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〃我不喜欢打扰祈祷的人，夫人，〃费尔顿语气沉重地说，〃请不要为我停止祈祷，我请求您。〃
〃您怎么知道我在祈祷，先生？〃米拉迪泣不成声地呜咽说，〃您弄错了，先生，我没有在祈祷。〃
〃您以为，夫人，〃费尔顿口气虽较温和但仍不乏严肃，〃您以为我自信有权阻止一位女性跪拜在她的造物主面前么？但愿不是！再说，忏悔适合于所有罪人；一个罪人无论犯了什么罪，他跪在上帝脚下时对我都是神圣的。〃
〃罪人！我！〃米拉迪面带一丝微笑说，这微笑简直连最后审判的天使都会心慈手软，〃罪人！上帝啊，您知道我会是罪人吗？最好请您说我是个在受惩罚的人吧，先生，因为您清楚，上帝喜欢殉教者，所以他有时也允许人们惩罚无辜的人。〃
〃倘若您是受惩罚的人，倘若您是殉教者，〃费尔顿回答说，〃那就更有理由祈祷了，而且我本人，我会用我的祈祷来帮助您。〃
〃哦！您真是一位公正的人，您，〃米拉迪匆忙跪到他的脚下大声说，〃您瞧，我不能长久支持了，因为我担心在我需要坚持斗争需要表白信仰时力不从心；就请您听一听一个绝望女人的哀求吧。有人欺骗您，先生，但问题不在这一点，我只求您开开恩，倘若您给我开这个恩，在今世在来世，我都会为您祝福的。〃
〃请向主人去说吧，夫人，〃费尔顿说，〃无论是饶恕，无论是惩罚，幸好都不归我管，上帝将这个责任托付给了比我地位更高的人。〃
〃不，上帝托付给了您，只托付给您一个人。请听我说，倒不如帮助我毁灭吧，倒不如帮助我蒙受耻辱吧。〃
〃倘若您罪有应得，夫人，倘若您遭受过这种耻辱，就应该以奉献上帝的精神去忍受。〃
〃您说什么？噢！您没有理解我的话！当我说耻辱时，您以为我在说什么惩罚，说的是监狱或死亡！拜托上帝罗！不过没关系，对于我来说，死也好，坐牢也罢，我不在乎！〃
〃现在我更不懂您的话了，夫人。〃
〃或许是您假装不再听懂我的话，先生，〃女囚带着怀疑的微笑说。
〃不是的，夫人，我以一名军人的荣誉担保，以一个基督徒的信仰担保。〃
〃怎么！您真不知道温特勋爵有关我的意图吗？〃
〃我不知道。〃
〃不可能，您是他的心腹！〃
〃我从来不说谎，夫人。〃
〃噢！倒是他隐瞒得太少了，谁都猜得着。〃
〃我什么也不猜，夫人；我等着人家吩咐我，除了他在您面前说过的话，温特勋爵再没有对我说别的。〃
〃可是，〃米拉迪带出令人难以相信的真腔实调叫起来，〃您难道不是他的同谋吗？您难道不知道他要让我蒙受什么耻辱吗？这耻辱在可怕程度上，世上所有惩罚都不能与之相比呀！〃
〃您搞错了，夫人，〃费尔顿红着脸说，〃温特勋爵不可能做出如此罪恶的事。〃
〃好，〃米拉迪暗自说，〃不知道那是怎么一回事，他就把这事称罪恶！〃
然后她大声说：
〃无耻之徒的朋友干什么都可能。〃
〃您叫谁是无耻之徒？〃费尔顿质问道。
〃在英国，难道还有两个人能配上这样一种称呼吗？〃
〃您想要说乔治·维利尔斯？〃费尔顿目光迸火地问。
〃就是那些异教徒，那些高贵者，以及那些不信基督教的人叫他为白金汉公爵呀，〃米拉迪回答说，〃我本来不相信，在全英国会有一个英国人，竟然需要这样费口舌才能听出我想说的那个人！〃
〃上帝的手正向他伸去，〃费尔顿说，〃他是逃不掉应得的惩罚的。〃
对于白金汉公爵，费尔顿只表示所有英国人在情感上对他很厌恶，他还解释说，天主教徒们叫他横征暴敛者、盗用公款犯、放荡不羁的人，清教徒则简单地称他为撒旦。
〃噢！上帝！上帝！〃米拉迪大声说，〃当我请求您给他送去他应得的惩罚时，您知道，我所追求的并非是为报私仇，我哀求的是整个民众的解放呀。〃
〃这么说您认识他？〃费尔顿问。
〃他终于向我询问了，〃米拉迪暗自说，能如此快地达到如此大的效果，她心里乐开了花。
〃噢！您问我是否认识他，噢！认识的！认识的！是我的不幸，是我永远的不幸！〃
米拉迪像是悲痛到极点似地扭动着胳膊。费尔顿无疑感到他也没有力气了，于是他朝门口走了几步；女囚一直盯着他，接着跳起来追上去，并且拦住他。
〃先生！〃她大声说，〃请您做好人，请您多宽容，请听我求求您，男爵生来小心眼，他从我手里将那把刀夺走了，因为他知道我要使用那把刀；噢！请听我讲完话！请开恩！请垂怜！只请您将那把刀还我一分钟！我拥抱您的双膝；喏，您一定关上门，我恨的不是您！上帝啊！您是我遇到的唯一公正的人，善良的人，富有同情心的人，我怎么能恨您呢！您也许就是我的救星呀！一分钟，那把刀子！一分钟，就一分钟，然后我从门洞再还给您；只需一分钟，费尔顿先生，您将拯救我的荣誉呀！〃
〃您自杀！〃费尔顿恐怖地叫起来，竟忘记自己的手从女囚的手里抽出来，〃您自杀！〃
〃我说出来了，先生，〃米拉迪一边喃喃地说一边随身瘫倒在地板上，〃我说出我的秘密了！他什么都知道了！上帝呀，我完了！〃
费尔顿依然站立着，一动不动，不知所措。
〃他还怀疑，〃米拉迪思忖道，〃我还不够真。〃
走廊里传来脚步声；米拉迪听出来那是温特勋爵的走路声。费尔顿也听出是温特勋爵的走步声，便向门口走去。
米拉迪冲上去。
〃喂！不要吐露一字，〃她压低声音说，〃我对您说过的话一个字也不要告诉这个人，要不我就彻底完蛋，但那时您，您〃
脚步声随之走近了，米拉迪停住口，唯恐来人听见她的说话声，她带着无限恐怖的举态用一只漂亮的手去掩费尔顿的嘴。费尔顿轻轻推开米拉迪，米拉迪就趁势倒进一张长椅中。
温特勋爵经过门前没有停，他们听见脚步声渐渐远去了。
费尔顿吓得面如死灰，站在那里竖着耳朵静听几多时，然后，当脚步声完全消失了，他才像一个大梦初醒的人喘了一口气，随之从房间冲出去。
〃啊！〃米拉迪说，她听出费尔顿的脚步声朝着温特勋爵脚步相反的方向走远了，〃你终究属于我的了！〃
随后，她的前额变得阴沉起来。
〃如果他告诉男爵，〃她说，〃我就彻底完了，因为男爵很清楚，我是不会自杀的，他会当着费尔顿的面将一把刀放到我手里，于是费尔顿会看出，整个绝望大表演只是耍花招。〃
她走到镜子前坐下来，照一照，她从来没有过像现在这样美。
〃噢！对！〃她粲然一笑说，〃他是不会告诉男爵的。〃
当日晚，温特勋爵跟着送饭人一起来了。
〃先生〃米拉迪对他说，〃您的光临可是我囚禁生活必须接受的附加产品？您能否给我免掉您的来访给我造成的额外痛苦？〃
〃怎么这样说话，亲爱的嫂子！〃温特勋爵说，〃您这张既漂亮又厉害的嘴今天怎么不深情地对我说，您回英国唯一的目的就是满怀喜悦地来看我呢，因为您对我说过，您非常缺少见到我的快乐，所以您才为此甘冒晕船、风浪和拘禁的危险。那好呀！现在我就在您眼前，您好满意吧；另外，我这一次来看您还有另一个原因。〃
米拉迪不寒而栗，她以为费尔顿告发了；这个女人一生以来也许经受了太多的敌对感情的强大撞击，所以她从没有感到她的心跳像现在这样猛烈。
她是坐着的；温特勋爵拿过一把扶手椅，拖到她旁边，在她身边坐下来，然后从衣兜里掏出一张纸，慢慢打开来。
〃瞧，〃他对米拉迪说，〃我一直想把我亲手起草的这份护照给您看一看，在我今后同意让您去的生活中，它将作为您的身份证。〃
于是他将目光从米拉迪身上移向那张纸念起来：
〃此令押解人犯至，押解地点是空白格，〃温特勋爵停下说，〃如果您偏爱什么地方，您可以告诉我；那怕距离伦敦四千公里也无妨，一定会满足您的要求。我继续往下念：此令押解人犯至，名叫夏洛特·巴克森的女囚曾被法兰西王国司法机关烙过印，但受惩罚后已被获释；她将居留指定住宅，永远不得离开十二公里之遥。倘有越逃不轨，对其定处死刑。该犯每日将领取五个先令，以资宿膳之用。〃
〃这个命令同我无关，〃米拉迪冷淡地说，〃因为那上面不是我的真姓名。〃
〃姓名！您有一个姓名吗？〃
〃我有您哥哥的姓名。〃
〃您弄错了，我哥哥只是您的第二个丈夫，而第一个还活着。
请告诉我他的姓名，我将用它取代夏洛特·巴克森这个姓名。不好吗？您不愿意？您怎么不说话？那也好！
您就以夏洛特·巴克森记入囚犯花名册。〃
米拉迪依然不说话；仅仅这一次不再是假装的，而是出于恐怖而沉默，因为她相信，这个命令就要付诸执行的，而且她想到，温特勋爵提前她的行期了；她甚至以为当天晚上就要被押走。于是俯仰间，她脑际中的一切全都搁浅了。就在这时，她蓦地发现命令上没有任何签署人。
她对这个发现感到如此高兴，实在使她不能自己。
〃对，对，〃温特勋爵看出她内心的活动，〃不错，您是在找签名，自己心里在想：一切并没有完蛋，因为那张纸上没有签署人的姓名，我拿给您看只是吓唬吓唬您，仅此而已。您搞错了，明天这个命令将送交白金汉公爵；后天，由公爵亲自签名盖印的这份命令就返回来，再过二十四小时，它将开始生效，我向您保证。再见了，夫人，这就是我要告诉您的全部内容。〃
〃我也要回答您，先生，这种滥用权力，这种以假设的姓名处以流放是一种卑鄙的行为。〃
〃难道您宁愿以真名实姓被吊死，米拉迪？您是知道的，英国法律对亵渎婚姻是无情的，请您坦率地回个话：尽管我的姓名，或不如说我哥哥的姓名在这当中被搅得鱼龙混杂，但为确保我要一举摆脱您，我也会甘冒因一场公诉招来的丢脸之险。〃
米拉迪不回答，但面如死灰。
〃噢，我看出来了，您更喜欢长途跋涉。好极了，夫人，有一则古老的谚语说得好，旅行铸青春。说真话，您到底没有错，生命是美好的。就是为了这一点，我也就不担心您会夺走我的生命了。剩下的就来解决五个先令的事吧。我表现得有点儿太小气，是不是？我坚持这样做，就不提心您会腐蚀看守了。况且，您还总有您的魅力去勾引他们嘛。倘若您在费尔顿身上的失败还没有使您对这类把戏倒胃口，那就请您再试试。〃
〃费尔顿什么也没有说，〃米拉迪暗自想，〃那就什么也没有失败。〃
〃现在，夫人，再见吧。明天我将来告诉您我使者的行期。〃
温特勋爵站起身，讥讽地向米拉迪鞠个躬，走出门。
米拉迪喘口气。她面前还有四天时间，这四天用来完成诱惑费尔顿，她也许足够了。
这时她又产生了一个可怕的念头，那就是温特勋爵很可能派费尔顿去找白金汉签署命令；这一来，她就失去了费尔顿，所以女囚要成功，她就必须连续施展诱惑的魔力。
但是，我们已经说过，有一件事她是放