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从前有个孩子，他从一位智慧的老人那里听说了礼物的故事，并渐渐领悟了其中的道理。
老人和孩子相识有一年多了，两人很喜欢在一起聊天。
有一天，老人对孩子说：“它之所以叫礼物，是因为在你能收到的所有礼物中，你会发现它是最珍贵的。”
“为什么它这么珍贵呢？”孩子问。
老人解释说：“因为收到这个礼物之后，你会变得更快乐，无论每天做什么事，也都能做到更好。”
“哇！”孩子兴奋地叫起来，虽然他并不完全明白老人地话。“我希望有一天会有人送我这样一个礼物，说不定那会是我的生日礼物。”
说完，孩子就跑出去玩儿了。
老人笑了。
他不知道这个孩子要过多少个生日才能领悟礼物的价值。
老人很喜欢看孩子在附近玩耍。
老人常常看到他在附近地树上荡秋千，看到他灿烂地笑脸，听到他欢快地笑声。
孩子过得很快了，无论做什么事都非常投入，别人光是看着他，就会觉得开心。
孩子渐渐长大了，老人一直有意无意地留心着他做事的方式。
星期六的早上，他偶尔会看到他的小朋友在街对面修剪草坪。
孩子一边干活儿，一边吹口哨。似乎不管做什么，他都能做得很开心。
一天早上，孩子看到老人，想起老人曾对自己提起的那个礼物。
孩子当然对礼物非常熟悉，比如上次过生日得到的自行车，还有圣诞节早晨在圣诞树下找到的那些礼物。
但是仔细想想，他发觉那些礼物带给他的快乐都不会长久。
他好奇地想：“那个礼物究竟有什么特别的地方呢？”
“到底是什么使它比其他礼物更棒呢？”
“什么东西才会让我觉得更开心，做事更顺利呢？”
他想不出答案，于是穿过街道去问老人。
他的问题非常孩子气。“那个礼物是不是像魔杖一样，能让我实现所有的愿望？”
“不，”老人笑着回答，“那个礼物跟魔杖和愿望没有关系。”
孩子还是不明白老人的话，回去继续修剪草坪时还在想着那个礼物。
孩子渐渐长大了，他一直没弄明白那个礼物的事。如果它跟愿望没关系，那它是不是指到某个特别的地方呢？
它是不是指到某个地方去？那里的一切看起来完全不一样：不同的人，不同的穿衣打扮，说着不同的话，住着不同的房子，甚至使用不同的钱。如果是这样的话，那他怎么才能到那个地方去呢？
于是他又去问老人，“那个礼物，”他问道，“是不是一架时空机器，可以把我带到任何我想去的地方？”
“不，”老人回答，“等你得到那个礼物之后，就不会成天梦想去别的地方了。”
时光飞逝，孩子长成了十几岁的少年。
他开始对周围的一切越来越不满。他一直以为长大之后自己会变得更快乐。但他似乎总想得到更多——更多朋友，更多喜欢的东西，更多激动人心的经历。
在感觉不耐烦的时候，他会梦想外面未知的世界。他的思绪不由地飘回以前与老人对话的时候，他发觉自己越来越想弄清那个礼物到底是什么。
他又去找老人，问：“那个礼物是不是能让我变得非常富有？”
“是的，在某种意义上，它会，”老人告诉他，“那个礼物可以让你获得许多种不同的财富，但它的价值并不是金钱做衡量的。”
少年更加迷惑了。
“您跟我说过，得到那个礼物后就会变得更快乐。”
“是的，”老人说，“你还会变得更有效率，能把事情做得更好，从而变得更成功。”
“‘变得更成功’是指什么呢？”少年好奇地问。
“变得更成功就是指得到更多你需要的东西，”老人回答，“任何你觉得重要的东西。”
“那就是说，我得先确定对我来说什么是成功？”少年问。
“是的，我们都得先确定这一点，”老人说道，“在人生的不同时期，我们对成功的定义可能也会发生变化。”
“现在对你来说，成功可能就意味着跟父母相处得更融洽，在学校里得到更优秀的分数，体育活动表现得更出色，或者在课余得到一份兼职，并因为工作出色而加薪。”
“再过些时候，成功可以意味着更有成就更富足，或者不管发生什么事，都能保持平和的心态和良好的自我感觉。这也是一种成功。”
“对您来说，成功是什么呢？”少年问。
老人笑了起来：“到了我这个年纪，成功就是能笑口常开，爱得更深，更好地服务他人。”
少年马上反应到：“您觉得这些都是那个礼物帮您做到的吗？”
“没错！”老人回答。
“哦，我从没听其他人说起过这样一个礼物。我想它可能并不存在吧？”
老人回答道：“噢，它确实存在。不过，我想问你可能还没弄明白。”
突然；他想到了什么。原来如此！
他知道那个礼物是什么了。。。。。。。知道它过去是什么；也知道它现在是什么。
礼物就是把握此刻；全神贯注于正在发生的事；珍惜和欣赏每天得到的东西。
父母与子女 培根
父母的快乐、忧伤与恐惧都是不会向子女显露的。他们不会说出自己的快乐，也不能吐露忧伤和恐惧。子女让他们的辛勤劳动变得甜蜜，但也使他们的不幸更加糟糕；子女让他们对生活愈加关爱，也让他们更加忽视死亡的威胁。
动物都是可以生生不息的，但只有人类能通过代代相传留下自己的美名、功绩和德行。当然，我们也会看到那些无子嗣的人也留下了自己的身体通过后代而生生不息，却试图让他们的的精神源远流长。因此这类无子嗣的人其实是最关心自己继承者的人。创业者对子女期望是最大的，因为他们不仅把子女的看作是家族血统的继承者，还看作是所创事业的继承者。子女不仅是他们的孩子，也是他们的造物。
在多子女的家庭中，父母，尤其是母亲，对子女的爱通常是不同的，有时是不足取的。所罗门曾说：“智慧之子使父亲快乐，不肖之子使母亲蒙羞。”我们会看到在有很多子女的家庭中，一两个最大的孩子受到大家的尊敬，而最小的又受到宠爱，惟有居中的子女会被疏忽遗忘，但他们却往往成了最优秀的。父母对子女的零花钱过于苛吝是不好的，这会使他们变是卑贱，甚至投机取巧，以至于自甘下流，后来有了财富他们也会挥霍无度。父母坚持对子女的权威，但在用钱上不妨宽松，这种方式被证实是最好的。
大人（父母、师长、佣人），绝不应在孩子还小的时候挑起兄弟间的竞争。以至他们成年之后，依然不和，让家庭不安。意大利人对子女、侄子、近亲一视同仁，亲密无间。这是很可取的，实际上这很符合自然情况。有时侄子不是更像他的一位叔伯，而不像父亲吗？这是血缘关系使然。
父母应及早考虑子女将来的职业方向并加以培养，因为此时他们是最易塑造的。但不要太过分的认为，孩子最关注，也就是他们终生所愿从事的。如果孩子确实有某种超群的天赋，那是应该坚持发展的。但就一般来说，有句格言是很有用的：“挑最好的…习惯会让它变得愉快而容易。”幼子通常比较幸运，但如果他们的兄长被剥夺继承权的话，事情就并非如此了。
本文摘自《读者》2005年第20期