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“我不能久呆了，免得被华金亭的人发现。我期待詹姆斯先生早到上海开始合作。”
“等等。”庄致远欲告辞时，芬顿喊道，然后拿出俩个精美的盒子，一个是纯金怀表，一个是钻戒。“这是为白局长和米小姐准备的小礼，刚才怕他们不接受，没敢拿出，请庄先生转交给白局长和米小姐。庄先生的礼物，我会托詹姆斯先生捎带来。”
“我代表我兄弟感谢芬顿先生。”
“好险。真可谓悬于一线。”庄致远对白天云说。“詹姆斯将是东印度公司驻上海的全权代表，我们是古镇人的底细，芬顿肯定知道。”
“他刚才还说詹姆斯生意不景气，因一项投资失误，濒于破产，怎么突然就成了他们派驻上海的全权代表？”白天云感到奇怪。
“我答应与他合作任何生意，但提了个条件，要詹姆斯也参加。詹姆斯最近确实不景气，吴通海告诉过我，最近一笔生意的货款，他还一直拖欠着。没想到我一提出，他就十分肯定地说詹姆斯将是他公司驻上海的全权代表。我想，即使现在还不是，但很快他们就能搞定。这样，等詹姆斯来上海，已是两月以后，我们有充足的时间。到时做什么生意，主动权就完全掌握在我们手上。”
庄致远把芬顿的礼物拿出。“一个纯金怀表，一个南非钻戒，他的礼物也够重的了。”
米佳妮手腕上戴着华金亭送的翠镯，此刻又把钻戒戴在了手指上。
“这种礼，不收白不收。”庄致远笑道。“最好多多益善。”
“表哥你唯利是图的商人本性终于暴露无遗了。”米佳妮取笑道。
“可真正得利的人是你而不是我。”庄致远说。“天云，在决战前夜，可得要特别小心。我们已经从后台转入了前台，是输不起的人。”
“今天是我的疏忽，没联想到那么深那么远。”白天云内疚道。“幸亏大哥警觉，即时弥补，否则因这个疏忽使我们输了，我怎么也不会原谅自己。为了创造这个机会，我们已经耗尽了心力，整天装模作样，我都感到累了。”
“表哥，见到芬顿太太丽达了吗？”米佳妮突然问。
“没。他住得是个大套房，不过，我听见卫生间里似乎有水声，估计他太太在卫生间里，但直到我走，她都没出来。”
庄致远敲开门时，丽达确是泡在卫生间的浴池里。
芬顿与白天云谈崩，她的失望并不比芬顿小。这次上海，她盼望遇到白天云，但并没抱多大希望，一来白天云毕业是否已经回上海，她不知道；二是即使回到了上海，人海茫茫，她也不可能碰得到。没想到居然在舞厅重逢，她隐秘的旧情立刻蓬蓬勃勃燃烧了起来，渴望找个机会与白天云重温一次旧梦，让这次上海之行，能留下一个美好难忘的记忆。
但芬顿与白天云谈崩，她重温旧梦的渴望倾刻化为泡影。
把自己浸泡在温暖的水里，抚摸着自己丰腴细腻的身子，想象着当年与白天云偷情进狂乱的情景，情欲如潮，一浪高一浪地冲撞着她的心，又如火炽热着她的血液，她情不自禁自慰起来。怕神迷情乱叫出了声，她把唇都快咬破，快到高潮时，只好把毛巾塞进嘴里。直到心和身体完全平息，她才披上浴衣从卫生间出来。
她进卫生间时，芬顿愁眉苦脸，但当出来时，芬顿已经眉开眼笑，端着酒杯仰靠沙发品着酒。她想不通芬顿为什么变化这样大。
“明天你想法单独把白天云约出来见一面。”芬顿欣赏着丽达浴后的娇容说。“最好另外饭店开一间客房，不要让其他人看见。”
“芬顿，我警告你，你再把我当着婊子，我就让你好看！”丽达横眉冷对道。
“亲爱的，你误会了，我没有其它意思，想让你以一个熟人朋友的身份邀请他，探探他的口风。”芬顿一口喝干了杯中酒说。丽达虽是他老婆，但丽达的家族势力强大，他根本惹不起。他东印度公司董事长职务，还是丽达父亲替他争取的。
“他刚才的态度已经很明确，还探什么口风？”
“你在卫生间进，白天云的大哥庄致远主动登门表示愿意合作，他们中国人的思维太怪，白天云和庄致远的态度天上地下，完全不同，谁真谁假，我感到难以判断。你和白天云在英国就认识，也许你们单独见面，他会说真话。”
“为了你的事业，我只好试试看了。”丽达冷淡地说，但心里却喜不自禁。
芬顿放下酒杯，突然扑去抱住丽达，把她压在沙发上，喘急地说：“只要开拓了上海的生意，我们就可以提早从印度回国。”然后剥去了丽达的浴衣。
第十五章 举杯浇愁（1）
庄致远让楼定山驾车把白天云和米佳妮送走之后，正想去冲个澡，然后上床休息，负责情报收集的小飞来了。小飞也是当年跟着元大畏闯上海滩的小兄弟，特别机敏聪明，庄致远一直把他留在上海，让他组建了一支特殊的情报队伍。
所谓特殊，是指这些情报人员全是半大孩子，有卖花卖烟女，有报童，也有夜总会和饭店赌场的侍者。小飞招募他们时，他们全是浪迹街头的流浪儿。小飞把他们聚在一起，成了他们的老大，他们混迹各种场所的所见所闻，全都经过小飞筛选，有用的再报给庄致远。
这虽然不是真正意义上的情报网，但却特别有效，使庄致远对华金亭阵营的主要人物的动向和性格特点有了比较准确的掌握。
小飞深夜赶来报告，通常都是他认为必须马上要让庄致远知道的事。
胡九龙与九龙帮头号杀手柳七发生矛盾，绝对是会引起庄致远特别关注的大事。
自从谋杀姜青松后，华金亭严令胡九龙老老实实呆在堂口，九龙帮的日常事务，全由麻廷贵负责打理。华金亭清楚，胡九龙的性格很容易惹事生非，特别是喝了酒之后，除了他外，几乎没有人能管得住。虽然用何大海报私仇搪塞过去，但警局到底是什么态度，他仍然吃不准，特别是叶宗元和汪少甫选择白天云当局长，他一时还无法断定是他看走了眼还是叶宗元看走了眼，所以他必须慎之又慎。直到白天云收了他价值不菲的翠镯，以货船藏有鸦片试探，再加上庄致远表现出来的浅薄嚣张，得意忘形到连根本的人情世故都不顾而追求叶雪冰，他才认定是叶宗元看走了眼，也才解除了对胡九龙的禁令。
呆在堂口早就憋闷得欲疯欲狂的胡九龙得到了解放，在麻廷贵和柳七等几个打手陪同下到最好的海鲜鱼刺酒楼狂吃豪饮之后，又来到百乐门夜总会。经过吧台时，突然看见吧台内负责收银的姑娘清纯水灵，淫心顿起，伸手就去摸姑娘的脸。
“叫什么名字？”胡九龙淫邪地问。
“阿，阿娇。”姑娘吓得浑身发抖动，把求救的眼光向柳七投去。
“我怎么从没见过你？”
“我，我刚来上班。”
“师爷。”柳七哀求地低声喊了站在胡九龙身后的麻廷贵一声。
麻廷贵走到正放肆调戏阿娇姑娘的胡九龙旁边，轻声说：“帮主，我们是不是——”
“哈哈，这妞我喜欢。”胡九龙狂笑道，猛把阿娇抱进怀，狠狠亲了口，然后丢给身后的柳七。“把她给我送进房去。”
柳七接过已经吓软了的阿娇，鼓起勇气说：“帮主，求你放过她吧。”
“放过？老子看中的女人，什么时候放过？”已有几分酒意的胡九龙狰狞狂笑道。
柳七护着阿娇没动，另俩个胡九龙的心腹打手欲去拉阿娇，被柳七怒目瞪回。
“柳七，你敢反了？”胡九龙怒道。
柳七仍然护着阿娇，胡九龙突然拔出枪对准柳七。
“柳七。”麻廷贵意识到僵持下去，胡九龙真会对柳七开枪。
柳七虽是九龙帮第一高手，但他是麻廷贵招进九龙帮的，又一直跟在麻廷贵身边，因此，麻廷贵的话在他心里比胡九龙有份量，见麻廷贵吭了声，眼中又流露出明显要他退让的意思，只好极不情愿让另俩打手把阿娇带走。
阿娇哀戚看了柳七一眼，泪涌了出来。
柳七无奈地低下了头。
阿娇只有十七岁，因老家发生洪灾，一路乞讨来到了上海。几个月前，柳七偶然听见她乞讨时的口音，动了好奇心，上前一问，才知道居然竟是同一个村的人。便收留了她，认为干妹，并求麻廷贵出面帮助把她安排在夜总会打杂。当时阿娇是个干瘦不起眼的黄毛丫头，几个月衣食无忧的安定生活，天生的丽质就出落了出来，人又机灵老实，加上又是麻廷贵推荐，夜总会管事把她安排到吧台负责收钱。
阿娇被带进一间包房，俩个胡九龙的心腹打手守候在门口。接着，里面传出阿娇的惨叫和胡九龙的淫笑。已对阿娇生情的柳七两眼冒火，太阳穴青筋暴突，双拳紧握，他心底里萌生出冲进去杀了胡九龙的念头。
麻廷贵见状，急忙把他拉走。
“他不是人，是畜生！”柳七咬牙切齿道。
“柳七兄弟，实在对不起，我没法阻止他。”麻廷贵愧疚地说。“在这方面，他确实是个野兽。柳七兄弟，听我一句劝，忍忍吧，同他硬抗，你只有死路一条。”
“杀了他，我死也值。”柳七眼睛都红了。
“不值，用他的命换你的命，你不值，他仇家遍地，你还年轻。”麻廷贵说。“在这个弱肉强食地世界生存，首先要学会忍。什么是忍？刀放在心上就是忍。”
这段时间麻廷贵一直在揣摸华金亭的心态，已察觉到了华金亭的微妙变化，自从胡九龙在中秋夜上了松下代子床之后，华金亭就对他产生了杀机。胡九龙这种强横霸道无法无天的风格，已与华金亭的要求渐行渐远，华金亭除掉他，只是时间问题。他已经想好，如果华金亭把这事交给他办，他就让柳七去出气。
小飞从安排在夜总会眼线的嘴中得知这事后，立即赶来向庄致远报告。
庄致远听后，非常满意，心想：多行不义必自毙，这个胡九龙将是华金亭致命的罩门。
白天云举办的第一期警员培训班，几乎全是富有正义感又支持拥戴他的年轻警员，也将是他为即将来临的决战准备的第二支骨干队伍。上班后，他处理了一些日常事务后，决定赶去正在封闭训练的培训处进行战前动员。
刚走出办公室，连门还没关上，桌上的电话玲就响了，只好重回办公室接听电话。
“亲爱的，是我/”电话里传来丽达柔媚的声音。
“丽达？”白天云没想到丽达会直接给他打电话。
“我想单独见你一次，好吗？”丽达兴奋地说。“我们明天就要离开上海了，不知何年何月才能再见。正好芬顿有其它事，我就出来逛街，在另一个饭店开了个房间。天云，来吧，这是上天给我们的机会。也许下次再见，我就是老太婆了。”
白天云本想拒绝，但想到昨晚庄致远的担心，他有必要证实一下芬顿是否被庄致远说服，便答应了。他这是为自己找的极为牵强的理由，其实在他内心深处，仍然隐伏着对丽达的藕断丝连，丽达的那句“也许下次见面就是老太婆”的话，拨动了他的心弦。
在本质上，白天云是个多情善感的人，这是他与庄致远最大的不同。庄致远不管做任何事，包括谈情说爱，都会动心机，而白天云时常会受感情的左右。
同时，从昨晚参加芬顿宴请时丽达的表现，他也深感到她与他一样，都极不愿意暴露他们之间不伦的恋情。
白天云敲开了丽达约定饭店的房间门，早就情不自禁的�