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红如顿有一种不祥的感觉，然而，她却只能点点头，心头的疑惑和恐慌却愈发深了。
· 第十卷 升平 ·
～第二章 探病～
次日的朝会上仍然只有些许小事，不过，风无痕的目光掠过群臣时，却愕然发现少了海观羽的身影，心中立时一沉。自他登基以来，海观羽一直是硬撑着病体协理朝政，就连初任宰相的鲍华晟也是得了不少帮助。而年岁更大的氓亲王却是撑不住了，自年前开始就始终在王府中静养，只是在皇帝有所疑难时才会遣人前去相询。
退朝之后，风无痕始终感到心绪不宁，立刻遣了侍卫凌仁杰前去海府查探。不到半个时辰，凌仁杰便匆匆赶回，带来的果然不是什么好消息。海观羽毕竟已经年迈，这些年又从未有余遐好好休养，之前虽然宋奇恩勉为其难地为其稳住了病情，但也只是饮鸩止渴，并非根除。可这个在某些方面比陈令诚更神奇的宋奇恩早在风无痕登基之初便已经回了老家，丝毫没有在太医院供职的意愿，风无痕也只能赐金任其归去。
此时得知海观羽又是重病在身，风无痕便再也忍不住了，直接命人上太医院请了沈如海和陈令诚两人跟着。他也不想大张旗鼓地以皇帝身份前去探病，因此除了一干侍卫护持之外，三人竟是乘了一顶寻常官轿便往海府赶去。陈令诚倒不在乎，沈如海却是第一次受此礼遇和皇帝同轿，坐在里头是浑身不得劲，额上的汗珠就没断过。风无痕却无暇注意这些，只是在那里想着海观羽的病情，脸上尽是忧色。
海府门上还是海青当值，见凌仁杰去而复返。再见到官轿中下来的人，顿时呆了一呆，随即便连忙俯伏在地。口中却是不敢多言。皇帝今次明摆着是微服出行不欲声张，他可不会傻呆呆地扰了兴头。见总管尚且跪地相迎。其他门子哪还有不知机地理，呼啦啦地跪倒了一片。
所幸风无痕先前就有旨意，文武百官，非要事不得擅自打扰海府，因此今日海府门口还算清净。也不虞惊动太广。
正在父亲病榻前侍疾的海从芮得了消息，也匆匆地赶了过来，却不料风无痕已是抬脚进了后院，因此只得在院中迎驾。“微臣叩见皇上！”尽管是当年的师生，又有着翁婿地情谊，但如今份属君臣，海从芮仍是不敢失礼。
风无痕却对这个岳父分外礼敬，亲自将其搀扶了起来，又示意无关人等退下，这才低声开口询问道：“爷爷的病情怎样了？”不用伪装。
他地面上就已经布满了忧容，看上去焦急得很。
海从芮却是一愣，虽然两个女儿都嫁给了风无痕。但平时除了私底下相见，皇帝鲜少有这样的称呼。不过，他也不糊涂，连忙躬身答道：
“父亲说了。不过是多年顽疾发作，皇上不用忧心。反倒是皇上日理万机，不应轻易出宫，而且带的人手也未必太少了些。”
风无痕微微松了一口气，对于海从芮的提醒却是不置可否，这些话他可不信会出自于这位岳父之口，大多是临出来之前海观羽授意的。当下他也不多说，命沈如海和陈令诚紧紧跟着，便往海观羽地卧室走去。
两位太医院的正副医正轮流把了脉，心中便都有些沉重，当着海观羽的面却一点都不敢露出来。风无痕命两人出去草拟药方，见房中并无外人，这才好言安慰道：“爷爷，朕知你多年操劳国事，身子不比以往，但还是要好生养息才是。说起来也是朕的不对，明知你日渐虚弱，却还是命你参知国事，硬生生地耽误了，唉！”
海观羽听了心中感动，然而，他是朝堂上伺候了三位君主的老人了，喜怒自是不形于色。他强自笑道：“皇上言重了，海家世受皇恩，如今微臣那两个孙女俱得椒房之宠，荣华富贵已极，又怎能不思报君恩？微臣的身子不碍事，皇上大可不必忧心。氓亲王比微臣还要痴长几岁，如今也还支撑得住，微臣又怎会先他而去？”他见风无痕犹自沉着脸，又开口道，“皇上是念旧情的人，这一点微臣很是感激。不过，这微服出宫一事还是不可多为，须知白龙鱼服易为鱼虾所戏，还是谨慎些的好。”
风无痕不由无可奈何地摇摇头，这海观羽的脾气就是如此，君臣两人独处，久而久之地就变成了朝堂奏对的格局，说起来也实在可叹。不过，海观羽说地也是正理，他答应了一声，又劝慰了几句之后方才来到了外头。只见沈如海和陈令诚各提着一支笔，底下的处方上却是半点墨迹都没有，显然正在为难之中。
风无痕立感脑际轰然一声，上前两步低声问道：“海老爱卿的病情就这样难以决断么？是不是有其他干碍？不管什么珍贵药材，只要是能治病救人地，你们两个尽管用就是！”
沈如海见皇帝出来，连忙跪倒在地，沉声奏道：“启禀皇上，先前微臣也曾经替海大人看过，他是凭着几颗药丸才撑到了今日，五脏六腑生机已经极弱，恐怕……”他却是不敢再说了，毕竟海观羽乃是朝廷重臣，若是他此言不准，那事情就闹大了。没了主意的沈如海只得目视陈令诚，希望他能出来打一个圆场。
陈令诚却没有沈如海那般拘束，只是捋着胡子沉吟道：“皇上，不是微臣不想尽心救治，实在是海大人年岁已高，禁不起虎狼之药折腾。太医院的太医早就看过先头宋大人的方子和药丸，也深叹他地冒险，不过若非如此，海大人也支撑不到今日。如今油尽灯枯几成定局，微臣确实没有回天之力。”
太医院两个医术最高明的太医同时下了如此断言，风无痕顿感一阵头晕目眩，幸得小方子搀扶一把，这才勉强支撑住了身子。想起自己年少时海观羽的屡屡提点和护持，他便有一种恍若隔世的感觉。本想登基之后对海家再多多优容，谁想到为了制衡之道，自己却不得不做出一些违心的决定，更是勉强将海观羽留在了朝堂之上。如今风无痕想来，若是早早地令海观羽致休荣养，怕也不会耗费他这么多心力，以至今日无法可想。
“朕知道了，不过，若是有一分可能，你们两人便得尽心竭力，哪怕是为海老爱卿多留几年寿元也好。”风无痕勉强开口道，他瞥了一眼角落中的海从芮，挥手召过他来，两人一前一后地出了屋子，来到了当日的那棵桂花树下。
“当日，朕就是在这里遇见若欣的。”风无痕惘然道，“那一日，朕从爷爷那里学到了许多东西，可以说，朕能有今日，既是先帝的不断栽培，也是爷爷不断提点的功劳。如今，他老人家重病缠身，朕却无法留住他，实在是心中有愧。”
海从芮仿佛已是从两位太医的断言中恍过了神来，眉宇间虽然仍是黯然，脸上却多了几许平静。“皇上，父亲此人向来对生死看得极淡，也从不信鬼神之说。他老人家一生为朝廷殚精竭虑，想的不是身前身后的名利，只是为了尽人臣本分而已。微臣身为人子，却无法继承他的衣钵，实在是有负皇上重望。”他一边说一边撩袍跪倒，随即便重重叩下头去。
风无痕忙不迭地将其扶起，这才面色诚恳地劝道：“老师，你的秉性朕清楚，若是让你真的搅和进朝堂的政务当中，恐怕你也不会乐意。海氏门生满天下，就是老师你，又何曾不是才学深重的名士？朕要倚重海家的还有很多，老师一味在家中研习学问恐怕不行，将来为一春闱的主考官还是该当的。”
海从芮愕然抬起头来，突然明白了皇帝言语中的深意。毕竟，海家荣宠不能到他父亲这一代便断去，无论如何，他不可能永远保持那等清贵之身，永远不沾俗务。他毕竟是将来的海氏家主，作一个主考官，将来又能栽培出不少门生。至于再下一代，恐怕就得皇帝履行他的承诺了。
“微臣明白了。”海从芮点头道，神情中已不复往日的潇洒，“父亲常说我不通经济之道，又不理实务，皇上如此优容，微臣知道今后该如何处事。父亲之病既然真的已经病入膏肓，皇上也不必勉强那两位太医，这些事都是人力所难及的，只看天意罢了。”
风无痕见海从芮如此说，心中不由有些欣慰，脑海中顿时浮现出了当日海若兰的恳求。说起来，如今海若兰也已经有孕九个月了，眼看便要临盆，倘若真能再得皇子，先前对海观羽的承诺便可兑现。对于后宫诸嫔妃而言，这也是最好的法子，皇子众多固然昭示了皇家兴旺，但在立储时看来却并非好事，况且他还是鼎盛之年，将来恐怕还会有皇子降世。
“老师，朕当日曾经对爷爷说过，将来如果若欣和若兰都有子嗣，便择一子继承海氏门第。如今若欣既为皇后，她的儿子朕便得留在身边，假使若兰此次生子，朕便让此子易为海姓，也好圆了爷爷的心愿。”他突然仰首望天，一字一句地道，“朕只希望，爷爷能看到海氏有后的那一日。”
“皇上放心，父亲心愿未了，一定不会轻易撒手。”海从芮见风无痕再次承诺，又觉得心中悸动不已。他乃是单传之子，却未能为海家留下后嗣，心中已是极为愧疚。此时此刻，他已是暗自祈求上天，一定要让父亲活着看到若兰的儿子，如此一来，父亲即便是累死也可以瞑目了，因为海氏香烟不虑再有断绝的危险。
· 第十卷 升平 ·
～第三章 口风～
由于鲍华晟已是位居首辅之职，因此监察院的事务便大多交给了连玉常料理。自湖北归来之后，连玉常便受了好大一通嘉奖，最后皇帝还破例给他加了右都御史的职衔，直叫他人羡慕万分。而从甘肃回来的左晋焕和范衡文也进了监察院，他们作为钦差时就已经御赐了御史职衔，如今自然还是得循例。不过，连玉常心中清楚，范衡文多半是要留在监察院磨砺，而左晋焕这个实务上很是不凡的官员怕是要外调了。
果然，左晋焕在监察院不过呆了大半年，皇帝便下了旨意，调左晋焕出任山东巡抚。这一道任命顿时让朝中文武议论纷纷，毕竟，左晋焕先前在外官任上最高也不过是知府一职，如今品级是一涨再涨，竟已经是和其父左凡琛同居巡抚，隐隐有当朝新贵的态势。不过，谁都知道他深得天子青睐，圣眷非凡，因此尽管背后非议，当面仍是不敢露出毫分。
此时，左凡琛正在勤政殿单独面圣，他是机灵透顶的人，皇帝将他调到山东，他顿时便想起了那个闵致远。不过，皇帝显然并不打算把事情搅乱，从监察院的弹劾折子中随意挑了一个错处，便免去了闵致远山东布政使的头衔。可怜闵致远钻营了十几年，最终却仍然跟错了主子。
失意的他还想重新抱上旧主风无候的大腿，却叫王府总管赶了出来，只得苦苦地在京城等待机会，看能否伺机起复。
尽管已是君臣际野严明，但由于勤政殿中没有外人。左晋焕也就笑吟吟地说了这一番情由，竟是让风无痕不禁莞尔。“你啊，这个时候还有机会说别人的闲话。朕还真是服了。”风无痕摇头叹道，“外边都在准备看你的笑话。你倒是笃定得很，就真地不怕那些下属找你的麻烦么？”
左晋焕却是一副满不在乎的样子，“皇上，微臣跟随家父多年，官场上那一套就算看都看会了。不就是欺上瞒下么，他们还能翻出什么新花样来！”他见上头地皇帝似乎有些不以为然，又补充道，“父亲也担心过此事，因此派了心腹家仆送来一封厚厚的书信，无非是提点如何做官地。微臣既然领�