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，放我回家，娶亲花费的银两日后自然会如数奉上。”
许掌柜听了这话，忙不迭地站起来，干枯的双手抖了几抖。
庄善若于心不忍，可怜天下父母心，只要是许家应了她的请求，倒还有回圜的余地，还能给许家留几分脸面。只是自己好端端的一个黄花闺女，无端地遭此一劫，本来就难走的路更是难上加难了。
庄善若心里闪过一丝犹疑，她咬咬牙，何必这样前怕狼后怕虎的，那些村人的唾沫难道还真的能淹死人吗？与其这样委委屈屈地留在许家，倒不如光明正大地回榆树庄。王家如若容不下她，秀才爹还给她留了村头的一间破土坯房和几亩薄田，再加上绣花的手艺养活自己总不是难事吧？
还有那三十五两的聘礼，虽然是一笔不小的数目，可是总会有还清的那一天。况且许家理亏，总不会将人逼得太紧了。
庄善若想到这里便起身要出门去收拾些细软。
只听到“扑通”一声，庄善若回头一看，只见许掌柜涕泪横流地跪倒在她身后。
第35章 赌还是不赌
庄善若被唬了一大跳，这许掌柜是年老德高之人，竟然向她下跪。她赶忙回身将许掌柜扶起，口中称道：“您这不是折煞我吗？”
许掌柜用袖口抹了抹脸上的老泪，深深地叹了口气。庄善若扶着他如枯柴般瘦弱的身体，不由得想起秀才爹病死的那一年也是这样的瘦削，心中不禁一动。她将许掌柜扶到椅子上坐定，柔声道：“您这是何苦呢？”
许掌柜颤颤巍巍地道：“小老儿愧得慌，愧得慌啊！快五十了，还没有做过这样亏心的事。”
庄善若默然，她是受害者，她完全有理由去吵去闹。可是面对这样的一个老人，她心里的那股冲天的怨气早已消失无踪，留下的只是深深的悲哀与无奈。
命运的大手又一次无情地将她打到了谷底，她不知道还有没有力气重新爬起来。
“你家大郎虽然得了病，但是按照许家的财力，娶一个媳妇还是没问题的，总会有人家愿意将女儿嫁进来的，万一大郎有一日病好了也说不准呢。”
许掌柜仿佛抓到了一根救命稻草，他握住庄善若的手道：“闺女，你愿意留下来吗？大夫也说了，大郎的病是说不准的，说不定明天就清醒过来了。”
庄善若慢慢地抽回手道：“那大夫有没有说过大郎也有可能一辈子都清醒不过来？”这话太残忍，她本不想说，可是这个时候给人希望反倒会换来更深的绝望。
许掌柜颓然地垂下了头，花白的山羊胡子一抖一抖地道：“是，是。你是个好闺女，是我们许家坑了你。可是，你这番回去的话，哪里能够容你？”
庄善若默然。姑妈一定是愿意收留她的，只是那王大富……庄善若想到王大富那双淫邪的眼睛，便不寒而栗。嫁出去的女儿泼出去的水，再说王家本也不是她正经的娘家，她实在是没有脸面再回去了。
她怎么能回去？原本整个榆树庄都艳羡王家做了个善举，风风光光地将侄女嫁了出去，也给自己攀了门好亲家。可是她这一回去，知情的不知情的都会道是王家贪图聘礼，不顾侄女死活，将她嫁给了一个傻子——这又会置王家于何种境地？
不论怎么说王家都是有恩与她，将王家置到风尖浪口这是她万万不想的。
如若是自己住回到村头的那两件土坯房里，凭她一个孤身弱女子，无力支撑门户，反倒会遭到些无谓的骚扰。
天下之大，竟然无她庄善若的容身之处。
许掌柜长长地叹了口气道：“小老儿活到了这个岁数，早就明白这世道是能将人活活逼死的。我们家还好说，小老儿大不了舍去了这张老脸，任人褒贬几句。倒是你一个黄花大闺女成亲第二天便毁婚回家，你有没有想过，这会招来多少闲言碎语。”
庄善若继续沉默，许陈氏刚才在外面说的那番话虽然粗俗了些，但却是事实，她嫁进了许家，又过了一夜，谁还会相信她是完璧之身？这一辈子岂不是活活地被蹉跎了？
庄善若心下黯然，命运对她太过残忍，她觉得在强大的命运面前，她只是一只小小的蝼蚁，轻轻一脚便可以将她踩扁。
原本是自己凭胸中一口怨气，将事情想得太过简单。可再细细一想，似乎摆在她面前的只有两条路，一条便是忍辱负重地留在许家，守着许家大郎，日夜祷告盼着老天开眼，大郎恢复如常；另一条便是——死！
庄善若身子一晃，忙强自站稳，这两条路都不是她所想要的。她想要的原本就很卑微，就想有个自己的小家，有个知冷知热的丈夫，有几个可爱的儿女，像普天下所有的凡夫凡妇一样，平平淡淡地过完这一生。
内室的门又被人敲响了，许陈氏高声喊道：“当家的，还有什么可说的？是去是留，给个痛快话！有钱，还怕娶不到听话的媳妇？”
童贞娘冷笑了一声，道：“娘，您这话我可不爱听，旁人听着还当我这个媳妇也是图许家的钱才嫁进来似的。”
许家宝也劝道：“娘，成亲第二天便毁婚也是个没脸面的事。能免则免，你可别再火上浇油了。小妹还未出阁，说出去总是不好听。”
许陈氏这才悻悻地甩着袖子，拉着许家安道：“大郎，你来说说，这个媳妇你到底是要还不要？就是走，也是我们许家休了她，哪里有容她自个儿闹腾出去的理儿？”
许家安倒是只顾自己微笑。
许陈氏看着往日神采飞扬的大郎变成这般模样，不由抹着泪道：“这都是做的什么孽啊？好好的人家，倒是被闹得鸡飞狗跳的。娘也不指望你高中了，只盼你能渐渐好转起来，便是阿弥陀佛了。”
许家玉陪着抹着眼泪，将一张清秀的小脸抹得是又红又皱。
元宝稚气地抬起头，奶声奶气地问童贞娘道：“娘，元宝都不哭，奶和姑怎么反倒哭了呢？”
童贞娘忙低下头哄着元宝，顺便掩住了嘴角的那一抹笑。让你偏心，让你偏心！大郎不就是会读几个书，中了个秀才么？就像块宝一样捧在手里。二郎哪里不好了，虽然不是读书的料，但料理铺子，忙里忙外的还从没落个好字。童贞娘不无恶毒地想，最好大伯永远就这样半痴不傻的，到时候许家的家产还不全落到她元宝的手里。
许掌柜听着门外的吵闹声，不由得又是迭迭叹气，老泪纵横。
庄善若想起自己的身世处境，也不由得湿了双眼。
“家门不幸哪！家门不幸哪！”
庄善若恻然，你许家不幸，她又是何其的无辜，活生生地被拉来当垫背的。
许掌柜又是颤颤巍巍地走到庄善若跟前，道：“闺女，我有一句话不知道当讲不当讲？”
“事情都到了这个地步，还有什么是不能摊开来讲的？”
“我看你也是个有主见能做得了自个儿主的，我有个提议。”
庄善若不答，只盯着许掌柜看。
“我家的大郎你也见了，除了不清醒些也没有别的毛病。你想走，我不拦你，毕竟是我们许家有错在先，对不住你。”
庄善若见这个许掌柜倒是个明理，不像那掌柜娘子只顾自己孩子不顾别人死活的，便静静地听他说下去。
“只是，我想，你能不能晚些日子再走？不不不，我没别的意思……我只是想着你今日若是贸贸然地出了许家的大门，对你对我都没有好处。”
庄善若审视地看着许掌柜，不知道他葫芦里卖的是什么药。见他眼神诚恳，不像是算计人的模样，便想听听他有什么打算：“您直接说吧，我也没精神听你绕弯子了。”
“是是！”许掌柜仿佛看到了一丝希望，“我只求着闺女你能在许家呆上半年……”
“半年？”
“半年。这半年里如果大郎病转好了便是皆大欢喜。”许掌柜眼里透着无奈和悲凉，道，“如若半年还未好转，许家便与你一张和离文书，至此两不相欠。”
“和离？”庄善若想也未想便道，“我现在就能走，为何还要耗费半年光阴？”
许掌柜看着庄善若目有深意：“你也是个聪明人，现在走和半年后拿了和离文书走能一样吗？”
庄善若目光一闪，咬着嘴唇不说话了。
“世人都说我们做商人的重利，如若一切以利为先，万事倒也简单了。做生意的人哪里会做损人不利己的事情？”许掌柜说着，便取了笔墨纸砚，提笔略一思索，便刷刷刷地写了张文书，又从怀里掏出一枚印章，哈了一口气，盖上。
庄善若脑子里是一团的乱麻，这接连的变故让她措不及防。半年？和离？
许掌柜将文书轻轻地放到庄善若身旁的茶几上，道：“闺女，你慢慢想，不着急。我先到外面等你。不论是现在走还是半年后走，都由你决定——许家还是我当着家，旁的人不敢拦你。”他深深地看了庄善若一眼，这样的闺女即便家境差些，也足以配得上病前的大郎，说不准她倒真的如算命先生所说，是许家的福星呢。
许掌柜拉开门之前，回头又低声说了一句：“我小老儿做了十几年的生意，最讲究的是诚信二字！”
庄善若看着许掌柜微微伛偻着腰踱出了内室，又将门带上了。她拿起放在茶几上的那张和离文书，细细地看了一遍，写得毫无差池，下面盖的也是许家安的印章。有了这张文书，她就可以和许家毫无牵扯，恢复自由身。这里民风开放，和离的妇女每村也总有几个，众人早已习以为常，倒也不会指指点点。
是现在就回榆树庄牵扯出一场骗婚的丑闻，还是忍耐半年待舆论平息后才拿着这张和离文书回家？哪个会更好一些？
或者，或者再幸运些，许家大郎能够恢复如常。
庄善若听到自己的心跳得砰砰作响，太阳穴两边的血液汩汩地流，她似乎再一次站到了人生的分岔路口。
赌博！
这就是一场赌博！
赌还是不赌？
怎么赌？
是快意恩仇还是忍辱负重？
庄善若觉得自己的脑袋里像是起了一阵狂风骤雨，她狠狠地用指甲掐着自己的手腕，忍受那钻心的疼痛，强迫自己镇静下来。
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第36章 媳妇茶
许掌柜重新坐回到太师椅上，觉得是浑身无力，疲惫不堪。他看了看在台阶下逗着元宝玩的许家安，心里一阵悲凉。这个大郎本是最不用让人操心的，却无端遭此变故，短短几月，倒是愁得他头也白了，腰也弯了。看那稀里糊涂连蒙带骗嫁进来的庄家闺女，不单单是相貌好，更要紧的是性子脾气也好。碰到这么大的事体，既不是软弱得哭闹不休，也不是莽撞到寻死觅活，倒是冷静沉稳，小小年纪，真是不简单哪！
虽然是亲笔写下了和离的文书，但是许掌柜内心还是有一丝丝侥幸，希望这庄家闺女能够留下来。有她帮衬着，这乱成一团糟的许家也该会规整些吧。
许掌柜叹了口气目光依次溜过妻子儿女。老妻许陈氏没什么见识，只会家长里短，和二郎媳妇置气；二郎倒是在铺子里帮衬，可前些年也荒唐惯了，刚刚接手，还是没有能力独当一面；二郎媳妇倒是个精明能干的，却依仗着有个好娘家，也是闲事不管，只关注那些鸡毛蒜皮的小事；小妹性子纯良，也到了出阁的年纪了，也不知道能许上什么样的人家；还有小孙子元宝还只是小小稚童，待他顶起家业，恐怕自己早已是半截身子进了黄土了。
许掌柜觉得心累得很，这几个月身子是