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九门提督张乾本是皇帝最信任的人，宠眷甚至在驻守城外的丰台大营提督展破寒之上。步军统领衙门下辖着整个京城地防卫力量，因此历代提督都是天子信臣，无一例外，怕的就是有人勾结其谋逆。只是，自宛烈五年当上九门提督，从来没有挪动过秩位，只是不停地受到各种恩赏的张乾，内心中未必就没有其他的算盘。
虽说护持重臣府邸乃是皇后的懿旨，但张乾的作法却格外诡异。海观羽和鲍华晟等皇帝最为信任的臣子府上，他派的是麾下精锐，而像那些立场暧昧，又和各皇子缠夹不清的诸位大臣那里，他派的却是些敷衍的角色。因此，这些心思灵动的官员都趁着这个难得的机会，买通了守门的军士之后，派出府中心腹联络各自的主子，整个京城中俨然一副群魔乱舞的架势。
皇帝病重的消息让风寰宇疑神疑鬼了好一阵子，他才不会轻易相信朝中的那些鬼话和市井传闻。对于皇帝风寰照的诸多手段，他是吃过大亏的人，因此在屡屡出手之后，他决计不信一向精明的风寰照会参透不出半点端倪。不过，在风无凛暗中联络了宫中的内线之后，风寰宇终于确定，那个让他吃尽了苦头的皇帝风寰照，仿佛是真的到了最后的日子。
由于整合了几方面的势力，如今的风寰宇可谓是实力大涨，然而，他许诺出去的东西也同样不在少数。庄亲王风怀起等几个王爷可不是口头承诺能够打发的，他们在皇帝的威势下战战兢兢韬光养晦了多年，自然不甘心徒富尊荣而没有实权，因此，他们几乎是每个人都索要了相当的权力，各省几乎都被他们瓜分了一个干净。然而，风寰宇的心计非同小可，虽然手谕不知道出去了多少，但他这么多年来也学会了一招鸟尽弓藏，因此也不惧这些王爷狮子大开口的要挟。
不过，几个老王爷的助力同样非同小可，仅仅是几个月功夫，风寰宇的触手就已经伸到了各部深处，各省的势力也日渐增大，只要能捧起一个名正言顺的傀儡，号令天下就不再是梦想。如此大好形势下，风寰宇也在隐隐期待着即将到来的风暴。因为，他的人手已经到了西南缅阳族的地盘，只等着来一次绝杀。
皇后萧氏怔怔地站在坤宁宫中，身边除了寸步不离的柔萍，其他的下人都被她赶出了寝殿。自从皇帝突然病重的那一天起，她就知道，自己必须有所抉择，无论是为了家族亦或是为了自己。历朝历代，既有掌握大权，号令天下的皇太后，也有孤守寒宫，垂泪度日的寂寞女子，更有那等和皇帝儿子不和，甚至被一杯鸩酒赐死的皇太后。无论是风无痕还是风无惜，都是她的亲生儿子，然而，她深深知晓，能够坐稳江山的只有一个人。
柔萍心惊胆战地站在主子身后，知机地一声不吭。宁郡王风无惜已经差人和她打过了多次招呼，各色金银珠宝更是送来了一匣又一匣，就是想让她在皇后面前说几句好话。然而，在宫里浸淫多年的柔萍哪敢在这个时候掺和，为了安风无惜的心，东西她是一件不拉地全都收了，可话却是一句没说，唯恐触怒了主子心底的那根底线。
“柔萍，你说京城的情况无痕是否已然知晓？”萧氏看似毫不经意地问道。
柔萍顿感浑身一颤，许久才低声答道：“虽然九门提督张大人已经封锁了京城，不过依奴婢看来，太子殿下兴许已是得了消息。”
“嗯，这才对，无痕为人谨慎，绝不会因为别人的刻意隐瞒而被蒙在鼓里。”萧氏点点头道，“你派人去知会无惜一声，他若是有本事不妨试试，本宫懒得插手他的勾当。“这句话犹如五雷轰顶，饶是柔萍事先已经有所准备，此时此刻也不由心悸万分。萧氏这话无疑是默许了风无惜的举动，可若是真的如此，她先前那句话又是何意？萧氏也不解释，直接挥手令心腹侍女退了下去。虽然对柔萍并无半点疑忌，但这个时候，她不得不万分小心，凯觎皇位的远远不止她自己的两个儿子，不说京城中有资格问鼎大宝的皇子还有三人，就是那些老王爷也不是好对付的。
但是，萧氏自信能够压下局面，不说是皇帝亲手交与她的遗诏，就是丰台大营的那数万军马就不是吃素的。九门提督张乾的抉择是投靠风无惜以求富贵，这无疑是最最愚蠢的举动。若非她为了观风色而没有下达懿旨，怕是张乾早就死无葬身之地了。没错，无论是为了名正言顺还是为了江山大统，她势必都得支持无痕，不过，为了替自己争取更多的筹码，局面愈乱愈能显示出自己这个皇后的重要。如此一来，将来无痕登基之后，对她这个太后也不会阳奉阴违，这就是萧氏的真正盘算。
不过，展破寒那里也应该派人去联系了。萧氏的脸上露出一丝冷笑，张乾先前进宫禀报时曾经隔着帘子和她见了一面，马匹拍的震天响，真不知道皇帝当年为何会看上这样的货色。也托了此人的福，如今她的人进出城门不会有任何限制，但去西北报讯却是不必了，倘若无痕连这点本事都没有，帝位也决计坐不稳。
风无方，风无方……萧氏不由念叨起了这个名字，他又会如何自处呢？
· 第八卷 新君 ·
～第二十五章 价码～
西北大营的风无方也有他自己的消息渠道，因此，得知消息的时机不过比风无方晚六个时辰。尽管已是半晚，但被人从行军床上惊醒的他没有半分怒意，这种消息若是还不惊动他，恐怕那几个心腹亲兵就该掉脑袋了。
他深深地吸了一口气，再度回味了一遍那人传来的口信，脸色由茫然转向了疑惑，然后又是全然的坚决。可以说，风无痕能否顺利回京全都操之于他一人之手，倘若是他有意留难，或是干脆扣下这位太子，那将来的大位就铁定属于别人。或者说，他，安亲王风无方，如今正是皇位归属的关键！
手握生杀大权的感觉真好，风无方突然露出一丝轻笑，三十五岁了，三十五岁的大将军，又硬生生地将父亲遗留下的郡王提升到了亲王，离当年的风寰宇也只差一个世袭罔替而已。风无方知道，要做人情就得卖一个大的，像风寰宇当年殚精竭虑，鞍前马后的劳顿，反而显示不出价值来，这才遭到一个兔死狗烹的下场。若是京城真有哪个皇子或是王爷来人笼络，他在考虑是否演一场好戏给风无痕这个堂弟瞧瞧。他没有那么大的野心，但是，将来的新君至少要保住他现有的权势和地位才行。
诸部王公真正意义上的会议至今还是第一次召开，虽说前几次也商议过不少条约和要事，不过大多是吵吵嚷嚷地场面。而今却大不相同，赖善虽然仍未曾苏醒，但其长子克尔泰得到了风无痕的支持。因此作为代理者出席了这一次强者的会议。吸取了前几次徒劳无功地教训之后，这一次的会议只有草原上公认的七大部族参加，其中漠南三部。漠西一部，漠北三部。而准噶尔部以一个部族之力几乎囊括了整个漠西，因此真正实力最强。
这无疑是一次瓜分地会谈，对于那些小部族来说，挑选一个值得信赖并可以依靠的强大部落自然是第一选择，因此漠南蒙古三大部才会你追我赶。萨克亲王胡里奇才会冒天下之大不韪和准噶尔部相勾结，无非都是为了提升部族地实力。此刻，他们全都是一声不响，目光全都集中在一张地图上。
同样，这也是一张罗刹人精心绘制的地图，草原疆域瞬息万变，那些罗刹人对于这块肥肉虎视眈眈，因此也不知派人打探过多少次，在这一方面反而比中原更具优势。这张地图便是索图亲王鄂里的珍藏，他在昨天夜里就受到了风无痕的紧急召见。已是知晓了萨克亲王胡里奇的暗中勾当，这才贡献出了自己地宝贝以供大家参考。
眼看着众人热切的目光都集中在地图上，风无痕的眼神顿时变得无比清明。然而。他知道，那几个恨不得把身体伏在地图上的人当中，至少有两人就怀着别样的心思。客图策零和胡里奇，这是两个自他来到草原后见过的最深藏不露的家伙。而今天，也应该作一个暂时的了结了。
许久，客图策零才抬起头来，满是奸猾地笑道：“太子殿下今次可是爽快，光这张图可就不是寻常货色。漠西乃是我准噶尔部的发源之地，根本中的根本，下臣看各位王爷似乎都有看中地地方，也都想争取更大的好处，所以下臣就退出好了。只要太子殿下能令朝廷给下臣册封一个实实在在的名分，下臣就准备安安分分地在那里养老了。”
这话谁都不信，就凭这些天来客图策零表现出来地态度，各王公谁不是对其抱有戒心。不过，客图策零据有漠西的大片地盘，此次的要求不过是顺势而为，毕竟漠南漠北各部若是联合起来，他就是实力再强也讨不了好去。
萨克亲王胡里奇也不客气，笑吟吟地捋着胡子第二个开口道：“小王的部族在漠南也算是世代居住了，虽然以前不及库尔腾部黄金部族地荣光，但也算是强盛。不过，中原有一句老话，沧海桑田，库尔腾部占着漠南蒙古盟主的位子也已经有几十年了，期间我部谨遵皇上旨意，从未试图染指。如今小王不才，恳请朝廷重新裁定，立一位大家都服帖的新盟主。”
胡里奇这话万分突然，除了索图亲王鄂里以及和朝廷一向关系密切的漠北蒙古钦察部之外，就只有克尔泰隐隐约约察觉到一点端倪，其他王公全是愕然。不过，众人全都清楚，库尔腾部虽然为漠南蒙古的领袖，但其地位却是靠着和凌云皇族的联姻而来，后来更是在孝慈皇后晋封后达到了顶峰。如今赖善生死不明，其幼子布托阴谋弑父不果被囚，部族中能压得住阵脚的便只有克尔泰，实力肯定会大不如前。胡里奇这等做法虽然是趁人之危，但秉着草原上弱肉强食的道理，众人也倒是无话可说。
克尔泰强自抑制心中愤怒，沉着地不发一言，他事先已是按照风无痕的吩咐准备好了奏报朝廷的奏折，无非就是请求袭封以及赐婚而已。
赖善突然蒙受这样的打击，即便能够苏醒，怕是也再难理部落之事，因此他这个亲王算是承袭定了。除此之外，父王的另一桩大事他也未曾忘记，雅娜虽然不是他同父同母的妹妹，但倘若能嫁进后宫，那库尔腾部将来也有复兴的希望。
“小王知道此事也许让太子殿下为难，不过在此的七位王公都是尊贵之人，应该可以决定此事。”胡里奇站起来抚胸一礼道，“小王承诺，若是真能成为漠南盟主，一定会尽力让漠南草原的民众得以安居。当然，我萨克部铁骑十万也不是吃素的，朝廷一声令下，自当竭力效劳。”
他又朝风无痕看了一眼，神情恭谨地低下头道，“为了表示我部的诚意，小王愿意以嫡妃所出的幼女明秀侍奉殿下。除此之外，先前太子殿下也应该见过小王次子雷钦，他一向仰慕天朝学问，因此这次小王想令他随同殿下一同回京，一是进京纳贡，二则是为了表示，我萨克部将世世代代臣服于尊贵的皇帝陛下。”
饶是风无痕先前已经知晓胡里奇和客图策零之间的勾当，此时也不由惊得面色一凛。比之库尔腾部先前所为，胡里奇竟然不惜先以女许之皇室，再以次子为质，用心良苦就只为了那漠南盟主的虚衔，这简直是天大的荒谬。风无痕仅仅扫视了众人一眼，就发觉了客图策零脸上的微妙神情，看来他对此不仅早就知晓，甚至是赞成