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那个高大的蛮子汉子当即就也有些激动了，他大声喊着阿兰语，似乎要和岳父大人争辩什么。要是在过去。李必达肯定是会对原生态的阿兰语很感兴趣的。但现在在他耳朵里，几乎和兽吠没什么二样，坦白说他对这位形似“海格教授”的家伙没什么私人恩怨，但他就是恼火这位在自己不知情的情况下，居然把自己的女儿给娶到手了，简直天理不容。
结果妮蔻握住了那汉子的手，意思叫他不要情绪化，两人低声亲密地交谈了几句。似乎是在互相鼓励，这更让大祭司鼻子都差点气歪。
“父亲，你这样做是完全不合情理的，奥赛梯尼乌斯是我自己选定的，他是我丈夫，将来我们还要抚育后代，在听说您出征帕提亚后，我与奥赛梯尼乌斯因为对这片战场的地理位置熟稔，才自告奋勇来到军中拜见您的，希望充当向导。但是没想到您是如此的粗鲁不近人情，这个明达兹我对他根本就没有任何兴趣。”说着。妮蔻对着明达兹用手指着，闹得对方尴尬地连连鞠躬，退到了一角，生怕被这场漩涡给卷进去。
大祭司看到女儿这样，也有些着急，他对女儿说，“你是我女儿，打个比方就像一株凤仙花那样，而这家伙就是头野猪，我要守护我的花园不被这种野猪给糟践了。”
“父亲你这种形容简直是侮辱我，也是侮辱我的母亲，当年你和我母亲生下我的那刻时，你也没有任何吸引我母亲的地方，在她眼里，你也就是株娇弱的凤仙花，而我母亲则是一头勇猛的野猪，她只是要借助你留下像我这样的优秀后代而已。”妮蔻不太擅长使用词汇，一急起来，一些本不能在如此场合说的话，简直是飞湍瀑流般脱口而出。
这下，所有人的目光都投向了一时蒙住的“娇弱的凤仙花”，有的扈从扭过头去，用手狠狠堵住了即将要裂开的嘴巴，而文书们则全是“蒙塔努斯脸”，将刚才妮蔻所说的话语都如实地记录下来。
“你到底要怎么样啊，乖女？”大祭司垂着脑袋，满是沮丧，“是我的错，也许我在上一次应该忤逆你母亲的意思，而不是一再地迁就她，将你引回罗马城自己抚养，你现在成了个野姑娘，还自主违背伦理地为自己安排了婚事。。。。。。”
“papa！我不是什么野姑娘，你眼中的野，只是我没有遵循拉丁人或者希腊人的典礼而已。”妮蔻的头发飞扬，将手摆在了胸前，清脆地打断了父亲的指责，“但我就是我，我既是你的女儿，也是妮蔻，亚马逊的女人每个人都可以对自己的选择负责，不需要任何人来指手画脚。对的，几年前，我是曾希望与你一去到罗马城去，看看我的弟弟，我的妹妹是如何生活的，但现在我却回不去了，荒野、密林和山岭铸就我的灵魂，我宁愿在策马奔驰里度完这一生，与奥赛梯尼乌斯相伴，而绝不会来羡慕科琳娜的生活，我与她的是平等的，都是您的骨肉精血造就的，但我与她的道路却不相同，仅此而已，但是我都希望得到papa你的认可。”
“认可。。。。。。是的，我当然认可你，我的乖女儿。”这时候，大祭司的心情沉寂下来，他觉得自己刚才的行为，很像当年克拉苏逼迫自己与波蒂那样，莫不是现在他年龄大了，也开始要走上克拉苏的道路了？不，不行，妮蔻是我可爱的女儿，只有我亏欠她的，那也就随便她去好了，正如先前阿狄安娜所说的那样，“有些人，在一切终结的时候，可以前往新的世界，与旧爱一起，那最是幸福的。”
于是最后，大祭司抬起眼，温和地看着女儿，“好吧，我希望能时不时见到你们夫妇，还有将来的孩子——希望孩子的相貌能继承你，利奥的儿子，也是我的孙子已经来到这个世界上了，他叫西拉努斯——所以，我依旧会将年产出二十万，不，是五十万第纳尔银币的四分领赐予你们夫妇。还有，我多希望海伦普蒂娜也能早点归来，我希望她能平安，哪怕她不来看我一眼，我只要能得到这个讯息便以足够了。”
“papa呀！”妮蔻这才重新拥入了父亲的怀中，被大祭司一遍又一遍地抚摸着自己的发梢。
而感动不已的奥赛梯尼乌斯也流着泪水，张开双臂，朝着两人走来，李必达这时候背着女儿方向，对他狠狠瞪了两眼，接着悄然竖起手势，意思不准这位毛脚女婿靠过来，“滚得远点！”
阿马西努斯山下的黑色的溪流里，忽然飘过了无数的火星，在疏散的星辰下，妮蔻一马当先，手中晃动着火把，人马的影子，在被火光照亮的水中跃然而过。
在她的身后，是自己的丈夫，骑着匹矮小吃力的母马。
再往后，是十数万罗马的步骑，浩浩荡荡，打起的火把耀照着整个河川和山峰，朝着幼发拉底河的方向迤逦而来。
第19章斩首（上）
“朕亨利，蒙上帝恩宠的国王，以及我的主教们全体都对你说，滚下来，滚下来。”——亨利四世对格里高利七世的挑战信
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深秋季节，距离泰西封城外六十罗马里，沿着底格里斯河而上的格尔尼卡山下荒野里，一万五千名罗马精锐部队，包括五千名李乌斯军团新式步兵，新骑兵军团的四个分遣队两千人，还有第十二军团和云雀军团合在一起约八千人的军马，就这样自处隐蔽的山隘里突出，忽然没遮拦地将帕提亚的行宫都城包裹在自己的剑锋下。
这个计策中的计策，是完全出乎帕提亚君主海罗德预料外的。
不过，在李必达以“帕提亚暗中资助杀害凯撒凶手一派，企图分裂共和国，蓄谋夺取叙利亚行省，已等于撕毁先前的停战协议”为名目，拥戴明达兹等反对党，顺着小亚的陶鲁斯山脉以南过道，进入叙利亚，宣布征伐以来，海罗德就打定了主意——他不但要丢弃实际的都城塞琉利亚，还要放弃与其一河之隔的冬都泰西封，换言之整个古老两河间的美索不达米亚，农田、城镇、牧场和港口，他全都要放弃掉，海罗德是位在十余年前就被李必达乌斯打落胆的“对手”，不过先前李必达手头不过三个军团，而现在他有近二十个军团：十个精锐军团摆在叙利亚、亚美尼亚一线，而阿格里帕与卢菲奥的十个二线军团，正在小亚的吕底亚平原驻屯待命。“我们远不是敌手。反正帕提亚人的优势在于来去无踪、保留实力的。我们不妨退往坐落在高原和群山里的旧都尼萨去，罗马人必然不会持久的，等到李必达回罗马城去争权夺利后，我们再发动反攻，那样不费吹灰之力就能将故地全部收归。”这是海罗德对将军塞尔希思的说法。
接着这位尊贵的阿萨西斯阁下，便不顾年轻的儿子帕克鲁斯的苦苦劝说，先是席卷了塞琉利亚所有市民、商贾的财富，装运在上万匹驮马与骆驼之上。从底格里斯河的浮桥上而过，并且不顾城内的哭声震天，开始纵火焚城，借口是坚壁清野，防备罗马人的入侵——可李必达的六个军团，尚在卡莱城一带没有动弹（还在筹措充足的后勤给养，毕竟上一次的教训简直是深刻）；此外李必达、明达兹亲率的四个军团，还停留在北面与亚美尼亚交界处的奇诺多夏要塞里。
知道父亲这样做是会遭到全军溃败命运的帕克鲁斯，便临时动员了三万人，其中包括两万名部族骑兵。其间包括少量的精锐具装烤炉骑兵，布阵在底格里斯河中段——敏锐勇敢的王子知道。卡莱城的罗马人是虚兵，而奇诺多夏要塞里李必达的四个军团，才是这位大祭司手中致命的铁锤。
而他的使命，就是要在父亲安全撤离前，挡住李必达的动作。
但李必达明显更棋高一着，在奇诺多夏留下个七军团作为虚兵后，他在女儿妮蔻与妮蔻的丈夫（反正李必达并未松口承认奥赛梯尼乌斯为女婿）向导下，带着三个军团，奋勇突破穿越了长达四十罗马里的无人山谷，再度以大冒险家与赌棍的姿态，就这样猛然出现在了帕克鲁斯的侧翼。
对于两个巨大的帝国而言，所谓的对决，往往不是倾全国之力的大决战，而恰好是这种“偶然性与艺术性”比较强的小规模主力的遭遇战或者奇袭战——在一场战役的胜负决定后，也就能决定孰雄孰雌了。
无奈的帕克鲁斯只能拼死变换布阵，企图将李必达压到山脉边歼灭，但谁想李必达的变阵更快——半日内，一万五千名罗马兵士就自北而南立下阵脚，队形严整有序。
于是帕克鲁斯便急忙派出飞马传令，寻求父亲所在的位置，但却茫无头绪，因为传令纷纷遭到李必达派出的马蒂亚人轻骑的拦截，其余侥幸出去的，也是如石入海，杳无音讯。
第二日的清晨，李必达就十分果决地放弃防御，竟然直接对着帕克鲁斯的营地攻来。
格尔尼卡荒原上，双方的轻重骑兵如风般来回冲突，旌旗和队标时而交错，时而游离，李乌斯军团的铜管炮手，步步为营，每隔段时间就在轻步兵与骑兵的配合下，喷射出阵阵火焰，惊吓帕提亚人的马匹落荒而走，接着交替掩护前进。
“不能再被这种怪物武器给逼退了，因为我们背后就是滔滔的底格里斯河，是死地，而即便我们退回到左岸的塞琉利亚去，也会被敌人给围攻歼灭掉！”面对罗马人的大张双翼包抄的阵法，年轻的帕克鲁斯最终忍不住了，他下令集中所有的骑兵，对着罗马人逼近的队形，发起突围式的冲锋。
“萨蒙托加！”面对呼啸而来，成千上万的帕提亚骑兵，李乌斯军团的首席百夫长弗拉库斯，在回头得到李必达指示信号旗帜后，转身对着身边的四个砲兵分队高声喊道。
“父亲，这样太厉害了！”旗标下，始终跟在李必达身边的妮蔻，在马背上眼神发亮地大声喝彩道，“我的papa，果然是李乌斯战神的后裔。papa你不用害怕，妮蔻就手持着得到女神加持的弓箭，在这里守护着你，敌人骑兵是绝不可能伤害到你分毫的。”
诡异的声响猛然响起，先是一条条，接着就是一片片的软木火箭，带着烟雾尾巴，像万千毒蛇巨蟒般，射向了滚滚驰突而来的帕提亚骑兵们，让他们的队形大乱！接着妮蔻带着崇拜的目光，看着父亲抬手，身后的军旗随即高高举起，李必达的新式骑兵呐喊着，陪着两翼的步兵盾墙矛林，从中核位置，对乱作一团的帕提亚骑兵进行突进碾压。
“这一代人造就的无二精锐，恰好就是帕提亚人随后三十年的噩梦。”最终，李必达微笑着得意地在女儿面前说到，父亲对女儿炫耀，总也算是天经地义的。
呐喊声里，李乌斯军团的先遣部队，发觉了黑烟和纷飞的火雨里，一名头戴金色冠冕的敌方年轻贵族，正在骑着马，企图跃上某处高阜，突围而走，“那是帕提亚人的王子！射击，射击，为了�