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声的高低变化，时颦时笑，似已陶醉其中。
不久，一曲已毕。闻笛一边鼓掌，一边朝陆文麒缓步走去，口中赞道：“先生好雅兴啊！竹林、明月、清音，此情此景，实在有如仙境。昔日王维诗云：‘松风吹解带，山月照弹琴。’先生这‘竹风吹解带，山月照奏笛’，却又更胜王维一筹了！”
此刻陆文麒已转过身来，微笑道：“呕哑嘲哳之音，难入方家之耳。公子谬赞了！”
闻笛道：“先生太谦了。得闻先生一曲，闻某倍长精神，实在是三生有幸。只是在下愚钝，不知先生这曲《梅花三弄》之中，为何隐隐透露着一丝愁情烦绪。”
陆文麒道：“芸芸众生之中，谁人又能摆脱‘愁’字的困扰。李义山诗云：‘芭蕉不展丁香结，同向春风各自愁。’物尚如此，何况人呢？愁者，心上之秋也，若曰无愁，岂非无心？”
闻笛被陆文麒这几句箴言深深折服了，不禁躬身道：“得聆先生教益，胜读十年诗书。”
陆文麒一笑道：“所谓‘千金易得，知己难求。’未想今日得公子知在下笛音，在下深感大慰平生。公子雅号曰‘笛’，想必也是此中高手，何不献上一曲，以解长夜寂寥。”
闻笛一怔，随即摇头笑道：“先生错了。在下名唤‘闻笛’，故而只知闻笛，而不知吹笛。”此言一出，两人不禁同时开怀大笑。其实闻笛并非只知闻笛，不知吹笛，只是自忖技不如人，不想在方家面前献丑罢了。
笑过之后，陆文麒又道：“久闻公子棋艺无双，不知可否赐教一盘。”
闻笛喜道：“先生博学雅士，琴棋书画样样皆精。今日得与先生对弈，实乃平生快事。请！”
于是两人回到大厅，摆开纹枰，一阵阵清脆的落子声应和着窗外的天籁，自成一曲美妙的仙音
翌日清晨，当凌筝打着哈欠步入大厅时，发现闻、陆二人正在对弈，先是微微一惊，随后便打起了精神，在旁静静观战。
这盘棋已行将收官，形势颇为焦灼，二人的神色都颇为严峻。
只见闻笛手执一枚白子，踌躇再三，眉头皱了几皱，许久方才将其落下。
陆文麒随即面露微笑，想都未想，便落了一枚黑子。
闻笛面色大变，用力一拍大腿，颓然拂乱了棋子，叹道：“一着不慎，满盘皆输！”
陆文麒笑道：“公子棋艺果然名不虚传！你我鏖战一夜，各胜一盘，算是平分秋色了。”
闻笛道：“可惜在下即将告辞，不知何时才能再来这里聆听高论，秉烛弈棋。”
闻笛固然恋恋不舍，陆文麒又何尝不是如此。却听陆文麒道：“海内存知己，天涯若比邻。公子不必伤感。你我缘分非浅，来日方长。”
诚然，天下没有不散的筵席。
凌筝和闻笛随陆文麒走出了麒麟别院。陆文麒对身后的一名红衣教徒低声吩咐了几句，那教徒应命而去。少时，只见一辆马车缓缓驶来。
陆文麒道：“临别之际，在下有两件物事要赠与闻公子。”说着，从怀里摸出了一根竹笛和一块金光闪闪的令牌，接着道：“宝剑赠烈士，红粉配佳人。这根竹笛与我相伴多年，今日赠与知音。这块令牌，名曰‘金龙令’，见此令如见教主，公子带在身上，便不怕陈鹰对你为难了。”
闻笛受宠若惊地道：“此令乃是贵教要紧之物，怎可赠与我这个外人！”
陆文麒道：“这是教主的意思，万望公子莫再推辞。”
闻笛踌躇片刻，随即拱了拱手，恭恭谨谨地把竹笛和令牌接过。
闻凌二人同陆文麒互相道了句“后会有期”，就此登上了马车。
###十二 天山老怪
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车夫挥动马鞭，只听一声马嘶，两匹骏马迈开流星大步，载着闻笛和凌筝向南驶去。
闻笛手握着沉甸甸的金龙令，心中思绪万千。任他如何聪慧过人，也始终想不明白，与自己素不相识的于教主，为何会对自己如此照拂有加，竟然将教中至高无上的圣令轻易赠与自己。
这时，闻笛只觉天地间骤然一暗，思绪顿时被打断。凭窗望去，只见大道的东侧屹立着一座足有七八丈高的大殿，将日光全然遮住。询问了车夫才知道，原来这正是毒龙教的议事正殿——凌云殿。片刻，马车驶过了凌云殿。闻笛推开车门向后望去，只见那凌云殿宽阔雄伟，气势磅礴，仿佛是一头骄傲的雄狮，雄踞在属于自己的土地上，睥睨着百兽。闻笛顿时觉得，皇宫内院的宫殿也不过如此。身旁的凌筝见了也叹道：“毒龙教的气派简直比皇帝老儿还大！”
忽然，远处一阵喝呼打斗的声音随风传来。闻笛和凌筝双双探出头观望，只见前方十多名绿衣教徒正在合斗一个老者。那老者一身白布长衫，须发皆白，一面在人群中纵横，一面大声喝问着：“我的清儿在哪儿？我的清儿在哪儿？”那些绿衣教徒看来个个身手不弱，此刻却都左支右绌，险象环生，谁都无暇理睬白衫老者的问话。闻笛和凌筝虽然距离那一群人尚远，却能清楚地听到白衫老者的喝问声，都不禁暗自佩服其功力之精深。
马车驶近了一些，只见那白衫老者看上去已年近古稀，却满面红光，精神矍铄。此刻他虎目圆睁，满面怒容，出掌呼呼作声，如狂风扫落叶一般。再看地上，横横竖竖倒着六七具尸体。一眨眼的工夫，又有四五人毙于白衫老者的铁掌之下。等闻笛的马车驶到时，绿衣教徒中只剩了六个武功最高的，尚在苦苦支撑。
眼见着前方一辆马车驶来，白衫老者发了疯一般飞身迎上，身体尚在空中，便啪啪两掌拍向两匹马的马头，两匹骏马哼都未哼一声，登时毙命。闻笛和凌筝大惊之下，连忙跃出车厢。此时只见白衫老者借着这两掌之势，身子向前腾起，再发一掌拍在车厢之上，车厢登时碎裂，木屑纷飞如雪花一般。
车夫早已吓得小便失禁，呆坐在那里，两眼发直，浑身战栗不止。那几名幸存的绿衣教徒，趁此机会纷纷四散而逃。
凌筝勃然大怒道：“兀那老疯子，我兄弟二人与你有何过节，你为何阻我们的去路，毁我们的马车？”
白衫老者同样怒火大炽，吼道：“我的清儿在哪儿？快说！不说就地取了你们狗命！”声音犹如猛虎下山时的吼叫，震耳欲聋。
闻笛眼见凌筝按捺不住火气，说话间就要出手，如不拦住，后果不堪设想，当即拉住了他的小臂。突然，闻笛心念一动：“莫非在监牢里遇见的那个白衣美妇，便是这老者口中的‘清儿’？”随即微微一笑，道：“老前辈少安毋躁，你所寻之人的下落，晚辈或许知晓一二。”
听了闻笛此言，白衫老者立刻转怒为喜道：“此言当真？那你快说！清儿到底在哪儿？”
闻笛道：“老前辈所说的清儿，是个一身白衣，宛若天仙的中年妇人。不知晚辈说的可对？”
白衫老者喜道：“对极了！她在哪？”
突然，只听凭空传来一声大喝：“什么人胆敢在毒龙教放肆？”接着只见两条人影从天而降，落在了白衫老者和闻凌二人之间，面朝白衫老者站定。这两人同样也是一把年纪，身上衣着一模一样，都是青布长衫，其上绣着一个面目狰狞的龙头。其中一人鹰勾鼻子，圆脸秃头，一双深邃的眸子上下打量着白衫老者，神色颇为严峻。方才的那声喝问，正是由他所发。另一人右眼已残，戴着眼罩，满脸蛮横凶悍之色。
白衫老者怒气冲天地道：“哪儿来的无礼老儿！老夫在此盘问这两个小娃娃，却要你们打扰！岂有此理！气煞老夫！”
白衫老者越说越怒，话音未落，便一掌拍向秃头老者。秃头老者侧身一闪，顺势取下腰间的判官双笔握在手中。此时残目老者大喝一声，也挥着一双铁掌跃入了战团。
闻笛和凌筝趁机远远避开，站在一旁静观其变。
凌筝低声道：“毒龙三耆在武林中名头如此响亮，今日一见，实非幸至。”
原来，这两个老者便是毒龙教的护教长老，人称“毒龙三耆”中的老二和老三。那秃头老者，名叫方胜亮，排行第二；那残目老者，名叫韩天海，排行第三。尚未露面的是他们的大哥，名叫胡一平。毒龙三耆在江湖上声威甚隆，再加上三人体貌特征十分明显，是以凌筝和闻笛一眼就认出了他们。
闻笛应道：“是啊！这二人的武功，看来各个都不在陈鹰之下，但比起师父，却还略逊一筹。”言语间颇有得色。
谁知凌筝却道：“只怕未必。就算师父能够胜过他们，也是二百招以后的事了。”
兄弟二人一面观战，一面品评。不知不觉，战场上三人已斗了一炷香的工夫。其间只见韩天海有如出笼的猛虎，掌势刚猛无俦；而方胜亮则似长臂灵猿，笔走轻柔，在白衫老者周遭穿梭往来，专攻其致命大穴。两人刚柔并济，一人前招未歇，另一人后招已至，招招如暴雨坠地，连绵不绝，丝毫不给白衫老者喘息的余地。那白衫老者虽然武功深湛，却也敌不过两个与其武功相若之人联手。此时此刻，他已被逼得只有招架之功，全无还手之力，不仅满头大汗，狼狈不堪，而且险象环生，忍不住咒骂道：“两个不要脸的老王八！有本事和老夫单打独斗，以众凌寡，算什么英雄好汉！”
韩天海性子刚猛，正要开口答话，却听方胜亮抢先道：“三弟别听他罗唣，咱们这是护教之责，不是比武较技！”于是，韩天海硬是把要说的话生生咽了回去。
白衫老者见二人无动于衷，顿时怒发冲冠，喝道：“既然你们如此不讲江湖规矩，那就休怪老夫心狠手辣了！”说着身形倏地向后一跃，未见他抬臂扬手，两枚微如牛毛的暗器不知以何种手法由其指间疾射而出，分别击向二人。
二人与白衫老者缠斗了许久，深知其武功与自己在伯仲之间，是以虽耳听得“心狠手辣”四个字，却都把它当成了白衫老者的故弄玄虚，并未十分在意。等到白衫老者纵身跃起，二人心弦才骤然紧绷起来。怎奈双方相距甚近，而白衫老者手段又太过巧妙，且暗器又小又疾，破空之声极为细微，二人尚未辨清暗器来势，便只觉肩头一阵麻痒，已然身中。
白衫老者飘然落地，哈哈大笑道：“老夫的蜂尾针，滋味如何？”
此言一出，方、韩二人面色大变，闻笛和凌筝也都吃了一惊。他们此刻都已想到，这白衫老者，正是赫赫有名的天山费老怪。此人久居天山，极少涉足中原，却以一手蜂尾针的绝技蜚声武林。据说昔年昆仑派遣出十名高手到天山向他寻仇，却没有一个活着回来，尽皆毙命于蜂尾针之下。从那以后，西域武林中人尽皆闻蜂尾针之名而色变。
方胜亮和韩天海都觉肩头中针处麻痒难当，低头细细察看，却只见衣衫上破了一个针眼大小的洞，想是那蜂尾针已没入皮肉之中。他们心里十分清楚蜂尾针的厉害：中毒后十个时辰之内若无费老怪的独门解药解救，或是德义山庄冯敬义的排毒绝技医治，纵是大罗金仙，也无力回天。眼下冯敬义已死，只有向费老怪索要解药这一条道可走。
却听韩天海怒喝道：“好个无耻的老匹夫，居然用毒针伤人，你又算什么英雄好汉！”
费老怪志得意满之下，倒也敛去了些许火气，道：“老夫的蜂尾针从不轻