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向宠摇了摇头，“如果是曹军的诱兵之计怎么办？等等看，看到底发生了什么事？”
就在这时，一名骑兵从北方疾奔而至，奔至城下大喊：“向将军，我奉都督之令前来送信！”
向宠探头看了看，他认识此人，是聘的亲兵，便立刻令道：“开城让他进来！”
城门缓缓开启，送信兵催马飞奔进城，很快被士兵领上城头，送信兵单膝跪下，将一卷书信呈上，“都督之信，请将军一览。”
向宠打开信看了片刻，这才明白曹军为什么北上，他点了点头，立刻回头令道：“传我的命令，全军集结，准备撤退！”
天已渐渐亮了，淯水上，延绵数十里的船队正疾速向南行驶，所有船只都是两石的平底沙船，是淯水上最常见的货物运输船，船只上装载着军械粮食，但吃水并不深，显然还留有不少余地，每艘船上各有几名士兵押运，他们躲在油布下面，手执军弩，警惕地注视着岸上的情况。
就在这时，远处传来了激烈的马蹄声，只见远处出现一条长长的黑线，紧接着铺天盖地的骑兵向岸边疾奔而来，驾船的船夫们顿时紧张起来，纷纷将船只向东岸靠去，紧靠东岸行驶。
曹军骑兵并没有靠近河边，他们有过沉痛的教训，几个月前，曹纯就死在淯水岸边，几名骑兵上前大声喝道：“船只立刻靠岸！”
无论骑兵怎么叫喊，船队只是不睬，忽然，十几支冷箭从船上射出，一名曹军士兵躲闪不及，被一箭射穿胸膛，惨叫着摔下马来，其余骑兵纷纷撤离岸边。
曹真大怒，马鞭一指令道：“给我射箭！”
岸上顿时乱箭齐发，射向船队，船夫纷纷举盾相迎，船身上片刻钉满了箭矢，船只却依然行驶，没有任何效果，曹真心中恨，他这次是轻装南下，没有携带火油，否则一把火将船只全部烧毁。
就在这时，远处奔来一名巡哨，向曹真抱拳道：“启禀将军，聘军队已经离开了宛城，向西南方向撤离！”
曹真一怔，他猛地一拍脑门，这才恍然大悟，原来五艘船只是诱饵，把自己的骑兵诱引到淯水，汉军主力却从宛城西撤了，他急问道：“他们是几时撤离？”
“回禀将军，好像是五更时分。”
曹真心念急转，汉军西撤才一个多时辰，走得不远，来得及追上去，他当即喝令道：“跟我来，去追击聘！”
四千余骑兵纷纷调转马头，跟随曹真向西面追击而去，渐渐地走远了。
一个时辰后，船队抵达了淯阳县，早等候在这里的向宠军队纷纷上了船，船队继续南行，襄阳方向驶去
曹真率领的骑兵是来自幽州的虎豹骑，大部分是乌桓人，他们自幼生活在马上，骑术为精湛，又经过曹军的系统训练，使他们成为一支战斗力为强大的骑兵，这也是曹操能够纵横天下的原因之一，一支五千人的骑兵，足以击溃数万步兵。
也正是这个原因，曹操绝不准外姓人执掌骑兵，四名骑兵统领，曹纯、曹彰、曹真和曹休都是曹操兄弟侄，强大的实力和特殊的优待使这支骑兵为骄傲，目空一切，不仅蔑视汉军南方士兵，连自己的曹军步兵也瞧不起。
程昱也深知他们的实力，特地将这支骑兵派来打前哨，他们也没有辜负程昱的期望，成功阻截了汉军合并，并歼灭了阻击他们的千汉军，这支骑兵的存在使汉军为被动，连撤离南阳郡都成了大问题，
曹军骑兵一向西疾奔，延绵数里，官道上黄尘滚滚，声势骇人，吓得上行人没命地向两边麦田里奔逃，稍慢一步，便会被乱箭射死。
“加快速！”
曹真不断回头大喊，他一马当先，手提长槊疾奔，曹真心中清楚，汉军撤退的速并不快，远远不能和骑兵相比，他们在中午时便能追上敌军。
南阳郡的地形是西高东低，东面是平原，向西是丘陵地带，再向西就是伏牛山脉，骑兵在驶过了大片麦田后，便渐渐进入了丘陵地带，这时，曹军已经发现了汉军的踪迹，显然刚走过不久。
曹真勒住战马，用马鞭一指田地里的一名少年，对左右令道：“把他抓来！”
几名骑兵疾奔而去，少年转身便逃，却跑不过骑兵的战马，瞬间被追上抓走，
几名骑兵载着少年奔至曹真面前，“将军，抓住了。”
曹真看了一眼少年问道：“小孩，我来问你，在我们之前，可有军队过去？”
少年吓得浑身发抖，说不出话来，骑兵斥候敲了一下少年，“快说！”
少年战战兢兢道：“就在不久前，一支军队刚刚过去走得很急，都在奔跑。”
曹真大喜，这必然是聘主力了，他厉声大喝：“加快速，追上敌军！”
骑兵再次加快了速，风驰电掣般向西狂奔而去，骑兵渐渐奔近了一座丘陵，丘陵上森林茂密，长约十余里，紧靠官道，这时树林内数千支军弩已经对准了疾奔而至的曹军骑兵。
为大将正是庞德，庞德并没有渡江而走，而是在等待机会，当他得知聘军队也向西撤退时，他立刻率军赶来，准备伏击追击的骑兵，此时庞德的眼睛里喷射出怒火，他想到被骑兵屠杀的千部下，那种彻骨之痛令他内心充满了仇恨。
“将军，敌军千人已过！”
庞德点点头，下达了命令，“射击！”
梆声骤然敲响，树林内顿时乱箭齐发，密集如暴风骤雨般射向曹军骑兵，曹军追赶正急，没有提防，奔跑中的骑兵纷纷被射中，惨叫着翻身落马，后面战马躲闪不及，也被绊倒滚翻，曹军瞬间死伤惨重，官道上乱成一团，紧接着第二轮弩箭又疾射而至，很多骑兵掉头向麦田里奔去，但麦田内也布满了铁蒺藜，战马奔出几步，便被长针刺穿马蹄，长长惨嘶一声倒地。
曹真在队伍最前面，已奔过了埋伏地，他忽然听见身后一片惨叫，浑身一震，连忙勒住战马，急声问道：“后面发生了什么事？”
“将军，山上有埋伏，弟兄们遭到伏击，死伤惨重！”
曹真大吃一惊，不等他反应过来，四周鼓声大作，聘率领的八千士兵从山边的树林内杀了出来，聘大喝一声，“敌将拿命来！”
曹真认出了聘，他一言不发，策马挺槊便刺，聘挥刀相迎，两人激战在一处，这时，聘的军队将千余骑兵包围，近处用矛刺，远处用箭射，不断有骑兵惨叫落马，这里不适合骑兵作战，令骑兵为被动。
曹真和聘激战了十余个回合，曹真见形势为不妙，他无心恋战，虚刺一槊，挡开聘大刀，拨马便向前方奔跑，后面骑兵见主将逃跑，也跟着向前冲去，汉军士兵阻拦不住骑兵的突围，被杀开一条血，眼睁睁看着数骑兵杀出重围逃走。
聘恨得狠狠哼了一声，回头令道：“列阵！不准骑兵再突围。”
八千步兵迅速在官道两侧列阵，上千弩箭对准了将要冲过来的曹军骑兵，箭如疾雨般射去，其余士兵则列成矛阵，拦截住骑兵的冲击。
这一战以伏击为先，拦截在后，打了一场漂亮的翻身仗，四千五名精锐骑兵死伤一千八余人，最后不到千人突围成功，惶惶向北奔跑而去。
此时，张辽军队已经占领了宛城，正列队入城，而聘军和庞德军没有再继续反击，两军汇合后，便向南渡过汉水，从房陵郡返回了襄阳，至此，南阳郡重新被曹军收复，汉军主力退守襄阳一线。
第690章 收之桑榆
就在曹军大规模反攻南阳的同时，关中的局势也同样出现了破局，汉军在打开街亭至陇县的缺口后，又向陇县增兵一万，使陇县的兵力增至万五千人，赵云命王平守陇县，他和马超、张任、马岱等将领率军万直击长安。
长安风声鹤唳，西面的官道上到处是滚滚逃难的人群，他们拖家携口躲避战争，尽管汉军军纪森严，并不扰民，但对战争的恐惧还是使关中民众纷纷逃亡，逃向长安。
此时曹军在长安有两万驻军，由大将曹仁统帅，不仅是曹仁，关中名义主将曹植也在长安城中。
西城外已是人山人海，从四面八方逃难而来的民众已聚集数万人，但曹仁下令关闭其他城门，只开西城一门，且严格甄别，防止汉军探趁机混入城中，这样便使得逃难民众大量滞留城外，很多人已经在城外呆了两天，人心惶恐，哭喊声震天。
城头上，曹植望着城外密密麻麻的人群，人群中多是妇孺老人，哭声一片，他心中着实不忍，他几次给曹仁提出尽快放人进城，但曹仁却不理睬他的提议，使曹植心中愤恨，却又无可奈何。
这时，城外传来一阵骚动，随即有撕心裂肺般的哭喊，曹植一怔，扶着城垛向下望去，只见一队曹军士兵冲入人群中鞭抽棒打，企图要抓走一名少年，少年拼命哭喊，旁边几个老人和妇女被打得头破血流，跪在地上苦苦哀求。
曹植顿时勃然大怒，他快步向城下走去，城门口站满了曹军士兵，足以千余人，一个一个查难民，盘查严，曹仁按刀站在一旁，目光阴冷地注视着进城的难民。
“叔！”
曹植快步走了上去，克制住心中的愤怒，提高声音道：“请你立刻命令士兵回来，不准他们扰民！”
曹仁是曹丕的坚定支持者，他对这个年轻的公着实有些瞧不起，一个弱书生，妇人心态，怎么能继承丞相的宏图霸业。
他眯起眼睛想笑道：“我不是给贤侄说了吗？难民中可能混有汉军探，一但让他们进了城，长安就危险了，贤侄怎么还不明白？”
“可你这样盘查要到什么时候，你考虑他们的痛苦吗？还纵兵打人，叔，这样不行！”
曹仁脸上的笑容渐渐消失，神情冷淡下来，不急不缓道：“宁可错杀千，不可放过一人，一群蠢妇愚民罢了，贤侄何必这么看重？”
“你！”
曹植大怒，脸胀得通红，再也按耐不住心中的愤恨，大吼道：“刘璟为什么迅速强大，不就是得民心吗？你这么虐待关中之民，分明就是把关中拱手让给刘璟，你怎么向父亲交代？不行，我才是主帅，我命令你立刻放人，给我开城放人！”
他声音高，士兵们纷纷侧目，曹仁脸色铁青，扭头不理睬他，曹植见没有结果，恨得一跺脚，“你去向父亲解释吧！”
他转身便走，曹仁望着他怒气冲冲走远，不由冷冷哼了一声，“妇人之仁，何以做大事！”
这时，钟繇慢慢走了上来，拱手笑道：“曹将军不必动怒，植公还年轻，做事比较冲动，可以理解他嘛！”
曹仁对钟繇倒十分客气，连忙回礼说：“我主要是担心汉军探混在难民中，如果有人混入，他们就会在夜间里应外和，夺取城门，那时长安不保，关中也就完了。”
钟繇笑着点点头，“我完全支持曹将军的谨慎，确实要当心探混入城中，不过我也担心植公会给丞相写信，会对你我不利，不如我们变通一下，给他一个面，也算是给丞相一个交代，大家也就相安无事，曹将军以为呢？”
钟繇很会说话，明明是他想变通，却把问题推到曹植身上，又含蓄地提醒曹仁，那毕竟是丞相之，须给他面，否则难以向丞相交代，这样也给了曹仁台阶，不像曹植那样大吼大叫，最后把矛盾激化，问题却解决不了。
曹仁心中明白，既然钟繇给了他台阶，他也要给钟繇一个面，便笑道：“不知钟公觉得应该怎么变通？”