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仓木低声笑着，“那可不见得。就算你再怎么否认，也无法证明你没命令过珠枝暗杀笕。”
“可是，我的确没下过那种指令。”
“连一点暗示也没有吗？”
“没有。要是有必要杀笕，我早就自己动手了。”
“你就别再自命清高地唱高调了。到头来你还是盘算过利害得失。珠枝如果能杀了笕固然很好，这样便可以除去你心头大患。再不然她若把炸弹顺利交给笕，让艾切巴里亚遭到暗杀也不错，因为这样等于替你女儿女婿报仇了。”
室井倒抽一口气，睨视仓木，却未再提出反驳。
若松趁这机会，插嘴替室井帮腔。“可是就算把炸弹交给了笕，也不见得就能暗杀艾切巴里亚。严密的警戒网可不是光靠事前看过警备计划书就能轻易突破的。”
室井轻蔑地看着若松，“迎宾馆，要让笕潜入艾切巴里亚住宿的赤坂迎宾馆根本是轻而易举——如果有我帮忙的话。所谓的完美警备计划，根本就不存在，你懂吗？”
自以为是在帮忙的若松，气得一甩肩膀。
“我还是无法理解。只为了替大原和令嫒报仇，部长甘愿毁了辛苦多年的大好前途，协助暗杀艾切巴里亚。应该有什么其它的理由吧？”
“你说对了。还有别的理由。”
说这话的，既非室井也不是仓木。三人同样惊愕地看着面向阳台的窗子。那里从天花板到地板垂挂着厚重的绿色窗帘，声音就是从窗帘后面发出来的。
窗帘一晃，冷空气从脚边爬上来，若松身体僵硬地凝视窗帘。
◇◇ 4 ◇◇
明星美希紧抱自己的胸口。
熄了火的车内和外面一样寒冷彻骨。胸中逐渐升高的焦躁，令美希恨不得放声大叫。
胃袋因空腹和紧张而骤然一缩，距离上次用餐不知已过了几小时。自从昨天晌午过后，她从丰明企业的事务所跟踪野本辰雄到这里，早已过了十二个小时，这中间她只有去附近面包店买简餐时，离开过岗位十分钟。
她借着路灯看表。深夜三点。津城和大杉潜入院内至今，已过了一小时，但美希并非为此感到焦虑。公安的工作本来就得待命守候，她早已受过这方面的训练。可是两人进去后没多久，几乎就在同一时间又驶来了两辆车。
第一辆是白色自用车，美希惊鸿一瞥，只知道车里是个白发男人，如此而已。另一辆车是那个护士开回来的，从她这里看去，看不出车上载有其它人。美希总觉得那名护士有点不对劲。正如大杉刚才所说，这么晚了一个护士自行驾车进出，怎么想都怪怪的。
想到这里，美希赫然一惊，背部从座椅弹起。那该不会是新谷吧？新谷前晚从津城与美希的手中逃脱后，似乎落入丰明企业手中。如果真是这样，那些人把新谷押来这里的可能性不能说完全没有。
根据津城的推测，丧失记忆的新谷并非和彦，而是弟弟宏美。新谷遗落的手枪上的指纹，也证明了此点。但她对于津城指出宏美并非妹妹，而是双胞胎弟弟的这个推论，多少还是有点无法同意。虽说只从远处见过几次，但宏美的体态与举止没有任何地方像男人。一个男人真能那么完美地化身成女人吗？
不，那大概是心理上先入为主的想法，令她产生如此错觉吧。如果之前有机会怀疑宏美是男是女，或许会出现截然不同的新局面。
同样地，一看到护士就在下意识中认定是女的，可是如果怀疑刚才的护士是男人，美希把皮包拉到膝头，挺直腰杆。津城吩咐美希在这儿待命，他的指示具有必须绝对服从的份量。但在事态紧急下，采取预定之外的行动应该情有可原吧？
美希隐约察觉自己正在编造进医院的借口。假设那个护士真是新谷宏美，他既然出去了就不可能再回来。他可不是那种好不容易逃出敌人巢穴，还傻傻地跑回来自投罗网的笨蛋。不过
美希开门下了车。不远处的马路对面，可以看见津城他们还没抵达前，自己在此埋伏的车影。她静静关上门，深吸一口气。为了预防万一她已查过此处辖区南多摩分局的电话号码。先连络一下说明状况吧。不，电话里说不清楚，而且津城再三严厉告诫过，要寻求警方支持前一定要先跟他商量。还是算了吧。
为了便于活动，她穿了较宽松的长裤和平底布鞋。美希把皮包拉到身边，朝院门走去。她快步穿过门灯下，沿着黝黑树丛下的碎石路朝里去。好像起风了，树梢的叶片诡异地刷过耳际。
抵达玄关下车处，只见刚才开进来的那两辆车以不自然的间隔停放。不见人影。走进昏暗的大厅，一股腥臭味弥漫，但她无暇注意。一旁就是楼梯，美希开始往上走，木制楼梯吸饱了难闻的油味。
来到二楼，写有保护室的牌子映入眼帘。精神病院的保护室，就等于监狱的惩罚室。美希顺着箭头朝走廊迈步。
转了两次弯，油毡地板变成铺磁砖的走廊。中途有铁栅栏区隔，但门上没有锁。保护室的门和监狱的极为相似，铁制的门看起来就很牢固。
美希停下脚。昏暗的走廊上，只有一扇门从门上小窗溢出光线。她蹑足走到门旁，小窗的位置比美希的眼睛高。正当她想踮起脚之际，人声与脚步声突然传入耳中。美希赫然一惊，连忙转身。区隔的铁栏杆彼端就是楼梯口，似乎有人下楼来了。
美希在磁砖上奔跑，沿着T字型走廊右转。然后立刻将身体贴在角落，用一只眼偷窥。千钧一发。穿白袍的初老男人和丰明企业的野本正穿过铁栏杆走来。幸好她及时躲开，否则极可能被看到背影。美希急忙转身，看着眼前延展而去的长廊咬唇。糟了。没地方可藏。
脚步声停止，传来开门声。美希再探头一看，两人已不见踪影，好像是进了那间亮着灯光的保护室。才刚松一口气，野本就亢奋地吼着从房间冲出。那个浑蛋！——他好像是在这样骂人。白袍男人也随后追出，两人快步朝美希躲的走廊这头走来。
美希急忙缩回身子，绝望地环顾四周。她的眼中映入紧靠右手边那间整面玻璃的房间。里面微有灯光，好像是护士值班室。看清里面没有人影后，美希迅速从入口滑入，正想绕到中央的桌子后面时，差点就发出尖叫。那边的地上倒着人，四周一片血海。
美希在千钧一发之际忍住尖叫，缩回已一脚踩进血泊的步伐。光头正瞪着眼，倒着仰望她这边。是木谷！美希悟及这点时，野本两人的脚步声已弯过走廊。她毕竟还是没有那个胆量蹲藏在木谷的尸体旁边。美希不由自主地后退，手碰到帘幕，情急之下她反手拉开帘子，躲进里面。
帘子才刚拉上，脚步声已踏入值班室。美希屏息，定睛凝视着那块帘幕。发现布幕正在微微晃动，她吓得心都凉了。
“是木谷。可恶，新谷这浑蛋。”
野本似乎发现了木谷的尸体，正在破口大骂。传来拖桌子的声音。好像有人蹲下。另一个男人低声说：“没救了。死亡已超过两小时。”
“新谷那家伙，我饶不了他。”
“在我医院里居然发生这样骇人的命案，这全都是你们造成的。”
“闭嘴！听着，你要以院长的职权好好处理，以免今晚的事走漏消息。别找护士，因为女人最管不住嘴巴。挑三个有力气口风又紧的看护，把这家伙和刚才的尸体好好处理，然后叫他们在院内仔细搜索，宫内可能也死在什么地方了。新谷也可能还在这附近打转。”
“你以为一下子藏得了两、三具尸体吗！你到底”
“少啰唆！如果你自己不想变成尸体，就赶快去安排。”
“可是我根本不知道该从何着手。”
“总之先把尸体收拾掉，然后在院内进行搜索。先从这个房间动手。”
美希缩起身子，偷偷打开皮包。这时，她发现自己的布鞋鞋尖从地板和帘子之间的缝隙露出，吓得心脏一紧。虽然听到被称为院长的男人说了什么，也听到野本回嘴大骂，却已无暇细听。她缓缓先缩回左脚，再把重心移到左脚，接着把右脚往后拖。
脚尖缩回帘幕内，她才刚松了一口气，就感到有某种柔软物体碰触大腿内侧。美希反射性地转头看背后，吓得叫了一声。眼前的行军床上，躺着一名身着衬裙已翻白眼的中年女子。是她的左手伸出碰到美希的大腿。
美希醒悟到自己已叫出声，连忙把手伸进皮包想拿手枪。下一瞬间帘幕像爆炸般扑向美希，她被压倒在女人冰冷的身体上。皮包不晓得飞到哪里，手枪也从手中滑落，美希的身被人连帘子一起抱住，动弹不得。
野本逼近美希眼前的酱红色脸孔惊讶地扭曲。
“你是谁？”
看来野本好像以为躲在这儿的是新谷，便二话不说就先发制人。趁着野本的力气放松，美希挥开帘子，直起身体。野本看到一旁女人的尸体瞪大了眼。
“院长，护士在这里。”
院长捡起美希的手枪，交给野本。看到护士的尸体，院长呻吟说：“那个男的，打算把医院的人通通杀光。真是可怕的家伙。”
野本检查手枪，睨视美希。
“居然带着这种玩意！喂，你是什么人？在这做什么？”
美希把头发往后一甩，“我是警视厅公安部的明星巡查部长。你是丰明企业的野本辰雄吧？”
野本愣愣地张开嘴，“巡查部长？公安？”
“没错。”
“你认识我？”
“对。”
野本一脸狐疑地凝视美希，用多疑的口吻说：“既然是公安，那就是室井部长的部下啰？”
美希勉强藏住惊愕。这个男人竟然知道室井，这是怎么回事？“对。”
看到美希点头，野本的表情趋向缓和。“那，部长也一起来了吗？”
美希霎时之间无法理解这句话的意思，不禁张口结舌。但她立刻反射性地想起刚才开车进来时惊鸿一瞥的白发男人，这才赫然醒悟。“对，没错。我本来在车上等，可是部长一直没回来，所以我才来看看情况，结果就迷路了。”
野本的脸又僵了起来。刚才那迟了一秒的反应，似乎勾起他的疑心。美希偷偷咬唇。
野本命院长捡起皮包，打开检查。翻开警用手册后困惑地看着美希。“看来你的确是条子没错。但跟你一起来的该不会不是部长，而是仓木吧？”
美希一听到仓木的名字，就像热熨斗贴在背上一样大吃一惊，心跳急速加快。不仅是室井，连仓木也来这间医院了吗？
看美希没回答，院长拽着野本的袖子。
“总之我看还是先把她带去室井部长那里吧。”
野本用怀疑的眼神瞪着美希，然后不情愿地点点头，把手枪塞进外套口袋，将警用手册和皮包一起扔还给美希。
“好，跟我一起去院长室。”
在野本催促之下，美希率先走出值班室。背后传来野本命令院长的声音。
“记住，要照我刚才说的，好好处理；如果你不希望这间医院关门的话。”
“那根本不可能。既已被这么多外人发现，这非我一人之力能够应付。”
“你放心吧，医生。我们还有公安部长撑腰，下面的小条子不敢出手的啦。”
美希被野本推着背，在走廊迈步跨出。得知室井和仓木都来到这儿，令她的脑袋异常混乱，但从野本和院长的片�