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梅朵下午和小甲；李义牛他们在牲畜院劳动。虽然；她实际上并没有做什么；但是；架不住人小；身体单薄；早早的入睡了。
小乙却细心的巡视了一遍房屋外面。
进小院；老农还在院子里忙着。
小乙打着招呼；〃申老伯；还没有睡？〃
申老农见小乙从外面进来；知道他去巡夜了；〃我在这里；其实是为了等你。〃
〃有什么事吗？〃
〃刚才村里有人来说；有三个人来到村里；看上去象在外面流落了很久；有人认出了其中一个人是来抢过粮食的。就让义生来报与我知。〃
小乙一听；这么重大；〃这必须尽快让队长知道。〃
〃可是；现在已经是晚上了；苏州城的城门也关上了。〃
〃阊门的水门和陆门都是不关的。〃小乙说；他想了想；〃要把朵姐儿唤起；把这事告诉她。〃
〃那小丫头有什么用？〃老农一急；顾不得组织语言；〃我；我的意思是别吓着了她。〃
梅朵被申妈妈从梦中唤醒；打断了她和前世家人的团聚。
〃什么？〃她听说小乙正在楼下厅里等着；〃有什么大事？〃睡意立刻就跑了。
在申妈妈的帮助下；她穿好了衣服。同屋的水妮也被惊醒了。
听了小乙和老农的叙述；梅朵想了想；〃只有三人；而且风尘仆仆的样子；那他们一定是和其他人散了；又不直接回泽山；他们知道泽山回不去了。他们是乘船来的；还是从陆上来的？〃
这个问题这两人都没想到；老农唤了句；〃义生！〃
李义生从旁边小甲和李义牛的睡房里出来。义牛在村子里的房间很破旧；梅朵让他在庄子上住；用度比着保安队。
李义生很快就知道他们要问的；回答道；〃他们是撑着小船来的；天擦黑时才到的村里。上村里后就向村里人家讨食。大家刚得了老农叔的吩咐；又见这三人并不是寻常乞丐；就说没有粮食可吃；全让水盗抢走了。但是；见他们确实是又饥又寒；便凑了一些剩食给他们。这其间；有人认出了他们中的一个是来抢过粮的。知道是泽山水盗了。一面安稳住了他们；一面就来你们这里报信。〃
水妮愤怒地；〃还等什么？你们都操家伙；跟我去；砍了他们！〃
梅朵忙安抚着水妮。
又问；〃你们把他们安顿到哪里？〃
李义生瞟了一眼李义牛；〃我们把他们安顿到了哑巴的那间空屋子里了。〃
义牛听见说；愤怒地；〃你们怎得将坏人安顿在我家。〃
义生没有料到哑巴竞能听见自己说的话；一时呆呆地。小甲和小乙忙抚慰着义牛。
梅朵说对义生说；〃你们做的很周全。这三人一定是和匪群分散了的；因为他们有前科；所以村子里的人一定要警惕；不要让他们夜里进了人家里杀人越货再逃窜；那可损失大了。你回村里告诉他们；让人轮流监视着他们；一有风吹草动；就打锣通知村里人；让大家操家伙。但是；他们没什么动静的时候；就不要惊动他们；毕竟他们都会武功的。没的伤了众人。水妮和小乙立刻起程到苏州去；把这事告诉队长。〃
义生听了站起身来。可是小乙不服从这样的安排；〃换小甲去吧；队长说；我不能离开朵姐儿一步。〃
小甲道；〃可是我嘴苯；怕说不好。误了事。〃
梅朵说；〃误什么事？不是还有水妮跟着吗？〃
小甲道；〃不是；队长也关照过我；不能离开朵姐儿你。〃
梅朵被这一个两个弄得没脾气了。
老农说；〃要不这样；让义生跟着水妮回苏州；奶奶和队长他们都是见过的。我去村里看着。〃
众人皆说〃妥当〃。梅朵也没有了异议。大家便分头行动起来。
水妮穿上了羊皮袄；〃还不快走！〃领先出去了。
小甲见义生穿的单薄；把自己的那件借与他；可是义牛拿出了他的那件；〃我这件大些；合适他。〃又关照义生说；〃你可仔细些；这可是新的；我都不舍得穿。〃
义生水妮走后；老农也穿上了羊皮袄要亲自到村子里去安排。过年时；梅兰妮给华家上下每人做了羊皮袄；自然也不会拉下老农夫妇。
小乙拿出玻璃小提灯；穿上羊皮袄；〃老农叔我和你一起去。小甲；朵姐儿就交给你了。〃
人走了；房间一下子安静下来了；梅朵想上楼去继续睡觉；只见小甲和义牛两人象门神一样坐在那里。
〃你们也早点睡吧；明儿还要干活呢。〃
〃朵姐儿；你放心睡；今夜我坐这里替你守着。〃
〃守什么？睡去。〃梅朵说罢想了想上了楼；很快就下来了。手里拿着几个铜铃；〃这是你们队长设计的防盗铃；用来横挂在走道上；稍不当心；碰上了就会发出很大的声响；再熟睡的人也能吵醒。〃
说着；梅朵还找地方把铃挂起；试着用腿碰拿铃；那铜铃掉在了地上；碰上了地砖；发出响亮清脆的声音；由于这个铃的设计让它在地上旋转；所以声音延续着。三人等了一会儿；那铃才停下来。小甲说；〃果真是件好物件。〃
梅朵道；〃现在你们可以放心去睡觉了。〃
小甲又检查了一遍门窗；再在门口走道上横挂上了铃；方和义牛进房间上了床。小甲心里有压力；一时半刻没法睡；只是尖着耳朵听外面的动静；又想着贼人进来但没碰上警报铃；心里不放心；起身去看了几边；都没有什么异样。到了半夜；人实在是困了；不知不觉的睡着了。
小甲到底也没这些铃闹醒；等他睁开眼时；天已经灰了。他一骨碌翻身坐起来；赶紧穿衣；点亮了蜡烛；出房门；见昨晚挂的防盗铃都完好无损。松了口气。小心的收了铃；开了厅门；听见隔壁厨房里有动静了；想是申妈妈起来煮早饭了。
小甲从走廊来到厨房；果然；见申妈妈在忙碌着。
道了早后；小甲就问；〃申老伯还没有回来吗？〃
申妈妈道；〃没有。〃
〃会不会有什么事？〃
申妈妈道；〃会有什么事？不就是看着那几个吗？告诉你；昨夜里；乡亲们已经把那三个拿下了。小乙回来过了。〃
〃真的？〃小甲兴奋地；〃我怎么一点声息都没听到！〃
申妈妈笑道；〃年轻人睡觉可不就是实沉。奶奶和队长他们也来了；半个时辰前就去村里了。〃
〃队长来了！我可真的什么都没有听见。我得去看看。〃
说完；小甲就往村子里去了。
时间虽然早；但村子里的人都堵在一间破屋前；在那些人中；小甲见到了李义生；〃义生；义生；队长他们在哪里？〃
义生把手指放在唇上；再朝屋里指了指。
小甲听到边峰的声音；〃说吧；我们是坦白从宽；抗拒从严。〃
边峰和梅兰妮；秦炼坐在一张桌子前；小乙站在桌子旁。那三人坐在对面；都松了绑。周边坐着村里的长辈们。小小的房间挤的瀑瀑满。
梅兰妮通过边峰正在问话。
边峰说；〃别以为你不说话；我们就拿你没有办法。你就是泽山上的漏网水盗；外号叫小尉迟。原先是个铁匠；后来从了匪。干着杀人放火的勾当。前两月来我们村庄抢粮的；也有你；这里人认出了你。我们就可以把你们绑去报官。〃在他们进来之前；已经让水妮指认过了；另外两人不是泽山的水盗。
那三人坐在三个竹墩上；中间那人长着络腮胡子。二十多岁；满脸的倔强；旁边两个看着他的脸色。
听到边峰的话；那人不耐烦道；〃有甚好啰唆；要杀要刮随便；要送官府只管送。老子只要还有命在；就会回来报仇。〃
旁边的人听说；脸色都变了；这斩草不除根；祸害无穷啊。
边峰说；〃你和谁有仇？只许你来抢来杀；不许我们报官；你倒真是强盗。〃
〃我不是强盗；老子在江湖行走；讲的是义气。〃那小尉迟大声的说。
〃义气？什么是义气啊？〃
〃谅你黄口小儿也不懂的义气二字；你只是富人家的小少爷；你家佃户捧着你；你还真当自己是个人物了。江湖义气你懂个啥？〃
边峰平静地；〃少来那一套；什么江湖义气；不就是你们说的〃士为知己者死〃；〃为朋友两肋插刀〃那些吗？你以为有这点义气很了不起呀？不就是一群懦夫为了安慰自己；给自己说的好听的吗？〃
〃我才不是懦夫。〃那人大声辩道。
〃不是懦夫是什么？不是说；〃为知己者死〃吗？那你家老大死了；你怎么不跟着去死；还到处流窜；杀人越货的。〃
〃我没有杀人越货；我活着是要为我家头领报仇的。〃
〃谁剿了你们？是官府吧？你不去找官家；来找我们干甚？你是义气吗？典型一个欺软怕硬。〃
〃我；我；我只是想借点盘缠。〃他的声音低了下去。
〃拿着凶器；摸进别人的家；去‘借‘盘缠？〃边峰讽刺地。
〃我；我没有；我才出这屋子；就；就。。。〃
〃就被抓住了。你那点心眼连我的小弟都不如；还想独自闯荡江湖？说吧；你要借多少盘缠；我借给你；拿了钱就离开我们村庄。永远不要回来。〃
屋外有人说；〃不能放他走；就该刮了他；这种人到哪都是祸害。〃
〃就是；就是；这种人到哪里都是祸害！〃
屋里坐的是有些年记的人；都能沉住气；还没有说什么；可是屋外的年轻人已经群情激愤了。
117 审问俘虏
〃听到了吗？做人做到了这样；还号称是义士；分明是过街的老鼠了。真真的义士是受人爱戴的。〃
小尉迟低下了头；但不一会儿就抬起脸；〃我并没做错什么。我－－－〃
边峰并没有高声；〃并不是怕你做了什么坏事；做了坏事还能改；改了就好。怕得是你做了坏事还认为自己做的对。那就难办了。你外号小尉迟；那你应该是个打铁的？〃
〃是又怎么样？〃
〃铁匠也是一个好的营生；你怎么会投匪？〃
〃我替朋友打了几口朴刀；没有报官府。后来官府把我的铺子封查了；又把我流放了三千里；我；我回来后；我娘她病死了；浑家也走了。我又没有本钱；如果不是老大收留；我都没法活；你说我不跟他们跟谁？跟你你敢要吗？〃
梅兰妮他们听了他的话；心里很惊奇；不是那些好汉们爱什么兵器都是找铁匠师傅们随意打的么？原来；在清朝打兵器还是违法的。
边峰说；〃我明白了；人家不让你活；你也不让人家活；是这个理吧？〃
小尉迟没有回答；但是脸上写着〃是又怎样〃。
边峰说；〃所以我说你是个懦夫；是个没用的东西。谁把你流放三千里；让你家因为你的流放家破人亡了？是我们村的乡亲吗？不是吧。那你不去找迫害你的人算帐；而来我们村抢粮杀人？还不是那些人手里有权有武装；你不敢惹；而村里的乡亲手无寸铁；就是你口中的羊。你这不就是欺软怕硬吗？你是报仇啊？你这是嫁祸。真正与你有仇的你不敢惹；你只能欺负善良百姓。而你对百姓们做的事全是恶行；烧杀抢掠；还抢民女。这都是恶霸们干的坏事；你们都干全了。你还当自己是好人？！〃
小尉迟看着边峰；没有说话。开始审他时；他见主坐上的妇幼；心里根本没当回事。可是；说到了这里；他不由的打量着这几个人；那孩子嘴里的道理从来也没有人对他说过。现在听了这样的话；他也是很震惊的。持强凌弱不也是生存法则吗？怎么到了他们嘴里就成了恶行了呢？
〃你们两个是什么情况？〃边峰转向另外两人问。
〃我；〃两人同声；又止住了；相互看着。
边峰朝右边的那个一指；〃你先说。〃
〃我？我姓冯；他姓蒋；我们三人都是老乡；大灾年的；家里活不下去了；我和他就投了马六；在余山扎寨。我们；我们可真没有干过什么；前些日子；小尉迟来投奔我们；马六见他身手好；还会打铁；就收下了他；没想到没几天；官兵破了寨；我们乘乱逃了出来。在太湖上漂流；实在没法子了；想上岸落脚；不想；就落到了你们手里。〃
边峰说；〃怨有头；债有主；你们并没有祸害过我们村子；我放你们走。你们现在就可以走了。〃
那两人看着小尉迟；迟疑着。
小尉迟说；〃能走你们就走；不用管我；他们要寻仇尽管找我来；我是不怕的。〃
〃你们俩记住；如果敢回来祸害我们村；就是到天涯海角我也�