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还有一种没有齿的平底木屐；面上象现代的晾鞋前面用两条皮带。梅兰妮想这就是木拖板嘛；虽然后来消失了；六十年代梅母小时候还穿过的。梅兰妮不止一次的听梅母吹嘘她小时候如何聪明；和人打架打不过；逃跑时知道把木拖鞋拿在手里；赤脚跑。
边峰他们告诉梅兰妮；浴室里交了钱就给一双木拖鞋。出门时；再还回去。
店里除了木屐外还有草屐；布屐；锦屐等。这些屐就是后世的拖鞋。
梅兰妮汗颜了；愿先她还以为古代中国人没有穿拖鞋的习惯；原来是她陋闻寡见。怪不得王重老婆会觉的她做拖鞋太烧包了；一双布屐也只要八十文。
三胞胎上学；也让梅兰妮学到很多古代常识。这年头没有电风扇；所有的风要么是自然；要么就手动。天热无风的时候；就只能手动了。三胞胎这样的小孩；蒲扇是拿不动的；折扇呢也太大。
梅兰妮想起过去的女士折扇；很小巧；只是不知道这个时空是不是也有这种小巧的折扇。等到了扇子店；真让她大开了眼界。
她就象是刘姥姥进大观园看什么都新鲜。好在这个时代的店家没有后世的营业员那么势力；一眼就看得出梅兰妮不是来自高门大户；但是他们还是热情介绍各种扇子的用场。
这年头；小学生人数并不少；所以要用小折扇。这种小折扇不象女士扇那样俏丽。最简单的就是竹骨白纸扇面。店家介绍说；这种扇子好；同学中可以相互在上面画画题诗；增进友谊。说得梅兰妮直点头称是。
夏天；天气热；学堂里通风不好；写字时手腕处搁在桌上汗淋淋的；所以文人们会在手腕处垫一样东西；这东西让梅兰妮第一次知道还有叫腕枕的瓷器。三胞胎去文具店买腕枕时；知道它还另有一名叫臂搁。三胞胎知道；后世的竹臂搁是很值得把玩的；就又买了一些竹臂搁；他们也识货；竟然买了有朱三松款的竹臂搁和笔搁。
初夏；林永青的竹夫人好销起来。鲁妈买了一大一小两个。梅兰妮听说后心里直纳闷；有这个必要吗？因为；她晚上睡觉；就是感觉温度就在二十五度左右；还要盖薄被的。鲁妈住的房间就那么热；还是一种风俗习惯？很快；这个迷就被解开了。
山东的蝈蝈来到了苏州；边峰去买了一挑子来；约有百多个；讨价还价；用了一百三十文。
边峰指挥保安队员们；把蝈蝈装到麦秸笼里；分批拿到旗人营地边上；一个二十文卖了。乔制见了麦秸的蝈蝈笼；用竹子做了两个给边峰。边峰用一两银一个的卖了；乔制得了一两银。
乔制觉得很划的来；因为一个竹夫人只卖一百文。第一批蝈蝈很快就买掉了；梅朵帮边峰算帐；除去买蝈蝈和麦秸的钱；边峰他们净赚了两千文；另加竹笼赚了一两。尽管和梅兰妮及三胞胎相比；这钱少得可怜；但这是边峰靠自己赚得；心里还是很高兴。和秦炼商量后；又去买了一挑子蝈蝈回来。继续翻卖。
保安队要做麦秸蝈蝈笼；倒卖蝈蝈；抗旱这边就相对要减少了。好在秦炼；梅兰妮等人都讲究工作效率的。他们设计了活动木水渠；并让李木匠做了出来；木水渠并不宽；只不过三寸左右。起着水的传送作用。一头接水源；另一头近用水处；而且；水渠的长短；方向可以随时随地调节。只要一人管理水源；因为华家是自来水；这事连鲁妈都能做。几个人在另一头接水浇地。
金伯金姆闻讯来参观；梅兰妮热情接待；让他们观看实物；为他们免费提供图纸；推荐李木匠。那两人感激不尽。自去张罗。虽然要一笔投资；但是；日后也能省力。金家缺的是劳动力。他们的蔬菜今年卖得很好。后来；两人用上了活动木渠；帮着省力还省工夫。
金伯夸着说；〃梅娘子是真聪明；你看她一院子的孩子管理的有条有序的。这一年年的；她家是在咱眼皮下起的变化。一个深宅大院的主母都不一定有她强。别的不说；就看她家的菜园子；比我们家的长势都好。有几种菜我都没见过。〃
金姆说；〃她家的肥多；年初时；梅娘子张罗买猪仔；我还觉的不合算；一头猪；一年最多也就赚了一两银；如果饲料不解决；连一两银也赚不到。搞不好还倒贴。可是；现在算下来；她家的肥料足了；喂猪的饲料也不用太张罗；菜地的下脚和谷子的糠皮；就现成了；她买谷；一担谷比一担米要便宜了好多。还算下了猪食。所以；苏州人说；会算才会发家。〃
金伯感叹道；〃梅娘子的算计远不只这些；你看她收留的那十几个流浪儿；现在替她算；怎么都不合算；但是过几年呢？就眼下；她也赚了。〃
金姆说；〃那些个孩子倒卖虫子；能赚上几个钱；你没见梅娘子经常是几斤几斤的买肉；一天的菜钱都要几百文呢！〃
金伯说；〃你们寻常妇人只会算小钱。不往大处看。梅娘子孤儿寡母的；任谁都能欺负她家。开春时；夫子打她家三胞胎；就是看她家没人撑腰好欺负。被她一闹；那帮小子再去壮了声势；现在谁还敢惹她家？那边的癞皮阿三原来只盯着她家二小子。眼下你看看；那厮见着小二就绕着走。〃
金姆有所思地点了点头。
金伯又道；〃我也想；我们是不是也学她收留两个孤儿。养大了；也能为我们送终。〃
金姆说；〃那保育堂我也去看过；尽是女孩儿。〃
金伯说；〃女孩儿也不要紧；看看梅娘子；一个女子顶得了十个男儿了。〃
金姆笑道；〃哪里就能养出梅娘子那样的人才来。〃
金伯说；〃照梅娘子养梅朵那样养；还怕养不出好的。〃
金姆心里一动；〃就是梅香那样也行。你看梅香这年来的变化多大。那做派也是当家作主的样。哪里象前年萎萎缩缩的。只是；梅娘子不愿意给女孩儿缠脚；她说连媳妇都不要小脚的。苗家娘子还存着心要在三胞胎中选一个。可是；梅娘子根本看不上她家。至今；我还不知道怎样去回苗家娘子呢。〃
金伯一听笑了起来；〃梅娘子果真是个妙人。我们家如果有女孩儿；也不缠脚；到时候；你只管张罗她们嫁到华家去就是了。〃
且不说这金家夫妇说笑着商量领养儿女的事。
梅香这天上午慌张的告诉梅兰妮；〃我娘她病了！〃
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083 鲁妈生病
梅香焦急地告诉梅兰妮；她娘病了。
梅兰妮赶紧起身和梅香往东排屋这边来。鲁妈住在饭厅旁的一间房间里。这间房子是东西朝向的；西窗外是锦帆泾；东面开门和窗；结构和南排屋基本上相同。
夏天；廊上的窗门全打开着。廊上吊挂的观叶植物长的很好。房间里有一壁的组合橱；也有桌椅和一大一小两张床。
但从小床上堆着东西看来；天香是和娘睡一张床的。这房间和其他房间一样；采光很好。只是；梅兰妮刚进屋的时候；觉着气闷。见鲁妈躺在床上；身上盖着薄被。脸色很憔悴。梅兰妮让老乐去请大夫；一边问她有什么不舒服。鲁妈告诉梅兰妮她拉肚子。
拉肚子；在没有抗生素的岁月里；是不能小视的。梅兰妮问她喝生水了没有？她摇头。吃了坏食物没有？她稍一犹豫；也摇头。
这下梅兰妮找不到原因了；如果是受凉拉肚子；应该不会有什么大事。
在房间里呆了一会儿；梅兰妮发现她的西窗都关闭着。便起身替她把窗都打开；放了一半竹帘子。房间里空气立刻就流通了；也晾快了。
梅兰妮说；〃这西窗等到了下午再关也来得及。趁着大夫还没来；把衣服换了；睡下吧。〃
鲁妈摇摇头；〃等大夫走了后；再换吧。〃
梅兰妮也能理解。帮着她把房间收拾干净了。鲁妈是这家里唯一使用马桶的人。她的马桶放在床后；用布帘挡着。其实她的房间到厕所并不远；但是；有种人养成了生活习惯是不容易改变的。就象穿越众习惯了使用抽水马桶；他们到哪；都要折腾出这个来。
不过；有些习惯是受生理条件限制形成的。比如讲；换个人内急了；三步并两步就能往洗手间奔；可是；十几米的距离；要鲁妈移动；没个几分钟是不能完的。所以；鲁妈每日倒马桶；洗马桶；梅兰妮都不多说一句话。
等梅兰妮把房间收拾干净了；屋里的空气也清爽了；老乐带着大夫也到了。
大夫姓冯；单名一个岱；字山远；是祖传的医术。年龄三十左右。家住干将坊。
他已经认识了梅兰妮；那年她感冒的时候；就是请的他来看；苏州的名医太多；象他这样的医生就淹没在人群中；有点医术；但并不出名。前些日子他还上门来为楚濂看过病。
梅兰妮迎出门外；寒喧了几句；礼貌地将他迎进房间。并没有将鲁妈的帐子放下。中医的规矩她是懂得的；－－－－望闻问切。不让人看面色；就要少了一道诊断的方法。梅兰妮不会做这样的傻事。
鲁妈心里可能有点埋怨；她低了头；并不看医生。梅香在床前摆了张椅子和一个杌子；冯大夫拿出迎枕放在杌子上；自己坐在椅子上；替鲁妈把脉；梅兰妮和梅香站在一旁看；不发一音。整间房间里静静的；都能听到针掉在地上的声音。
切完脉；看了舌苔；照例是问些吃喝拉撒的问题；鲁妈回答时冏得要命；有时吱吱呜呜。要么声音低的听不见。
冯大夫问完后；微低着头；沉思了一会儿。问能不能看看粪便。
梅兰妮被医生的敬业精神感动了；梅香拎出马桶放到亮光下；冯大夫不嫌脏的仔细看了。梅兰妮想；这也是用马桶的益处吧。
看完后；梅兰妮请他到了饭厅洗了手；让老乐陪他去花厅开方；在桌上已放好了笔墨。
冯大夫开了方子后；关照说；〃这几天吃得清淡些；好生养一养；如果；一付药后；止住了腹泻；就没什么大要紧了。〃
付了医资；让老乐送他出去；顺道去抓药。
冯岱和老乐沿着廊子走向大门；远见着厅房外墙上挂的筐篮里的花开的五颜六色的；端是好看。那朴素的草房；立刻亮丽了。这给了冯岱很深的印象。
鲁妈生病了；梅兰妮让梅香照顾她先睡下；自己来到大厨房；看黑板上；这天安排吃什么。
〃原打算中午吃冷面的。〃梅香进来了。
梅兰妮说；〃那还是吃冷面吧；我和你一起做。〃
梅兰妮绑上围裙；察看需要的面粉用量；〃把小厨房的饭和着一起做。〃
梅香从粉缸里舀出面粉；加水和好后；放在一边醒着。
这时；贺阿宝来了；腼腆地；〃梅香姐；今天是我的值日。〃
梅香立刻分配阿宝剥蒜；捡葱；刮姜；这些零星小事。
梅兰妮把腩肉切成大方块；飞水后取出；加酱油冰糖；和绍酒及葱姜烧开；再用小火焖。
再帮着梅香擀出面条；放进蒸笼蒸十几分钟后；取出。在放进烧开的水中滚上几滚；撩出；用油拌匀；罩上纱布；放在通风处吹凉。
老乐取了药回来；说是要用泡酒的杨梅做药引。梅兰妮把药浸泡在药罐里；让梅香把去年用高粱酒浸泡的杨梅取了来。
江南人家；每年在杨梅上市的时候；会买些杨梅泡在白酒里。夏天；小孩因为受凉而腹泻；吃这个有奇效。所以；梅兰妮每年也会泡一坛。
阿宝捡干净了空心菜；把它们泡进水里。又帮这梅兰妮把炒香的花生去了红衣用小磨子磨碎；加油调成花生酱。
药煎好后；梅香送去给鲁妈服。
梅兰妮另外用小砂锅熬了白米粥。又拌了嫩酱瓜；和大头菜。
梅兰妮把粥和菜放在托盘上；让梅香托着；自己拿了一张矮小的床头案进了鲁妈的房间。梅兰妮帮着撩起了帐子；里面一股热浪扑面而来。梅兰妮皱着眉头；怪不得她要用竹夫人！家里这么多孩子；唯有天香身上长了痱子。
三胞胎回家时；午饭已经准备停当了。三胞胎连书包都没放好；就直奔大厨房来了。面食一直是他们的心头好。
梅兰妮已�