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刘琦已经意识到,这一步棋对于他最后成为荆州之主至关重要。
不过刘琦虽然是这样想,他却不敢明说,只得含糊道:“孩儿这些天一直在考虑,璟弟和我有血缘之亲,我们都是同一祖父,为何不让自己的兄弟来控制军权,这才是让我们刘家控制荆州的关键。
说实话,荆州四大世家都各有心思,一旦曹军来临,他们究竟有多少抵抗意志,孩儿非常清楚。”
刘琦这番话倒说到刘表的心坎上去了,这次曹军南下使他触动很大,就像喊狼来了一样,喊了很久,他都快麻木,忽然间,曹军杀到新野。
狼真的来了,刺痛了刘表,他开始意识到,曹操大军迟早会南下,那么谁来替他抵挡曹军?
他不会指望刘备,蔡、蒯、庞、黄这些荆州世家也各为家族利益,也靠不住,他还得依靠自己刘氏家族。
长的一席话,让刘表深为赞同,他笑眯眯道:“我不想让璟儿和虎儿出征,就是这个道理,刘家弟本来就偏少,我可不希望再雪上加霜,所以要召他们回来。”
“那么父亲,江夏之事。。。。。”
“这个,再过两年考虑吧!他毕竟还年少,让他多一点武艺韬略,对他有好处。”
说到武,刘琦又建议道:“孩儿推荐老将黄忠为璟弟的师父。”
刘表点点头,这个问题他考虑过,他肯定不会允许侄儿再跟赵云艺了,黄忠不仅武艺高强,带兵韬略也不错。
“等他回来后再说吧!”
停一下,刘表又问道:“你怎么会想到让璟儿去江夏郡?”
刘表的眼中充满了疑惑。
。。。。。。。。
阳已经沉到地平线以下,大地边沿那片红霞已褪成了淡粉色的暮霭,天空渐渐由浅蓝变成了淡淡的青绿。
河边阳光下郁郁葱葱的高大柳树,在奇异的朦胧暮色中,已变得黑糊糊的已暗淡的天色两相映衬,好像一排黑色的巨人站在河边。
这时,一阵激烈的马蹄声打破了宁静的初降暮色,柳树上准备夜宿的一群群鸟儿也惊得扑愣愣飞起。
骑兵队由远而近,约余骑,沿着河边的官道向南疾奔,正是刘璟和他带领的名骑兵。
刘璟离开新野县已经十里,他们在上也看到了曹军探,曹军探匆匆向北而去,这说明他的策略非常正确,甩掉行军缓慢的步兵辎重,骑马疾奔,最多半个时辰就能抵达荆州军大营,就算曹军想拦截他也来不及。
新野向南几乎都是平坦的原野,土地丰腴,比水两岸都是绿油油的农田,一眼望不见边际,不过远处也有起伏的丘陵,在暮霭中俨如一条巨龙的脊背。
就在这时,不远处忽然传来‘咻——’一声,是一支鸣镝,从他们头顶上射过。
刘璟一下勒住了战马,只见数十步外的出现了数名骑兵,拦住了去。
“是曹军!”
有人低低喊出声来,刘璟急扭头,只见河对岸也出现大群骑兵的影,他调转马头,身后也出现了无数黑黝黝的身影。
汗水一下湿透他的背心,刘璟忽然意识到,他进入了敌军的包围圈,原来曹军早已布下了天罗地网。
“军侯,那边!”
一名骑兵指向西北方向,那边似乎没有被包围,刘璟毫不犹疑调转马头,“走!”
刘璟一催战马,带领余骑兵向西北角疾奔而去,片刻,便冲出了曹军的包围圈。
曹军骑兵在四面八方追逼围赶,苍茫暮色中黑压压的骑兵足有二千人,令刘璟暗暗心惊,这应该是曹军早就布置好了,显然就是针对自己。
但令刘璟奇怪的是,曹军始终只是追赶围逼,并没有射箭或者攻击,就仿佛打猎中,把猎物赶到某个笼里,活捉他们。
尽管已经意识到了曹军企图,但刘璟也无能为力,他被迫向西奔逃,只有西面才是唯一的出。
“军侯,前面有座山岗!”
一名骑兵大喊,刘璟也看见,是一座低缓的丘陵,突兀的矗立在平原之上,占地数十亩,横亘在他们前方,两边都是无数曹军骑兵,像一只巨大的口袋,已经将他们套住。
尽管刘璟的战马是千里宝马,完全可以甩掉曹军骑兵的追击,但他怎能丢下自己的同伴独自逃生。
“上山岗!”
刘璟一声喝令,众人向山岗上疾奔去,坡不陡,是一道低缓的斜坡,只片刻,刘璟便带领手下冲上了山坡。
曹军骑兵并没有衔尾追上,而是飞快将丘陵包围,团团围住,水泄不通。
刘璟和手下勒住战马,他们竟无可走了,曹军就在两余步外的山脚,不断有士兵增援,似乎早有埋伏。
“军侯,这是怎么回事?”
手下骑兵们七嘴八舌,不解地问道:“曹军怎么不抓我们?”
“我们掉进了一个早已布置好的陷阱!”
刘璟咬紧嘴唇,他明白了曹军的企图,已经很明显了,“如果我没有判断错误,我们现在就成了一个诱饵。”
“这是谁想出来的计谋,真他娘的高明!”刘璟忍不住恨恨地骂了一句粗口。
山脚下,包围丘陵的曹军已增兵到万人,将山丘团团围住,夏侯惇望着山顶上的余骑兵,忍不住地欢欣鼓舞,拱手对贾诩赞道:“先生这一招高明啊!”
贾诩捋须得意一笑,这一计他势在必得,就算刘璟在新野城内不出来,他也会派人假扮报信兵,骗聘来援救。
“不过丞相对这个刘璟很有兴趣,夏侯将军可传令下去,不准伤他,务必要活捉。”
第89章 同进共退
新野城头,五千士兵和一万余动员起来的民夫严密地防御着城池,昼夜巡逻,严阵以待。
北城,刘备紧紧地注视着夜幕笼罩下的城外旷野,但他什么都看不见,就在刚才,刘备接到了探的情报,大队曹军正疾向南而去,鸟雀谷林道已经没有曹军,这使刘备心中有些紧张。
或许是荆州军北上了,夏侯惇要全力应对荆州军,但不管怎样,他机会已经出现,刘备立刻喝令道:“令翼德来见我!”
片刻,张飞上前抱拳施礼,“参见大哥!”
刘备叮嘱他道:“弟,你可率一千骑兵,火赶去叶县,将曹军囤积在叶县的粮食一把火烧光,然后南下佯攻宛城,要造出声势来,去!”
“大哥放心,我这就出!”
刘备本身只有骑兵,这两天从曹军手中又陆续搞到了七八匹战马,凑成了一千骑兵,成为刘备最精锐的军队,交给张飞统帅,不多时,张飞率领一千骑兵冲出北城,向北方叶县疾奔而去。
刘备望着张飞远去,心中微微叹口气,能不能战胜曹军,就在此一举了。
这时,城内传来一阵骚动,有人大喊:“禀报皇叔,我们要出城!”
刘备听出这是刘虎的声音,他心中一怔,快步走下城头,只见火光下,刘虎拉着邓武,还有十几名荆州军军官,刘虎满脸怒色,正对拦阻他们的士兵大喊:“请皇叔过来!”
刘备走上前问道:“怎么回事?”
刘虎下午拉着魏延练武去了,刘璟离去他也不知,等他回来时,才知道刘璟先走一步,令刘虎大为不满,虽然邓武一再解释,军侯是为他好,但刘虎的老虎脾气上来,天都可以捅个窟窿。
尤其他听说大队曹军南下,刘虎更加要疯了,他扯着嗓大吼:“刘备,你快把城门大开,让我们出去!”
刘备身边亲卫听这家伙竟直呼主公之名,顿时大怒,拔刀怒视,刘备连忙摆手,制止住亲兵,他上前诚恳劝道:“虎公不用焦急,璟公是带骑兵南下,最后半个时辰就能抵达荆州军大营,不会有什么危险,倒是现在出去很容易撞到曹军,公思!”
邓武也劝道:“公已经离去一个半时辰了,早就抵达了军中大营,如果遇到危险,他一定会派人来求救,所以不会有什么事!”
在襄阳城有句市井俗语,叫‘宁惹龙吟,莫惹虎怒’,也就说,宁可惹刘表不高兴,也别惹老虎怒,这老虎就是指刘虎,刘虎平时的脾气很好,憨厚老实,可是他一旦怒,襄阳城上下都不得安宁。
“你这个浑蛋!”
刘虎一把揪住邓武衣襟,大吼:“你再敢说一句,老扭断你的头。”
邓武拿他没办法,只得对刘备道:“皇叔,请开城门,让我们出去。”
刘备有些为难,毕竟刘虎也是刘表之侄,万一出事,自己也不好交代,他一时没有答应。
刘虎怒不可遏,甩下邓武,拎起一根大铁棍向城门冲去,片刻,城门处传来‘咚!咚!’的巨大砸门声,一名士兵奔来禀报:“左将军,虎公在砸城门,城门不行了。”
刘备心中也微微动怒了,放肆了,竟敢砸自己的城门,他冷冷道:“既然你们一定要走,那我也拦不住,你们走南门吧!”
刘备随即下令,“准备开南城门,放他们出去!”
一刻钟后,邓武和刘虎率领一千余荆州士兵离开了新野县,向南方疾奔而去。
这时,赵云走上前,双膝跪下,“赵云恳求主公一事。”
。。。。。。。
山岗上,刘璟和骑兵们都下了马,坐在几株大树下休息,恢复体力,他们没有什么防御武器,一余人,每人只有一把弓和一壶箭,其次便是战刀和长矛,如果曹军大举进攻,他们很快就会全军覆没。
“军侯,你说将军会不会来援救我们?”一名伯长担忧地问道。
刘璟摇摇头,“我不希望他来救我们,这就是曹军的目的,只要援军出营,半就会遭到曹军伏击。”
“可是,我们该怎么办?”另一名伯长问道。
刘璟凝视着山脚下密集的火光,沉思片刻道:“先养足精神,等待机会杀出去!”
。。。。。。。
夏侯惇快步走进一座大帐内,急声道:“我刚刚得到消息,一支刘备的骑兵北上了,会不会是去偷袭宛城?”
贾诩笑道:“将军不用担心,于将军虽然受伤,但有他坐镇宛城,刘备军占不到便宜,只能无功而返。”
夏侯惇眉头紧锁,他和刘备打交道多年,深知刘备为人奸猾,他派军北上,不一定是攻打宛城。
“如果是去偷袭叶县呢?”
贾诩沉思片刻,这倒有可能,他随即道:“可命一人骑快马赶赴叶县,命守军注意防备。”
只能如此了,夏侯惇立刻派出两名亲兵,一人去宛城,一人去叶县,命他们务必赶在刘备骑兵的之前。
夏侯惇对围困刘璟一直有些不解,便问道:“先生,为何我们不直接攻打新野城,让刘备向刘表求救,这样我们围城打援,既可以消灭荆州军,又能攻克新野,岂不是一举两得?”
贾诩捋须一笑,“看刘景升的架势,也是装装样而已,并非真的支援刘备,刘景升说不定还希望借我们之手干掉刘备,铲除他的心腹之患。”
夏侯惇愕然,“既然这样,他为何要迎接刘备入荆州?”
“夏侯将军,刘景升要的是名声,刘备有天下之名,又在穷途末,把刘备接入荆州,便使他刘表名扬天下,这是他最期待之事,但刘备是天下枭雄,刘景升又何尝不知,既然已引狼入室,他就得想办法除掉这头狼,但不能损害他名声,怎么办?借我们之手除掉刘备,不就是天公做美吗?”
夏侯惇缓缓点头,原来如此,他沉思一下又道:“既然刘表无心救援刘备,那我们就不用管他们,直接攻打新野。