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可是黄秀才两回考试落榜，再无增进，席氏便有些心灰意冷。
她秘密地在卧室里隔出半间屋子作为实验室。黄秀才初时是反对的，两人却是一致瞒着家里人。年幼无知的小金穗看到爹娘在卧房里争吵，当即大哭，席氏心疼女儿。铃铛就是那个时候被吵闹的席氏摔坏的，那是他们第一次吵架。
黄秀才到底心疼妻子，愿意听妻子陈述利弊。虽觉不可谋，可只要席氏不再闹，答应不让外人知晓，他便也随了她。此话正中席氏下怀。
金穗仔细搜索模糊的记忆，席氏当初有些什么顾忌。没有直接说出她研究的东西叫什么名字，可根据她的美好描述。以及后来的成品，金穗可以断定，席氏研究的正是火柴！
席氏却不是蠢的，懂得怀璧其罪的道理，行事非常小心，只有一回在提纯时药品遇了空气发生爆炸起火被黄老爹看到之外，再也没出过岔子。就是那一回出岔子，也有雷雨天气的遮掩，外人没有发觉，连同在一个院子的珍眉、翠眉都没发觉。
席氏并未防着亲生女儿，闲暇无聊时，她会跟听不明白她口音的小金穗絮叨火柴的威力和魅力，只不准小金穗进她的实验室。
因着小金穗听不懂，金穗即使知晓席氏用的是闽浙一带的软糯口音，却不记得她说的到底是什么，只记得那一把如黄鹂般的嗓音透着股柔和清甜，那人的眼中闪烁着灼灼的光，对未来充满了憧憬和向往。
如此日复一日地研究，席氏制作了早期火柴和安全火柴，只是一直没有找到机会将火柴推销出去，就算只卖方子，黄家不说飞黄腾达，想要富甲一方并非难事。
这个机会直到去年夏末才被席氏等到。
那天正是下雨时节，席氏全身淋湿从外面赶回来，脚上沾了黑色的污泥，脸上却是一片喜色，就那么穿着湿衣裳抱起小金穗回到房里亲了又亲，呵呵低笑：“穗娘儿，娘快成功了！娘今儿的机缘巧合之下救了贵人，以后啊，他会扶持照顾我们家，你的容貌就不再是问题了。”
说罢，怜惜地抚摸着小金穗的脸，眼中光芒大炽，俄而，忽然落下泪水。
正在学堂温书的黄秀才头回见到妻子如此狼狈的身影，忙匆匆赶回来，先解救下受到惊吓不知所措的女儿，把小金穗交给翠眉，又关上门询问感慨落泪的席氏发生了什么事。
当日具体情形小金穗没弄明白，从那天以后，席氏变得神采奕奕，对小金穗的要求更加严格，还计划着为小金穗从锦上花坊请个精通女红的师傅回来——席氏并不会女红。
可是好景不长，过了半个月，席氏回家后突然变得焦虑不安，小金穗练字时无意中抬头便会看到席氏心不在焉的眼神，眼中充满了忧虑和愤恨。黄秀才追问无果，只得日日陪小心，席氏心中有愧，勉强打起精神，对黄秀才小意逢迎。
十来天后，黄秀才忽然拿着一张纸回屋，怒气冲冲地质问席氏，把翠眉一干人等赶出屋子。小金穗不放心娘亲，偷偷跑了回去，一边哭一边听到席氏说“救人性命”“人工呼吸”“以死明志”之类的话。
她吓得不敢动，不敢哭出声。
黄秀才给学生放假，日日看守席氏，不准席氏出门抛头露面，脾气多变，数次冲席氏发脾气，虽未打骂，却字字伤人，席氏无法只得强忍羞辱。
没过几天，流言通过学生传遍了周围的十里八村，且越传越荒唐，连席氏诱引富贵人家的公子妄图攀龙附凤的话都出来了。
黄家的人出门便被人戳脊梁骨。
黄老爹虽生气，却还是下令让家里人瞒着席氏夫妻两人，连小金穗都被嘱托不许告诉爹爹娘亲。
可世上没有捅不破的窗户纸，黄秀才偶然听人污言秽语侮辱他的妻子，这才知晓原来他一味隐瞒的事竟成了大家茶余饭后的谈资笑柄，行走到何处总有人在背后指指点点他戴绿帽子。
不多久，这件事传到了白水镇长的耳朵里，村长秦四郎和镇长让他拿个章程出来，或者休了席氏，或者先到外地躲避一阵子，过了流言蜚语再回来。他们的同情和怜悯再次刺激了黄秀才，黄秀才回家后又与席氏爆发了争吵。
席氏哭着辩解道：“那不过是个十岁的娃儿！才十岁，连少年都称不上，咋就成了‘授受不亲’？”
黄秀才压下满腔怒火，装作与席氏重修旧好，许诺会带家人远走高飞，远离流言风暴，席氏又惊又喜，生命诚可贵，连唾手可得的荣华富贵都不要了，只与黄秀才小意温存。与席氏缱绻一夜，第二天黄秀才拿了一张皱巴巴的纸出来，让秦四郎送到白水镇长处。
席氏的事儿让白水镇长出了镇子简直抬不起头来，镇里又流言满天飞，乌烟瘴气，认定席氏不洁，且这纸上的内容是席氏自认不洁，“无颜苟活于世，伤风败俗，当自请沉塘，以正民风”，纸下有席氏的签字画押。当即遵照白纸黑字上的提议让双庙村秦家宗族里的人迅速将席氏捆绑沉塘。
席氏死时连一声呜咽都没有，因她与黄秀才一夜缠绵后，早上醒来发现自己四肢被绑，口中堵上棉帕，只有一双泪盈盈的眼睛充满恨意悲愤绝望地瞪着黄秀才。
此事的前因后果已是很清楚，席氏在雨中意外救了一位富贵公子，为少年做人工呼吸，无意中被人发现，有心人将此事写在纸上传到黄秀才的学堂里散播，席氏名誉清白全毁，从而“自请沉塘”以死明志。
席氏千算万算，未料，她一语成谶，不等她暖回黄秀才的心，就已香消玉殒。
从头到尾那位“有心人”未曾坦诚露面，一张纸断送了席氏的性命，偏偏席氏已向黄秀才透过口风，没法辩驳……
“穗娘儿，穗娘儿！”黄老爹见金穗怔住了，连着呼喊了两声。
金穗从回忆中拉回神来，神色间还带着惊骇的余韵。
“又想到啥了？吓成这个样子！”黄老爹心疼地道。
金穗拉拉嘴角，笑容极为虚弱：“爷爷，我想到刚才做的噩梦了。梦到爹爹了……”
骨碌碌的黑眼珠子无力地滚动，分外可怜。
黄老爹怜惜地摸摸她的头发，声音低柔和缓：“穗娘儿，那些都过去了，以后有爷爷护着你，不会再让人欺负你的。”他思及曹大夫说的话，动手将盖了半边的被子卷起来放到她脚头上压着。
第093章 串门（一）
金穗从噩梦里挣扎出来，拉着黄老爹的手不放，头一歪，见翠眉和珍眉已站了起来，恭恭敬敬地束手立在炕边上。
她微微一笑，对上黄老爹的视线，语带嗔怪和心疼：“爷爷，你刚还说翠眉姐姐她们呢，上回你说自己身上没受伤，都伤在脸上，这回你可骗不着我了。我可是看得真真的，你腿上还有淤青。爷爷，你不是小娃儿了，咋就不能好好照顾自己呢？好歹让山岚哥哥给你推一推，上些药才好啊！”
“哎哟，我们穗娘儿也学会关心人了，”黄老爹忘了刚才不愉快的气氛，也忘了金穗因黄秀才而做噩梦，笑呵呵地道，“一副小大人儿的样子，自己还是娃儿呢！你放心，爷爷听你一回，马上让山岚上药，这样，你总能放心了吧？”
他一连说两个“放心”，说得郑重其事，金穗的心终于落了地。
黄老爹让珍眉伺候金穗吃夜饭，叫出翠眉到他屋里，严肃道：“你们太太那匣子首饰左右用不着，你到了城里尽管到最大的当铺里去抵押，死当了吧。要是有机会，打听下济民堂的顾曦钧顾大夫。”又如此这般交代几句。
翠眉点点头，心下有些忐忑，她原想在席氏的屋里翻找钱匣子，她管着家是知晓的，黄家的银钱绝不止明面上看到的这些，可是她找到的只有这些首饰，而黄老爹竟然让典当了首饰，那说明黄老爹也没找到藏钱的地方。
当然，她找钱不是想昧下，而是想让金穗找更好的大夫，也为他们这几个奴仆找一份保障。
如今这份保障没有了，心下难免不安，又思及自己的心事。恐黄老爹看出不妥，翠眉便踌躇着道：“老太爷，姑娘才又病了，明儿的我还是留下来照看姑娘吧，珍眉到底没轻没重，我怕她伺候不周到。”
如今她看明白黄老爹不会发卖他们的心，说话便也大胆起来，要在以前，她是万万不敢当着黄老爹的面说珍眉的不是。
“还是你去吧，有我在家里。你还担心啥？快去歇着去，明儿的要早起。”黄老爹挥手让她出去，此事已成局。
锦上花坊不许男人出入。常日里也不接待男客。黄老爹到底舍不得那几个银钱。
翠眉转了身，嘴角带着若有若无的笑意和涩意，面色很是复杂，步子反而稳稳当当，眼中露出决然的希冀。走向金穗亮着灯的屋子，仿佛飞蛾扑向灯火。
黄老爹望着她的背影出了神，捋了捋胡子，兀自沉思起来。
翌日一早，翠眉子时便起床穿衣，没有惊动金穗和珍眉。卷了个小包袱出去，到了二门外乍然见到黄老爹从大门口进来，吓了一跳：“老太爷咋起这早？”
黄老爹笑道：“你是我们家的人。总得跟你赵爹爹叮嘱几句。都准备好了？可莫忘了东西。”
翠眉感激一笑，说：“我昨儿的夜里都准备好了，今儿的检查一遍，没差啥。”
黄老爹叮咛几句，翠眉走出黄家大门长长舒口气。回首一望，似乎逃出了一个牢笼。而她——不过是暂时放风的小鸟罢了。
豆蔻少女的心思琢磨不定。
翠眉慢慢回味那种似欢喜似悲伤似甜似酸的情感，与伏广不过见了几面而已，说的话未曾超过十句，但她的脑海里每每浮现伏广的脸和身影，总是不可抑制地兴奋。
她知道自己这种病态的心理要不得，可她控制不住自己的心。
她想得很清楚，若是伏广身份普通，她和他还有可能，可伏广的母亲是闻名白水镇的安师傅，只他母亲的嫁妆产业便让她望尘莫及，她有什么身份背景能匹配得上他的？
再者，她虽不到成亲的年纪，却也差不多了，顶多也就是这两三年的事儿，再看黄老爹如今变卖家产的光景，还交给她亲手来做，焉知不是要让她早早出嫁的暗示？
她非走这趟不可，其实就是想给自己刚刚萌芽还来不及生长的莫名情感做个了断。
怀着这种心思，她今日是一定要见到伏广的，不然她怕自己会不死心。
黄老爹受了金穗被村里和周围村里孩子欺负的刺激，当日一大早叫醒金穗，说道：“上回你秦四伯娘送你康寿符，你还没到她们家里道谢，正好趁着今儿的有空，你身子又无大碍，过去问候两句，也给你秦五奶奶问声好，全个礼数。”
金穗吃惊地瞪大眼，不明白他怎么转了性子，却也容不得她多做猜想，遂高高兴兴地穿了衣裳，包得严严实实，拉着黄老爹的手问道：“爷爷，四伯娘他们不去县府里看县太爷审案子吗？”
“村长和你海子哥江子哥去了，他们还要卖莲藕，也不能专程看热闹去不是？”黄老爹走到大门口，回头对屁颠屁颠跟在他们身后的珍眉说道，“咦？珍眉，不是说今儿的不许出门吗？你咋跟来啦？”
珍眉漾满欢喜的脸顿时蔫头耷脑垮了下来，可怜兮兮又窘迫地望着两人，瞥见金穗使过来的眼色，忙低了脑袋老老实实地道：“我过来给老太爷关门。”耳朵尖红红的。
金穗捂着嘴差点喷笑出来，黄老爹眼中含笑，淡淡地“嗯”了一声，便带着金穗去了村长秦四郎家里。
珍眉扒着门看他们走远了，方关门回屋。山岚�