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“人有旦夕祸福，谁能料到呢？”
“原来如此，就不耽误穆总管了，请吧！”
穆顺向他拱手行一礼，带着几名小宦官匆匆向内宫去了，米应望着他的背影，心中有些疑惑，丞相不在邺都，伏完就病倒了，有这么巧吗？”
他给自己一名心腹小宦官使个眼色，低声道：“去打听一下消息，看看怎么回事？”
小宦官转身飞奔而去，米应这才向前宫的御书房走去
穆顺匆匆来到伏皇后的起居大殿，此时，伏皇后正站在鹦鹉架前喂食一只绿皮鹦鹉，这是她最心爱的宠物，已经伴随她十年，听见熟悉的脚步声，伏皇后蓦地回头，只见穆顺在她身后跪下。
“你们都出去！”
伏皇后冷冷地将宫女们都打发出去，这才紧张地问道：“有消息吗？”
穆顺摘下帽从发髻中抽出一张纸条，呈给了伏皇后，“国丈的话都在信中！”
伏皇后打开信看了看，眼中闪过一丝惊喜，她将信贴身收好，向穆顺赞许地点点头，“你很忠诚，此事切不可有任何泄露。”
“老奴明白！”
伏皇后按耐不住心中的喜悦，出殿坐上了辇，向圣上的御书房而去，这是她和丈夫刘协密商，利用曹操出征关中的机会，悄悄扶植势力，主要利于伏皇后父亲，国丈伏完的关系。
伏完也不负女儿女婿的期待，已经私下拉拢了名地方实权守，连同他自己在庄园的部曲，他们已经掌握了一万军队，只是伏完在信中说，军队训练不足，尚需数月到一年的训练，等曹操下一次出征，便是动手的时机。
很快，伏皇后来到刘协的御书房，事实上，刘协没有任何实权，他可以看一些奏疏，但都是经过丞相府挑选，而且只是抄录的副本，奏疏中的事情已经执行了。
一些必须由皇帝批准的大事，他也只能根据丞相府的批示，依样画葫芦，同意或者不同意，如果他敢不同意，那么他的皇帝也就当到头，很快就会病亡，由曹操另立新帝。
所以伏皇后出现在皇帝的御书房也没有什么多不妥，只是一种礼仪上不适合，和干政无关。
走到书房前，伏皇后隐隐听见宦官米应那令人厌恶的尖笑声，她的脸一沉，她早有耳闻，丈夫和这个宦官关系过于亲密，有些令人恶心的事情发生，只是没有证据，而今天她亲耳听见米应居然敢在御书房内放肆尖笑，这说明了什么？
伏皇后心中顿时愤怒起来，但她还是忍住了怒火，只是重重哼了一声，对两名侍卫道：“去禀报圣上，我有要事见他。”
侍卫连忙走到门前高声禀报：“皇后娘娘觐见！”
御书房中米应的笑声嘎然而止，片刻，只见米应慌慌张张走出来，上前行一礼，谄笑道：“皇后娘娘很少来御书房啊！今天怎么有空了……”
话没说完，伏皇后早已怒不可遏，狠狠给了他一记耳光，“混蛋！这是一个宫奴对本宫说话的态吗？”
米应被打懵了，他半响才反应过来，跪下来啪啪地抽自己耳光，“老奴无礼，老奴该死！”
伏皇后怎憎恨地瞪了他一眼，“给我滚！”
米应吓得连滚带爬地向外跑去，伏皇后这才怒气冲冲进了丈夫的御书房。
走廊尽头，一根大圆柱后露出了米应一双恶毒的目光，他一阵咬牙切齿，低声自言自语道：“贱女人，我要让你死在我的手中！”
。。。。。。。。
御书房内，刘协神情有些尴尬，他没有想到皇后居然亲自来御书房，他勉强笑道：“皇后今天怎么会来朕的御书房？”
伏皇后没有在丈夫面前翻脸，她在御书房里走了几步，看了一眼旁边的几名小宦官，回头目视刘协，“圣上忘记了吗？前几天我们说的事情。”
刘协心念一转，顿时恍然大悟，连忙对几名小宦官摆摆手，“你们都退下！”
几名小宦官退了下去，伏皇后这才取出父亲的信，递给了刘协，“这是国丈的信，上面有陛下关心的内容。”
刘协心中激动，几乎是一把抢过信，坐在桌前仔细阅读，他一连看了遍，上面的每一个字他都不想放过，最后他心中激动得坐不住，拿着信在房间里来回疾走，又停下来忍不住看了看信，伏完在信中说已掌握了上万士兵。
这是刘协从未有过的实力，让他怎么能不欣喜若狂，就在不久前，他得到一个消息，曹操在赤壁大战时竟然许诺让刘璟登基称帝，尽管这只是一种诱惑，但曹操这种表态还是让刘协感到无比震惊。
这说明曹操心中已有废他之意，就算没有刘璟，曹操也会扶持其他年幼皇登基，那时他连傀儡皇帝都当不成了。
正是前所未有的危机逼得刘协不得不谋划自保，最有效的办法就是铲除曹操，让他亲掌大权，可惜朝中大臣都以曹操的心腹居多，一些稍为拥戴皇室的大臣也因惧怕曹操淫威而不敢吭声。
刘协只能求助了皇亲，在他的再恳求之下，伏皇后最终说服了父亲伏完帮忙，他和伏完为了军队之事已经商量过几次，没想到这么快就有答复了，居然拥有了一万军队，这让刘协激动得有些失态了。
伏皇后见丈夫有些失态，心中不免有些担忧，便小声提醒道：“圣上，此事事关重大，只能你我二人知晓，切不可泄露给其他近侍。”
伏皇后其实就是在指米应，丈夫和他的关系亲密，宫中上下都知道，曹操焉能不知，如果曹操利用米应来监视丈夫，后果不堪设想，但伏皇后也知道现在没有证据，指责米应反而会惹怒丈夫，她只能含蓄地提醒。
刘协脸上微微一热，他听出了皇后的意思，便干笑两声道：“皇后放心吧！朕会把握分寸。”
这时，有侍卫在门外禀报：“荀侍中求见圣上！”
伏皇后和刘协都不由一怔，少有大臣来宫中觐见，荀彧怎么来了？伏皇后连忙道：“那臣妾告退！”
刘协点点头，“皇后去吧！晚上我们再具体商议。”
伏皇后走了，刘协坐回自己的位，令道：“宣荀侍中觐见！”
“圣上有旨，宣荀侍中觐见！”
侍卫高声传达旨意下去，不多时，身着紫袍，头戴平冠的荀彧匆匆走进了御书房，荀彧已经从曹操幕僚转为朝廷大臣，官封侍中，位居公之列，荀彧为官清廉，正直无私，颇得朝廷赞誉。
更重要是，荀彧是保皇派，忠诚于汉室，曹操封魏公、受九锡时，荀彧便强烈反对，他认为曹操已经僭越的人臣之伦，在曹操之前受九锡者唯有王莽，曹操这是以王莽自比了，这让荀彧为痛心。
荀彧跪下磕头，“臣荀彧参见吾皇陛下，祝陛下万岁万岁万万岁！”
“荀爱卿免礼平身！”
“谢陛下。”
荀彧坐直了身，今天他之所以来进见刘协，是因为最近朝廷中有一种传闻，圣上欲借这次刘璟北征之事做章，下旨剥夺刘璟的爵位，如果圣上这样做，丞相未必会反对，可能会成真。
但荀彧心中却非常焦虑，他知道圣上这样做其实是出于一种私心，感觉到刘璟威胁到了他的皇位，但这样一来，必将大损害圣上在士族中的威信，反而会更加削弱已经日趋衰亡的汉室影响力。
这是荀彧不愿看到的后果，圣上显然不知道刘璟在北方士族中的影响力，现在连丞相都不敢轻言废除刘璟之爵，如果圣上要这样干，曹丞相自然是求之不得。
荀彧思量再，终于坐不住，他宁可冒着曹操对他不满的风险，也要劝说圣上看清形势，不要做出愚蠢之事。
“臣最近听到一个传闻，说圣上准备下旨削荆州牧刘璟的爵位，不知此事是否只是传言？”
刘协见荀彧说起刘璟，心中有些不悦，冷冷道：“刘璟未奉旨意，擅自出兵巴蜀，这本来就是大罪，不过他借口是因为益州内乱，出兵稳定益州局势，这也就罢了，但他北征关中又是怎么回事？关中是我大汉王朝的龙兴之地，他想擅自占领，又是什么意思？若他不给一个明确的说法，朕是要严惩他！”
第581章 视察荆南
荀彧心中暗暗叹息，圣上显然是在深宫久居，一点不知道外面发生的事情，也不知道外面的局势的变化，更不知道刘璟的影响力有多大了，想当然地要下旨严惩，这会出大事。
只是荀彧也不知道不能直劝，毕竟圣上对自己怀有戒心，劝得不好反而会弄巧成拙，只能用事实来说话，想到这，荀彧缓缓道：“陛下知不知道去年秋天荆州公开取士之事？”
刘协愕然，他不知道此事，他摇了摇头，“朕未听闻！”
荀彧叹了口气，“荆州取士影响大，满朝武，乃至天下人皆知，恐怕也只有圣上不知了。”
刘协有些沉不住气了，连忙道：“侍中能否给朕说一说。”
“荆州公开取士，名义是针对荆州，但实际上是面向天下，也不是举孝廉，而是公开考试，无论贫贱，择优录取，据确切消息，天下各地有超过十万士赴荆州参加考试，北至辽东、西至陇右，无论士庶弟皆赶赴襄阳，声势浩大，而且天下十五个大士族也纷纷派弟前去应试，最终录取余人，可以说这件事轰动朝野。”
刘协的心中为震惊，他压根不知道此事，更想象不到天下会有十万士赶赴襄阳应试，半晌，刘协心怀嫉恨声道：“襄阳就这么有吸引力？”
“陛下还不明白吗？”
荀彧有些焦急道：“刘璟已有天下名声，刘璟攻下益州，多少人要求丞相承认他为益州牧？这次刘璟北征关中，天下各大世家皆噤声无言，无一人指责，这中间的微妙，陛下想得到吗？”
刘协的脸色越来越难看，他又不是傻，怎么会不明白荀彧的意思，也就是说，刘璟已经渐渐得到了士族的支持，“哼！”刘协一声冷哼道：“荀家应该也派弟参加了所谓的公开取士吧！”
荀彧半晌才应道：“陛下，臣今天要说的事和荀家无关，臣只是想说，连丞相都不敢削刘璟的爵位，陛下为何要这样做？臣忠心可鉴，希望陛下明白臣的一番苦心。”
刘协冷冷道：“朕明白了，还有什么事吗？”
“其他就没有了，臣不打扰陛下，告退了！”
荀彧行一礼，缓缓退了出去，刘协也没有挽留，冷眼看着他退下，荀彧曾是曹操的四大谋士之一，他哪里肯相信荀彧是为自己着想，无非是受曹操的指使，前来试探自己的底细。
荀彧走出御书房，仰头长长出了一口气，这个皇帝着实让他有些失望了，就算不接受自己的一番好心，但也至少应该明白形势，他若这样糊涂下去，恐怕最后连皇位也保不住了。
荀彧摇了摇头，意兴萧地离开了皇宫……
时间渐渐到了五月，按照最初的计划，夏初之前，将军府还需再迁回襄阳，在襄阳过夏秋两季，但计划不如变化，汉军在北伐失利后重新开始了第二次北征准备，准备是在益州进行，这样计划就有了调整，今年将军暂时不迁回襄阳，待北伐成功后再迁回襄阳。
将军府虽然不迁回襄阳，但刘璟却必须出现在荆州，这其实也是一种平衡，固然需要强化对益州的控制，但荆州也不能冷落，刘璟在四月视察了荆南各郡，五月初，他在上千亲兵的护卫下抵达了零陵郡。
零陵郡可以说是荆南仅次于长沙郡的第二大郡，无论面积还是人口都位居荆南前列，这里也是很多汉人聚居之地，很多刘