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老农急了；积攒了几个月的肥；几乎全送到了稻田里；每亩送了十五担。哪家用这么重的基肥？
家里所有的肥凑了凑；也只得十担；义牛说；他家还存了几担；老农一起放进了地里；才勉强凑了十五担。
梅朵趁机教育义牛；肥料的重要性。牲畜院地下的积肥坑要及时填满。
义牛申请再抓十头猪来。
老农眼睛一瞪；你以为那些猪是喝水长大的？哪来那么多粮食喂它们。
梅朵批准了。还领人在小沟里放养了水葫芦；这东西长的极快；正好当猪的青饲料。
义牛觉的有压力了；要攒那么多肥；真还不是件容易的事。现在；家里的污水池；三天两头就被掏得干干净净了。
梅兰妮利用织机换稿的时间；绣了一幅双面绣台屏。这次的画稿采取西洋的画法；效果逼真。一蓬大红的玫瑰花。底料用了冰裂纹雪青色的纱。陪上鸡翅木的屏风架；很是弹眼露睛。
边峰自然担负送货任务。
等他回来时；带来了一个消息。绣容被选上了。封为容贵人。海保家里大肆庆祝过了。全聚德的掌柜余勇也是很炫耀了一番；巴不得全天下人都知道他的后台是贵人娘娘了。
楚源说；〃史上乾隆四年应该是海保倒台的时间了；绣容的蝴蝶效应会不会让这改变？〃
边峰说；〃自从知道自己的女儿选上了；海保好象更加放肆了；现在是公开养一班小戏子；迎来送往的；江南戏曲界很有名声了。〃
齐逸道；〃看这个趋势；海保的倒台是不可避免的。他除了养戏子讨好京城的权贵；还贪墨。看目前的情形；他没有收敛；反而更加放纵了。〃
〃那绣容怎么办？她会不会受到牵连？〃梅兰妮问。
这个问题不好回答；毕竟他们对绣容并不了解。
但是；楚濂想了想；说道；〃我记得乾隆好象是有一个容妃。〃
齐逸说；〃那个好象是香妃的原型？据记载；那个容妃好象是和卓氏；是维吾尔族人；她的家族在平定准噶尔叛乱中立了功。不过；那个容妃开始封的是和贵人；并不是容贵人。至于容贵人后来成为什么妃；还没有定数。从目前的情况看；绣容的起步还是很高的；她跳过了答应；常在；直接成了贵人；她面试的效果是很不错的。〃
楚濂说；〃如果是立志当米虫；那混入皇家是个很不错的选择。但是**的日月长；又没什么好消遣。要把那么多的日子消磨掉；也实属不易了。〃这就足以说明宫斗的根源了。
皇家的事；尽管有史料；但是还是有许多谜团；特别是**的事。那些是是非非；谁弄的明白？
绣容的事毕竟离他们远了。眼前有一事正吸引着他们的注意力－－－教堂里突然增添了好些人口。但都是男性。有男人；有男孩。
〃很明显；这些人是投奔来的。而且还是秘密投奔那种。因为；昨天他们是分批进入教堂的。〃边峰说。
〃有多少人？〃梅兰妮问道。
〃目前为止；来的是四个大人；七个孩子。〃边峰答道。
梅兰妮道；〃一下子增加十一个人；他们的生活要紧张了。〃
齐逸说；〃暂时还不会有生活问题；去年他们也赚了几百两。〃
边峰说；〃这些和我们关系不大；问题是；他们是什么来路；对我们有没有危害。〃
大家思考着边峰的问题。
〃可能；只是来苏州打工的乡亲；毕竟这里有很多闽地的踹布工的。〃楚源说。
〃不大会；〃边峰否定了；〃如果来打工；都是成年男子；不会带着小孩。如果是拖家带口的来；那不会只有男的没有女的。来打工的话；那些男孩年龄也太小了；大的只有十一；二岁；小的才八；九岁的样子。〃
齐逸想了想；〃那就还有一种可能；送这些孩子出来；是那些人的目的。〃
梅兰妮听了；脸色发白；金坛的那些故事涌进了脑海里；〃那会不会牵连到我们家？〃
〃如果真是这样；那几个人也算得上人才了；能从官兵的围剿中带着这许多的孩子逃出来。〃边峰看事情的另一面。
楚源说道；〃乾隆的**比他的前辈还要残酷。就拿吕留良案来说吧；雍正赦免了两位主犯曾静和张熙；可是这两人到了乾隆年间；还是遭到捕杀。〃
梅兰妮听了；心中更加慌；这可不是处理刘小吏那样的简单了；如是官府来抓人；哪里逃的了。
边峰安慰着梅兰妮；〃没事的；到时候；我们能想出办法的。〃
这种空洞的安慰；梅兰妮是不会放在心上的。
趁着早上买菜外出；梅兰妮站在金姆桥上；打量着东岸皇废基；华家的围墙是旧砖石修补成；上面爬上了地锦；房屋的墙上也全被涂上了草筋泥；也爬上了地锦；远看一点都不起眼。还带着岁月的沧桑感。教堂的木屋；和围栏也是有年月了。从围栏空隙看去；教堂里静悄悄的；没什么人活动。一切看上去都很正常。而周围也没有什么陌生的人出现。西岸这边；水桥头上蹲了几个刷马桶的女人。和她们大声打招呼的是赶人家的梳头娘姨；没有什么异样。
查看环境成了她每天必做的任务了。
东岸的日子平静过着；教堂里的人深居简出地。金家是根本不把这件事放在心上；谁家还没有亲戚朋友的。苏州城里被人投靠是很正常的事；毕竟这里现在是全国最繁华的城市。
春天的日子是繁忙的；金家的菜地有很多工作要做；两个女孩子也去帮忙。
华家的园子里也是忙碌；送肥；翻地；种菜。去年；房子的外面挂了不少花篮；今年；梅朵不在；小甲小乙带着保安队的孩子们也种了花篮；暖房里的植物也长的很欣荣。大家一直忙到了清明才告一段落。
边峰一直没有放松对教堂的观察。林永青这些天没有请过老乐喝酒。当然；老乐近来也没有空；总是东奔西跑的。
清明这天；边峰一大早就拿着一把花洒上了屋顶。他目睹了教堂的祭祀活动；这完全肯定了他心中的猜测。
在南面放着一张方桌；桌上放这供品和香炉。前面五个大人；后面七个孩子；向着南方磕头行礼。又一人点了一根香插进香炉；把杯子里的液体倒在了地上；边峰猜想那是酒。然后他们烧起纸锭和折好的锡箔。前排的林永青回头看见边峰站在屋顶上浇草；便朝他挥了挥手。他身后的几个孩子也朝边峰看过来。这是边峰第一次正面见到那几个男孩。和林永青在一起的四个男人也注意到了边峰；林永青对他们说着什么。
清明这天；苏州城里的人都要出城去扫墓；苗夫子也要带全家出城；所以停课一天。华家没有墓可以添土；大家都在家里。梅兰妮坐在织机上缂丝。
这天上午；林永青来访。
林永青为了什么事？他知道老乐不在家的。
梅兰妮在花厅里接待林永青。边峰和三胞胎一个都没拉下；全跟着她。
男孩们先齐齐的向林永青问安；几个人话了几句家常。林永青把话题往来意上引；〃我家这几日可热闹了；来了几个乡亲；带着孩子。〃
〃唉；这荒年；几户人家能安然度过。可不就背井离乡了。〃梅兰妮帮着圆话。
〃是啊。来到苏州；大家总想找个活干；没有活心里都不安。〃林永青呷了口茶。
〃找到活了吗？〃梅兰妮关心着。
〃不好找；三乐湾有个布坊要两个踹布工。〃踹布是这个时代特有的工种；在布的染印过程中；为了防止棉布收缩；用重石把布压平。是一个很苦力的活。由于没有什么技术含量；工资待遇也特别的低。江南本土人都不爱干这活；所以；这个行当多是外地民工。自从康熙四十年；踹工们大罢工后；苏州府立了约束踹匠的条例；刻了碑文立在那里。而踹工这活也要有人担保了。
〃是啊；这年头。〃梅兰妮也不知说什么安慰话好。她家暂时也不需要人手啊。
〃这年头大人苦点没什么；就怕耽误了孩子。〃
梅兰妮听说；心想；这才是他来的目的吧？
122 遗孤
林永青说起不能耽误了孩子。梅兰妮知道这是他来的目的。
梅兰妮正在想怎样应答。
边峰在一旁说道；〃林大叔；我看见你家来了好些个孩子；你怎么不带过来和我们一起玩？〃
三胞胎也帮腔；〃我们还可以教他们认字。〃
〃让他们住到我们家里热闹些。〃
梅兰妮只得说；〃你瞧；我这些小子个个都不省心。你让那些孩子们过来玩玩。〃
林永青说；〃梅娘子；你教育的好孩子。我今天是想来把孩子们托付到你家的；他们的大人两个去踹布；还有两个要去松江的船厂；那些地方都不能带孩子；我一个男人照顾不好他们；我想让他们吃住在你家；我每月付你生活费。〃
边峰说；〃好啊；好啊；我们保安队又可以加人了。〃
梅兰妮对林永青说；〃他林大叔；说起钱不钱的就外道了；就让那些孩子来我家住；我也不多出多少；养一个是养；养一群也是养。只是；我家里是不会娇惯孩子的；特别是男孩；都要严养才能成才。如果；你要把孩子放到我家；那真就和保安队一个待遇。你别心疼。〃
林永青道；〃你家那帮保安队就是极好的了。那帮小子；我早年见过；这两年都出息的。如果不是你家邻居；我还真不能信他们过去就是街头的混儿。那精气神都不是普通人家能教出来的。所以；我说；梅娘子你是能调教人的。再说；你家那帮小子；个个都比过去壮实；把孩子交给你；我是绝对放心的。〃
一下子要搬这么多孩子来；可不是件小事；总要筹划一下。
梅兰妮说；〃暂时；他们还住你那里；等我这里准备好了；就让他们搬过来；这几天；你也可以带他们过来玩；让两面的孩子混个脸儿熟；将来一起生活也好相处。〃
林永青说；〃妥当；妥当。就按梅娘子你说的办。〃
梅兰妮说；〃那几个孩子不是你的；你也别这么快就做决定。回去和他们的大人商量商量。〃
林永青道；〃这不是没了办法；才求到了你的门下；这么好的条件；那里需要商量什么；他们都不会有异议的。〃
边峰道；〃让他们今天就过来看看。〃
梅兰妮明白了他的意思；〃这样吧；那孩子的大人听你说；究竟隔了一层；他们就要离开了；也让他们过来看看这里的条件；也好让他们放心不是？〃
林永青考虑着梅兰妮的建议。
梅兰妮又道；〃我们是近邻；也不用客气什么。约日不如撞日；就今天吧。我让鲁妈多添些米；午饭的时候你把人都带来；乔制也别拉下；就在我家食堂里吃午餐。体会一下他们平日里的伙食；吃饭后；可以参观一下孩子们的住处和教室。〃
这当然是个很好的建议；能让护送孩子们来的人知道孩子将来的生活是怎样；也好放心；对他林永青也不会有抱怨；因为他的确是为孩子们找了个好去处。
林永青也是个爽快的人；立刻就答应了。
梅兰妮问边峰；〃我们真的需要这么多人吗？〃
边峰答到；〃我和大哥他们都商量好了；要干大事就要先培养人才。〃
三胞胎也表示同意。梅兰妮很无语；男人的想法和女人的真是很不同。
林永青一干人是踩着饭点过来的。
梅兰妮带着边峰及三胞胎在门厅里迎接他们。那行人穿的都很整洁；看来为了这次的拜访；他们是做了准备的。
林永青给他们双方介绍认识；那四个男子分别是姓卢；赵；万；洪。
保安队的孩子们整齐的排在门厅外面；除了小甲和小乙留了一根几寸长的小辫；其他的人包括边峰清一色的光头；身穿一样的半旧蓝衣裤。
看见他们进了园子；刷的一声全都立正；边峰道；〃欢迎朋友们来访。〃一阵掌声响起了。
客人们明显的一愣。七个孩子中一个大点的孩子；站了出来；两手抱拳；对他们回礼；其他几个孩子也立刻照样了。
边峰心里为他们喝彩；到底是有些来历的。
来访者对华家的孩子也打了高分：看那气势。
梅兰妮对孩子们说；〃这些小伙伴；以后就和我们一起生活了。今天起；你们就带着他们一起适应环境。不许欺负他们；大家今后就是一家人了。〃
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