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那人道：“不，先人在那里居住过，我也曾去过那里，不免有些了解。实不相瞒，适才，我看了你的装束、相貌，又听了你的口音，便知道了。”
不知怎的，帅承瀛听了这人的几句话后，只觉得这人很诚朴，便也减少戒备心理，遂问道：“请问，平时可好玩剑？”
这时，那人早已把剑还在鞘里。他听了帅承瀛的问话后，便无意地说道：“朕？”。蓦地，他觉得有些失口，便立即改口道：“镇宅宝剑，是我家祖传。今日带在这里，只是做一些消闲罢了，也无他用。”
帅承瀛并未听出他这话的破绽，继续问道：“那么，尊长可是作甚？”
“实不相瞒，正如你所说，也是个应试的举子。”
听了这话，帅承瀛更是觉得亲热起来，说道：“甚好，甚好，如此说来，你我都是同科的学兄士子了。”
那人也没答话，接着说道：“既然是鄂东寻阳人，为何不给那里的父老乡亲争得一些功名，添些光彩？”
“此话怎讲？”
那人道：“鄂东寻阳，本属大别山。大别山历来被视为荒蛮之所，多苍凉古迈，少文人秀士。要是能考取出几个名士来，岂不更好些。”
帅承瀛听了，说道：“学兄所言极是，只恐怕是你尚不知其内涵呵。”
“怎能不知？”
“即便有知，也是只知其一，不知其二。”
“此当何论？”
帅承瀛看了看那人，说道：“既然咱俩都为士子，也就不见外了。有些话，也就当你明讲了吧。在当今的科场上，有些风气不正，舞弊现象，越来越重。你想，每一科所取之人毕竟有限，再被朝廷当权者伙同主考官一占，还能有几人？再说，那些当权者所占用的名额，又都是前几名。这样，轮到他人，已是凤毛鳞角的事了。”
“竟有此事？”
“何止是岂有此事！就拿康熙朝来说，就有这样两件事，大概是朝野都知道了。一件事，发生在康熙二十四年（1685年）。这年六月十四日，大学士徐乾学报告说，汉军官员笔帖式及候补官员、监生、俊秀之中，有曳白卷者达百余人，俱应革职。所谓曳白卷，即是作文写不出来，只急得一劲地牵动卷面白纸，到最后也只好交白卷了。皇祖康熙听说后，以为不实，便派人下去察访，结果确凿。无奈，只好作出这样结论：暂时先将这些人罢职，令其读书，待学习好后，再行考试录取补用。看来，这个决定也算英明的了。可是，考试违制的事屡屡发生。这就是我要说的第二件事。康熙四十五年（1705年）丙戌科会试，总裁为吏部侍郎**予、兵部侍郎彭会淇。因总裁与考生舞弊，遂出现会元尚居易被夺削事，事查明后，总裁亦被降职，以示处分。像这样的事情实在不少，这还都算轻的呢。”
“那么，还有重的吗？”
“当然。”随即，帅承瀛将自己所亲眼见到的，在皖河城秃老婆店从樵夫、船夫那里听来的，以及在魁元客栈从士子口中所得来的，都一一地讲了出来。最后说道：“这种情况要不严加制止，朝廷中所说的选拔人才，恐怕是只剩一纸空文，有其名而无其实了。国家正在用人，各业正在需人。不及时改正，那还得了！？”
那人听了，似乎有些感慨，随即问道：“那么，当今圣上如何？”
帅承瀛道：“当今圣上，倒是一位明君。他的有关事情，已传遍朝野了。乾隆帝爱惜人才，考选人士，往往亲躬。乾隆十六年（1751年），他第一次南巡，在苏、杭两地，他鉴于‘群黎士庶踊跃趋势，以文字献颂者载道接踵’遂谕令内阁对上献诗文者进行考试，选拔真才。结果，有江苏省考中的蒋雍植、钱大昕、吴？，浙江省考中的谢墉、陈鸿金、王又曾等，均赐举人，授内阁中书学习行走。乾隆常用这种办法，既选拔了一批人才，又团结了江浙广大文人学士。乾隆十九年（1754年），他第二次南巡时，曾谕令内阁，“三吴两浙，民多俊秀，加以百年教泽，比户书声，应试之人日多，而入学则有定数”，遂增取学额。苏州名士沈德潜即此所得。乾隆四十三年（1778年），他第三次南巡，在苏、杭两地，用上法又得孙士毅、吴泰来，陆锡熊、郭之隆等名士。据闻，乾隆帝曾多次亲临贡院，巡视号舍（考棚）。他见号舍矮屋风檐，考生十分辛苦，便手谕，令发给蜡烛木炭，准许考试入场时携带手炉，以温笔砚。这些举动，虽发生在京师，却暖了天下举子之心也。若能再加强一些法制，严禁科场上的不良习风，将会获取更多俊才也。”
那人听了帅承瀛的这番话后，脸上浮有喜色，随即向帅承瀛问道：“学士尊姓大名？”
帅承瀛闻之，随即从腰间掏出一纸片送上，说道：“这是我的名剌，姓名、籍贯、功名均在上头。”
名剌，即后来所流行的名片也。《分甘余话》载：“顺治末，社事甚威，往来名剌，无不称社盟。”其中的“名剌”，即指此而言。
原来，这个舞剑者，不是别人，正是当今圣上乾隆皇帝。是年，乾隆帝已64岁。但是，由于他精于修身之道，善保养，注重锻炼，身体很好，显得很年轻，看上去也就在五十上下岁。是年，帅承瀛44岁。二者相比起来，倒也所差无几。
乾隆帝不愧一代明君。他经常易装简从，微服私访。他这这次来雍和花园，就是有目的地要与考生士子接触一下，以了解试场情况和士子们的要求。
不久，这科殿试开始了。
这科殿试，主司还是大学士刘统勋、左都御史观保、内阁学士庄存与。
殿试毕，拆封阅卷时，竟生出一件怪事，出现两个“帅承瀛”试卷，同时又分别批示为“欲拟一甲一名，请主考定酌。”
在清代科甲考试中，阅卷有一定程序。即：同考官呈副主考，副主考呈正主考。若殿试，则由正主考呈皇上御览，再作定酌。
这次殿试，待观保、庄存与两名副主考从同考官手中接过这两份试卷时，都有些大骇，未敢久留，急忙转呈正主考刘统勋。
刘统勋乃为大学士，居相位，又是书法家，很了解乾隆帝的字体。他接过一看，不禁大笑起来，发现其中的一份“帅承瀛”试卷，正是乾隆帝所答。不过，他也有些蹊跷。但是，这是当今圣上的事，作为一名臣子，也不好追问。他用心转念了一下，便急忙向太和殿走来。
在清代，大学士即宰相。在朝廷中，起着承上启下，平时负责处理一般朝政的事。刘统勋身为大学士，当然知道皇上的行踪了。乾隆皇帝是个精心朝政的人。他在平日里，除了在御书房看看书，在皇宫大院内及翰林院、军机处等相关的地方走走外，便到太和殿去批阅奏折和处理一些事情。
此时，乾隆皇帝偏好从御书房到了太和殿。
刘统勋来到太和殿金殿之上，见过了君臣之礼，便将本科殿试初步所拟定的两份状元卷首先呈上，以便请圣上定酌。
乾隆帝看过了两份状元卷后，不禁呵呵大笔起来。然后，向大学士刘统勋问道：“爱卿，你以为如何？”
刘统勋听了，急忙答道：“吾皇万岁，容臣细禀。常言，圣上有福，万民乐业。自我朝定鼎以来，朝纲顺正，国运昌隆。就当朝讲，由于圣上政躬业勤，英明治国，真乃日月增光，山河添秀。更是物阜华丰，地灵人杰，俊才倍出，如此说来，一榜典二名状元，堪称天下之盛世，举国之福份，自有万庶同颂之，八方共恭之，神州共颂之也。”
乾隆帝听了后，又是一阵呵呵大笑，接着说道：“爱卿，朕欲要你去办理，你当如何处置？”
刘统勋说道：“既然我朝有如此盛事，臣更是幸乐无比。至于谈到处置，那岂不是一件好办的事！只须张榜公布，也就了事。然后，再让工部找些石工，镌刻成碑碣，树立于孔庙先师门里，大成门东，公告天下，辉耀朝野，本科策试即算完竣。圣上，何须多虑！”
乾隆听了，脸上微有不悦，说道：“爱卿自出山以来，忠心辅佐朕，言语相投，心声互达，高山流水，堪为知音，实让朕满意。然而，我方才听了卿家的话，却是有些推脱之意，想要不了了之，岂不是有失朕的厚爱！”
刘统勋听了，说道：“回禀万岁：圣上既然爱民如子，臣怎敢怠慢。况科甲考试之事，乃是为国家选举人才，更是重中之重，要中之要之事，尤不得慌疏。臣已在虑心办置，恐有不妥之处，还望圣上训示。”
乾隆说道：“此事还用细说！你想，朕名亦列卷首，还要朕去发诏，诏示天下，岂不是自己奉承自己，自己加封自己，这岂不是让天下人引为笑柄！”
刘统勋听了，心里明白。这是乾隆帝想要自己在这两个状元中选取一个，然后加以公布。但是，他自己又不想把这事直说出来，而是要刘统勋来讲。他想到这里，说道：“万岁容禀：臣统勋已经想过了，并且草拟了文稿，只是其中有一字尚未知如何来写，特启奏圣上。”
“汝乃东阁大学士，又是两榜进士出身，堪为正途官员，并非白丁，还能有字难住了汝？请呈来，让朕一览。”
闻言，刘统勋急忙从袖筒中取出一纸，双手托住，呈给乾隆，说道：“圣上阅示。”
乾隆拿过来一看，眉间渐渐地拧起一峰。只见这字是个“帅”字上面加了两个点，成了一个“？”字。于是他脱口问道：“这可就奇了。即便查遍皇祖颁定的《康熙字典》，恐也是难以找到这字，汝可是从哪里得来，为何又呈给朕？”刘统勋见机会来了，便说道：“有个诗钟曾言道：‘王’不出头谁为‘主’，这就是说明‘主’字是由‘王’字上面再加一点而成。而今，‘王’字上面加两个点，则即不成‘主’，也不成‘王’了。”
“那么，你为什么又要朕来认定！”
“圣上容禀：事情就在这里。当今，一科典出两个状元，那么谁个是状元，谁个不是状元，岂不是也就分不出来了！状元即为元，就当是一个，要两个状元，自是元不成元了。”
乾隆帝一听便明白了，知道这是刘统勋有意来试探自己，好让他拿出主意来。于是，他大笑道：“好个刘爱卿，竟敢跟朕兜圈子，绕弯子。也罢，这也算是为朕解除疑虑了。现在，我要你将两名状元中的一个废掉，只有一个，这不是‘王不出头谁为主’了吗！”
“圣上，只是臣不知废掉哪个好？”
“那还用问，自然是废掉朕的那个，保留帅承瀛的那个。”
刘统勋说道：“此事万万不可。”
乾隆道：“为何？”
刘统勋说道：“圣上乃万乘之尊，说啥算啥，岂肯随意废止！”
乾隆听了，觉得也是道理。他思虑了一下后，说道：“爱卿，我问你，殿试进士分为几甲？”
“三甲。”
“哪三甲？”
“一甲赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。”
乾隆听了，大悦，说道：“爱卿，请取纸笔来，代朕记下。”
刘统勋道：“遵旨。”
当即，他在龙书案侧，以纸笔侍候。
这时，乾隆口授道：“奉天承运，皇帝诏日：乾隆三十六年辛卯恩科，四月二十一日，策试天下贡土帅承�