；就肩上这一圈孔雀绿。〃
那老者和茶摊主也都上前端详那只鸽子。
边峰悄悄的用小刀在梅兰妮的胳膊上轻轻地划了一刀；再把牛痘里的浆水点在了伤口上。
那边一个说得正起劲；〃你这只鸽子品相是好；我说的是它养不出好种。这就像是个美人；你娶了回家；可她不会生孩子一样。〃
那鸽主还要争辩。梅兰妮带着边峰悄然离去。
回到苏州；梅兰妮见家里情况很好；心里安定了。
从无锡买了一担新米回家。无锡的稻米是天下闻名的。新米更是连菜都不要就能吃上两碗了。绿色的米和用化肥浇出来的米是有天壤之别的。
梅兰妮突然的离去；和突然的回家；虽然王重夫妇没有问；但还是有些疑问的。而且；华家的孩子也太懂事了。
梅兰妮为了冬天菜少；特地去金家叫了两担大白菜；和半担罗卜。冬天的蔬菜要少很多；青菜也有卖；但卖相差；价钱贵；都要十文一斤；但买的人却不少；霜打过的青菜特别甜。
过了几天；梅兰妮胳膊上的牛痘感染处生出了一个水泡。边峰用针把水泡里的汁水种到每个人包括他自己的手臂上；完成了华家的种痘大业。
冬月的初九是冬至。冬至大于年。是说冬至是很重要的。从冬至开始要数九了。江南的冬天是从冬至开始的。
这天；三胞胎提出要吃饺子。梅兰妮有点为难；饺子馅她会拌；可是这会子没处买饺子皮。
三胞胎当起了现场指导；七嘴八舌的教梅兰妮做饺子皮。
先和了面；醒在那里。梅兰妮剁了猪肉和白菜；加料搅拌均匀。这是梅兰妮第一次自己从头到尾包饺子；结果是可想而知的；那些饺子有大有小；而且厚薄不一。外相绝对不过关。好在馅拌的还可以。三个小北佬来到这个时空；第一次吃饺子；虽然差了些；但好坏也算是完成了冬至吃饺子的习俗。
冬至过了；梅兰妮把过冬取暖的各种设施都准备到位了。她把秦炼做好的煤炉放进了卧室；铁皮管从窗上开了一个洞通向室外。另外还卖了两个大火盆；放在有小轮的木架上；里面是烧木炭的。在火盆上罩着一个铜丝网；防止火星溅出来。还买了几个铜制手炉和脚炉。羽毛褥子已经铺在了木炕上。晚上；梅兰妮还把几个铜制的汤婆子充满开水；包裹好后；放在被子里捂着；等孩子们上床后；把它们移到他们的脚后；一夜都很暖和。
第二天清早；就用汤婆子里面的热水洗脸。有窗子的地方都装上了厚布窗帘；这样挡风还保暖。江南虽然富甲天下；但广大人民群众的日子过的还是很巴结（节省）的。不是在严寒时；即使在冬天也很少烧炭盆取暖。梅兰妮没有烧煤炉；是因为烧煤炉时室内灰尘很大；而且不论怎样；总有一些轻微的气味。烧炭盆虽然也有灰尘。但相对要安全些。而且；晚上；可以不加炭；让它息火。所以在初冬时；华家也没烧煤炉。只是白天到睡觉前在房间里生了火盆子。梅兰妮买了二千斤木炭。苏州地区的烧火的材料很缺；全要从很远的地方运来；一担柴都要五十文。一担木炭；好的就不去说了；梅兰妮买的中等的；要一百五十文一担；光是这一项的支出就是三两银；而在这个时代的打工人的收入；不过是一月一两银。所以；梅兰妮现在知道；过去看电视剧；里面的皇宫里烧地拢；烧炕；烧大火盆；一天要用多少斤炭！绝对是很奢侈的。江南地区的人会节省；即使是富豪人家；也是用脚炉；和手炉的时候多。
这时的小孩子都是剃光头；只是留上几小缕头发。所以冬天小孩子都带着帽子。梅兰妮仔细观察了周围的式样；发现这时的小孩帽子是蛮多花样的；虎头帽；兔子帽；尾巴帽。。。。
梅兰妮为她家的男孩一人做了顶虎头帽；当然不会花功夫去绣什么老虎之类。她只是用这个样子；改进了一下；在脖子的地方加了兔毛的围脖。帽边也用兔毛围边；帽角用兔毛做了两只小耳朵。三胞胎的衣物上都绣有‘‘；‘￡‘；和‘￥‘。加以区分。当然；不会用高级面料做。梅兰妮只是用了藏青色的布加了层了薄棉花做的；同样的面料；还替他们一人做了双棉手套。
至于梅朵；梅兰妮用毛线替她织了一顶贝雷帽；和一双手套和一条围巾。很时髦的。齐逸嘟囔着梅兰妮偏心。
至于梅兰妮自己倒不能够太前卫。她也像大多数的江南劳动妇女那样用方巾包住头。只是在不起眼的地方做了些改进；如用毛线织了条围脖；和在棉手套里衬一付半指手套。其实；梅兰妮给她家所有的小孩都织了半指手套；让他们写字时带上；保暖。
冬天；对边峰的‘小弟‘来说绝对不好过。不过有了边峰做老大；情况就有些不同。边峰带领他们占据了破旧的周孝子庙；天气尚暖的时候；就带领他们整修了一间房间。边峰的小弟其实岁数都比他要大；最大的已经十四岁了；最小的也有六岁。并赞助他们去旧衣店买了些过冬的衣裤和被褥。并经过家里的同意；一月赞助了三两银子。梅兰妮算了一下；按这年头的生活水平；这三两银每月也是要精打细算的；才能让十几个孩子过好。
小弟里面竟有这等理财高手？边峰笑而不答。
种了牛痘后；华家的孩子们并没有什么反映；除了梅朵有些低烧；歇了一天也就没事了。那感染处也结了疤。梅兰妮总算是放下了心。
从这事以后；梅兰妮的家长位置更牢固了。开始时；梅兰妮当家长；那是没人能和她竞争。所以喊她娘的时候；多少有些做戏的成分。通过这几个月的相处。梅兰妮任劳任怨地照顾他们；说不感动；那是假的。所以他们也真心把梅兰妮当作家长了。偶尔；也会和梅兰妮撒撒娇。看在邻居眼里；梅兰妮就是那种多败儿的慈母。偏她家的孩子个顶个的听话；乖巧。只有梅朵对梅兰妮还是有些保留；因为；她前世就和梅兰妮是亲戚。她们就是完全不同的人。梅朵是那种事业型的女性。而梅兰妮就是一上海小女人；身上带着柴米油盐醋的俗气。
十来天后；梅兰妮完成了&；在作品的左上角为了和前幅作品相对应；特地改成这个名；下面也是两方印章。如果说前一幅作品是阳刚；浪漫。这一幅就是生活；幽默了。人物；动物都是一样的生动活泼。两幅作品一样大小。
收下了&；梅兰妮根据下一幅作品的宽窄重新调整了经线。要说；三胞胎也是很不容易的。他们回想着十二美人图的内容；并画下来。这套美人图每幅长五尺左右；宽两尺半。要画全是一个很大的工作量。
他们完成的第一幅是&；一个美人；身穿深黄缎面的银鼠裘衣。里面的那件是深绿底色；上绣着蝴蝶饰纹。裘衣边上的银鼠风毛出得很齐。下面是条月白色的裙子。梅兰妮建议把美人的抹额改成和裘衣的边风同样的色彩。抹额上的珠宝和鬓边的钗花都改成深绿�