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江夏军中顿时鼓声大作,蔡进抢过鼓槌,拼命给师父击鼓助威。
两马相近,两人虽然在十年前见过一面,但此时两人皆不答话,催马便战,刀枪相击,杀气腾腾,两人武艺接近,实力相当,很快鏖战在一起。
激战二十余个回合,臧霸虚晃一枪,拨马便走,聘大喝一声,紧追不舍,在江夏军中的蔡进见敌军主将已被击败,他立刻大喊一声,“敌将已败,儿郎们随我杀上去!”
他纵马疾奔,挥动着战刀,江夏军进攻鼓声如雷,一万江夏士兵呐喊着,挥舞刀枪掩杀而去。
曹军行军疲惫,难以抵挡士气如虹的江夏军,再加上主将战败,使曹军无心恋战,转身奔逃,一时间兵败如山倒。
在后面观战的郡丞李严却发现了不对,曹军队伍整齐,阵脚稳固,尽管主将战败,但那最多影响士气,不至于未战先溃。
他看得很清楚,很多曹军士兵根本就是无缘无故地调头逃跑,而且败退有序,败而不乱。
李严急对苏飞道:“苏守,有点不对!曹军这不是败逃,他们这是故意兵败。”
苏飞也发现了不对,他顿时意识到了危险,急忙打马飞奔,追上聘大喊:“将军,敌军有诈!”
聘正要下令追击,忽然听见了苏飞的喊声,他立刻勒住战马,惊讶地回头望去,苏飞打马飞奔而至,急道:“曹军无缘无故败退,其中必然有诈,将军不可追击!”
聘顿时醒悟,连忙喝令:“不准追击,鸣金收兵。”
‘当!当!当!’刺耳的钟声敲响,追赶敌军的江夏士兵纷纷撤回,就在这时,身后有斥候骑兵奔来,紧张地禀报道:“启禀帅,南面出现一支曹军,约万余人!”
聘大吃一惊,南面是他的退,竟然出现曹军,这就是把他的退截断了,这时,不断有斥候从四面八方奔来。
“禀报帅,西面出现曹军,有上万人!”
“启禀帅,涢水东岸出现曹军,约六千余人。”
曹军从四面八方出现,竟然将他们团团包围了。
。。。。。。。
此时臧霸军也停止了奔逃,臧霸勒住战马喝令道:“停止奔逃,立刻整队!”
训练有素的曹军停止了逃跑,他们是有序逃跑,并没有混乱,在各级军官的指挥下,迅速集结整队。
臧霸抬头凝望远处已不在追击的江夏,嘴角不由露出一丝冷笑,自言自语道:“现在才明白吗?可惜晚了!”
臧霸接受的任务便是拖住聘,这是司马懿的计策,聘此人生性骄傲,绝不轻易认输,那么为了让他有荣耀的撤军,就有必要派一支不是很强,但也不弱的军队作为先锋,勾起聘想吞掉它的胃口。
这样一来,聘军就不会仓促南撤,至少要击败这支军队,获得荣耀后再缓缓南撤,事实证明,司马懿摸准了聘的心理,他的这条计策获得了成功。
当聘意识到臧霸是故意战败时,他已经陷入了重围。
“臧将军,主将来了!”一名士兵指着北面大喊。
臧霸回头,只见一支近两万人的军队,正向这边缓缓而来,旌旗招展,黑压压的军队一眼望不见边际。
臧霸催马迎了上去,队伍为大将,正是中军主将张辽。
曹操实际上是分兵四,东军是满宠,率一万军进军合肥,向江东施压。
而中军便是张辽,张辽为主将,赵俨为护军,司马懿为主簿,他们率军五万进兵安陆郡,兵压江夏,饮马长江。
曹操是主力,率二十余万大军从南阳向襄阳进军,西军则是曹仁,率万军渡汉水入上庸,从房陵向襄阳进发。
在这四军中,张辽任务颇重,他要在长江北岸牵制住江夏军主力,那么全歼安陆郡的江夏军便是张辽的第一步计划。
臧霸催马上前,抱拳施礼道:“参见主将!”
张辽笑了笑,“战况如何?”
“回禀主将,已成功拖住江夏军,末将和聘一战,他现在就在军中。”
“很好,臧将军辛苦了。”
张辽随即回头对身旁的司马懿笑道:“司马主薄果然洞察人心,成功困住了聘,为会向丞相为主薄请功!”
司马懿捋须一笑,“多谢张将军,不过聘必然会向南突围,我军必须立刻收缩包围圈,防止江夏军从水来救援。”
张辽望着并不十分宽阔的涢水,不由笑了起来,“其实我很希望江夏军战船从水过来。”
虽说如此,张辽还是立刻下达了命令,“传来军,开始包围绞杀江夏军!”
。。。。。。。
当发现自己陷入重围后,聘并没有惊慌,他立刻率军向安陆县撤退,安陆县的城墙虽然并不算高大坚固,但如果能守两天,他必然会等来江夏援军。
但事与愿违,就在他们离县城还有一里时,便得到消息,县令王启已向曹军献城投降,安陆县落入曹军之手。
万般无奈,聘只得绕过县城,继续向南撤离,安陆县距离长江约五十里,如果一疾奔,至少要到半夜才能抵达江边。
尽管聘想加快速南撤,但他却没有了机会,一万曹军在大将于禁的率领下,从南面截断了归途,一场突围之战在黄昏时分爆发。
在安陆城西南约十里外的旷野里,两支军队爆发了激战,战鼓声如雷,喊杀声震天,一万江夏军分成五队拼死突围,于禁早有准备,他指挥军队变换阵型,将一万曹军分为两军,从南面和西面两个方向夹击江夏军。
“冲出去,在江边汇合!”聘厉声高喊,命令手下突围,他率领两千军迎战于禁所在的南面曹军,企图给其余四支军队创造机会。
但西面的大将昭也率一万曹军杀到了,从北面压制江夏军,南北夹击,使江夏军的突围变得异常困难。
旷野里刀枪相击,血肉飞洒,空气弥漫着刺鼻的血腥味,一群群士兵混战一处,杀红了眼,一名江夏士兵被两名曹军刺翻,曹军什长踩住江夏士兵的脖,在绝望的惨叫声中,狠狠将长矛刺进江夏士兵的胸膛。
但不等他拔出长矛,一匹烈马从旁边飞奔而过,马上将领长刀劈出,曹军什长人头腾空跃起,脖腔鲜血喷涌而出,蔡进长刀左右劈杀,十几名曹军士兵被他一一砍死,他身旁的曹军士兵吓得纷纷散开。
这时,他远远看见几十江夏士兵突围失败,被余曹军士兵包围,逐一被杀惨死,他眼睛都红了,大吼一声,挥刀杀进了重围。。。。。
“蔡将军,帅有令,命你立刻率军撤离,保证士兵安全。”
一名聘的亲兵大喊道:“军令如山,若蔡将军不从,军法从事!”
聘军中从来都是军令如山,尽管蔡进知道师父是要掩护自己突围,他心如刀绞,但他是不敢违抗军令,对手下士兵大喊道:“儿郎们,跟我突围!”
他发疯似的向外冲杀,一千余名江夏士兵也跟着他拼死,众人一股作气,从薄弱处杀开了一条血,蔡进率领一千余人向南奔逃。
但只奔跑出两里,蔡进便勒住战马,回头向战场望去,只见师父率领的军队被曹军重重包围,喊杀声震天,蔡进咬紧牙关,对手下军侯王虎道:“你可率兄弟们南撤江边,我去救援主将。”
蔡进调转马头向战场杀去,几十名士兵也喊道:“我们愿随蔡将军血战!”
他们跟随着蔡家向曹军最稠密处杀去。
。。。。。。。
此时天已快黑了,江夏军已突围出六千余人,只剩下聘率领的两千士兵被两万曹军包围,聘已杀得筋疲力尽,却始终无法突破重围。
就在这时,左边爆发出一片喊声,只见蔡进带着数十人杀了回来,聘大怒,催马上前猛地一鞭抽去,“浑蛋!你回来做什么?”
蔡进低下头,眼中噙着泪水道:“士兵们已走,但徒儿绝不会抛下师父逃生!”
聘鼻一呛,自己徒儿虽然武艺并不高强,但他却是忠义之人,不肯抛弃自己独走,他眼睛不由有些红了,点了点头,“好!我们师徒二人都战死一起,也是缘分。”
这时,于禁在不远处大喊:“仲业将军若肯投降,我放你的士兵回去!”
聘回头向士兵们望去,他可以战死,但他希望士兵们可以活下去,但数名士兵几乎同时大喊:“愿和大帅死战到底!”
聘胸中豪气顿生,冷然对众人道:“大丈夫战死沙场,何其幸也!”
他振奋精神,举刀又对士兵们高声喊道:“儿郎们,让贼军尝一尝我们江夏军的勇烈!”
第328章 危机一刻
天色终于黑了,曹军却越来越多,就仿佛无数个巨大的圆圈,环环相套,足足有四层包围圈,将聘和他的士兵们死死压制在包围圈内,无论他们怎么突杀,都无法冲出重围。
曹军包围圈越收越窄,无数曹军士兵手执火把,将战场照如白昼,中间江夏军的范围只剩下不到亩,而江夏士卒也不断阵亡,聘身边的将士已不足千人。
此时,聘人困马乏,已战得筋疲力尽,他身中数枪,鲜血染透征袍,聘见身边士兵越来越少,地上躺满了阵亡将士的尸体,不由潸然泪下,对蔡进道:“为师恐怕要战死沙场了,若你得生回去,你告诉州牧,我聘忠于荆州,至死不渝,若有来生,我愿再跟随他!”
蔡进已是满脸泪水,他猛地擦去脸上的眼泪,毅然道:“不到最后一刻,师父何出绝望之语,徒儿愿再为师父冲杀,杀出一条血!”
聘一怔,他忽然大笑起来,“说得好,不愧是我的徒弟,不到最后一刻,我怎能放弃!”
他站起身,忍着剧痛翻身上马,提起战刀对士兵们高声喊道:“各位儿郎,振奋起精神来,随我最后一战,宁可战死,也绝不投降!”
“宁可战死,绝不投降!”
士兵们举刀高声怒吼,聘大喝一声,“跟我杀!”
他猛地催动战马,战马奔腾,他们像一把誓不回头的战刀,向南面的曹军直扑而去,这时,张辽见聘死活不降,他心中大怒,便冷冷令道:“既然不降,就取他人头报功!”
‘咚!咚!咚!’曹军战鼓声骤然响起,跟随着战鼓的命令,四面八方的曹军俨如狂涛巨浪,向只剩下不足千人的江夏军杀去。
这时最后一场惨烈的战斗,战场箭如雨发,一片片江夏士兵被射倒,剩下的数江夏士兵手执盾牌,迅速集结成一个圆,将聘包围在中间。
此时聘的战马被射死,蔡进身中箭,已昏迷过去,聘半跪在地上,右手拄剑,他失血过多,已毫无体力,要么自刎而死,要么束手就擒。
聘望着四面黑压压的曹军,不由长长叹了口气,难道我聘就将死在此处?他忽然一咬牙,拔剑向脖抹去,几名亲兵早就留意他的动静,众人拉住他手臂大哭道:“就算力竭被俘,州牧也会救我们回去,帅若死,什么希望都没了。”
聘叹道:“我宁可死,也不想被俘受辱!”
他话音刚落,远处忽然传来了号角声,“呜——”顷刻间,号角声从四面响起,俨如原野上的风暴,山中雷鸣,江夏将士们即将冷却的鲜血又被这号角声点燃了,战意重新燃烧,他们纷纷回头向南方望去,眼中充满了生的希望。
“是骑兵!”
曹军大喊起来,黑暗中,原野上如闷雷一般响起,只见一片黑压压的骑兵队在南方突然出现,俨如月光下生成的精灵,正铺天盖地向曹军杀来。
南方忽然变得灰蒙蒙一片,浑尘弥漫,遮蔽了月光,月亮也被尘土吞没了。
“大帅,