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终于到了分别的时候，我转头望向燮，却见他正走过来。
我看着他走到身前，停下脚步。
他注视着我，面容平静，开口道：“稍后下舟，我等便告辞。”
我点点头：“嗯。”
燮没有立刻说话，目光却炯炯，似有言语。片刻，他忽然将一只手伸出来，我垂眸看去，只见那手背上，几道暗红的血痕赫然显现，像是被指甲所伤。
我吃惊地望着他。
“姮可记得昨夜在城外，”燮缓缓地说：“你挣扎要回去，差点就要咬我。”
我怔然。正不知该如何接话，燮的唇边漾起一丝苦笑，放下袖子。
他长长吁出一口白气，声音低低的，却清晰入耳：“虎臣在歧周两番请我携你离开，那时我便想，他确担当得起。”
我定定地望着他的脸庞。
“燮”我抿抿唇，喉头忽而有些紧绷，却觉得什么话也说不出来。
大舟缓缓靠岸停稳，我们各自同侍从下舟，沿着栈桥上岸。
天色已经昏黄，风中飘荡着淡淡的炊烟味道。
“国君。”服车上的御人走过来，向燮行礼。
燮略一点头，却向我转过来。
“姮，”他看着我，片刻，笑笑：“你我便行至此处。”
我仰头望着他，夕阳下，他的颊边染着淡淡的余晖之色，目光一如初见时清朗。
我莞尔，颔首：“燮保重。”
燮深深地注视我，稍倾，转身登车。
御人长喝一声，将鞭扬起，驷马撒开蹄子向前奔去。
我站在原地，目视着他离开。天空的最后一抹瑰色消失在山峦那头的时候，车马在周道的树木后终于隐去，道路上再无人影，只余漫开的淡淡烟尘
载行
载行
夜幕伴着寒气降临，当我们到达旅馆的时候，院落中已经燃起了烛火。
门前的一个从人看到我，愣了愣，似乎不敢相信。随即，他喜出望外地向里面大声呼喊，连忙地跑上前来行礼。
片刻，几个人影从旅馆里奔跑出来，当先的正是寺人衿。
“君主”昏暗的火光下，她睁大眼睛看着我，脸上惊喜交错，未几，却突然抓住我的手臂大哭起来。
我满心愧疚，忙好言安慰。
寺人衿哭了许久，仍不依不饶地控诉，那天我明明说好了隔日的黄昏前回来，她和一众从人在旅馆中苦苦等候，却天明了也不见我的人影。他们心焦不已，又无从打探，惧怕得不得了。
“小人忧急，几欲往王宫见太后”她擦着眼泪，说：“幸得楚太子来到”
“楚太子？”此言一出，我暗吃一惊，急忙打断道：“楚太子曾来此？“
寺人衿一怔，点头。
“何时来的？”我问。
寺人衿答道：“就在君主离去后的隔日黄昏。”
隔日？我脑海中飞快掠过那天的情形。那时在犬丘，情势难料，见到大舟时，自己便只想着脱身。不想熊勇便果真返丰了，而且还来旅馆找我
“他说了什么？”我又问。
寺人衿看看我，似有犹豫，有些嗫嚅：“小人当时间君主未归，不由心慌。楚太子来到，问君主何在，小人一时遮掩不及，被问出实情”
我看着她，也明白以熊勇的心智，其中端倪是瞒不住的。
“而后呢？”我紧接着问下去。
寺人衿道：“楚太子语于小人，他昼时曾在王宫见到一人，像极了君主，故而来问。”
我微怔，心中惊诧莫名。
“此番却多亏了楚太子。”只听她继续说下去，颇有感慨：“小人那时闻得此言，便欲往王宫问询，却无车马。楚太子叫小人勿慌，当即遣人往王宫询问，又在馆中等候了两个时辰，从人归来，言君主果然在太后宫中。”说着，她从袖中拿出一支木笄，道：“小人见到他带回信物，这才放下心来。”
我看着那木笄，一时说不出话来。
那时在犬丘郊外遇袭，我的随身物品都落在了乘坐的马车上，其中便有这支木笄。
熊勇竟替我圆出这样一套谎话来安抚从人，大概是不愿犬丘的事张扬出去的。再往前想，熊勇见我不在旅馆，必已猜到是那大舟的缘故我忽然又想起楚束，他出现在歧周战场，不知与熊勇的关联又是如何？
“君主去王宫可是为等候太子归来？太子何在？”正思索，只听寺人衿问道。我抬眼，只见她正看着我带回的侍从，一脸不解：“那同行的侍从和御人如何不见？”
我勉强牵牵唇角，想到还是暂时不要刺激她比较好，没有回答。片刻，却岔开话题：“之后你可再见过楚太子？”
“未曾。”寺人衿道：“不过楚太子说他有事要见君主，却碍于已向天子辞行，不好再入王宫，这两日常遣人来问。”
“如此。”我沉吟点头。
“君主，”寺人衿皱皱眉，埋怨道：“君主既去了王宫，便该遣人来告知一声。若非彼时楚太子知会，我等当如何是好？”
我看着她，愧意再度升起，又好言安抚一阵，方同她移步往旅馆中走去。
觪显然对我很不放心。在旅馆中休息一宿，才起身就见到了他遣来的使者，对我说天子已至犬丘，两日后觪他们就会回到丰；觪又特别叮嘱我，在他到来之前，哪里也不许去。
我心中讪然，面上却不动声色，对于寺人衿好奇的询问也一律马虎答过。使者走后，没过多久，外面的从人进来禀报，说楚太子到了，要见我。
这样快？我微讶，却心知他终究会来，也丝毫不感到意外。
“请楚太子入内。”我对从人说，在上首端坐下来。
只听外面传来急急的脚步声，未几，熊勇出现在堂前。看到我，他缓下步子，片刻，面上展露笑容，目光隐隐闪烁：“姮。”
“勇。”我也莞尔，看着他。
话音落下，谁也没立即开口，熊勇在几丈外站定，身后没有一个侍从。
对视片刻，我淡笑地向下首一席微微抬手：“勇入座。”
熊勇含笑，大方地走到那席上坐下。
我又看向一旁的寺人衿，道：“你且退下。”
寺人衿愣了愣，疑惑地看我。
我目光笃定。
“诺。”她看看熊勇，犹豫片刻，道：“馆人欲行修缮之事，稍后恐有不便。”
我颔首：“知晓了。”
寺人衿不再说什么，行礼退出去了。
“姮这寺人忠实之至，”当寺人衿的身影消失在堂后，熊勇笑笑，手指轻叩案沿：“那日被她盘问许久，若非命人取来姮那木笄，勇险些奈何不得。”
我看着他，之人到底爽快，或许也是清楚这事我必已知晓，不等我开口便全交代了。
“此事姮须谢过勇。”我平静地说。
熊勇咧咧嘴，似颇无奈：“姮何须如此，若欲见虎臣便告知一声，勇亲自送往又何妨？”
我想了想，也不遮掩，道：“勇何以得知我去向？”
“姮本无多去处，猜又有何难？”熊勇道，说着，自嘲一笑：“勇彼时也是糊涂，丰明明在东，眼见着大舟往西竟全然不觉有异。”
我微微笑了笑，稍倾，道：“寺人言勇要见姮，不知何事？”
熊勇看着我，柏青依旧平和，缓缓问道“姮可见到了束？”
消息竟收得这样快。我愣了愣，目视着他，深吸口气，低低地说：“勇逗留数日，便是算定了要来问我？”
“勇初时本为探视，束之事也是刚刚得知。”他注视着我，道。
我不置可否。
“束勇力过人，可惜愚直卤莽。”熊勇又道：“不瞒姮，此番君父期望甚重，束恃勇久矣，早有施展之心。那日我返犬丘寻不见他，已知其意图，果不其然，两日后歧周便传来他的死讯。”他轻叹：“姮，你既已知晓许多，这些本也不算机密。只是束为楚士，殁异乡，勇欲殓其尸而返。”
我沉吟，过了一会，才说：“勇又何须问我。姮不过女子，战场之事本不由我插手，勇欲为其装殓，还当问吾兄长及虎臣才是。”
熊勇看着我，没有立即接话。
稍倾，他微笑，缓缓颔首：“也是。”停了停，他忽而慨然，道：“楚人重灵，只不知如今其尸身完否，可曾遭人翻检？”
我心中似有什么滑过，抬眼看他，只见他脸上挂着淡淡的惋惜之色。
“姮并未留意。”我不经意地垂眸，伸手到案上的豆里拈起一枚枣：“吾兄这两日即至，勇可与他一见。”
“如此。”熊勇道，声音轻松。
外面传来些嘈杂声，似乎是馆人正修补屋漏。堂上两人颇有默契地谁也没开口，话语和心思被庭中“笃笃”的敲打声遮去。
“姮现下可是要等候太子一道返国？”隔了会，只听熊勇闲闲地说。
我抬眼，他没有看我，也伸手向案上取枣，动作神色间并无一丝不自然。
“然。”我点头道。
熊勇若有所思，笑笑：“勇记得姮此来宗周本就是为了太子，悌何厚哉。“
我莞尔：“姮与兄长乃一母所出是以自幼亲厚。”说着，我瞅瞅他：“吾闻勇在国中也有同胞弟妹数人。”
熊勇却摇头：“勇并无同胞弟妹。”
我愣了愣，自己明明记得曾听说楚子嫡出子女众多
“我母亲生下我，未多时便薨了，”熊勇脸上泛起苦笑，道：“如今夫人乃继室，只不过太子仍旧是勇。”
我了然，略略颔首，目光却不禁在他脸上稍稍驻留。这人常常一副嬉皮笑脸的模样，似乎无忧无虑；楚子送他到辟雍入学，这次的机密之事也交托给他，重视程度可见一斑。便是我也常常觉得，认识的众多贵族之中，熊勇也许是过得最潇洒的一个，却不曾想到他会同我说起这些。
其实，他这样的情况我并不陌生。比如在杞国，父亲在娶母亲之前也有嫡子，只不过太子是等到母亲生下觪之后才立的。本质上讲，觪和熊勇的出身竟正好相反。只是，母亲的母家到底是卫国，而杞国也无法与楚相比。
不过，至于熊勇，我也从不觉得他简单。其心思老成我是向来知道的，想来，现在的楚子夫人并非他生母，又另育有嫡子，于熊勇必然是不小的压力
“勇将来若做了国君，可有欲为之事？”我莞尔，轻轻撇开话头问道。
熊勇愣了愣：“欲为之事？”他眼睛闪了闪，点头：“有。”
“何事？”我问。
熊勇一脸认真，道：“娶如姮一般美貌的女子，带她摘橘。”
我登时无语。
一阵大笑声却突然响彻堂上，熊勇指着我笑得前仰后合：“我料定姮是如此反应，果不其然！”
我又好气又好笑，却只能干瞪着他，对于这人不羁成性也早是无可奈何。
突如其来的搅和，气氛竟已然舒缓了不少。
“姮何必再问，”好一会，熊勇道。他唇边仍带着笑意，玩笑之色却渐渐敛起，指头随意地将一枚枣挟在掌中把玩，语声淡淡：“勇平生所愿者，唯楚再不屈为周之下”
“哗！”一声，屋顶上的一垛茅草伴着木料，忽而落在了堂前的石阶上。
两人皆是一惊，熊勇收住话，没再往下说。
“君主！”寺人衿跑进来，举袖挥散周围漫开的尘气，催促道：“君主，馆人修缮屋舍，堂上不宜多留！”
我看向熊勇。
他也看着我，片刻，笑了笑，起身道：“待太子至此，勇再来拜望便是。”
“如此，”我莞尔，�