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“大哥，主要是张武那贼跑得快，来不及追上他，是我的责任。”张飞在一旁为自责，他也想替兄长抢到那匹马，可惜他被乱军阻隔，眼睁睁地看着张武逃走了。
“算了！”
刘备心中叹了口气，他和那匹战马没有缘分，那匹战马注定是属于孙权，他脸上挂出宽容的笑意，“弟，一匹马而已，不用放在心上。”
大哥虽是这样安慰，张飞还是为自责，心中郁郁不乐。
这时，远处有人大喊：“小关将军回来了。”
刘备回头望去，只见关平带着余骑兵押解着几名战俘而来，笑容满面，刘备笑着迎了上去，“贤侄，你怎么回事，也抓了这么多战俘？”
“我们拦截住了张武的败兵，连张武也被璟公所杀。”
‘张武！’刘备心中一动，连忙向军队中望去，他看见刘璟，更看见了刘璟胯下的雄骏战马，士兵们纷纷围上前，羡慕地抚摸这匹宝马。
刘备心中涌起一种难以抑制的酸楚，没想到这匹宝马竟然被刘璟得到了，看刘璟的模样，他是爱了这匹战马。
这时张飞眼热战马，飞奔上前拱手笑道：“璟公，这匹宝马我大哥仰慕已久，公能否割爱？”
“翼德！”
刘备脸一沉斥责道：“你是怎么说话的？我刘备岂是夺人所爱之徒。”
刘备催马上前，笑眯眯拱手道：“恭喜璟公杀死贼，立下大功。”
刘璟心中恨，这是他用命换来的宝马，刘大耳一句话就想把它要走吗？做梦吧！
心中虽然这样想，但他却不能表现出来，至少表面上要显得大，刘璟翻身下马，将战马牵给刘备，“刘皇叔是天下英雄，当骑龙驹宝马，这匹马皇叔既然喜欢，尽管拿去。”
话说得很漂亮，做人也很慷慨大，只是刘备刚才已经把话说死了，他不是夺人所爱之徒，就算刘璟真的给他，他也不能要。
刘备心中苦涩，脸上却带着感激的笑容道：“多谢璟公的慷慨，璟公是少年英雄，骑这匹宝马正相得益彰，公的心意刘备领了，但这匹马恕我不能接受。”
刘璟点点头，“刘皇叔虚怀若谷，令人敬佩。”
不过，刘璟却真心愿意把马送给赵云，以表达对他授武的感恩，刘璟又将马牵到赵云面前，躬身施一礼，“赵将军的授武之恩，刘璟铭记于心，这匹战马赠给将军，以表达刘璟对将军的感激之情。”
这时，无数双眼睛向赵云望来，连刘备也忍不住斜眼望向赵云，所有人都看得出来，刘璟送马给刘备，只是为了回应张飞的一种客气，但他赠马给赵云，却是真心诚意，口气都完全不同。
赵云沉吟片刻，他能感到刘璟情意，只是他若收下这匹马，最终还是会落到主公手上，虽然主公是得其所爱，但这件事会影响到主公的名声，反而不是好事，赵云不想这样做。
想到这，赵云拍了拍战马，微微一笑，“多谢璟公美意，我看这匹马对你颇有情意，它既已认你为主，你岂能再把它转让给别人，马也有忠义，望你好好爱护它。”
赵云和刘璟对望一眼，有些话不用说出来，他们心中明白，两人都露出了会心的笑意。
不远处，刘备斜睨赵云和刘璟的交流，他眼中的神色变得异常冰冷，他当然知道赵云为什么不肯收下战马，无非是在他心中，自己不如刘璟重要，他宁可把战马留给刘璟，也不肯献给自己，他对自己的忠心已经淡了，还以为自己不知道？
半晌，刘备转身望向天空，双手背负在身后，鼻里却重重地哼了一声，“哼！”
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江夏郡湖泊众多，河道纵横，寻常人家出门大多是乘舟楫往来，商人也大多走水，一方面运货量大，另一方面也旅途轻松。
但陆也有人走，从阳新县北上襄阳有两条官道，一条是走夏口渡江，沿汉水右岸北上，另一条是走赤壁渡江，沿汉水左岸北上。
两条官道之中，走左岸更为方便。
这天中午，赤壁渡口来了一名年轻的军官，身后还跟着一名骑兵随从，虽然军官长得相貌堂堂，仪表非凡，但引起人关注的，却是他所乘骑的战马。
这是一匹白色的战马，战马其雄骏，行走飘逸而有力，引来人纷纷侧目。
年轻的军官自然就是刘璟，他没有随同刘备大军乘船返走水回襄阳，而是骑着爱马从陆返回，刘备说服不了他，又担心他的马被人偷走，便派了一名武艺不错的手下护卫。
初得宝马，那种渴望与爱马朝夕相处的强烈意愿使刘璟不想乘船，一骑马北上，更能加深他和爱马的感情。
刘璟立马站在高岗之上，眺望远方滚滚长江，这里便是赤壁了，滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，再过七年，这里将爆发一场决定天下格局的战役。
却不知他刘璟的到来，又会给这段历史增添几分什么样的色彩。
刘璟凝视良久，却被一名好客的酒保打断了他的思，“军爷，临近中午了，在小店喝一杯水酒再过江吧！现在码头上的船夫也都在休息，去了也没有人。”
刘璟回头看了一眼酒保，见他满脸堆笑，眼睛里充满热情，便问道：“你酒馆在哪里？”
酒保一指身后不远处的一座酒馆，“小镇第一家就是！”
刘璟顺着他的手指望去，在他身边步外便是赤壁镇，赤壁镇是一座小镇，约户人家，大部分人家坐地为贾（古人将外出经营者称商，将坐地开店者称贾）。
一条主街两边开满了各种店铺，旅舍、酒馆、青楼、食材、南北杂货等等，足有数十家之多，主要就是做过江客人的生意。
很多在大江中往来的船只，也会在赤壁靠岸，上岸喝酒买东西，所以赤壁镇上显得颇为热闹。
小镇口第一家就是酒保所指的酒馆，是一栋两层小楼，后面还有菜园，占地约两亩，在大门前有拴马桩，拴了十几匹马，旁边竖起一跟木杆，上面挑着酒幡，黑边黄底，写着斗大的‘春来居’个字。
刘璟急于过江，他正在犹豫，随从笑道：“要不刘将军先去喝一杯酒，我去码头安排一下船只，然后再过来，”
刘璟点点头，这样也行，这时，酒保又陪笑道：“酒馆里还有军爷的朋友，是他们认出军爷，让小人来招呼。”
“朋友？”
刘璟微微一愣，他想不起自己在江夏郡会有什么朋友，他又疑惑地看了一眼酒馆，好奇心终于使他催马向酒馆而去。
酒馆内的生意并好，二楼基本上空着，只有一楼坐了不足一半的客人，稀稀寥寥，大约十几人。
刘璟刚到门口，一眼便看见了坐在门口的两人，一男一女，都为年轻，少年和他年龄相仿，身材魁梧高大，虎目高鼻，皮肤微黑，身着锦袍，腰束革带，长得英姿勃勃，但他一双眼睛却格外炽热地盯着自己的战马。
而他对面坐着的少女，刘璟一眼认了出来，不就是在行春桥和自己一同搏杀黄逸家奴的那个小娘吗？原来是她！
少女看见了刘璟，连忙笑吟吟站起身，“将军，还认识我吗？”
刘璟点点头，“姑娘能平安离开武昌城，我也放心了！”
他将战马系在拴马桩上，又吩咐酒保去取上好马料和清水，这才走进酒馆，微微拱手笑道：“没想到在赤壁又遇到姑娘，果然是人生何处不相逢。”
少女已不再是上次黑裙红披风打扮，而是穿一件系腰长裙，白色的长裙系在腋下，显得身材修长而俏丽，上身又穿一件厚厚的短襦，雪白的脖颈上围着一条火红色狐狸皮。
此时她浑身已经没有一丝杀气，短剑和战弓也不见了踪影，变得温柔贤淑，虽然年纪稍稚，但举手投足之间已有一种说不出的雅致，和上次那个杀气腾腾的小娘完全判若两人。
少女盈盈施一礼，“多谢公一力承担，才使我能平安离开武昌城，小女心中感激不尽。”
她虽然练武艺，嫉恶如仇，杀人不管后果，但静之时，心思却变得很细腻，刘璟一力承担杀人后果，她心中如明镜一般。
“姑娘过奖了！”
刘璟笑着回一礼，没有把这件事放在心上，他眼角余光微瞥，却发现旁边少年有些心不在焉，目光不时地望向自己战马，眼睛里流露出一种难以掩饰的渴盼之色，这让刘璟心中生出一丝警惕，难道他们是冲着自己的战马而来？
他轻轻咳嗽一声，对少年笑道：“在下刘健，荆州军下一名屯长，请问仁兄尊姓？”
少年目光迅速收回，显得有些心慌意乱，就仿佛被人看穿了心思，连忙抱拳道：“在下姓陶，柴桑人，将军可以叫我四郎，这位是我小妹，多谢公在武昌城相助。”
刘璟这才明白他们的身份，原来是柴桑陶氏家族，难怪看起来像是富贵中人。
“陶公不必客气，其实应该是我感谢令妹出手相助才对。”
“呵呵！将军过谦了。”
少年一摆手笑道：“将军请坐吧！”
刘璟谦让几句，便坐了下来，所坐角正好可以看见酒馆外的马匹，少年又命人上了酒，这才笑眯眯问道：“听口音，将军好像是泰山郡一带人，怎么会在荆州从军？”
“天下大乱，有什么不可能。”
刘璟淡淡一笑，从怀中取出一只小锦囊，从囊中小心地取出一支金簪，递还给了少女，“这是姑娘的金簪吧！精致了，但愿我没有把它弄坏。”
少女眼睛一亮，笑逐颜开地接过金簪，“我还以为把它弄丢了，原来被公拾到了，这是母亲送我，感谢公了。”
这时，少年的目光又望向酒馆外的战马，他终于忍不住道：“刘将军，门外的战马可是从张武手中所得？”
“正是！张武被我所杀，他的马自然归我，我看公对此马似乎很感兴趣。”
少年咬了一下嘴唇，鼓足勇气道：“实不相瞒，我们正是为这匹战马而来江夏，此马右眼下有一道白色泪痕，名叫的卢，堪称天下名马，我愿意出金购此马，不知将军能否割爱？”
刘璟笑了起来，这少年确实是不懂人情世故，居然说出是天下名马了，还要出金相购，这换任何人都不会卖了。
刘璟摇摇头，“纵是千金也不卖！”
少年脸色一变，呆了半晌，将杯中酒一饮而尽，旁边少女笑道：“刘将军，这匹马我们从去年就关注了，也派人和张武接触过，张武也答应把这匹马赠送我们，没想到却发生了战事，张武意外身亡，这匹马也被将军得到，这让我们很遗憾，如果将军信得过我们，可以跟我们去一趟柴桑陶家，我们愿以千两黄金换取此马，不知将军是否答应？”
“原来是为了这匹马，我和姑娘才会在赤壁重逢，看来你们早就注意到我了。”
刘璟摇摇头，“可惜啊！万金我也不换。”
刘璟话音刚落，少年便重重将耳杯往桌上一顿，冷冷道：“我是看在你在武昌城相助舍妹一事，才对你客气，好言相商，否则我们早就动手了，姓刘的，别敬酒不吃吃罚酒！”
“陶公是想抢我的马吗？”刘璟的语气也变冷了，针锋相对。
“我只是劝你识时务者为俊杰，你的武艺连舍妹都比不上，更不用说我，还有其他人，你睁大眼看看吧！”
少年说到这里，旁边十几名酒客都站了起来，一个个身材魁梧，目光凌厉，每个人腰间皆佩利刀，他们封住了大门和窗�