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〃口令！〃
〃您的口令？〃那两位骑马人中的一位答道。
〃这不是回话！〃阿托期说，〃口令？请回话，要不我们开枪了。〃
〃请当心你们之所为，先生们！〃那震颤的话声仿佛具有下令的习惯。
〃这是夜出巡逻的高级长官，〃阿托斯说，〃你们想干什么，先生们？〃
〃您是什么人？〃同一个声音以同一种命令的语调问，〃现在该您回答，否则您会以不服从而治罪。〃
〃国王的火枪手，〃阿托斯说；这时他愈来愈确信审他们话的这个人有权这样问他们。
〃哪个连？〃
〃特雷维尔连。〃
〃服从命令往前走，向我报告此时此地你们在干什么。〃
三个伙伴垂头丧气地走过去，现在他们都相信遇到高手了，于是就让阿托斯担当他们的代言人。
两位骑马人中的一位，也就是第二次说话的那个人，在他同伴前面十步远；阿托斯向波托斯和阿拉米斯示意向后退，他自己一人走上前。
〃很抱歉，长官！〃阿托斯说，〃我们委实不知和谁打交道，而且您能看出来，我们严加守卫。〃
〃您的姓名？〃用披风半遮着脸的长官问。
〃请您先说出自己的姓名，先生，〃阿托斯对这种盘查反感起来，〃请您出示证据，证明您有权审问我。〃
〃您的姓名？〃骑马人第二次发问；他落下披风，露出遮盖的脸庞。
〃红衣主教先生！〃火枪手惊愕地叫起来。
〃您的姓名？〃红衣主教阁下第三次问道。
〃阿托斯，〃火枪手回话说。
红衣主教向侍从作了个手势，侍从走近前来。
〃要让这三个火枪手跟着我们走，〃他低语道，〃我不想被人知道我出营了；有了他们跟着走，我相信他们就不会将这事告诉任何人。〃
〃我们都是宫廷侍卫，大人，〃阿托斯说，〃请您尽管吩咐，请您无需任何担心。感谢上帝，我们懂得保守秘密。〃
红衣主教目光炯炯，洞察着眼前这位大胆的对话者。
〃您的听觉真灵，阿托斯先生，〃红衣主教说，〃不过现在，请听清楚：决非出于不信任才请你们随我同行，而是为了我的安全：您的两位同伴大概就是波托斯和阿拉米斯二位先生吧？〃
〃是的，主教阁下，〃阿托斯说；这时，呆在后边的两位火枪队员手拿帽子靠近前来。
〃我认识你们，二位，〃红衣主教说，〃我认识你们：我知道，你们不完全是我的朋友，我对此颇为不快，但我知道，你们都是勇敢而忠厚的宫廷侍卫，我们可以信赖你们。阿托斯先生，请您和您的两位朋友陪同我，这样，如果我们遇见国王陛下，他会羡慕我有这样一支护卫队的。〃
三位火枪手躬身低首，一直贴到马颈施了一礼。
〃那好，我以名誉担保，〃阿托斯说，〃主教阁下要带着我们和他同行，这很有道理：我们在途中曾碰到过一些面目可憎的人，甚至在红鸽舍客栈还同其中四个家伙干了一架呢。〃
〃干了一架，那是为什么，诸位？〃红衣主教问，〃我不喜欢打架，这你们知道！〃
〃正因为如此，我请主教阁下容我禀告刚才发生的事情；因为除了我们，主教阁下可能会从别人那里得知情况，而且会因传话有误，可能以为错在我们。〃
〃那一架结果怎样？〃红衣主教蹙着眉头问。
〃喏，我的朋友阿拉米斯在胳膊上挨了一小剑，但主教阁下能看得出来，倘若主教阁下命他明天攀城，这点小伤不会影响他冲锋陷阵的。〃
〃但你们不是那种让人随便举剑就砍的人呀，〃红衣主教说，〃请坦诚些，诸位，你们对人家也狠狠地还过手吧；请承认吧，你们知道，我是有权免除处分的。〃
〃我吗，大人，〃阿托斯说，〃我甚至连剑都没有用，而是把我的对手拦腰抱住了，并从窗口将他扔了出去；在他落地的时候，好像〃说到这里，阿托斯稍犹豫一下，然后继而说，〃好像他摔断了大腿。〃
〃啊！啊！〃红衣主教说，〃那您呢，波托斯先生？〃
〃我嘛，大人，我知道决斗是受到禁止的，所以我就抓起了一个凳子，向其中的一个强盗砸了过去，我想我砸伤了他的肩膀。〃
〃好嘛，〃红衣主教说，〃那您呢，阿拉米斯先生？〃
〃我吗，大人，由于本人生性非常温和，而且大人可能有所不知，我正要皈依教门，所以当我正想拉开我的同伴，这时其中一个坏蛋不识好歹，一剑刺穿了我的左臂：这样我的忍耐已尽，便抽出佩剑；就在他再次来犯向我扑来之际，我相信我也感觉到，他的身体被我的剑穿通了，但我很清楚，他只是倒地了，而且我似乎觉得有人将他和他另两个同伴一起抬走了。〃
〃过分了，先生们！〃红衣主教说，〃酒吧一场争执，竟使三人丧失战斗力，你们下手够狠的；不过为了什么事动手的？〃
〃那几个坏蛋喝醉了，〃阿托斯说，〃他们知道有个女人晚上住进了酒店，便欲破门而入。〃
〃破门而入！〃红衣主教说，〃为什么要破门而入？〃
〃肯定想要对那女人施暴，〃阿托斯说，〃我刚才荣幸地告诉过主教阁下，那些卑鄙的家伙喝醉了。〃
〃是那个女人年轻貌美？〃红衣主教带着某种不安问道。
〃我们没有看见她，大人，〃阿托斯说。
〃你们没有看见她；啊！很好，〃红衣主教急忙说，〃你们保护了一个女人的荣誉，做得很好，我本人也正要去那个红鸽舍客栈，我会知道你们对我说的是否真实。〃
〃大人，〃阿托斯豪爽地说，〃我们都是宫廷侍卫，为了保全脑袋，我们岂敢说谎。〃
〃所以，我不怀疑你们对我说的话，阿托斯先生，一刻也不怀疑，不过，〃他换个话题说道，〃那位夫人就单身一人？〃〃那位夫人和一个骑士一同关在房内，〃阿托斯说，〃可是，虽然吵吵嚷嚷，那位骑士依然没有露面，可以推测，那是个胆小鬼。〃
〃福音书上说，不可轻率下断论，〃红衣主教反诘道。
阿托斯躬身一礼。
〃现在，先生们，很好，〃红衣主教阁下接着说，〃我知道我想知道的事了；请跟我走。〃
三位火枪手转到红衣主教身后，他提起披风重又遮住脸庞，信马由缰，和身后的四名随从保持八到十步之距，向前走去。
霎时间，他们来到孤寂的客栈；也许店主知道将有贵客临门，所以他早就支走了纠缠之徒。
走到门口十步之遥，红衣主教示意他的侍从和三位火枪手就地停步，一匹鞍辔齐全的马系在百叶窗前，红衣主教敲了三下，但敲法别致。
一位身裹大氅的汉子立刻走出门，和红衣主教匆匆交谈几句，随后便重新上马，朝絮尔热尔方向驰去，也就是朝巴黎方向驰去。
〃向前来吧，诸位，〃红衣主教说。
〃你们对我讲的是真话，我们侍卫们，〃他对三位火枪手说，〃我们今晚相遇对大家是否有好处，这不取决于我；等着吧，跟我来。〃
红衣主教踩鞍下马，三位火枪手也跟着下马；红衣主教把马缰扔给他的侍从，三位火枪手将各自的马系在百叶窗前。
店主站在门口；在他看来，红衣主教只不过是一个前来拜访一位夫人的军官而已。
〃您楼下还有房间吗？让这几位先生舒舒服服地边烤火边等我。〃红衣主教问。
店主打开一间大厅的门，真凑巧，厅内刚刚搬走了坏铁炉，换上了一个漂亮的大壁炉。
〃我就有这间大厅，〃店主回答说。
〃挺好，〃红衣主教说，〃进来吧，先生们，请各位等着我，我不会超出半小时。〃
三位火枪手正要走进楼下大厅时，红衣主教便像一个毋需他人指路的人，毋需再问更多情况，径直攀楼而去。
□ 作者：大仲马
第四十四章 火炉烟筒的妙用
我们的三位火枪手仅仅受爱冒险的骑士性格的驱使，刚才帮了一个人的忙，而此人却享受红衣主教特别保护的殊荣，对此他们显然没有料到。
现在，这个人究竟是什么人？这是三位火枪手首先提出的问题；随之，他们觉得他们的聪明才智不能提供任何满意的回答，波托斯便叫来店主，向他讨几副骰子。
波托斯和阿拉米斯坐到一张床边开始玩了起来，阿托斯则踱步沉思。
边沉思边踱步，阿托斯在旧铁炉烟囱管前走过来走过去，那截烟囱管一半折断了，另一端伸到楼上的房间里。而每一次他走过来走过去，都听见一阵喃喃的话语，这终于引起了他的注意。阿托斯靠近前去，听出了几句话，这几句话在他看来无疑值得悉心关注，于是他示意他的同伴不要出声，他自己伸着耳朵猫着腰，沿管口仔细倾听起来。
〃请听着，米拉迪，〃红衣主教说，〃事情重大；请坐下，我们谈一谈。〃
〃米拉迪！〃阿托斯惊喃一声。
〃我洗耳恭听，主教阁下，〃一个令火枪手震颤的女人声音回答说。
〃一条由英国船员驾驶的小型战船，在夏特朗河口拉普安特工事前等着您，船长是我的人，他于明天早上扬帆出海。〃
〃这么说我今天夜里必须去那里？〃
〃立刻动身，也就是说拿到我的指令就动身。在门口，您会找到两个人，出门后，他们护送您；您让我先出门，等我出去半个小时后，您再走出门。〃
〃好的，大人。现在我们再谈谈您要交给我的使命；由于我决心一如既往地要博得主教阁下的信任，那就请阁下言简意赅地将使命告诉我，使我免出任何差错。〃
两位谈话者沉默片刻；很显然，红衣主教对他要讲的话首先斟酌一番，米拉迪则凝聚她的全部智力，以领会他要说的事，并把可能说出的事印刻在脑海里。
阿托斯利用这片刻，告诉他的两位同伴从里面关上门，并示意一下要他们前来同他一起倾听。
舒服惯了的那两位火枪手，各自搬了一把椅子，又给阿托斯搬一张，于是三个人头靠头，竖着耳朵听起来。〃您马上去伦敦，〃红衣主教接着说，〃到了伦敦后，您就去找白金汉。〃
〃我要提请主教阁下注意，〃米拉迪说，〃自从金刚钻坠子事件发生之后，公爵为此对我总是疑神疑鬼。公爵大人不信任我。〃
〃但这一次，〃红衣主教说，〃不再是骗取他的信任了，而是以谈判者坦诚地、光明正大地出现在他面前。〃
〃坦诚地、光明正大地，〃米拉迪带着一种说不出的伪善表情重复一遍说。
〃是的，坦诚地、光明正大地，〃红衣主教以同样的口气又说一遍，〃整个谈判必须开诚布公地进行。〃
〃我要一丝不苟地遵从主教阁下的指示执行，我在等着您给我的指示。〃
〃您代表我去找白金汉，您告诉他，我对他进行的战事准备了如指掌，可我对此并无担心，既然他要冒险，那稍一动弹，我就让王后声名狼藉。〃
〃主教阁下向他发出的这种威胁，他会相信您能做到吗？〃
〃会的，因为我有证据。〃
〃我应该能提出这些证据，让他权衡一下才好。〃
〃当然能；您就对他说，我要公布由布瓦·罗贝尔和侯爵博特鲁提交的一份报告，报告说，陆军统�