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梅香兴奋的脸儿红红；手里拿着好几盏花灯。自然是三胞胎的战利品了；〃几个师兄好厉害；把那灯迷猜了好多；赢了好些彩头；这几个好的我挑了出来；还有的都给小乙他们了。〃
梅兰妮看她手里还有竹子做的小风炉；麦秸编的小扇子等玩具。做工都精致。想着苏州人做事真仔细；连玩意儿也与众不同。
等大家都梳洗完毕；时间已到子夜了。梅香上了床就人事不知了。
边峰他们正和梅兰妮说见闻。
边峰说；〃还亏得娘今天没去；今天我门遇到了织造府的余管事。〃
世界还真小；梅兰妮问；〃他认出你们了？〃
边峰摇摇头。〃他在看灯的途中遇见了熟人。那人还偏偏和他讲起了我们家的刺绣。他还派人去无箴绣坊打听过我们的住址。〃
梅兰妮气愤地；〃这些人到底要怎样。三不罢四不休的。〃
齐逸说；〃他们无非是想垄断。看见民间有了高手；自然是不舒服了。你还别说；苏州人还真识货。娘的女红已经很有名气了。〃
梅兰妮说；〃绣画；画工是最重要的了。多亏有你们的设计。〃
梅朵说；〃你们肉麻不肉麻；整日相互吹捧。〃
梅兰妮笑道；〃我们讲得是事实；并没有吹捧。我和三胞胎是黄金组合。〃
楚濂忙说；〃赶紧讲正事。〃
楚源说；〃昨天我们几个送挂件到了无箴绣坊；特地在那里看了看荷包等物的价钱；好的约在二两左右。我们合计了一下；觉的我们这一套；能卖到二十两银；那就很不错了。已经包括了品牌效应了。〃
梅兰妮说；〃能卖二十两的话；我们能得十六两；我们一家一月的生活费和老乐的工资；几边峰小弟的赞助费；全在里面；还有剩余。〃
齐逸笑道；〃结果卖了六十两。〃
梅兰妮惊奇地说；〃昨天；你们并没有提起这件事。〃
楚濂说；〃巧了；今天我们在摊上吃圆子时；。。。〃
梅兰妮已是蛾眉倒竖了；〃再三关照你们不要吃摊上的食物；到底不听话。〃
几个人做着鬼脸；楚濂说；〃有比较才有鉴别；那摊上的圆子都没娘你做的好吃。〃
梅兰妮苦口婆心地；〃摊上没有洗碗处；一桶水从开张洗到收摊；不换的；你讲有多不卫生。如果；你们人大点；抵抗力也强些；眼下你们都是幼儿的身体；稍微不当心；一场痢疾都会要人命的。〃
齐逸讨饶道；〃没有下一次了；以后决不在外面乱吃东西。〃
梅兰妮克制住自己；没再多说；到底这些也不是真小孩。
楚濂说；〃我们正吃着；我们相邻的摊位上坐着两人；讲起无箴绣坊的事；引起了我们注意。边峰说；有一个是余管事；另一个不认识。那个不认识的；正告诉姓余的；讲有位彭公子昨下午去了无箴绣坊；要买些手信；到北京送人；他要去参加今年的殿试。后来；看中了我们这套挂件；当时有一个人在他前面看中了；两人就竞争了起来；自动竞拍了起来。加到了六十还不都肯放弃。后来；还是陈老板打了圆场；答应那一个；下次得了梅氏的绣活；一定替他留着；决不给外人知道。这次因为彭公子要去殿试；就让给他。陈老板说；如果彭公子考得好；苏州人脸上也有光不是？那一个在陈老板再三保证后；方放弃了。这些都是那个人讲给余管事听的。〃
边峰补充道；〃和余管事说话的这个；余管事叫他方信；下次要记得问陈老板是否认得这个人；要堤防他。彭公子名澍葵是十全街状元彭家的子孙。和他相争的人姓文；住桃花坞那边。〃
边峰一说；人物关系就清晰了。
楚源说；〃那余管事向方信抱怨；说；梅氏东西没有人传说的好；上次得了她一幅屏风面；结果贵人们并不喜。姓余的还被上司申斥了。他还要让方信多注意梅氏绣品的消息。报与他知。〃
梅朵说；〃这家伙不知打什么主意。两；三个月了；还对嬢嬢你念念不忘。会不会强抓你的皇差？〃
边峰说；〃不用怕；从他的话里看来；织造府对我们家的绣品还不怎么了解。这段日子我们低调；一时也不会有作品卖出；这种小挂件；不会引起太大的轰动效应。〃
齐逸想了想；说；〃近来；海保的日子也紧张；新皇登基；对他是好还是坏；他还没确定。据史料记载；他在乾隆初年；积极组织戏班。想讨好新皇。他这人对于织物绣品之类的并不专业。所以暂时还想不起来我们这里。〃
秦炼说；〃我们家今年的大事是建家园；在织绣方面尽量低调；如果；资金不够；我们到远点的地方去卖一些宝石。其它的事徐徐图之。〃
057 买窑
年节过了；该忙的得忙起来。十六那日；老乐请了林永青做陪；带着秦炼；拿了两包点心；一起去了林山一家。商谈了华家盖房的一些事宜。
十八这天一早；梅兰妮把隔夜准备好的卤猪头装在一个大盘里。在另一个盘里堆放了金桔。又一盘堆放着点了红的馒头。再一盘堆放着薄荷方糕。等曲师傅带着人来的时候。老乐和秦炼迎了出去。并和他们一起；拜了土地。撤了祭品。开工做水桥头。光做水桥头；只要半天时间；但要开墙；要做门；就慢了；整干了两天。这两天时间；梅兰妮带着梅香每日替他们煮午饭；和上下午的点心；茶水；很忙了两天。每顿饭都由老乐和秦炼陪着。梅兰妮就不用出面了。
二十日；老乐定的熟瓷土送来了；有了自家的小码头；运东西很方便。
第二日；老乐就找了两；三个短工；帮着做瓷砖；和烧瓷砖的匣架。三胞胎在那里帮忙；外人看上去以为他们在玩。也许；梅香给老乐暗示过了什么。老乐并没显惊奇。
这样忙到了二十九日；老乐带着边峰；和齐逸一起乘船去了无锡。齐逸是自己要去的；他要看那烧窑的火力。梅兰妮又有许多吩咐和嘱咐。
梅朵嘲笑她；还未到三十；就是十足的欧巴桑了。
就在忙忙碌碌的日子；梅兰妮完成了缂丝‘裘装对镜‘。三胞胎已经准备好了下一幅画稿－－－－‘观书深吟‘。
画稿上的家具自然都改成了一套头；树根香几；树根方桌；树根圆凳。墙上的落贴自然改了；上方是一幅青绿山水画；下面的荷叶上写的一首秦观的‘浣溪纱‘：
漠漠清寒上小楼；晓阴无赖似穷秋。淡烟流水画屏幽。自在飞花轻似梦；无边丝雨细如愁。宝帘闲挂小银钩。
署名；‘淮海居士‘。同样；那里也印了〃不易居收藏〃和〃梅氏女红〃。
方桌上一只定窑粉白瓶里插着蔷薇花。旁边立了个红玛瑙的鼻烟壶。一个织锦书匣中抽出了一本书；翻开的页上是：
&：
长安此去无多地；郁郁葱葱佳气浮。良人得意正年少；今夜醉眠何处楼。
&：
日暮风吹；叶落依枝。丹心寸意；愁君为知。
&：
劝君莫惜金缕衣；劝君惜取少年时。花开堪折直须折；莫待无花空折枝。
这些印刷的字是缂丝的难点。要把一个个宋体字清晰的缂出；要有些功底的。
一个美人坐在方桌旁；手持一本翻开的书。身穿豆绿色的夹衣；里子是天青色。月白色的长裙；藕红色的立领中衣；两根深黄的飘带拖地。头上罩着黑纱结发巾；鬓边一只点翠镶珠花簪。
圆窗外的翠竹；高挂的绿花缎底青纱面的帘幕。根木香几上放置铜底景泰蓝的炉瓶三事。
梅兰妮仔细审核了一遍；没觉的有什么错处。方让楚氏兄弟将稿画在经丝上。自己则绣那些蟋蟀。
早春二月；乍暖还寒；这天；竟下起小雪。
梅兰妮开了堂屋的门；借着亮光在刺绣。怕里面画稿的兄弟俩冷；在织机边生了两个炭火盆。自己脚踩着脚炉坐在门边。这些天；买建材；银钱就象流水似的；梅兰妮要抓紧赚钱；她可没有看不起小钱；再说；精打细算；十来两银子就能让一帮人过一月。
到底是春天了；风虽凉；但不凄厉；春雪落在地上积不住。两枝梅在厨房忙着。梅香是乡下来的孩子；对于种植有一种天然的喜爱。梅朵的想法；她都觉着好。
心中她许是觉的梅朵是花神的弟子。那些水仙花真的次第开放。人都不能这么听话！
她心甘情愿地帮梅朵着发黄豆芽；发绿豆芽；种韭黄；秋天种下的蚕豆也已经三寸高了。梅朵告诉梅香；生地都要养；养熟了才能种东西。养地就是种些让土地肥沃的植物。豆类植物是最好的选择。她都认真的听着；记着。
有一次她私下里告诉老乐；师傅和师姐教了她很多。老乐鼓励她好好的干。最近；有空的时候；师姐还让她读书。
秦炼受边峰之托；每天去看望他的那些兄弟。顺便每日去铁匠铺；做建材。
过了十天；老乐他们才回来。
他指挥着人把烧好的马桶和水箱搬进了工棚。梅香殷勤的为他们摆饭菜。
梅兰妮看见边峰和齐逸瘦了；心知；在外边的日子到底是辛苦。吃饱喝足；梳洗干净后；俩人坐在早春的阳光里；享受着。
齐逸对梅兰妮说起了他的新打算；〃那个窑生意不多；经营困难。我有一个主意；或着我们买下它；或着我们参股。窑上也不用烧什么高级东西；就专烧建材。你们怎么看？〃
楚源很赞成；〃这样好；我原本就有些担心；我们接下来烧瓷砖和地砖；都是很好模仿的；与其白白被山寨；不如自己赚一票。〃
梅兰妮问；〃那；你们有没有算过；要多少银子？〃
边峰说；〃老乐和他谈过了；他把窑场全买掉；要价八百两银子。〃
梅朵问道；〃你们有没有考虑过；谁来经营窑场？〃
边峰说；〃老乐说；那个窑主愿意留下来做掌柜。窑老板姓贝；也是好打算；他得了银子；家里买了地；他再打一份管理工；钱也不少。压力要小。日子要好过。没了窑场；他家就是农户了。他的几个儿子到了考秀才的年龄；想要再进一步。我们这次发现了一条水路；直接到我们家；不要再饶无锡城。一天路程足够。〃
梅兰妮问其他人的看法。除了秦炼说再想想外；其他人都同意买窑场。
齐逸说；〃苏州近几百年来生产金砖；专门为皇家烧制；非常费时费工夫。平民百姓就不用说了；就是豪门大户也不能用。我们烧地砖；我们自己先用；林光一看了；肯定会把这种建材推荐给他的顾客。苏州人你是知道的；赶时髦一点不输现代的上海人。所以；地砖；瓷砖会成为建材宠儿的。〃
秦炼有问；〃买下窑场要八百；那流动资金要多少呢？〃
这一问；把大家都问住了；他们中间没人学财会。
梅兰妮看着梅朵；她想；梅朵帮梅家湾搞经济时；应该算过这个吧。
梅朵听了秦炼的话；很是欣赏；〃这个要好好算一算；再想一想；把各种因素要考虑进去。等明天老乐来的时候；我们再详细问过后；再做决定。〃
对于企业运行这方面的问题；梅兰妮是外行；但是运行一个家庭；她还是有经验的。老子不是说过〃治大国若烹小鲜。〃以小见大是可以的。所以梅兰妮倒没有躲懒；她和大家一起核算；考虑。经过几个小时的讨论；列出了一个例表。这毕竟是他们第一次投资；不得不慎重。
第二日问了老乐许多问题后；几个人又抓紧时间讨论了一番；最后决定；卖下那个窑场。
定购的水泥；碎石；木材；玻璃；石头；青砖等建材都陆陆续续的运来了。
老乐带着边峰和齐逸又去了无锡；这次他们把做好的瓷砖；瓷砖架拿去烧。
这次他们还有一个任务；就是买窑场。
又过了十二天；他们一行人才回来。
带来了窑场的合约书；他们不付贝掌管工资；年底以盈利结算；他拿二成。
边峰他们这次带回来了一些瓷砖；和几块地砖的样品；和一些陶瓷排水管。是奢侈了一些；排水管用陶的就行。可是；他们的窑是烧瓷的；只得这样。
造这些；都是秦炼设计的简单机械。和模具。贝掌管并不知道这些派什么用场；他只要照猫画虎就是了。可是地砖这种一看就知道的东西；让他兴奋了。经营窑场这么多年；让他一眼看出了里面的商机。