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吃过饭，自然得回去了，起程之际，叶大天子见路宏把芸香叫到一旁，低声说着话，便竖起耳朵偷听。
“芸香，你过得可开心？哥要听你说实话！”路宏一脸关心的表情，儿子的终身大事，长辈做主，妹妹嫁给冯刺史，他就算不同意也无奈。
“哥，芸香真的很开心，真的，从未这么开心过。”路芸香迎视哥哥审视的目光，从小到大，大哥一直关心她，对她很好，她没必要隐瞒。
路宏叹了口气，柔声道：“你开心就好，开学后，哥会去看你，叶先生为人应该不错，好好服侍人家，别使小性子……”
以叶大天子现在的修为，自然把兄妹俩的话偷听得一清二楚，他看得出，路宏非常关心这个妹妹的幸福，只这份兄妹之情，就让他另眼相看。
叶大天子看了小六子一眼，淡然道：“记下路宏的名字。”
第594章 战争的借口
官道上，有一队人马正孤零零的行进，偶尔也能碰到几个骑马奔驰的行人，今天是大年初三，走亲访友串门，路上行人稀少也很正常。
车厢内，叶大天子舒舒服服的躺在丽妃的腿上，凤霓裳跪坐一旁，替他揉捏。
“你们……不怪朕吧？”叶大天子的心里多少有点过意不去，大年初三，不在宫里好好过节，这会却在赶路。
丽妃娇声道：“臣妾怎会怪朕，要怪也只能怪臣妾。”
确实，她收江雪莹为徒，了解到徒弟在家里的遭遇，心里多少有些不平，便存了替徒弟出头的念头，说到底，还是她们拖累了皇上呢。
“不过，皇上，那些侍卫……”
她们没怨言，不过，那些内宫禁卫跟着他们来到苏洲，不能陪家人过大节，这心里的怨言肯定是有，得好好抚慰他们才行。
叶大天子点了点头，“嗯。”
另一辆马车车厢里，坐的是芸香和她的侍婢绿意，还有江雪莹。
起程当天，小妮子突然跑来，要跟师父她们去皇都，这一回，她倒是没有翘家，而是经过了江老爷子同意。
丽妃只是把魔门内功心法传给江雪莹，魔门武功还没有来得及传授，镇门神功天魔舞更是千变幻化，让江雪莹留在皇都，也好方便传授，也同意她跟来。
一行人一路缓行，回到皇都时已过了十五元霄节。
叶大天子分赏随行的所有禁卫每人百两银子，让这些禁卫开心得恨不得多陪皇上跑个五六十趟的。
芸香因身份的原因，不可能入宫，叶大天子把她安排在了金屋，江雪莹陪着她，宅中的那些仆人护院不是禁卫就是黑衣卫密谍所扮，安全上没有问题。
丽妃会时不时的出宫，过来看看江雪莹把魔功修练到什么样的程度，对这个徒弟，她可是极严厉。
巧的是妍月也在回天都山过节的半道上收了一个叫王小月的女弟子，王小月才十岁，暂住皇都一位玄门女弟子的家中，妍月也时不时的出宫，督导王小月修练玄功。
正宫娘娘瑾皇后素知这两位身份特殊，不大谨守宫中的一些规矩，也只有睁一只眼闭一只眼的由着她们了，只要不过份就行。
听闻两人在暗中比拼徒弟，叶大天子唯有苦笑，玄门魔天，可真是天生的冤家啊。
在此期间，叶大天子时不时出宫，到金屋陪着芸香，以免她生闷，春节过后，皇家高等学府开学，路宏回校后，也时常过来看妹妹，看到她衣食无忧，人也开心，心里也就放心。
帝国休养生息期间，一些地方连续发生了民众驱赶西大陆传教士事件，有些传教士挂羊头卖狗肉，明着是传教，暗里却干一些见不得人的勾当，愚弄无知百姓，有个叫罗尼亚的传教士更坏了少女名节，激起百姓的愤怒，他们推倒教堂，打伤了传教士，罗尼亚传教士更被官府关进大狱，等候审讯。
事关外交问题，当地官府不敢擅自作主，把人犯罗尼亚和收集到的罪证一并押往皇都，听候圣上裁决，那些传教士则被软禁起来，以免被激愤的百姓打死。
“斩首示众！”
叶大天子看过奏折，想都不想，大笔一挥，决定了罗尼亚的生死。
据黑衣卫密谍呈报上来的情报，罗尼亚不仅恶意评击帝国，散布妖言，还从事间谍活动，收集了当地驻军的一些情报，并绘制了颇为精确的地图，这些，都在黑衣卫密谍的严密临视之下。
罗尼亚以间谍等罪名被斩首示众，参与的十几个传教士被警告，驱逐出境，叶大天子以正式官文知会远在西大陆的英伦帝国维多利亚女王。
此举，大快人心，百姓欢呼，也极大的震慑了那些从事不法活动的传教士，敌国间谍，不管是东大陆，还是西大陆，都令人痛恨，逮到必处死，谁也没话说。
此间，内阁首辅谭江民等一些老臣先后病逝，大学士泰承彦接替谭阁老的宰辅之位，他也是谭阁老病逝前大力举荐，极有才华，也颇得叶大天子赏识。
芸香的大哥路宏以优秀成绩毕业于皇家高等学府，被分配到永宁县警察局任警队副队长，因有才华，加之立功，又有叶大天子关照，很快升警察局局长。
中华帝国20年，三月初，有华云寺高僧云真大师，清逸观无虚道长联袂上京，求见天子，愿到西大陆传道，弘扬佛道精神。
叶大天子亲自接见，安排他们暂住皇宫。
御书内，帝国四大主力集团军的司令官牧淳风、郑之侠、宫棠枫、常鹏皆在，他们都是奉叶大天子口谕，秘密入京。
“皇上，两位大师前往西大陆，说不准就是一个契机呐。”皇家御用顾问兼帝国军事参谋副总长卫无计笑眯眯说道。
皇上的心思，他最了解，经过几年的休养生息，帝国不仅完全恢复元气，国力更是成倍增强，皇上又不安份了。
只看皇上接连在西域至大漠耶罗一带投入的大量人力物力和财力的举措就知道，征伐西大陆已势在必行，时机也已成熟，缺少的只是一个出兵的借口。
“呃，这样……不好吧？”叶大天子习惯性的摸着下巴，两位大师前往西大陆，可是真心要宣扬佛道精神，传扬东大陆的文明，利用他们为借口发动战争，多少有点说不过去。
此次军事会议极秘密，最后商议的结果如何，仅在场的几个知道。
三月十五日，云真大师和无虚道长离开皇都，前往塞外西域，抵达西域后，由西域驻军派出一个排的兵力，沿丝绸之路前往西大陆。
在此期间，牧淳风率帝国第一主力集团军进驻耶罗要塞，宫棠枫和常鹏率第二第四主力集团军也同时移师西域，与驻守在西域的第三集团军汇合。
为避免消息泄露，各集团军以演习等各种借口，分批进入西域，不动声色的完成了庞大集团军群的战略部署。
与此同时，帝国海军副都督鲁世勋率海军第二主力舰队移防广岛，加强广岛的海防。
帝国的科研精英们仍在努力研制测试以蒸气为动力的大型舰船，不过，叶大天子已没有那个耐心等候了。
第595章 金佛
叶大天子来到西域时，云真大师和虚无道长已在一个边防排的护卫下，踏上了前往西大陆的路途。
叶大天子此次前来西域，知道的仅有少数几个人，对外是宣称奉旨巡视。
如今，帝国军队已普遍装备半自动步枪、机关枪、榴弹炮，机关枪更是装备到班，每一个连队都有至少一个机枪班，已保证火力。
因大口径的榴弹炮太过于笨重，运输不方便，帝国兵工坊又奉命生产了一些小口径的榴弹炮，尽可能的减轻重量，便于运输，战时推拉也方便，这种小口径榴弹炮装备到营团，师级部队则装备大口径，甚至是155毫米口径以上的重型榴弹炮。
炮兵，战争之神，叶大天子可是牢记心中，帝国四大主力集团军可都是每军团装备一千门榴弹炮，攻坚无往不利。
叶大天子还幻想着象二战德军一样用装甲集群闪电突击，可惜，到目前为止，动力问题还没有解决，坦克装甲车自然没法制造了。
在几大集团军司令的陪同下，叶大天子巡视了各集团军的军营，几大主力军团已经集结完毕，战争还未开始，各集团军并没有因此松懈下来，士兵们仍在认真的操练。
四大主力集团军都参加过许多场战役，经过血与火的锤炼，全是帝国的精锐，此刻斗志昂扬，士气如虹。
士兵们的表现让叶大天子很满意，三天之后，他起程前往耶罗要塞，狐啸云的率二万虎豹铁骑随行护卫。
虎豹铁骑已正式更名为皇家禁卫骑兵师，狐啸云任司令官，骑士们的骑弓已被火枪替代，经过几年的艰苦训练，骑士们在策马冲锋时步枪射击的准确性得到极大提高，近距离用左轮手枪射击，贴身搏杀则用马刀劈砍。
坦克还没有出现，骑兵依然有存在的必要性，而且，骑兵也装备有机关枪，必要时充当步兵战斗。
大队人马在浩瀚无边扑面而来沙漠行进，如今，丝绸之路沿途都设有路标，不怕迷路，一路上，时不时能到见从西大陆返的驼队，他们都是冒着一定风险，把上等丝绸茶叶瓷器贩往西大陆，赚得满盆满钵。
战争即将开启，前往西大陆的通关文谍已停止签发，挺多能够抵达耶罗绿洲，也只有有门路的商人才能拿到通关文谍，把货物拉到耶罗绿洲贩卖。
叶大天子一行抵达耶罗绿洲时，不禁感叹不已，经过几年的建设，此时的耶罗绿洲已俨如一座大城市，城墙耸立，城内城外都处是一排排经过严格规划，座落有致的房屋，一条条宽敞的大道纵横交错，贯通整个绿洲。
一排排的防护林经过精心栽培，如今已成长，而且，正逐渐向沙漠扩张栽种，为鼓励当地驻民种栽树林，叶大天子可是费了不少心思，所有迁入城里居住的，每人都必须栽种十棵树，而且必须保证存活，驻守要塞的士兵每人每三个月也得种植一棵树木等。
因为水源缺乏的原因，为防止沙漠侵袭，绿洲内外都不允许开垦田地，任何一株树木也不允许砍伐，违抗者，轻的罚以重金，重者砍头。
刚开始，当地住民不明白皇帝陛下为何如此着紧绿洲的每一棵树木，直到一排排的防护阻挡了风沙的侵袭，他们才明白树林在沙漠中的重要性。
天子驾临，牧淳风率一众高级军官出迎，对外，依旧宣称是钦差大臣巡视天下。
现如今，耶罗绿洲除有一个边防师驻守要塞，还有二个连的武装警察，牧淳风的第一主力集团军驻扎在城外的军营里，军营内和城内屯积了大量的军用物资，随时都可以发动一场大战争。
在休养生息期间，帝国的战争机器就从未停止过，只不过，都是在悄然的蓄备粮食、武器弹药等，没多少人知道而已。
耶罗要塞的将军府成了叶大天子的临时行宫，也是牧淳风的总指挥部。
作战参谋部的军官们一直在研究各种作战计划，墙上不仅悬挂有整个西大陆的地图，长桌上还有一个大沙盘，标有山川河流城池等，那是斯洛克公国完整的缩小地图。
征伐西大陆，必然是一场漫长的战争，帝国大军远征，后勤运输线不仅漫长，而且运输极不方便，所以，得找一个立足点，斯洛克公国就在丝绸之路的边沿，也是帝国首要攻占的第一个目标。
大量的侦察部队已经派出，深�