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贺三看着贺六摇了摇头：“你想得太简单了！”
贺六不服：“要不然，他怎么好端端地请我们这里坐着？”
贺三苦笑：“你也不想想。他有这么许多产业，若不是有些城府，又怎么挣得下来？县太爷又是他姐夫——这样一个有钱有权的人，凭什么向我们这样的平头百姓低头？”
“凭什么？凭的就是个理字！”
“理？”贺三叹息，“怪不得你嫂子老说你空长个子不长心眼。理是个什么东西？怕是在他们有钱人的眼里，连个屁也算不上！”他没留意说了句粗话，赶紧朝庄善若看了一眼。
庄善若去没在意，沉吟着道：“贺三哥说得不错！我倒是从没见过比郑小瑞手段更毒辣的！”
贺六奇道：“许大嫂，难不成你以前和郑小瑞打过交道？”
庄善若一时口塞，神情颇为尴尬。
贺三看在眼里。解围道：“要是小伍在就好了，他别看平时闷声不响的，可是心思细，说得少想得多，倒是不容易出什么纰漏！”
贺六听了。虽不服气，可又无力辩解，很是有些讪讪然。
三人正各怀心事，听得门外有人咳嗽了一声，传来先前那个伙计的声音：“郑爷，这边！”立刻下意识地站了起来，庄善若更是有意缩到贺氏兄弟身后。将自己大半个身形隐藏了起来。
门被推开了，郑小瑞摇了把泥金大扇进了房门。
贺三本想着郑小瑞能挣下这么大的家业，总归是有些年纪的人，可没想到见到本人，倒是和自己想象的全然不符。
郑小瑞遍身绫罗自不用说，一张脸却比女人家还要细白。一双桃花眼斜斜地一横，自是将房中的三个人尽收眼底。他翘了嘴角，自是择了一张椅子，翘了腿坐下，将折扇往手心唰地一拍。收了扇子，问道：“听说，你们找我？”这声音像是在外头的烈日下晒过，懒洋洋的。
贺六上前一步，道：“你的手下……”
贺三赶紧拉了贺六一把，冲郑小瑞拱了拱手道：“郑老板，在下与贱内在钗袋巷开了个小小的包子铺养家糊口，今儿中午来了自称是得月阁的一伙人又是打又是砸的，将我们几月心血悉数毁去，贱内更是无端挨了一掌——不知道当中是不是有什么误会？”
郑小瑞眯着眼睛，歪了头，似听非听。半晌，像是忽然醒过来似的抬了眼皮，道：“没有误会。”
贺三倒是一愣，他特意给郑小瑞铺了台阶，没想到他竟这般生硬。
贺六见郑小瑞倨傲，心里腾腾地冒了热火，恨不得朝他女人般秀气的脸上挥上一拳，以泄心头之恨。
郑小瑞敲着手中的折扇，继续道：“贺老板，我也不瞒你说，我这个人有个怪癖，做生意不图赚银子，只图个痛快。但凡是听说和我做同一桩生意又超到我前头去的，我便难受得如同百爪挠心。说我巧取豪夺也好，说我仗势欺人也罢，这小小的县城的一亩三分地里，我总要样样拔得头筹。”
贺三只见过伪君子，哪里见过这样面目的真小人，倒是一时反应不过来。
庄善若站在贺氏兄弟身后，暗暗心急。
“得月阁本来也是我开着玩的，不过是三五好友多了个喝酒取乐的地儿，倒也没指望它挣多少钱。”郑小瑞依旧是懒洋洋的，“得月阁卖的点心也就赚那几两银子，我正不耐烦要停了白案。可没想到，贺老板开了家包子铺，听说滋味不坏，特别是那个什么野味包子，吃上一口还得每天巴巴地起早排队，去晚了也就没了——有趣，有趣得很哪！”
庄善若留意到郑小瑞脸上闪过一丝阴鸷的笑容。
“得月阁的点心生意一天比一天清淡。”郑小瑞朝贺三笑了笑，像是在说什么有趣的事情似的，“我差人买了你家的包子尝了尝，果然是滋味不一般，比得月阁重金聘请来的厨子强多了。这一尝本不要紧，可是我这心里又开始七上八下地难受起来了。我知道我这老毛病又犯了。”
庄善若看着郑小瑞懒洋洋地坐在太师椅上，就像是曲了身子打盹的毒蛇，不知道什么时候会给你致命的一击。她不由得想起了被掳走的那个夜晚，心底慢慢地沁出一丝寒意。
“郑老板……”贺三开口道。
“哎，贺老板稍安勿躁。”郑小瑞摇了摇他手中的折扇，突然露出了一丝诡异的笑容，问道，“贺老板可是土生土长的县城人？”
“是。”贺三谨慎地答道，他开始发现这个郑小瑞思路异于常人。
“那就好，你恐怕也听说过福源钱庄咯？”
贺三心头一震。福源钱庄，四五年前县城最大的钱庄，他自然是听说过的。开福源钱庄的付老板一家三代经营钱庄，到了他这一代更是将钱庄的生意经营得风生水起。且付老板也不是那为富不仁之辈，每逢年节，总会在福源钱庄门口设个粥铺，给那些穷人们施粥。
“我那时候刚开了四通钱庄，虽然也算是顺风顺水，可终究还是抵不过福源钱庄几十年的基业。”郑小瑞的声音像是条冰冷的毒蛇，嘶嘶地喷着毒液，“我好意上门想与他合作，可没想到付老板不肯。不肯也就罢了，偏偏又摆出老前辈的姿态将我训了一顿。他不仁，那就休怪我不义。哼哼！”
贺三想起那年也不知道怎么一回事，福源钱庄的门口每天都挤满了拿着银票兑银子的人，他本是吃饱了这顿不知道下顿在哪里的人，也没去关心。倒是没过几天，就听说福源钱庄的付老板投水死了，尸身过了两日才被人发现，又肿又胀，面目全毁。
那时候县城里沸沸扬扬，都说付老板是被郑小瑞逼死的——可到底是怎么逼死的，也没人能说出个一二三来。
郑小瑞顿了顿，又道：“我原本和罗老四略提了提贺老板的包子铺，还没想好该怎么办呢，没想到他们倒是替我做了决定。”
贺六这时候趁机道：“你别七扯八扯，扯那些没用的！留了精神商量商量怎么赔吧！”
郑小瑞像是听到了什么好笑的笑话似的，一张俊脸憋得古怪，道：“砸了就砸了，还赔什么赔？”
纵使贺三再好的涵养，也憋不住了，道：“郑老板，我们这趟来，是找你商量怎么处理的；若是郑老板这个态度，那我们也没话可说，到时候只能是衙门里见了。”
郑小瑞又翘翘嘴角，道：“那你大可以去试试！”
贺六火起，捏了拳头，道：“你别当整个县城你一手遮天，万事逃不过一个理字，你欺负到我们兄弟头上，少不得我替我嫂子讨一记拳头！”说话间，竟将一只拳头送到郑小瑞的面门上，眼看着就要揍了下去！
贺三赶紧挡住贺三的拳头：“不可鲁莽！”
郑小瑞根本没有躲避的意思，眼睛一瞬不瞬地盯着离他脸三两寸的拳头，嘿嘿冷笑了两声，唰地打开折扇，将身子舒服地靠到椅背上，闲闲地道：“你若是沾了我一指头，你信不信我喊一声，县衙的衙役将你们拘了去，关在那黑牢中？”竟是一副有恃无恐的模样。
贺六看看贺三，再看看一旁焦急的庄善若，长叹了一声，悻悻地收起了拳头。
郑小瑞冲庄善若抬了抬眼皮子，似笑非笑地问道：“许大嫂，别来无恙。你可是你新嫁的男人，我看可比许大傻子差远了！”
☆、第244章 与虎谋皮（二）
庄善若一怔，她一直低眉顺眼默不作声，没想到郑小瑞这么快就认出她来了。
既然躲不过，倒省去了遮遮掩掩。庄善若抬起头来，盯了郑小瑞道：“有劳郑老板惦记，托您的福，我家官人在连家庄山好水好，精神倒是比先前大好了呢。”
郑小瑞只觉得有道柔中带韧的目光落到了他的脸上，但见庄善若神色坦然自若，一双杏眼炯炯有神，毫不掩饰对他的厌憎。
他长到二十七岁上，见过的女人虽多，可往大里了说，总不过是两类：一类是见了他就像是见了虫豸，惊惧不已的；另一类是见了他就像是见到了会移动的摇钱树，恨不得立刻巴上去的。像庄善若这样能与他针锋相对的基本上是没有过的。
“那就好，那就好！”郑小瑞玩味地一笑，“原来是我看差了，许大嫂这样一朵娇花，若是配了那样的莽汉，着实是可惜了。许秀才虽傻点，可这怜香惜玉的性子照我看就是傻上十回也是改不了的。”
郑小瑞出言孟浪，分明是拿话撩拨庄善若。
庄善若见识过更过分的，听了这些话倒只是微微愠红了脸，努力不将心底的恨意表露出来，道：“郑老板说笑了。”只淡淡一句。
贺六是个憨人，只会喊打喊杀，没听懂两人在说些什么。只是心里好奇，这个郑老板怎么竟像是认识许大嫂的模样。
贺三见芸娘让庄善若陪着来一趟，没想到反被郑小瑞轻薄了。他本为人极为正派，这比当众甩了他耳掴子更叫他难受。又见郑小瑞的桃花眼眯了起来，似乎不怀好意，他将庄善若一把揽到自己身后，才道：“这是妻妹，闲时在铺子里搭把手。”
“哦！”郑小瑞将信将疑，瞟了眼贺三身后露出的一角鹅黄若有所思。
“郑老板，您是县城里商界翘楚。我们不过是开间小铺子凭手艺挣几个辛苦钱。”硬的不行，贺三只得退一步，来个软的，“请郑老板高抬贵手。家里还有一群人指着这小铺子吃饭呢。”
“大哥，你求他做什么！”贺六见贺三低三下四的模样，按捺不住低喝了一声。
“唔。”郑小瑞突然一拍扇子，道，“贺老板，你岳家可是在本县的榆树庄？”
贺三哪里想到郑小瑞会说这个，分明呆了一呆，道：“贱内是南边人。”
“唔。这就是了！”郑小瑞竟像是想通了一件什么事似的，点了点头。
贺三不明所以，见郑小瑞一直有意无意地往自己身后看。想起素日听说到的郑小瑞好色的传闻，心里不禁紧了一紧：许大嫂姿容秀美，可别被他惦记上才好。
郑小瑞这莫名其妙的一问，别人听不懂，庄善若却是心里有数的。贺三说她是“妻妹”。那么芸娘即便不是她的同胞姐妹，也是叔伯姐妹，可是贺三却说了芸娘是南边人。这谎言自然是被郑小瑞识破了。
庄善若不知道郑小瑞葫芦里卖的是什么药。
包子铺的生死存亡对贺家来说是顶了天的大事，可是对郑小瑞来说倒像是他平日无聊消遣的无心之作。庄善若本来就想到郑小瑞是个极难对付的，可是却没想到他竟像是一块牛皮，软硬不吃。
双方正僵持不下之际，有个青衣小厮缩了身子进来。用手遮了嘴在郑小瑞耳旁低语了几句。
郑小瑞面色不变，只是微微点头，发出含糊不清的声音。
青衣小厮得了指示，弓了腰退出去了。
郑小瑞像是在太师椅上坐腻了，起身，推开靠外的两扇窗户。楼下得月阁的伙计殷勤的迎来送往声传了上来。
郑小瑞冲着外面的薄暮打了一个饱满的哈欠。回过头道：“贺老板，我看这样吧，你等下去账房支三十两银子，只当是得月阁赔你的。”
贺三心头一喜，没想到郑小瑞竟然松了口。他试探着问：“那打人的事……”
郑小瑞倦怠的眼神精光一闪，冷笑几声道：“贺老板，我劝你见好就收。俗话说，打狗还得看主人。这三十两银子里除了铺子的损失，加上尊夫人的汤药费，也是绰绰有余了。”
贺六哪里肯依，叫道：“郑老板，你莫拿银子压人，想拿银子堵我们的口，没门！”他一条肠子到底，素来爱憎分明。长嫂如母，他初见芸娘那肿胀的半边脸，不知道懊悔心疼成什么样。
郑小