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为之供养，毋问风雨宴安，坐糜饷饩，无非用其力于一朝，除乱定暴则民生遂，民生遂则国本安，亦所以保民也。今日新河城被倭寇兵临城下，戚将军定是心急如焚，他也要我们撑住，等待援军赶到！”
目光缓缓扫过众人，戚夫人顿了顿，接着道：“方才有人拿我的家事来造谣生事，在此我只说一遍，此城，无论我在或不在，戚将军都会派兵回援。如若有人胆敢再造谣生事，蛊惑军心，一概以倭寇奸细论处！”
四下寂然，无人再敢乱嚼舌根。
天际，最后一点日光隐没。
城墙上火把烈烈燃烧着，城上城下，仍在对峙之中。戚夫人身上的家传铠甲映着火光，面容坚毅，凛然不可侵犯。
每个人都紧紧握住手中的军械，便是旗手也攥紧了旗杆。今夏的箭筒里装着她搜罗来的箭，还不到十支，握弓的手心一点点沁着汗。
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月上中天。
城楼之上的沙漏显示子时将近。
城外驻扎的倭寇营地开始有所行动，虽还未靠近城墙，但已经能隐隐看见人影聚集。新一轮的攻城么？今夏无声地自箭筒中抽出一支箭，搭在弯弓上；岑寿默默往火铳里填装火药；杨岳与谢霄合立把手臂粗的铁链拖入大火盆之中……
戚夫人高高立在城楼上，望着黑压压的、愈行愈近的倭寇大军，眼中有着决然：不管援军能否赶到，她都要将这座城守到最后一刻！
就在众人严阵以待，预备作拼死一搏的时刻，在倭寇大军身后的夜空陡然间炸开一朵烟花，孔雀蓝的色泽，亮得直透人心。
烟花尚未燃尽，城墙之上已是一片欢腾之声。
“援军来了！来了！”
“戚将军来了！戚将军来了！终于来了！”
……
新河城未攻下，且即将腹背受敌，倭寇们不敢恋战，原本尚在向城墙前进的队伍也开始后撤。
今夏眼力不济，连声问岑寿：“你眼力好，快看一看，是不是明军到了！能看见旗子么？！”
毕竟是夜间，相隔数十丈远，岑寿竭力望去，仍是看不分明，但已能听见两军相触之处所传来的兵器交击之声。
“肯定是明军！他们已经交上手了！”他确定道。
似乎为了让新河城的百姓知晓他们的到来，从援军所在之处传来一声长长的号角声，声音浑厚，正是新河城百姓素日听惯的戚家军的号角声。
这下子，不光是城墙上的人，连城中的人都知晓援军已到，心头皆是一松。
戚夫人集合城内亲兵，命守卫打开城门，高声道：“随我出城迎敌！”
在城中憋屈了一天两夜，终于可以扬眉吐气，众亲兵高声应和，手持兵刃，随戚夫人冲出城门，杀向倭寇……
今夏摩拳擦掌，把弓箭丢到一旁，从百姓手中拿了一柄狼筅，跟在岑寿谢霄等人身后，也预备出城去杀敌，结果还没出城门口，就被人拎着后衣领拽回来。
“叔，你放开我！”她不满道。
丐叔教训她：“援军已到，人家不差你一个，你就别搀和了。功夫跟三脚猫似的，怪寒碜人的。”
“行行行，我不去就是了，你倒是先松开我也！”
丐叔这才松开她：“雪中送炭我不拦着你，锦上添花的事还是省一省。刀枪无眼，保不齐就磕着碰着，都到这时候，你就别跟着添乱了。”
“我姨叫你来的？”今夏四下张望，没看见沈夫人，“她人呢？”
“听说援军已到，她就回去了，留我看着你。”丐叔打了个呵欠，叹道：“这两日都没怎么好好睡过觉，走走走，赶紧回去。”
外头激战正酣，今夏哪里肯走，硬是要留下来。
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倭寇被两头夹击，因是在暗夜之中，也弄不清明军究竟有多少人，有听见明军口中呼喝，只道是戚继光当真率大军回援，一时间丢盔弃甲，四处奔散，只顾逃命去了。
到了下半夜，新河城外的倭寇已然被荡清，或杀或俘，明军擒获了上百名倭寇。
明军回援的将领胡守仁纵马至戚夫人面前，翻身下马，向她恭敬施礼。
“末将来迟，请夫人恕罪！”
戚夫人扶起他：“想必你也是日夜兼程赶来。”
胡守仁道：“收到倭寇往新河城急行军的消息之后，末将就立即动身了。原也是担心赶不及援救，但将军说过，让我只管赶路，新河城必定无事。”
“将军说的？”戚夫人轻声问道。
“是！将军说，只要有夫人在，新河城就能抵到最后一刻。”
戚夫人怔住，然后迅速背过身去，举起衣袖遮住面容，不愿让人看见自己的泪水。整整一日两夜，肩上的重压，心头的煎熬，直到这刻，得知戚继光的这句话，方才尽数放下。
今夏立在城门旁，看着亲兵们将倭寇俘虏押解进城，想到新河城终于是解了危困，这些日子她与谢霄岑寿等人总算没有白费劲儿。如此想着，她心底对自己也满意得很，唇角泛起笑意，继而困意升起，毕竟两夜一日未合过眼，想着先回别院补个觉是正经。
转身时，眼角余光似在城门外瞥见一人牵着一匹马，正朝城内缓步行来。因人已困顿，她并未在意，径直朝前走去。
已走出几步，那朦朦胧胧的身影却似一直在眼前晃动，有种熟悉非常的感觉，今夏怔了怔，忽然意识到什么，猛地转过身，使劲睁大了眼睛望去……
是他！真的是他！
尽管隔着蒙蒙夜色，今夏仍然认出了陆绎，喜不自禁，发足朝他奔去。
奔跑间，她与杀敌归来的岑寿和谢霄擦肩而过，却浑然不觉。岑寿原本看见她满面笑容，还以为是来迎接他们，没料到她连看都不曾看他们一眼，不仅有点错愕，转头望去。
“这丫头，往哪奔呢？”谢霄也诧异地转头。
今夏径直奔到陆绎面前，笑盈盈地着看他：“你回来了？”
“嗯。”
陆绎微微笑着，伸手替她掠起颊边的一缕发丝。尽管已经得知倭寇并未攻入新河城，他也稍许放心，但现下看见她好端端地站在自己面前，他方才真正觉得一颗心终于安稳下来。
今夏望着他，还想说什么，却又不知该说什么，满心都是快要溢出来般的欢喜，简直不知该怎样才好，也不管有没有人侧目，上前紧抱住他的腰身，整个人埋入他怀中一般。
陆绎伸臂揽住她，头靠在她的发间，微不可闻地叹了口气，似满足又似有无限惆怅。
“是陆大人吧？”谢霄眯眼看去，酸溜溜地啧啧道，“这丫头，大庭广众的，就不能矜持点么。”
看见两人相依相偎的身影，岑寿心底竟有些许不是滋味，收回目光，无意识地数着城门上的铆钉。
稍远处，蓝道行望着陆绎与今夏的身影，低首微笑，然后顺手摸了摸马儿的鬃毛，牵着它隐入夜色之中。
☆、第一百二十三章
过了好半晌；今夏才略略松开手；只觉得他的左臂似乎使不上劲；忙问道：“你的手受伤了？”
“在岑港时；被火铳擦了一下；皮外伤。”陆绎轻描淡写道。
因在夜里；看不清他的脸色，直至牵着马进了城，今夏借着火光打量他的脸色，才惊觉他脸色煞白……
岑寿直到此时方才上前施礼：“大公子！”
“你先回去休息好不好？”今夏担心陆绎还有别的要事在身，又怕他身体有伤；如何吃得消。
一路星夜兼程而来，加上有伤在身，陆绎全凭意志支撑着；现在已隐隐感觉到体力不支，点了点头，朝岑寿道：“你哥回京城办点事，过些天才来，你不必担心。”
这原是岑寿想问的话，当下也放下心来。
陆绎行了两步，忽感眩晕，眼前一阵发黑，步伐不稳，岑寿赶忙上前帮忙今夏扶住他。
“大公子……”
“快快！你背上他。”今夏急道，“他胳膊上有伤，得赶紧让我姨看看。”
听闻陆绎受伤，岑寿二话没说，将陆绎背上，急步往别院奔去。今夏快步跟上。
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还未到别院，陆绎已然晕厥过去。
为陆绎重新将伤口包扎了一遍，沈夫人方才起身，把医包递给旁边的丐叔。
“姨，他怎么样？要不要紧？”今夏忐忑问道，“……这次的伤会不会牵动上次他受的伤？引起旧伤复发什么？”
“丫头，你盼他点好行不行？”丐叔边捆扎医包边道，“我看他全须全尾的，睡得还挺香，挺好，没事。”
“你懂什么，他脸白像纸一样，哪里好！”今夏急了。
示意丐叔莫开口，沈夫人柔声安慰今夏道：“胳膊上是被火铳所伤，好在弹片已经取出来了，伤口处理得也很妥当，并未化脓。只是估计他这两日一直在马背上，伤口难以愈合，只要接下来好好休养就没事了。”
“可他怎么会晕过去？”今夏仍是不安，“你替他处理伤口，那么疼他也不醒。”
“累了当然要睡，等他养好精神，自然就醒了。”
“他，真的只是睡着了？”
沈夫人无奈笑道：“是，他睡着了，难道你还得非得把他唤起来才甘心。”
听她言之凿凿，今夏这才稍稍安心，在床边坐下：“我守着他，万一有事，我就赶紧去唤您。”
虽说此举着实多余，但她横竖也不会放心，倒不如就让她守着。沈夫人点了点头，与丐叔出了屋子。
“这孩子，对我这孙子也太上心了。”丐叔边行边摇头叹道。
沈夫人秀眉微蹙，思量道：“你也知晓陆绎的身份，原本我也不愿她与他行得近，担心陆绎对她不是用真心，但此番看来，他对今夏，还真是上心。否则也不会带着伤赶这么远的路来，想必是听说了倭寇攻打新河城一事，生怕她有危险。”
丐叔怔了下：“你不是不喜朝廷之人么？”
“是，我是不喜欢，简直是深恶痛绝。”沈夫人叹了口气，“但今夏与我不同，陆绎的身份正好能护着她，娶她为妻也好，纳作妾室也罢……”
“等等等等，那丫头哪里是个当妾室的料。”
“是不是那块料另说，她总得有个坚实些的靠山，便是他日东窗事发……”
“什么东窗事发？”丐叔转头看她。
沈夫人摇摇头，不肯再说下去了。
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陆绎醒来时，看见暖暖的夕阳照在纱窗上，些许余晖透进来，把今夏的发丝缀得闪闪发亮……
她就伏在他的床边，偏着头，手握着他的手，动也不动，睡得比他还沉几分。
这幕，陆绎静静地看着许久，直至夕阳西下，最后一抹余晖也从屋中消失，他仍留恋地看着她难得沉静的眉眼。
有人轻轻推开门进来，是杨岳。
“今夏，过来吃点东西。”他先将手中托盘放到桌上，又取了火石燃起油灯，看见陆绎时楞了楞，继而笑道，“陆大人，您醒了！”
陆绎想撑起身子，无奈手被今夏握着，只得微微欠起身，示意杨岳莫要惊扰她。
“睡着了？”杨岳歪头来看，见今夏果然睡着了，悄声道，“陆大人，要不您吃点，您都躺了整整一日，该饿了吧？”
陆绎摇头，轻声问杨岳：“她是不是累着了？”
杨岳笑了笑，道：“倭寇到了之后她就没睡过，您晕过去又把她吓得不轻，一直守在这里不肯动窝。岑大人几番想替换她，叫她回去歇着，她就是不肯。没想到，�