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“你的货我还不放心吗？”刘昌笑着，话虽如此，可还是打开袋子，凑在鼻间闻闻，又伸手掏出一点翻看了一下，道，“倒是比前两次的还要更好些。”
来人爽朗地笑了笑，露出白得耀眼的牙齿，道：“这次的金银花我是从山的深处采的，长得比原来的那些要壮硕些。”
刘昌满意地一点头，道：“晒得也刚刚好。”刘昌拿手掂了垫那袋子金银花，道：“我估摸着得有两斤。”
“是，差不多这么重。”
“这次的成色好，我在往日的价格上再加上一成。”刘昌将布袋递给柜台里的伙计，道：“给彪哥数上四百五十文！”
柜台里的伙计收了这布袋，忙不迭地应了一声。
来人忙拉住刘昌道：“昌少爷，哪里用得了那么许多，善福堂肯收，我已经是千恩万谢了。这东西我们那深山里多的是，不过是白费些力气罢了。”
“伍彪，你别跟我客气。”刘昌道，“善福堂的凉茶方子里就差你这味金银花呢。你明天再不来，我倒是要去找你了。”然后将伙计数出的一串铜钱扔到伍彪的怀里。
伍彪笑道：“是昌少爷客气了，要不是善福堂平日里照拂我们母子俩，施舍好汤药，我娘必定还日夜躺在床上呢。”
“伍大娘好点了吗？”
“好多了，都能起了。这次的金银花还是她帮着我一起晾的呢。这些日子日头毒，只能趁着早上傍晚阴凉的时候晾上一会儿，倒是迟了两日。”
“嗯，怪不得呢！伍大娘的病根太深，虽是能起了，也不能太劳累了，吃点好的，多歇歇，总是会一日日好起来的。”
伍彪频频点头：“是，是！”
“家里药还有吗？”刘昌微微皱眉道，“你千万别跟我客气。这病就得吃断根才行，药可不能断断续续地吃。”
“有，有，还有个十帖八帖的。”
“下次你来送药材的时候，再抓几帖药回去，再吃个十天半个月的我估摸着也就差不多了，剩下的就靠你娘自己将养了。”
“是。”伍彪扫了一眼店堂，留意到刘福婶等人，忙道，“昌少爷有客人，我就不打扰了。”
庄善若的本来正好奇地看着这个伍彪，伍彪乍一朝她这边看来，来不及低头，两人的目光无意中在空中相碰。她赶忙避开脸垂下了眼帘，心里暗暗奇道，这个叫伍彪的虽然穿着寒酸，相貌平常，但应答行事眉目间自有一股清朗之气。
“行，你先去吧。”张昌道，“我知道你家里也离不了人。”
伍彪注意到了人群中的刘郎中，便朝他微微一弯腰，行了个礼，然后利索地背起那个竹筐，大步出了善福堂。
刘昌搓着手走了回来，刘福婶按捺不住，问道：“那个是谁？”
刘郎中拈着山羊胡子微微点头道：“孝子啊，孝子啊！”
刘昌见众人皆露出迷惑神情，道：“婶子难道没听说过连家庄有个叫伍彪的孝子吗？”
“伍彪？”刘福婶皱着眉头，犹疑地道，“难道是那个家里有个瘫在床上三四年老娘的伍彪？”
“可不就是！”
刘福婶恍然，见王大姑还疑惑着，便道：“说到这个伍彪，我也多多少少听说过，是连家庄里有名的，家里穷得叮当响，早年间死了老爹，只留下了几亩薄田，还有一屁股的烂帐，伍大娘还病病歪歪的成日瘫在床上。”
刘郎中道：“就是他，伍大娘得的是风痹之症。半年前他借了牛车将病人拉到善福堂来，还是我亲自给看的病。按理说瘫在床上三四年的病人身上大多生了褥疮，恶臭难忍。这伍大娘却是全身清清爽爽的，被照料得极好。听说这伍彪但凡有一口好吃的也要千方百计地哄了他娘吃下。”
“果真是个孝子。”王大姑暗暗点头道。
“这伍大娘的风痹之症本也不算重，只是早些年耽误了。几帖药下去便见了效。”刘昌道，“他为了表示感谢，倒常常从山上采了些常见的药材送到善福堂来。”
“那也是善福堂做的善事一桩了。”王大姑啧啧赞道。
“他的药材要比别处拿来的好上许多，又不掺假，我就干脆收了他采的药材。他既多得些收入，我们也用得放心——岂不是两便？”
刘郎中点头道：“如此纯孝之人，现今难寻了，能帮的就多帮上一点。”
庄善若不知怎么的，老是想起伍彪那双破草鞋和那沾满污泥的脚趾，恐怕这伍彪家贫如洗，又有一生病的老娘，自然也没人肯给他说媳妇。一时间怔住，暗笑自己胡思乱想。
只听得刘福婶道：“我连家庄里去的次数也多，记得那伍彪家只有两间黄泥房，破破烂烂的，想来也出不起聘礼，又加上一个病歪歪的老娘，恐怕得打上一辈子的光棍了。”心里暗自庆幸，自己的新姑爷既知情识趣，又有殷实家底，更有一份饿不死的医术。
众人皆感慨一番。
一伙计过来垂手道：“老爷，午饭好了。”
“来来来，都到后堂，随便吃点！”刘郎中招呼道。
主人家太热情，王大姑想着再拒绝倒有点不识抬举了，兀自踌躇着。这刘福婶也劝着王大姑道：“都准备好了，就甭客气了。”刘春娇不说话，只是绞着手指偷偷瞅着刘昌在笑。
这时听得庄善若脆声道：“善若多谢刘伯伯留饭，只是我馋那集市上的冷面，来的时候早央求着干妈一起去吃；况且难得进趟县城，还得给邻居捎些杂物，怕在这里领了饭再去了，集市里早早收了摊，失信于人，反而不好呢。”
王大姑心里直夸庄善若机灵，频频点头，道：“可不是呢。”
刘福婶本意也不想掺杂着外人，到时候饭桌上倒不好说体己话了，听庄善若这一说，倒也是合情合理，迭声道：“善若说的是，也不拘泥这一次，反正以后进城的机会也多的是。”
刘郎中父子只得罢了。
王大姑姑侄俩将包袱寄存在善福堂，和刘福婶母女约好了碰头的时间，自是出了善福堂。
刘春娇见了刘昌，一颗心只系在了他的身上，哪里还记得要和庄善若逛集市。
第20章 羊杂汤
王大姑姑侄空着手出来，倒是轻松了许多。正午太阳毒，两人拣着道从店铺门前过，稍稍能遮上点阴凉。
王大姑叹道：“善若啊，全靠你机灵，要不然那善福堂家极力留着吃饭，倒也不好推脱。”
庄善若想着刘郎中父子也不像是假意客气的，若有所思地道：“没想到刘福婶倒是攀了门好亲家，我看这刘郎中和刘昌都是好相处的人。”
“谁说不是呢，这春娇啊真是好命啊。”王大姑感慨了一声，侧头看了眼走得满头是汗的庄善若，道，“你模样性情倒是比春娇还强些，也不知道到头来能不能结得一门好姻缘。”
模样性情好未必就能结上好姻缘，要不怎么还有红颜薄命一说呢？庄善若的秀才爹留的那堆书里还有些话本，她也看了好些美貌贤惠的小姐被负心薄幸的男人始乱终弃的故事。
庄善若对王大姑的话颇有些不以为然，有意岔开这个话题，问道：“这刘昌不是善福堂家的二儿子吗？怎么我听着刘郎中话里的意思这药店的生意是要传给刘昌的？”
王大姑携了庄善若的手道：“也不怪你不知道，这善福堂本来是有两个儿子，大儿子叫做刘德的却是个不成器的，吃喝嫖赌样样在行。家里早早地给他娶上了一房媳妇，只盼着媳妇能管束管束他。可这媳妇也是个性子绵软的，不但劝不住，反而每日里遭拳打脚踢的，也灰了心，随他去了。这大儿子前几年染了脏病，不治去了。大媳妇有个儿子，也不想改嫁了，就守着儿子在刘家过下去——这善福堂可不得传给刘昌吗？”
庄善若暗暗点头，看来是家家有本难念的经，她想着刘昌和刘春娇隔着众人情义款款的模样，道：“这事外人哪里知道得了？”
“唉，刘郎中一辈子积德行善，临了，脸面倒还是被大儿子给毁了。善福堂对外只说大儿子得了痨病。不过好事不出门，坏事传千里，这事县城里人人知道，只不过是背后悄悄地议着罢了。”
“幸亏刘昌倒是个体面人。”
王大姑点头称道：“倒也真是机缘巧合了，本来你刘福婶一心要给春娇招赘个女婿，都物色好了，只差说合了，没成想福善堂刘家给二儿子提亲，刘家只得一个儿子了，这善福堂早晚得是刘昌的，有这么个女婿可不得比招赘更强些？”
“也是春娇讨喜。”庄善若对刘春娇颇有些好感，平时也不爱在背后说人长短，今天一时好奇，不由多问了几句。
“春娇是个好闺女，我看着也喜欢。”王大姑想到什么似的嗔道，“你这孩子，那匹湖水蓝的料子多衬你，一块锦缎的料子我们家还是买得起的。当时有刘福婶他们在，我也不好说你什么，你就是太俭省了点。”
“我更喜欢那块天青碧的，更素淡些，再说了又白得那小块的锦缎料子。我又不比春娇，她是置办嫁妆的，我要那些华丽的做什么？”庄善若想着那匹湖水蓝的料子，虽然是喜欢，倒也没放在心上，想着等以后自己成家过日子了，手头宽裕了，啥时候买都成，还怕没好料子了不成？要是今日就招摇着将那块锦缎买回家，别人不会说什么，那个王大富肯定是要嘀咕几声的，何必呢？多一事不如少一事。
王大姑不语，心里想着等给庄善若备嫁妆的时候，怎么也得给她买几匹好的料子。
两人一路走一路说着，来到到了集市上。这方圆几十里，七八个村子，除了几个大点的村子像是连家庄付家庄隔个十天有个小集，每月的十五在县城有场大集，各个村子里的人不拘将什么都拿来卖。整个集市上，卖吃的卖耍的卖用的，卖什么的都有。大姑娘小媳妇，花团锦簇的，挤挤挨挨，热闹非凡。
王大姑将一块帕子搭在头上，挡了挡那灼人的日头，踮起脚看了看，喜道：“前面就有个冷面的摊子。”
庄善若倒是笑了，忙拉了王大姑的手：“干妈，我哪里就真的馋那冷面了？当时随口编了个理由罢了。”
“也是，这做冷面的手艺你也不差，要吃还不如在家里吃呢？”王大姑皱皱眉头，“只不过左右得吃点什么，离回家还早着呢！”
庄善若看了看，道：“干妈，我倒是被你说得馋了，我看那边有卖羊杂汤的，我们去吃个一碗，就上块馍馍，不贵又顶饿。”
“也好，也好些日子没沾荤腥了。就是天气热点，喝了羊杂汤汗出得更多了。要是大冬天的，暖暖地喝上一碗羊杂汤，倒是美事。”
庄善若的茜红褂子的腋下也洇湿了一片，她笑着：“是啊，怎么大夏天的还有卖这个的？反正是热，倒不如喝了痛痛快快地出场汗也好。”
两人在羊杂碎的摊子前坐下。摊主是个半老的汉子，扎着白围裙，一挑担子，一边是煮得咕嘟嘟冒着香气的羊杂碎汤，一边是一摞的白面馍馍。天气热，也没多少人肯吃这羊杂碎汤。
王大姑问道：“老板，这汤怎么卖？”
老板麻利地用手里的毛巾擦了擦桌子，苦笑道：“天气热，没人爱吃这热腾腾的。我还刚开张，平日里七文钱一碗，今天便宜点卖了，五文钱一碗，馍馍两文钱一个。”
王大姑点点头，价格还算公道，便道：“来两碗汤，一个馍馍。”
“好嘞！”老板利索地端上两碗羊杂汤，道，“小心烫嘞。”然后又用小碟子盛了个馍馍。
庄善若那筷子搅了搅这羊杂汤，里面羊肚羊肝羊心料放得足，问道：“老板，你有胡椒面�