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在研究各州之前先行考察联邦，这就使我们在前进的道路上必然遇到重重障碍。
美国联邦政府的形式是最后出现的，它不过是共和国的变体，只是对在它之前通行于社会的并不依它而存在的那些政治原则的总结。
而且正如我方才所讲的，联邦政府是特殊的政府，各州的政府才是一般的政府。想在展示这幅图画的细节之前就要大家了解它的全景的作者，必然会有些地方说得不清和出现重复。
毫无疑问，今天统治美国社会的那些伟大政治原则，是先在各州产生和发展起来的。因此，为了掌握解决其余一切问题的钥匙，就必须了解各州。
就制度的外观而言，现今组成联邦的各州，都具有同样
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的面貌。各州的政治或行政生活，均集中于可以比做指挥人体活动的神经中枢的三个行动中心。
依次序来说，这三个中心是乡镇（县。。Ｔｏｗｎｓｈｉｐ）
、。
（Ｃｏｕｎｔｙ）和州（。Ｓｔａｔｅ）。
美国的乡镇组织
作者为何要从乡镇开始考察政治制度——乡镇存在于所有国家——实现和保持乡镇自由的困难——实现和保持乡镇自由的重要性——作者为何要选择新英格兰的乡镇组织作为考察的主要对象
我先考察乡镇，并非出于随意的决定。
乡镇是自然界中只要有人集聚就能自行组织起来的唯一联合体。
因此，所有的国家，不管其惯例和法律如何，都有乡镇组织的存在。建立君主政体和创造共和政体的是人，而乡镇却似乎直接出于上帝之手。尽管乡镇自有人以来就已存在，但乡镇的自由却不常见，而且即使存在，也很薄弱无力。一个国家经常可以举行大的政治集会，因为它一般拥有文化水平发达到可以在一定程度上处理公务的一定数量的人民；而乡镇则是由一些大老粗组成的，他们通常都不理解立法工作的意义。
实现乡镇独立的困难不但没有减少，反而随着民族的开化、人民文化水平的提高而增加了。
一个文明程度很高的社会，最多只能容忍乡镇自由的试验；它反对乡镇的那套离经叛道的作法，在没
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第五章 在叙述联邦政府之前必须先研究各州的过去５７
有等到试验做完，就认为没有成功的希望了。
在各种自由中最难实现的乡镇自由，也最容易受到国家政权的侵犯。全靠自身维持的乡镇组织，绝对斗不过庞然大物的中央政府。为了进行有效的防御，乡镇组织必须全力发展自己，使乡镇自由为全国人民的思想和习惯所接受。
因此，只要乡镇自由还未成为民情，它就易于被摧毁；但只要它被长期写入法律之后，就能成为民情的一部分。
因此，也可以说乡镇自由并非来自人力。也就是说，人力难于创造它，可以说它是自己生成的。它是在半野蛮的社会中悄悄地自己发展起来的。使它日益巩固的，是法律和民情的不断作用，是环境，尤其是时间。在欧洲大陆的所有国家中，可以说知道乡镇自由的国家连一个也没有。
然而，乡镇却是自由人民的力量所在。乡镇组织之于自由，犹如小学之于授课。乡镇组织将自由带给人民，教导人民安享自由和学会让自由为他们服务。在没有乡镇组织的条件下，一个国家虽然可以建立一个自由的政府，但它没有自由的精神。
片刻的激情、暂时的利益或偶然的机会可以创造出独立的外表，但潜伏于社会机体内部的专制也迟早会重新冒出于表面。
为了使读者清楚地了解美国的乡镇和县的政治机构据以建立的一般原则，我认为最好是以一个州为例，先详细考察这个州的过去，然后再一瞥其余的州。
我选了新英格兰的一个州。
在联邦的各州，乡镇和县并不是按照同一方式建立的。
但也不难看出，在整个联邦，乡镇和县的建制，却差不多完全基于同样的原则。
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但我认为，这些原则在新英格兰要比在其他地方推行得更广和成果更大。因此，可以说它们在新英格兰表现得最为突出，而且也最易于别人观察。
新英格兰的乡镇组织是一个完整而有秩序的整体，建立得最早。它由于得到民情的支持，使它变得更强而有力。它对全社会起着异常巨大的影响。
由于这一切原因，它赢得了我们的注意。
乡镇的规模
新英格兰的乡镇介于法国的区和乡之间，其人口一般为两三千人①。
因此，乡镇的面积并未大得使全体居民无法实现其共同利益的地步；另一方面，它的居民人数也足以使居民确实能从乡亲中选出良好的行政管理人员。
新英格兰的乡镇政权
同其他地方一样，人民是乡镇一切权力的源泉，乡镇自己处理主要事务——并无乡镇议会——乡镇的大权主要掌握在行政委员（ｓｅｌｅｃｔｍｅｎ）
之手——行政委员如何工作——乡镇居民大会（Ｔｏｗｎｍｅｔｉｎｇ）——乡镇官员的名称列举——义务官职和有酬官职
①１８３０年，马萨诸塞州共有乡镇３０５个，人口为６１０１４人。
因此，每个乡镇的平均人口约２００人。
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象在其他行政区一样，乡镇公权的源泉是人民，但其他任何行政区的权力的行使都没有这里来得直接。在美国，人民是各级政府必须竭力讨好的主人。
在新英格兰，公民是通过代表参与州的公共事务的。
不这样办不行，因为无法直接参与。但在乡镇一级，由于立法和行政工作都是就近在被治者的面前完成的，所以没有采用代议制。
没有乡镇议会。
在任命行政官员之后，选举团便在一切方面领导他们，其工作程序之简便，远非州的法律执行可比②。
这种制度既与我们的想法不同，又与我们的习惯相悖，因而必须提出一些例证，以使人们能够完全理解。
我们在下面将要提到，乡镇的公务活动是极其繁多而又分得很细的。但是，大部分行政权掌握在几个每年一选的名为“行政委员”的手里③。
②一些规模较大的乡镇不采用这种办法。在这些乡镇，一般设一名乡镇长和一个由两个科组成的乡镇公所，但这是一种必须由法律批准的例外。
参看１８２年２月２２〔２３〕日关于调整波士顿市政权的法令，载于《马萨诸塞法令汇编》第２卷第５８８页。
〔波士顿，１８２３年〕。这项法令是用于大城市的。一些小城市也往往设立自己的行政管理机关。
１８３２年纽约州有１０４个乡镇设有这样的行政管理机关。参看《威廉氏纽约１８３２年大事记》。
〔纽约，１８３２年〕③在最小的乡镇选三人，在最大的乡镇选九人。见《乡镇官员》第１８６页〔托克维尔引用的是古德温：《乡镇官员或马萨诸塞法令》（伍斯特，１８２９年）
〕；再参看马萨诸塞州关于行政委员的主要法令：１７８６年２月２０日法令，第１卷第２１９页；１７９６年２月２４日法令，第１卷第４８页；１８０１年３月７日法令，第２卷第４５页；１７９５年６月１６日法令，第１卷第４７５页；１８０８年３月１２日法令，第２卷第１８６页；１７８７年２月２８日法令，第１卷第３０２页；１７９７年６月２２日法令，第１卷第５３９页。
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州的法律对行政委员规定了一定的职责E。他们可以不必经过本乡镇人民的认可来执行这些职务。
但如玩忽职守，则只能由他们个人负责。例如，州的法律责成他们报送本乡镇的选民名单。如他们不报，就犯有渎职罪。但是，对于交付乡镇政权处理的一切事务，行政委员是人民意志的执行者，犹如我们法国的市镇长是市镇议会的决议的执行者一样。
通常，他们处理公务都是自行负责，只是在工作中要按本乡镇居民早先通过的原则办事。但是，他们如想对既定的事项做任何更改，或拟办一项新的事业，那就必须请示他们的权力的给与者。比如说，打算创办一所学校。这时，几位行政委员就要找一个日子，在事先指定的场所召集全体选民开会。
会上，他们提出自己的要求，向大家说明满足此项要求的办法，需要多少款项，拟建于何处。
大会就这一切问题进行讨论之后，便定出原则，选定地点，表决筹措费用的办法，然后责成行政委员执行大会的决议。
只有行政委员有权召开乡镇居民大会，但他人也可以要求他们召开。如果有十名选民想提出一项新的计划并要求乡镇支持，他们就可以请求行政委员召开乡镇居民大会。
这时，行政委员必须答应他们的要求，并且有权主持会议④。
这种政治风范和社会习惯，无疑比我们法国的好得多。
在此，我既不想对它们进行评论，又不想说明它们之所以产生
为对现今新英格兰的大城市的行政进行科学分析，可阅读奥格和雷合著E的《美国政府概论》（纽约，１９４２年）第９７２页及以下几页。——法文版编者④ 见《马萨诸塞法令汇编》第１卷第１５０页：１７８６年３月２５日法令。
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和发展的内在原因。我只是把它们说出来而已。
行政委员在每年４月或５月改选。同时，乡镇居民大会还选出担任乡镇的某些重要行政职务的其他一些官员⑤。其中有：数名财产估价员，负责估价居民的财产；数名收税员，负责按估价的财产收税；一名治安员，负责维持治安、巡逻街道和执行法律；一名乡镇文书，负责记录会议的审议事项和管理户籍；一名司库，负责管理乡镇的财务。除了这些官员之外，还有：一名济贫工作视察员，他的任务艰巨，负责执行济贫法；几名校董，负责管理国民教育；几名道路管理员，负责大小道路的一切管理工作。以上就是乡镇管理方面的主要官员的名单。但是，职务的划分还不止于此。在乡镇的官员⑥中，还有几名负责管理宗教事务费的教区管理员，以及各种工作的视察员：其中有的负责组织公民救火，有的组织人力看青护秋，有的协助公民解决修建庭院时可能遇到的困难，有的负责测量森林，有的负责检查度量衡器具。
一个乡镇共有十九名主要官员。每个居民都必须承担这些不同的职务，违者罚款。但是，这些职务大部分都是付酬的，为的是使贫穷的公民能够付出时间而不受损失。还应当指出，美国的制度没有为官员规定固定的薪金。
一般说来，每项公务的任命单上都写有单位工作量的报酬，按官员完成的
⑤同上。
⑥指乡镇常设的官员。
为了解乡镇的这些官员的职务细节，可参看古德温：《乡镇官员》和三卷本的《马萨诸塞法令汇编》，波士顿，１８２�