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掺杂着无数邪灵低语的阴风从鬼刀手身上吹响四周，萤顿时感到全身凉飕飕的，像是受了风寒。她谨慎地握着樱火，问道：“这就是你的完全解封状态吗？”
杰克并未回答，他略微扒开那张牙齿裸露在外的大嘴，含混不清地吐出几个简单的音节，谁都不明白他想表达什么，看来狂躁的末日之力已经颠覆了他的神智。鬼刀手浑身颤抖地弯腰屈膝，仿佛像猎豹在疾驰飞奔之前慢慢积攒力量那样，他体内的骨骼响起清脆的嘎嘣声，周边的怨灵们也极其配合地发出狂啸。
“噢，该死，这小子明明还无法驾驭这份力量”奥古斯帝看到老朋友如今的姿态，顿时高声咒骂起来，他赶紧转身面向旁边的迈隆，“看见了吗？他太过急功近利，已经超限了！快阻止他！”
“没用的，现在谁也无法阻挡那两个家伙了，萤的羞辱之词已经引燃了杰克的斗志。”迈隆皱着眉头说道。
“妈的，这里还有四个无辜的孩子啊！”奥古斯帝很少口出脏字，但是既然他肯作出违背自己身份的事情，那就说明情况已经极为严重。
迈隆指了指不远处，平静地说道：“这个你就不用担心了。”
第十六章 丧心病狂（五）
奥古斯帝顺着云间行者的手指望去，发现枫不知在什么时候来到了彼特拉尔等人面前，将那些可爱的小家伙们护在身后。亡灵刀中席卷而来的怨灵遇到枫的阻挡，就像冷风遭遇高墙的遮拦那样盘旋而回。
“是么，我忘了副团长还在这里呢”奥古斯帝松了一口气，转而静静地关注着杰克和萤的决斗。
积蓄完力量的杰克宛如一只凶残的猛兽，他那骨质凸起的双脚蹬踏在地面的一瞬间，坚固的花岗岩地表便轰然碎裂，溅起的石块纷纷甩向后方。他与萤相距十米左右，然而这段距离在眨眼间就被拉近。鬼刀手的幻象只是微微颤动，他的真身便出现在萤的身后，随之而来的还有众多亡魂武士举刀挥砍的残影。萤的一举一动都被对手预先判断出来，不得不说杰克在长期厮杀中锻炼出来的直觉犹如野兽一般灵敏。但是恶魔圣女不会因此而退缩，她的高傲和自负随着力量的寻回而重获新生，她难以接受自己被一个人类所击败的事实，哪怕对方属于令人闻风丧胆的末日狂魔。
萤手中的樱火红光乍现，正如涂抹着鲜血的银线，在空中书写下张弛有度的字迹。她的防御完美无瑕、密不透风，堪称典范。这是她在观摩托尔的剑术以后，经过反复斟酌而最终为自己量身定做的战斗技巧。公主渐渐摸清了对手闪动以后下次出现的规律，于是她把握机会，在杰克消失时的一刹那迅速回身重劈，正好命中对方，并将鬼刀手胸前的骨甲剁得粉碎。
这一刀力气十足，不但击穿了外骨骼形成的重甲，而且撕裂皮肉，连带斩断了杰克胸口至腰间的三根肋骨。然而鬼刀手此时依旧完全被体内的末日之核所支配，只是一具斩尽眼前一切活物的怪兽，他口吐鲜血，发出一连串谁都听不懂的低吼，然后胸膛上的伤口便迅速愈合，其自我修复速度并不亚于进入半解封状态以后的托尔。
“该死！”萤的眼睛里面布满骇人的血丝，这些细小的红线与血晶石般的瞳孔连为一体，好像就是由瞳仁衍生出来的那样。公主也完全丧失了自制力，对手造成的巨大压力使得她近乎发狂，她甚至用樱火削破手腕，以血祭的方式谋求更大幅度的力量提升。
“天呐，这两个人都疯了！”奥古斯帝亲眼目睹过血祭樱火的威力，那是在萤和托尔联手对付七戒使者霍尔托茨的时候，尽管最终霍尔托茨以精灵王宝戒的至尊魔力抵挡下了这惊世骇俗的一击，但是那一剑所蕴含的破坏力使得奥古斯帝至今仍然心有余悸。
就在反王暗自谋划应该如何制止两人自相残杀的时候，萤和杰克已经迈开步子冲向彼此。萤的目的很明确，就是亲自剁开鬼刀手那颗被骷髅装甲保护着的脑袋，而杰克同样心知肚明，他准备让亡灵刀穿透恶魔圣女鲜活的心脏。双方不约而同地放弃了防守，同时将全部精力用在置对手于死地的进攻当中。二人即将交锋，两件神器均对准了各自目标的致命要害。风声鹤唳，势若惊雷，时间在这一刻显得苍白无力，萤和杰克的每一处细微的举动仿佛都在缓缓延展，这好像是时间之神试图赐予某人特殊恩惠，授权他阻止悲剧的发生。
那个人并未辜负时间对他的信任，在他眼中哪怕只剩下短短的万千一瞬，自己也能够借此创造奇迹——枫的高大身躯出现在萤和杰克之间，宛如刹那间的夜幕降临，将失去理智的两位朋友笼罩于阴影之下。右脸上若隐若现的黑色圆斑以及雾化的黑发表明这位曾经遭受诅咒的骑士开启了半解封状态。只不过这次黑骑士并没有带来死亡的噩耗，而是将一反常态地把生的希望根植于两位朋友之间。他出其不意地分别抓住杰克与萤的手腕，其强健的臂力迫使打算以死相拼的两位战士同时停了下来。
“我随时可以捏碎你们那脆弱的手腕，但是我才懒得那么做，这就是我和你们两个蠢货的不同之处！”枫很少唠里唠叨地说一大长串话，不过这次例外，或许他真的生气了，可是谁又知道呢，黑骑士依旧面无表情，任何人都无法洞察其心事。
说完以后枫便将二人远远地推了出去，这股力气可不小，被他丢出去的两个家伙贴着地面滚了很远才停止去势。其中杰克一直撞到平台边缘的护栏上才停下来，如果枫再加把劲，相信鬼刀手一定会冲断护栏，跌下百米高塔，接下来就会摔得粉身碎骨。
奥古斯帝在一旁目瞪口呆，就连素来处变不惊的迈隆也不禁为之动容，而那些从没见过枫露一手的孩子们更是蓦然惊叫。
面对不绝于耳的称奇赞叹声，黑骑士表现得依然那样淡然和从容，似乎世间已经再也没有任何能够引起他兴趣的事情。他脸上的圆点状黑斑渐渐消散，化作黑雾的头发和眼睛也回归常态，可是左手上经过萤的一番努力才好不容易压制下去的雾化现象更加严重了——似乎每进入一次半解封形态，他的左手病变就愈演愈烈。
这时萤和杰克纷纷清醒过来，他们均已回归常态，只是感到头痛脑晕，完全记不得先前发生了何事。迈隆和奥古斯帝分别上前扶起二人，叙述了刚才的经过，萤和杰克顿时羞愧得无地自容。
萤注意到枫的胳膊重新呈现出雾化的形状，她满怀歉意地走过去，轻轻握住对方宽厚的手掌，再次将体内所剩无几的魔力灌注到黑骑士的手臂里面，她诚然说道：“抱歉，由于我的一时任性，你的左手”
黑骑士突然举手示意公主不要再说下去，他并不太在乎自己手臂的情况，倒是对萤的性情变化心存忧虑：“刚才那个残忍疯狂的怪物才是你的本性吗？”
“这就是跟魔导器融合以后带来的副作用，我完全无法控制自己对不起。”虽然当时的具体细节早已像退潮的海水那样缓缓落去，但是萤的心里对于刚才发生的事情尚且留有残破不全的片段。她难过地望向一边，这时她留意到了杰克，发现对方同样气力不济，便赶过去道歉说，“十分抱歉，我实在太过无礼了”
“别这么说，殿下！今天的事儿应该归咎于我，我不该鲁莽地释放全部末日之力。”杰克内疚地说道，他苦笑着向枫点了点头以示道歉，然后摸着尤加的头顶问道，“瞧见我刚才的丑陋模样，你还打算向我学习剑术吗？”
尤加毫不犹豫地点头回答说：“当然，你是最棒的，杰克先生！”
鬼刀手惨淡一笑：“那么扶着我回房间去吧，我可是一步都挪不动了！”
“没问题！”尤加兴奋地叫道。
于是四个孩子连同迈隆和奥古斯帝一起陪同杰克走下高台，返回住所去了。望着他们逐渐远去的背影，枫的心头涌上一股不详的预感，他意识到末日之力固然强大，甚至堪称可怕，但是它那难以驯服的野性足以将情同兄弟的战友瞬间塑造为同室操戈的杀人狂，这毫无疑问是一柄可能制造血淋淋的惨剧的双刃剑。
“枫”
萤的轻声呼唤打断了黑骑士的沉思，他扭过脸来，墨镜下的黑眼球肃然盯着对方：“什么事？”
“刚才的我真的毫无怜悯之心吗？”萤皱着眉毛问道，这副楚楚可怜的神情令她的容貌别具美感。
“没错，名副其实的魔鬼。”枫当然知道实话实说会打击这位本性善良的王室公主，但是他觉得自己不应该隐瞒真相，尤其当对方不懂得有所节制的时候。
萤并未表现出黑骑士预期中的悲伤和沮丧，而是忽然调转话锋问：“那么你认为我能够战胜你吗？”
“我无法正面回答这个问题，但是我可以郑重警告你：如果你继续恣意妄为地使用邪能，像今日这样衣不蔽体的情况还会发生。”说完枫瞥了一眼萤的胸脯，然后便径直走向通往地面的旋梯。
经过对方的提示，萤下意识地低头一瞧，简直险些尖叫出来——身上奶白色的丝绢长裙碎成无数细小的布条，作为女性的秘密早已暴露在别人视线之下。想到这里，萤不禁恼羞成怒，她冲着枫大喊：“你为什么不早点提醒我！连那帮臭小鬼都看到了！”
枫并未作答，而是举起拳头在空中摇晃了三圈。望着枫的身影渐渐隐没于旋梯的尽头，萤心中情不自禁地翻滚起灼灼热血——此情此景和托尔临别前的那一幕多么相似。公主满怀思念地仰视蓝天，那双仿佛由红宝石雕缀而成的圆瞳中映现出漂浮于天际的袅袅白云。
第十七章 兵临城下（一）
晌午的太阳红彤彤的，像是滴血的圆盾。战斗已然打响，战场上回响起悠长而高昂的号角声。当成百上千的龙族战士宛若狂潮一般地从库莫佐夫外城边缘的森林中蜂拥而至的时候，守卫外城地区的狮鹫帝国军队顿时呆若木鸡，他们甚至连点燃烽火的机会都没有，就被强悍的龙族军团分割包围。
负责西南部外城防御的是由狼人和狗头人临时组建的部队，其中还掺杂着一些从外地征召而来的人类雇佣兵。人类暂且不提，狼人和狗头人来自罗伊曼拉夫地区，那里原先是夹杂在神圣狮鹫帝国和贝利卡王国之间的狭小地带，后来被狮鹫帝国以武力纳入其版图以内。考虑到连续发动战争导致兵源短缺的问题，狮鹫帝国的宰相想出了从占领国征兵入伍的馊主意。于是在强制性高压政策的驱使之下，被占地区的民众不得不拿起武器走上前线，然而通常情况下他们属于那种随时可以丢弃的棋子，等待他们的将是残酷的现实和未来。
也许对于人类、矮人和黑暗精灵而言，接受这样的指令为狮鹫帝国皇帝效力算是一场漫长而危险的噩梦。但是对那些生活在贫瘠的罗伊曼拉夫地区的半兽人来说，这种军旅生涯可比待在家乡每日食不果腹要好多了，因此他们情愿卖命，而狮鹫帝国的军队高层也乐意用丰厚的物质回报来换取这群凶猛的半兽人战士的忠诚。
攻占库莫佐夫时的一帆风顺使得这些骄傲的半兽人飞扬跋扈，他们认为自己早已令精灵们闻风丧胆，因此平日里驻守在外城地区的时候便格外放松警惕、疏于防备。然而半兽人们料想不到的是他们今天所遭遇的是由托尔所领导的龙族远征军，更没有想到光芒之翼派来充当先锋部队的就是擅于发起突然袭击的龙战士团。
龙战士团团长宾修斯接到命令以后便立即