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的抱怨。那是给足我面子；我领这个情。我让你来；是看在天香的份上；你不要对我说什么守天香的话；天香姓陆；你已经改姓了鲁；哪有让鲁家的人守着我们陆家的孩子？如果；你想再往前走一步；改个姓；我不能拦你；也不会拦你；只是；天香要留下。我不能让天香跟着你到处寄人篱下。还有；以后；天香吃食的份例照最小的分；可以参照主屋的三个少爷的份。东家奶奶不比你疼孩子？人家吃食当心的很。这个；你尽可以问梅香。她说的有理；‘病从口入‘；怪不得今年几个月来；就是天香病多；那都是撑的。多吃多占；吃坏了身子；还养坏了脾气。没见他现在和那帮孩子们说话；比主屋的少爷们还蛮横。还真把自己当成少爷了？靠你们这起‘三绺梳头；两截穿衣‘的；还真是教不出好子弟来。〃
梅香不满了；〃我师傅的孩子个个教的好。〃
老乐认真的说；〃好孩子；我倒忘了这茬；在我心里；东家奶奶就是个男子。哪是寻常脂粉可以比的。你和她好好学；你现在也是这个；〃他竖起了拇指；〃你帮着东家奶奶好好管好这些事儿；就是你和你兄弟的造化了。〃
085 六月
这年头读书；是没有暑假的。因为；如果；放了暑假；教师没了收入；损失就大了。所以；象苗夫子宁可每日都点卯。
但是；夫子也是人；也怕热；所以；也找借口多放假；江南的六月；并不沉寂。除了逢五的休沐日外。还有：
六月六；是晒蒸日；就是晒霉。这天家家户户要晒衣物；书籍。各寺庙也举行晾经会。苏州阊门外；上津桥畔名医叶家的门前；每年这天都要放上一大缸绿豆汤的。家家户户；也都要煮绿豆汤；说是；这天喝绿豆汤；可以不长痱子。
梅兰妮根据金姆的指引；到中药店；买了成药‘六一散‘；加水煮了全家喝；据说是有防暑功效。
苏州有俗谚〃六月六；猫狗要豁浴〃。家里的孩子们；把黄狗带到河里去洗澡。小甲更是连猪和驴都洗了一遍。
六月十九；是观音娘娘出家的日子；善男信女自有一番纪念活动。各家庙里也热闹非法。
六月二十四；是苏州的观莲节；是荷花的生日。苏州人更是到葑门外的荷花荡去赏荷。又说这天是雷公的生日；加上这年几个月来没有下雨；全城的人都到有雷公像的庙里烧相还愿。苏州的风俗是；六月；男子要吃‘雷斋‘的；从六月初一到二十四吃素。
这三天也休息；因为夫子要晒书；夫子要陪娘子去寺庙；夫子也要去赏荷。夫子既然是文人雅士；那文人雅士的各类活动怎可以不参加呢？
一直都没有下雨；气温感觉比往年要高；就是华家有效组织抗旱救灾；但是；在高温下；那些年轻的树们；花草们；都有些蔫了。
夏天的太阳特别的明亮；整个大地都产生了反光。
天气热；梅兰妮更不愿意动窝了；她在家里穿着无袖真丝T－恤；长裙；赤脚穿拖鞋。如果；外出（到园子里）就加上一件中袖钩针衫。由于屋顶草的作用；他们的室温也就二十六度左右。宅在家里；真是舒服的很；谁愿意大热天的到处乱跑。
边峰他们的买虫事业正开展的如火如荼。有些品相不好的蝈蝈他们就留着自用；现在园子里到处是虫鸣；开始时；梅兰妮还不习惯这种嘈杂；抱怨了两天；没人理她；好在两天一过；她也适应了。即使蝈蝈们晚上此起彼伏的叫鸣着；她照样睡得香甜。
关于边峰开办学堂的事；他们商量好了；所谓学堂；就是一个场所；让保安队每日学几个字。可是；秦炼对此有不同的看法。
他说；〃一个正规的教室；是保安队的学习活动场所。现在的活动；都在饭厅里进行；所以；很多事情没法庄严了。而且；培养人才也是我们的主要目的之一。为我们今后的发展打好基础。〃
按照；他的提议；就是在南排屋里在整出一间做教室。南排屋里眼下还有六间空房间。
齐逸说；〃两间房打通了做教室；趁势把另外两间也收拾出来；一间做外书房。我们以后总会有同学要来往的；外书房就是招待他们的好场所。还有一间就做客房；下次文老板来了就可以让他住那里。那两间暂时放一放。〃
几个人有讨论了房间的装修。画了草图。到现场量了尺寸。写了下来。让老乐到一个木器行去定做。木器行接了他们的订单；一看上面要的家具；知道是要办学校了。他们定了十五套单人课桌椅。
花厅旁边的一间房；用做外书房。外书房旁做客房；然后；才是教室。
李木匠请来做黑板。做墙上的搁架。做客房里的壁橱等。
华家的菜园子里的菜；长势也很好。茄子；蕹菜；瓜；豆等；都已经摘食。替华家省下了蔬菜钱。
梅朵种的香瓜和哈蜜瓜也已经熟了；梅朵给林永青和金家都送了些去。家里的人；也吃尝了。梅兰妮觉的很甜。梅朵说；因为干旱的缘故；瓜长得很好。
这日林永青过来；一是谢谢梅朵的蜜瓜。二是感谢边峰他们提携乔制赚钱。
这个月；乔制的四个竹笼；让他们又得了二两银。但是；最让梅朵高兴的是；林永青把教堂里的一些珍贵植物送给她。
梅朵见过那些植物；都种在缸里；因为；大多数是来自热带和亚热带的植物；虽然；在苏州种活了；且不说开花结果；长都没长大。每到冬季都要搬进房间里。这些植物进了房间；还是蔫蔫的；让人担心过不了冬。
自从华家有了暖房后；林永青移过来几株橄榄树。这些日子；他来看过；长得都比他那里的好。今年大旱；他也早晚浇水；可是；那些树木；长得掼头掼脑的。
那些植物；是他的宝贝。离乡物贵；前两年他的朋友从岭南来；别得没替他带；就带来了家乡的特产树木。
荔枝；龙眼；香蕉。每种原也有五；六棵；现在；只剩得两；三棵了。虽然；那些植物；现在都成了盆景；但是林永青还是希望它们能在异乡生根；开花；结果。他见梅朵的树木种得好；就想把他的那些家乡树木一并给了她种。还有安托尼留下的一些不知名的树木。
梅朵当然很高兴。去教堂看了那些准备搬家的树木。量了一下缸的大小。让保安队员们帮她在暖房里挖坑。逐渐地把那些缸树移了过来。虽然；是大热天；因为直接从缸里整株埋进地里；所以；并不影响它们。等它们在暖房里安顿下来后。梅朵在树木前钉了个木牌。梅兰妮逐一看过去；柚子；荔枝；桂圆；芒果；橄榄；红毛丹；山竹；木瓜；香蕉。。。
园子里有梅子；枇杷；水蜜桃和蟠桃；秋白梨和砀山梨；方柿；大樱桃；东阳枣；冰糖柑；青壳石榴。还打了架分别种了葡萄和弥猴桃。惟独没有苹果。
梅朵解释说；〃这年头的苹果还没改革过品种；所以并不好吃。等有时间；我种几株；进行嫁接；改良。〃
梅兰妮高兴地；〃是不是意味着我们以后能吃到这些水果了？〃
梅朵说；〃没这么便当；起码要等五年后；才有可能结果。〃
植物成群的种；形成了一个小环境；再加上；种在地里。有地气的滋润；有地下水的调节；几天后；这群植物都神气起来。林永青过来看望过；见暖房的窗门全开着；由于水浇得很透；里面有股湿润的气息。
林永青心里高兴；觉的自己的决定是正确的；又送了一缸象仙人棍一样的植物；他告诉梅朵；〃这是安托尼神父从南面带来的；说是能结果的；可是几年了；连动静也没有；还是交给你种吧；说不定；我还能看见它结果。〃
梅朵见了它；知道这是沙漠水果火龙果。便在一角；地上掺了些细沙；洞里放了写绿肥；把它从缸里移到地上；并不多浇水。
梅兰妮听说有火龙果；也来看稀罕。梅朵告诉她；火龙果从落地那天算；要整七年才会结果。
这时间也太长了。
但是；华家的植物园和菜园已经初具规模了。东北角上的蜡树苗也长了一尺多高；整齐的排列了几行。叶上有一层蜡质减少了水份流失；即使是旱天；也是绿油油的一片。
小竹园的竹子；已经遮荫；鸡们在里面悠闲自在。鸡粪有肥了竹子；虫子也肥了鸡。竹园边上的枸杞也很茂盛。形成了一个生态链。
华家园子里是欣欣向荣；但大家付出的劳动也是巨大的。每日浇菜地；浇屋顶；浇园子；个个都是汗流夹背。连梅兰妮也要浇主屋旁的植物。
劳动后的成果是喜人的。西红柿熟了。边峰带领保安队生吃西红柿。一人发了一个洗干净的西红柿。
阿宝拿着；有点迟疑；〃这能吃吗？〃
小乙瞄一眼边峰；见他已经咬了一口；〃怎么不能吃；好吃的很。〃
待他咬了一口后；眉头就皱起来了。这露天种的有机番茄；比大棚里长的要酸很多。
梅兰妮教梅香；鲁妈用番茄炒鸡蛋；煮汤；塞肉；把西红柿切片拌糖等做法；让她们开了眼；原来番茄还有这个作用！过去；这只不过是园林欣赏植物。
梅兰妮用瓷瓶装了切好的番茄；放在锅里蒸上十分钟；趁热把瓶口密封；放冷后；里面自然行成真空；这样可以把番茄留到冬季吃。在没有罐头的年代；这也是一种保存食品的方法。
吃西红柿；在保安队员的心目中是件大事；他们后来说起他们之间的交情与众不同；用的是‘一起吃过西红柿‘。
六月骄阳似火；还是未下一滴雨。米价已是二两一担了。因为；今年的稻米收成肯定是大减了。旗人们是不用担忧的；他们是旱涝保收；每月只管领钱领粮。广大汉民开始忧虑生计了。由于米价的狂长；银钱贬值了。过去一月的工钱能买一担米；现在只能买半担了。物价都跟着长；棉花也受了灾；棉布的价钱自然也高了。桑树由于干旱；长势不好；蚕也养的少了。丝织业也受了影响。总之；整个国民经济都受到了影响。尽管；华家已经事先储备了棉粮油等；但是还是忧心忡忡。大环境不好了；小环境又能好吗。用中国的一句现成的话；就是；‘覆巢之下；安有完卵‘。
这天小林上门了。
086 旱情
小林上门；是来下地砖的定单的。他的客户用了华家的地砖；都觉的好。所以定单接二连三的来；华家的窑场今年的效益好。
老乐热情接待小林；小林还感谢老乐的提醒；让他在年初也储了粮；眼见着粮价直升；心底还是有几分暗庆。
他见了厅堂墙上的花草；五颜六色的盛开；那种美法是他在别处没见过；心里暗暗称奇。又去了厅堂看看；比较了花厅和厅堂的暖热；对于屋顶上的草的作用有了感性的认识。
送走了小林后；老乐就去了一次窑场。几天后；他回来时；带来了上半年的经营帐簿。三胞胎和梅朵就一起算帐。算下来；这半年就赚了四百六十两。
老乐现在也有新烦恼；天香玩性大；不好好读书。在他每日严厉监督下；才肯委委屈屈地做功课。见着保安队的孩子们玩耍时；一颗心早到了他们那里；哪还有什么心思读读写写。所以；老乐听说要为保安队办学堂；他是打心眼里赞成；这样；天香读书也有比校。秦炼；边峰等嘱咐他的事办得又快又认真。
‘御膳房‘不断有新消息传来。
〃这些天；他们的生意又不行了。又没什么人上门了。〃边峰报告说。
梅兰妮问；〃前些日子；不是冷面卖的不错吗？〃
边峰说；〃冷面有没什么技术含量；谁学不会。咱家那些冷面；加了浇头满打满的算；也不到四十文一碗；他们那没加浇头的冷面要一百文一碗；太暴利了。时间久了；谁会上门。再加上；现在粮价上涨；满汉之间的矛盾加剧了。那家旗人开的店；在汉人的地盘上受到了抵制。就没什么奇怪的了。〃
大家一时无语；他们关心的不是那家饭店；而是饭店后面的那个人。
边峰说；〃下个月；绣容要动身进京。随船同去还有一个戏班子；说是要送给和亲王的。这事；苏州很多人都知道。这个戏班子是从扬州弄来的。〃
梅朵问；〃这和亲王是什么人？〃
楚源说；〃和亲王是乾隆的弟弟；叫弘昼。〃
〃乾