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庄致远却假装没看见。
“另一个选择，就是接过叶市长的接力棒，继续与华金亭之流斗下去，直到真正确立市府市长的绝对权威。但就目前形势，要斗倒华金亭谈何容易。华金亭权倾整个上海滩，是不可能轻易退出历史舞台的。所以，警察局是汪市长最重要的助力，警察局长由谁来接任，至关重要。且不说华金亭力荐石明哲，就石明哲本身来说，他老练有余，但胆识不足；经验丰富，但明哲保身。他也许会追随汪市长，但绝对无法与华金亭的较量中，为汪市长冲锋陷阵，打开局面。何况俩任局长横死，不可能不在他心里留下阴影。所以，我认为汪市长关于局长人选的决策是非常正确的。”
“你的意思是说，白天云就能战胜华金亭？”汪少甫大感兴趣地问。
“我认为是毫无疑问的。”庄致远肯定回答。
“你凭什么这样认为？”
“第一，新的时代到来，必定是新的人物登上舞台。白天云有胆有识，又与上海滩各种势力毫无瓜葛，汪市长启用了他，他必定为汪市长冲锋陷阵；第二，生命诚可贵，但白天云已作好了前赴后继的思想准备，姜青松之死，不但没吓倒他，反而激起了他昂扬的斗志；第三，他已有了一套成熟的方案，少则三俩月，多则一年半载，他一定会有令人刮目相看的出色表现。只有把华金亭拉倒，市长才能真正成为上海滩的主人。其实，以汪市长的雄才大略，早就看清楚了这一切，我只是班门弄斧而已。让汪市长笑话了。”说着，庄致远从摸出一个信封放在桌面，向汪少甫推了过去。
“你这是——”汪少甫敏感到他的意图。
“你先看看吧。”庄致远胸有成竹地说。“一份薄礼，希望汪市长笑纳。”
汪少甫心想，你这个不起眼的小老板，与举荐书里的支票相比，恐怕真是薄得不再薄的薄礼了。因此漫不经心打开信封，抽出里面的支票，顿时惊愕地瞪大了眼。
“空白支票？”汪少甫脱口道。
“请汪市长自己填个数。”
“你难道就不怕我填个大数字，让你倾家荡产也支付不起？”汪少甫目光灼灼审视着庄致远，空白支票让他内心受到了从未有过的震撼。
“汪市长是有远见卓识有政治家，你不会让我倾家荡产的。”庄致远眼中射出一种深沉的光。“也许，与举荐书里的支票无法相比，但我相信汪市长一定明白，我这是把我的身家性命交给汪市长的一种决心。”
汪少甫爆发出一阵舒畅的大笑，深感到眼前这个年轻人是个做大事的人，这种人正是自己执掌上海滩大权所需要倚重的。“就凭庄老板的这份胆识，这种大手笔，庄老板你这个朋友我交定了。”
“我会用事实向你证明，你没有交错我这个平民朋友。”
“好。”汪少甫点点头。“不过，我们来日方长，你的支票我不能收。”他把空白支票放进信封，在桌面上推回去。“包括华金亭的支票，我也会退回去的。”
“汪市长的清廉，我佩服之极。因汪市长要任命白天云出任警察局长，不收我的礼，顺理成章，何况我们确实来日方长。但是，华金亭的支票是以商会名义捐赠，不收白不收，你把它用在警察局的装备上，更是名正言顺。警察局要保一方平安，商人需要一个安定的经商环境，出资赞助，理所当然。”庄致远说。“同时，你收了他的支票，对消除因姜青松被刺身亡形成的紧张局势定有缓减作用，起码是一个姿态，让华金亭少了几分敌意，争取了从容布局的时间。包括白天云出任了局长，一段时间内，都不会直接与华金亭硬抗，而要想法创造一击致命的机会。”
“好主意！”汪少甫赞道，对叶宗元的慧眼识才大为佩服，有这样的人才辅佐自己，何愁大业不成！叶宗元认定庄致远是敲响华金亭丧钟的人，显然大有道理。只要庄致远与白天云联手把雄霸上海滩的华金亭拉下马，上海滩就将是他的一统天下。让白天云冲在前面与华金亭斗，成，自己得益，败，于已无损，何乐而不为之？但对白天云，他心里还是有几分不舒服。“还有一个问题，白天云对庄老板的话，能听几成？”
“他就是我，我就是他。我们将无条件追随汪市长在上海滩创造辉煌。”庄致远说。“我对汪市长还有一个小小的建议。”
“你有什么想法，尽管说，我已经把你当着朋友。”汪少甫心情愉快地说。
“我知道刚才松下代子这个日本女人来见过汪市长。”庄致远说，见一种尴尬之色在汪少甫脸上掠过，心里感到了几分担心，万一汪少甫被诱惑堕入松下代子的陷阱，局势发展就会增加更多难以掌控的变数。因此接着又说：“这是个东洋魔女，我和天云虽然还没有掌握多少证据，但我的直觉告诉我，她绝不是个简单的茶道艺伎馆的老板娘，也不是个普通的活跃上流社会的交际花，对她不可不防。”
“哦？”汪少甫应了声。
“汪市长的提醒，姜青松曾转告过白天云。”
“白天云怎么想？”汪少甫急切地问。
“白天云说，松下代子确有诱惑他的企图，但请汪市长放心，白天云虽然年轻，也喜欢美女，但绝不会被松下代子诱惑，也绝不会被上海滩的灯红酒绿乱了心志。我们甚至怀疑，她参与了谋杀姜青松的阴谋，已把她列入重点防范对象。”庄致远从得知汪少甫在石明哲和白天云之间倾向石明哲后，就一直在思考汪少甫为什么不放心白天云，最后认为，汪少甫一定认为白天云太年轻，可能经不起上海滩灯红酒绿的诱惑。他这种分析虽还没有准确把握汪少甫的微妙心态，但已非常接近了。
“这我就放心了。”汪少甫说。“对这个日本女人，我也高度提防。一会儿我就去见叶市长，他最后拍板后，明天我就去警局宣布白天云的任命。希望你的兄弟白天云不会让我失望。”
“我敢担保，一定不会让你失望的。再说，你有权任命他，也有权免掉他，如果一年后，他不能令你满意，你免掉他，包括叶市长，也无话可说。”
第四章 空白支票（2）
医院的特极护理病房，叶宗元正在挂水，护士一直守候在旁。按照叶宗元的病，用不着特护，但他市长的身份，院长特命护士必须二十四小时护理。白天云来后，护士才出了病房。
“天云，怎么雪冰一直没来看我？莫非她也生病啦？”躺在病床的叶宗元忧虑地问。
“大哥庄致远怕她再受刺激，没告诉她，说你赶去北平汇报情况去了。”白天云坐在病床边，握住叶宗元的手说，感到他的手仿佛只剩下骨架，心里涌起了伤感。
“你们太不了解雪冰了，她是个外柔内刚的女子，青松的死，她承受得住，我生病，她也能承受，你们应该告诉她，让她来见我，有些话，我还要对她说说。”
“我马上去给她打电话。”白天云欲站起。
“先不慌，我们说说话再说。”叶宗元喊住了他。待白天云重新坐下后，叶宗元说：“我已把市府的工作全交给了少甫，他是个很能干也很想有所作为的人。现在的问题，是谁来当警察局长，我的倾向意见已告诉了他，因为是他主持工作，得由他最后下决心。”
“叶市长，为了实现姜局长的遗志，我希望由我来接任局长。”白天云坦诚地说，在心中，他已把叶宗元当着值得尊敬的师长，所以毫不隐晦自己的想法。“叶市长，也许你会认为我是伸手要官——”
“不，我不这样认为。”
“谢谢叶市长的理解。我要这个权，绝不是为了荣华富贵，不把上海滩的黑恶恶扫除干净，我感到愧对姜局长的在天之灵，但没有权力，我就可能一事无成。石明哲也许是忠于职守的好警官，论资排辈，也该轮到他，但是，我认为他守成还行，开拓却明显不足。要与卑鄙无耻，心狠手毒的黑恶势力较量，他的顾虑太多，他不太可能有作为。”
“你知道青松的意思吗？”
“叶小姐已告诉我，姜局长也希望我接任，她专门去市府，把姜局长的意思告诉了汪市长。但据说汪市长对我不放心——”
“你放心，汪少甫是个明白人，即使有犹豫，他最终也会作出正确选择，我对他有信心。”
“姜局长的死，给了我惨痛教训。我太操之过急了，对华金亭之流的狠毒估计不足。查封鸦片馆，表面上取得了成功，但并没打在七寸。人家退让隐忍，我们就毫无后续手段，反而促使他们从容安排了对姜局长的谋杀。”白天云痛心疾首地说。
“你不用内疚。谋杀对他们最有威胁的人，是他们的一贯做法。只要一触及到他们的根本利益，他们就会这样做。今后你也要小心，狗急跳墙通常都是很疯狂的。”
“即使有这么一天，我也无怨无悔。”
“天云，青松没看错你。有你接任，他在天之灵一定会欣慰。”
“叶市长，我已经想好，如果我接任局长，我可能不与华金亭胡九龙直接对抗，制造一些假像迷惑他们，再找准机会，打他个措手不及。这几天，我派人严密监视了九龙帮。我原来估计他们会乘机大肆走私鸦片，我就可狠狠打击，争取一举铲除九龙帮，先断华金亭的一只手。但现在看来，他们特别谨慎，没有任何异动。他们也在观望。”
“华金亭在上海滩崛起，一路夺关斩将拼杀过来，被他斗倒的，没有一个不是人杰，没有把握的事，他是轻易不会出手的。这次谋杀姜青松，他就玩得很漂亮，主动向我透露有谋杀阴谋，先为自己争取了主动，使我明知道他是策划者，也对他无可奈何。”
“他也向我透露了一个日本人的名字，叫大岛，把九龙帮先洗清，当他抛出摩托杀手是何大海私自行为与九龙帮无关，我也找不到他的漏洞。”
“所以，同他斗，首先是斗智，其次才是斗勇。”
“我知道。”白天云点头道。
“在这方面，我看你大哥庄致远绝不输于他，有他给你出谋划策，我放心不少。”
这时，护士陪着汪少甫走进病房。
白天云立即恭敬站起，汪少甫亲切在白天云肩头拍拍，向他示好。时宗元见状，露出了微笑，知道汪少甫已经作出了他希望的选择。
“定啦？”叶宗元问。
“定了。”汪少甫点头答道。
“叶市长，汪市长，你们谈，我先回去了。”白天云意识到他们有话要说，自己在场不方便，便立即告辞。
“你回去吧，明天上午我到警局来宣布。”汪少甫说，然后目送白天云出门。
“一个好青年，有他和庄致远辅佐你，你一定比我干得更出色。”叶宗元感慨道。
“刚才庄致远来见过我，叶市长，我真佩服你的眼力，你称他为智者，一点也不过份。他把上海滩的局势看得太透彻了——哦，华金亭发动商会会员联名举荐石明哲。”汪少甫在刚才白天云坐的位置坐下说。
“他亲自给你送来的？”
“他让朱宝堂送来，还夹了张巨额支票。”
“哼，他又在玩诡计，你以为他真是要举荐石明哲吗？他实际上是在促使你选择白天云。”叶宗元露出鄙视冷笑。
“难道白天云与他——”汪少甫又惊愕了，心里涌出上当受骗的沮丧。
“他以为白天云年轻，经不起上海滩花花世界的诱惑，他能把他拉下水。”叶宗元冷笑道。“他太低估白天云了，一个有理想的人，是收买不了的。华金亭