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山海关外的广大关东地界，乃是清皇室的发祥地。那里有兴京（新宾）的永陵，为清帝先祖的陵墓，安葬着清太祖努尔哈赤的远祖孟特穆、曾祖福满、祖父觉昌安、父亲塔克世、伯父礼毅、叔父塔察简古等；盛京（沈阳）的福陵，安葬着清太祖努尔哈赤和皇后叶赫那拉氏；盛京的昭陵，安葬着清太宗皇太极和孝端文皇后博尔济吉特氏。此三陵，称关外三陵，也叫清初三陵。清帝承继其先祖基业，追本寻根，十分重视祖宗陵墓与发祥地。满清入关后，先后曾有四个皇帝计十次赴关东谒陵和望祭长白山。其中，康熙帝三次、乾隆帝四次、嘉庆帝二次、道光帝一次。他们在谒陵祭山的同时，还要行围习武，考察官员，联络蒙古，修葺城垣等。
乾隆帝好大喜功，讲究排场，他出巡时，更是车水马龙，前簇后拥，络绎不绝。
乾隆帝出巡，往往都要带上他的心腹臣子和？。
这次东巡，即有和？及帅承瀛。
当他们来到榆关所属秦皇岛地面正准备驻跸小憩时，忽然由前面十里处的山海关驰来一骑，奏禀专请扈笃大臣帅承瀛前往。
此骑，乃是山海关总镇守使专程所差。
为何？
原来，山海关总镇大人得知乾隆东巡祭祖路经山海关时，要攀关览胜。这是乾隆习惯的做法了。乾隆帝自命“十全老人”，样样都要图个齐全，以象征吉利。然而，偏偏在这个时候，山海关东城楼上“天下第一关”匾额上的“下”字那一点墨迹脱落了，念不成字。事先又没有准备，那块匾额又大，又一时地放不下来，时间又极为紧迫，这可将总镇大人急坏了。正在这时，有人提到了帅承瀛这次也随驾前来。何不将他先接到这里将残字补全！
这会儿，待帅承瀛得知这个情况后，没有立即出声，而是想起一件事来，那就是有关“天下第一关”这五个大字的来历与题写。
传说，山海关东城楼上“天下第一关”五个大字，为明代肖显所写。
肖显，永平府山海卫（今山海关）人，明成化八年（1472年）进士，累官福建按察佥事等。他自小读书刻苦，酷爱书法。辞官后在家赋闲。肖显书法宗羲、献二王。
就在肖显于家中赋闲时，镇守山海关的兵部主事奉皇帝命，请名书法家为山海关东门城楼写匾。为此，这件事就落到肖显身上了。
肖显脾气古怪，不轻易给人家写字。
兵部主事生怕肖显不受此请，便备上一份厚礼，亲自来到肖显家里，并说明来意。最后诚恳地说道：
“肖大人要不应此求，再就很难找到第二个人了，请万万成全此事。”
肖显无奈，这才答应下来，并说道：
“但有一个条件，那就是不许催我，什么时候写完什么时候算。否则，我不接受所请。因为勉强去写，是写不好的。”
兵部主事心想，反正只有五个字，量你写得再慢，有五天时间也足够了，便也就答应了肖显提出的条件。
可是，十天过去了，见肖显仍没有来写匾额。
兵部主事差人前去看望，只见肖显还没有动笔，而且整天坐在书房里欣赏历代书家墨迹，根本没有写匾额的意思。
但是有言在先，也不好再紧着催促。
又过了十天，兵部主事再次备上些礼品前去看望，只见肖显还没有动笔，而是整天地在背诵诗句，什么“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，又是什么“来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光”，还是没有写匾额的意思。
但是有言在先，也只好等待着。
又是十天过去了。待兵部主事再次前去看望时，只见肖显在后院的墙跟前，双臂倒背着一条扁担，侧着身子，用扁担右面这头在比划什么。
兵部主事没办法，这才将他着急的心情说明，并说限定的时间已经快要到了。
肖显听了，这才长叹一口气，说道：
“瓜不熟，蒂难落啊。”
于是，肖显让人在城楼前筑起一个高台，将那块制成的匾额靠在台前，做好写字的准备。他又要全卫的人为他磨墨。他用的是一支特制的加上长柄的巨笔。写前，他在匾前踱来踱去，反复打量。蓦地，他将笔蘸饱了墨，疾步来到匾额前，岔开步，一侧身，把胳膊伸了出去。看那样子，就像前些日子在家里背扁担练功夫那样。再一看，又像一员年轻虎将使棍操刀，将全身的气力一下子都贯注到胳膊上，再通过胳膊传到手腕上，直至传到笔端。这会儿，肖显这个瘦老头子简直年轻了几十岁。看他落笔、运笔、提笔、按笔诸姿势，使人马上想起他往日所吟咏的诗句：“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，以及“来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光”等。至此，人们才知道，那些天他根本不是在消遣，而是在为写这字做准备。
兵部主事看得出神。只见肖显动作越来越快，似有徐徐生风之架势。那动作，竟像身剑合一的武将，变得身笔合一，运用自如，随心所欲。正待大家看得目瞪口呆时，忽听他一声喊道：
“献丑了。”
这时，待兵部主事同大家若梦初醒，只见肖显已是大汗淋漓地站在匾额旁边，而“天下第一关”五个大字已经端端正正地落在匾额上了。笔力雄浑，锋势峻拔，章法严谨，布局适宜，疏密有致。这道匾额往那城楼上一悬，同这座城楼雄伟气势融为一体，使在场的人无不拍手叫绝。
但是，肖显却谦和地说道：
“我并不满意我写的这几个字。我本想再用一个月时间研究前人书法，把“天下第一关”五个字的形体结构摆布好；再用一个月时间读古人诗词，开阔胸襟，涵养气势；再用一个月时间锻炼背力、臂力、腕力。只有那样，才能写得更加如意。可惜你们过于着急，因而准备工作没有做好，笔力与神韵尚都见缺，很对不住雄关古城的建造者了。”
这便是“天下第一关”匾额上五个大字的由来。
这会儿，帅承瀛听了山海关总镇差人所述，想到当年前辈肖显书写匾额的风范和天姿，深感此刻落到自己肩头上的事关重大了。但是，事不宜迟，因为乾隆很快就要来到山海关这里了，需要马上写就才是。
帅承瀛来到山海关城楼前，仰面看了看那块高悬半空的匾额，又看了看那个缺少一点的“下”字。然后，急命人们备上一管好大笔。那是一管抓手大笔。这笔系用枣木做杆，麻线做笔毛。身边便是一个研好墨的墨缸。他见人们将这些都已准备好，便又吩咐总镇备上一匹好快马。总镇大人不知他搞的是什么名堂，也不便细问，只好照办了。这时，只见他飞身上马，双脚一磕镫，那马便四蹄登开，跑了起来。当那马跑到“天下第一关”匾额下面时，帅承瀛借惯力将那蘸好墨的抓手大笔一下子抛出。呵，不偏不歪，不左不右，不上不上，那笔竟像箭头一样射到那个“下”字上，正好将那字缺少的一点补齐。
说来也算巧。正当他飞笔点关时，乾隆在群臣的扈从下已经来到山海关东城楼前了。他看到眼前的情形，哈哈大笑，连连喝好，说道：
“帅爱卿，上些日子，朕封你个‘神笔书士’，今天朕再封你个‘神笔御史’。”
帅承瀛明知是贺号，也只好跪地谢恩。
乾隆率扈驾群臣登临了山海关东城门楼后，便又来到了孟姜女庙。
孟姜女庙，简称姜女庙，也叫贞女祠，位于山海关城东13华里的一座山上，座落在望夫石村后。那山叫凤凰山。登上108级石阶之后，便进入庙门。庙宇为砖木结构，有山门、前殿、后殿、钟楼、振衣亭等建筑。前殿正中，置孟姜女塑像，旁边为二仆童。后殿内，供有观音、文殊、普贤塑像。在前后两殿的后面，便是望夫石。望夫石上，有孟姜女登石望夫时留下的脚印，及望夫时用作梳妆的“梳妆台”和用作振衣的“振衣亭。”
不知为什么，乾隆登临望夫石后，诗兴大发，当即吟咏出一首题作《望夫石诗》的诗来：
凄风秃树吼斜阳，
尚作悲声吊乃郎。
千古无心夸节义，
一身有死为纲常。
由来此日称姜女，
尽道当年哭杞粱。
常见秉彝公懿好，
讹传是处也何妨。
跟随在乾隆身边的帅承瀛听到了这诗后，急忙称赞道：
“好诗，好诗。”
和？听了后，说道：
“既然圣上的诗为好诗，帅学士何不就此和上一首。”
帅承瀛说道：
“有圣上的诗在前，微臣岂敢造次。”
乾隆说道：
“也罢，这庙里的景致这样多，自有你的派场。呆一会儿，见有相当的地方，再展试你的才华也不迟。”
说话间，他们君臣来到了置有孟姜女塑像的庙宇前殿门外，只见那门两旁有着这样一副楹联：
秦皇安在哉，万里长城筑怨；
姜女未亡也，千秋片石铭贞。
相传此联为南宋状元文天祥所作。
乾隆帝见帅承瀛对这联很注意，便说道：
“帅爱卿，可有意为该寺再留一副楹联？”
“有前联在此，微臣有些不敢。”
“前联属前联，你吟属你吟，岂能相提并论！”
和？听了，也赶来凑趣，说道：
“适才，圣上有诗，要你和你未和。这会儿，有前人名联，又有圣上的御旨，怎好不吟上一联。”
帅承瀛听了和？的话后，心中有些烦。但是，又觉着得罪不得。复一琢磨，何不乘此机会难为他一下。于是，他笑了笑，说道：
“和大人，你说的也是理。不过，我有一点担心。”
“担心什么？”和？问道。
“担心我能吟得出，你却解不出。”
“尽管我才疏学浅，不及你们翰林公，但是也不至于一点不通，请你自管吟来。”
“好。”
帅承瀛说着，当即取出纸笔，写下一副联：
海水朝朝朝朝朝朝朝落；
浮云长长长长长长长消。
他写出后，交给了和？。和？一看，真有些丈二和尚，一时摸不着头脑。不用说解释，就连断句都断不开。他端相了多时，见得不出结论，只有些汗珠子冒了出来。正好，这时乾隆站在身边，和？便对乾隆说道：
“启奏圣上：帅大人的这副奇联，看来非得万岁爷来解了。”
哪想，乾隆看过后，也皱起眉头来，说道：
“帅爱卿，你这是搞的什么名堂，我怎么也看不懂呢？”
帅承瀛听了乾隆的问话，这才认真地解释起来。
原来，这是一副利用汉字一字多音、一字多义的谐音特点而写成的对联。其中，上联的“朝”字，既可读成当作早晨讲的“朝”，也可以读成百官上朝朝见君王的“朝”；下联的“长”字，既可读成当作成长讲的“长”，也可以读成长长短短的“长”。
帅承瀛解释过后，便断句道：
海水朝，朝朝朝，朝朝朝落；
浮云长，长长长，长长长消。
随即，帅承瀛又用谐音字替代，读道：
海水潮，朝朝潮，朝潮朝落；
浮云涨，长长涨，长涨长消。
乾隆听了，心里想到：这副对联所说的内容，确像是宫殿里早朝时，百官朝见君王的样子，大有永庆升平之势，心中非常高兴�