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丛林之中走的久了只觉得到处都差不多的样子，若不是雇佣了山民只怕要迷路了，走到了一条清澈至极的溪边山民们便不肯走了，说大山深处有圣灵，越过这条溪水就会触犯圣灵遭到死亡的惩罚。这条记录在县志上陆炳也读到过，陆炳认为在那条溪水的后面不过可能有些沼泽地或者野兽罢了，总之现在的人解释不了口口相传便越传越生神奇了，迷信的人们误认为这是圣灵。
可是根据那个采药老人所描述的，那地处分明就是在溪水的对岸，看来已经有人去过了，更证明没什么危险性。陆炳下定决心不管是龙潭虎穴也好，还是万丈深渊也罢，自己都要闯上一闯。
山路不比平路，俗话说望山跑死马，更何况这片山地十分曲折，纵然纪联洪和陆炳也走得有些吃力，眼见着已经下午了，不消一个多时辰太阳就要落山了。密林遮天蔽日虽然白天和晚上区别不是很大，但总归白天有些亮光让人心安一些，于是陆炳决定在安全的溪边驻扎下来，留下向导看管一些多余的东西，自己带领队伍进入密林，寻求百毒草，待他们回来再让向导领下山去。
一夜无书，陆炳睡得很踏实，但很多士兵都辗转难眠，他们被白天向导所讲的故事吓到了，纵然是百炼精兵面对千军万马也不动声色，但对这种未知的看不见摸不着的事物还是有所恐惧的，恐惧是人内心很真实的一种感觉。陆炳觉得在这个科技不发达教育程度不高的年代，总会有这样或者那样的传说，而这些传说给士兵们的心里留下了心理暗示，胡思乱想之下就越来越可怕，这是问题的关键。
于是陆炳便也开了一些玩笑调节气氛希望能够让士兵们忘却恐惧，但效果并不大。在陆炳的内心，他并不相信这些，哪有这么多邪门的事情，只要小心谨慎就能化险为夷，到时候士兵们知道了也就不害怕了。事情远没有陆炳想象的那么简单……
第四十一章 黑森林
第二日清晨，十名士兵和向导留在了小溪岸边。这次出乎预料的是一直穷追猛打生怕陆炳借机抛弃她的诺伊尔也主动要留了下来，不光是因为她的确被那些故事吓到了，胡思乱想了一晚上越想越害怕，更是因为她知道陆炳总要回到这里才可以下山与大部队会合再踏上征途，所以也没必要跟着陆炳冒险添上许多麻烦了。
陆炳他们踏入了更加厚密的老林之中，随着步伐的前进，遮天蔽日的树叶越来越厚越来越密，把刚才还能零散洒落的阳光彻底挡住了，甚至连一丝穿透树叶的光亮都没了，宛如深夜一般，其密度可想而知。
本以为这么多植物是天然氧吧，但没想到越往里走空气都感觉稀薄了。陆炳只觉得有些喘不过气来，也不知道是心理作用还是别的什么原因，但真的是胸闷的很，不光是陆炳有这样的感觉，纪联洪也是一样。
陆炳一行人点起了火把，既为了照明又为了试探空气的成分，万一氧气不足或者有其他有害气体，火焰可以做第一检测员，虽然不够精密但聊胜于无。
按照老人说的模糊路线，陆炳他们不敢放过分毫，一寸寸的寻找着，但这里视力有限，虽然是带了不少人可以铺开寻找，却又不敢走的太远，生怕走丢了，最远也得在可视范围之内。就这样也不知道寻找了多久，这里有阳光所以无法判断时间过了多久，总之众人都精疲力，在黑暗中尽心理压力达到了临界点，却还是没有找到百毒草，至于那个小瀑布更是连影子都没有。
陆炳本想用听觉寻找，但用耳听去，这里除了自己人的呼吸之声和火把噼里啪啦的燃烧声，根本没有水声，连树叶摇摆动物鸣叫的声音都没有。陆炳这才发现异样。这里静的可怕，好似除了己方这队人马是活动的，其余的东西都如死了一般的寂静，莫非这片森林真的有古怪。
陆炳为了不引起恐慌，悄悄地说给了纪联洪，纪联洪也用听觉寻找，但结果也是一样的。顿时他的脸色也变得难看起来。
为了安全起见，陆炳想快点离开这个有些古怪的森林，于是便冒险让跟进来的一百多名士兵距离更远一些的寻找，但摊子也不能铺的过于大，保持能看到相邻人的火把就好，这样一来既保证了安全又能增快搜寻速度。待大家休息好。心中恢复了些许平静，新一轮的寻找又开始了。
陆炳找着找着，突然觉得有些不太对劲，周围人的气息也听不到了，只剩下自己的喘息声和火把声，陆炳开始疯狂呼喊道：“纪联洪！纪联洪！还有谁在！快回答！”
可是没有人回答陆炳的呼喊，陆炳的心凉了一下。一种无力感和恐惧感涌上心头，这是许多年不曾有过的感觉，真正的恐惧对未知和不可控的恐惧。
陆炳想要回头寻找自己的同伴，但走着走着却感觉已经迷失了方向，于是陆炳便拿出了怀中的指南针，这是他命能工巧匠制作的。传说早在黄帝和蚩尤大战的时候，就有指南车的出现，到春秋战国时期。司南出现了，这就是有史记载以来最为真实的指南针。但司南的准确性实在是不敢恭维，而且在陆地上指南针的用处不大，到处都是参照物。可随着对大漠和草原的战争以及以后的航海事业的发展，指南针指北针层出不穷，陆炳寻求的是更加精确，只要有钱有心命人造出这种精巧物件的难度并不是太大。
可是不论陆炳怎么转动身体。指针的方向都在轻微晃动后再度指向在前方，这不是磁干扰，磁干扰磁针会指向一边亦或是原地打转，而现在哪个方向都行。陆炳的心头咯噔一下子。来不及想明白也想不明白其中道理，看来不是现在迷失了方向，而是一进来就走丢了。
陆炳把火把插在地上，盘膝坐了下来，平复着越来越焦躁不安的心，越是遇到问题越要冷静，陆炳在不断地告诫着自己。
突然陆炳听到了一点喘息的声音，抬眼看去，只见不远处的前方有火光闪烁，于是也不管这么多了，追了上去，边追嘴里边发出呼喊之声。
不管陆炳怎么追，那些光亮始终和陆炳保持着距离，陆炳低喝一声运气狂奔，可是依然追赶不上火光。突然火光停住了，陆炳慢慢走了过去，一张陌生的笑脸映入陆炳的眼帘，陆炳吓的往后退去，脚下猛然间却踩空了，陆炳一下子坠入了万丈悬崖之中。深渊之中毫无踩踏之处也无可以攀附的地方，陆炳只觉得整个人被重击一下昏了过去。
久久陆炳醒来，坐起身子看去，自己躺在那个老头所谓的小瀑布边上，在不远处长着几株应该是百毒草的植物。而自己和纪联洪则躺在地上，此时纪联洪也醒了过来，看着陆炳，陆炳没有多说什么，过去采了目光能及的所有百毒草这才开口道：“之前发生了什么？”
纪联洪把事情说了一通，与陆炳不同的是他一直能看到所有人的火光的存在，喊人却没人理他，再到后来那些火光好似得到什么指令一样聚集到一起，自己就追了过去，然后就与陆炳一样跌入万劫不复的深渊了。
陆炳静静思考了许久，认为这可能是中了某种幻术，至于是他自然构成的天然幻阵还是有人刻意而为之那就不得而知了。之所以他和纪联洪看到的不一样，那是因为他们所看到的都是自己内心最害怕的事情。陆炳怕的是孤独一个人当出现一线生机或者人生知己的时候却是万劫不复，而纪联洪则是怕被孤立众人之外，怕被所有人抛弃。陆炳胡乱猜测着，也不知道准与不准，但只能这样先行解释。
“咱们的士兵们呢？”纪联洪问道，陆炳摇了摇头，纪联洪握紧拳头道：“不能这么不明不白的找不到了，咱们沿着原路回去。”陆炳略一迟疑就答应了。
两人弄了些干树枝，用干草包裹用身上的火石点燃寻找着那片森林，却再也寻找不到了。依然是密厚的丛林，只不过远没有先前看到的那么恐怖，原来正如陆炳拿出指南针的时候猜想的那样，他们一进入丛林之中就陷入了这个陷阱。最后两人来到了小溪旁，过了小溪找到了等候的队伍，本以为应该过去了一天了，却惊奇的发现才过了不到一个时辰。
陆炳把遭遇说了一通，几名向导为之色变，劝陆炳放弃寻找那百人队伍的下落，因为他们陷入了黑森林之中。
纪联洪连忙问什么是黑森林，向导则说了一个传说。传说在溪水的那一岸有这无穷的秘密和各种要人命的危险，其中就有黑森林。正如陆炳他们描述那样，遮天蔽日看不到阳光，在里面根本没有方向可言。没有人会走出黑森林，进入的人都会迷失方向从而被黑森林所吞没，从此杳无音信。
但凡事总有一线生机，只有纯阳体质的人走入黑森林的时候才会被故意掩盖却阴气十足的黑森林所嫌弃，从而幻化出灯火来，构成出他们最害怕的场景，然后把他们诱导出黑森林。换句话说，黑森林吞没不了纯阳体质的人，但即便是纯阳的人也别指望可以救出那些迷失在黑森林中的人。因为那些人虽然没有死去，却永远的消失在黑森林之中，成为了黑森林的一部分再也难以显现世上，再次出现之时就是黑森林出现之日，但是会以什么形态出现没人知道。
当然黑森林也不经常出现，偶尔有胆大者过了岸走入那片森林也无妨，所以向导也就没在意，故此没有提醒他们，以为这当真只是一种传说。
陆炳没有埋怨向导，因为此事说什么都晚了，他与纪联洪面面相觑，若不是身负着纯阳的武功，两人是不是也要迷失在黑森林之中呢？陆炳不知道，纪联洪也不知道，至于为什么先前那个老伯的父亲可以找到百毒草，也不只是当真的纯阳体还是根本没遇到黑森林，这就无处考证了。
陆炳等人整顿好下了山，收拾好行囊包裹跨上马离开了兴山县。虽然采到了想要的百毒草，而且自己和纪联洪也完好无损，可谓是有惊无险，但是手下一百多个铁骨铮铮的汉子却这么消失了。这让陆炳既不甘心却又无可奈何，只得长叹一声。面临着这样的局面，陆炳不禁在想：旅途刚刚开始就死了一百多人，日后还要遇到怎样的危险呢？
陆炳轻轻踱马，看了看知道陆炳不高兴而怯生生唯恐做错的诺伊尔，再看看那个和自己同样一脸沉重的纪联洪，整支队伍都陷入了沉默和哀痛之中。战死并不可怕，战死的百炼精兵是光荣的，而如此无声无息的消失了，那才是真正的悲哀。
陆炳不禁叹道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹。”
第四十二章 怪客来
登州府陆家大宅的大门被敲响了，一个旅人站在门口，吐伊。花花不脱看着门外的男人。现在的门房人越来越多了，毕竟陆家宽宅大院，陆府的门房人少了不太像话，所以通常门房看大门的都预备着十来个人。
半月国的老臣认为在陆府白吃白住有些不好，但给人家金银陆府又不稀罕，就像帮着陆府做些力所能及的事情。本来梦雪晴是不想这样的，虽说梦雪晴认为陆炳和诺伊尔已经发生过什么了，按照陆炳的性格把诺伊尔娶进门也不过是早晚的事情，但毕竟他们动机不纯，梦雪晴不想让他们过多参与陆家的事情。
可是人家好心要帮忙，梦雪晴也不好驳人家面子，便安排了些周边杂事，却又不会太累的活。比如那帮大臣有的去齐鲁书院教授学生们西域各种语言，有的则做起了账房先生，帮着商业街上的商户算账，还有的被派往各店铺鉴宝之类的。别说半月国的大臣素