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旁就下去从陆路继续赶路。
天气很好，大家都在甲板上寒暄着说话，张家叔侄多次感谢直不必言。
这时黄河西边迎面有艘小船航行过来，薛崇训无意中看了一眼，也没怎么注意。却不料就在这时，忽然“嗖”地一声，冷不丁一支箭羽破空而来，甲板上的一个人捂住脖子便一头栽下水去，“扑通”的落水声让众人都震惊了。
“有河匪！快敲铃！”有人大喊了一声。
方俞忠冲了上来，护住薛崇训回到躲进了船舱。甲板上的人纷纷找地方躲，一时慌乱不已，这些被征运粮的富户，多是良民家，虽然雇有一些会拳脚的壮丁保护，小股匪患还能应付，但真遇到大事真是够看不够用的。
这时对面小船上有人大声喊道：“前面封了，你们过不去，想活命就乖乖听令，先把船靠岸。听咱们的，咱们就只为财，不杀生！”
几个当头的人聚到了船舱，人心惶惶的，有人指着河岸上刚刚出现的一群土匪说道：“起码上百持械河贼，都是亡命之徒而且这帮人竟敢动朝廷粮船，铁定不只这点人。要是惹恼了他们，不得死伤无辜么？张家的，你快拿个主意。”
张岳然皱眉道：“要钱咱们给钱就是，可船上装得是朝廷赋税，有粮有帛，要是他们把粮帛也抢去了，我们无法如数交付，这可是杀头的大罪！”
另外一个人沉吟道：“我们的护卫其实也不少，可都分在各船上，要是能聚到一块儿，能和河贼拼上一拼，现在关键是要把人聚一起。”
“贼人还能给机会准备不成？要是有异动，他们先杀上船来了，到时候场面一乱，咱们雇得那些人指不定会硬抗着卖命，才多少钱的差事？”
这时外面的匪徒又在喊话了，自是威胁之言，再不靠岸就要动手了之类的。船上的人更是惊慌，不由得催促张岳然：“张家的，您尽快拿个主意呀！”
薛崇训看了一眼张九龄，他没说话，看来也是个外行，有治国策的人不定有急智。
眼见船上这些人都是外行，薛崇训不由得叹道：“真是秀才造反，十年不成，你们这么磨叽什么机会都没有了。这种事还用犹豫？匪贼拦道抢劫，你们有刀有弓，就这么拱手投降，然后洗干净了脖子等官府问罪？行，看在李鬼手的面子上，这事我管了。再说这些船运得是朝廷的赋税，我头上挂着官衔遇见了却不管回去名声也不好。我手下有十八人，个个不错，没点本事的人也混不到我卫国公手下。你们这条船上会几下子的有多少人？”
张岳然道：“大约二三十人，都有兵器，但无盔甲陌刀。”
为了缓和气氛，让他们能镇定点，薛崇训便笑着说道：“您这不是废话么，盔甲陌刀？真想造反不成？”
张岳然不放心的说道：“就算如此，加起来也不过四五十人，以寡击众，万一卫国公有个好歹，咱们张家还有活路么？”
“乌合之众罢了，别一提起亡命之徒就腿软，他们真要强，东躲西藏的作甚，怎么不见这种人杀官造反？亡命之徒就是欺软怕硬的另一个说法。”薛崇训道，“不用犹豫了，快把人都叫到一起来。办事！”
因为船上当头的也拿不出个果断的主意，加上薛崇训又是朝廷大员身份，大家便只好听他的，把这艘船上的壮丁都叫到了一起，薛崇训开始安排事宜。
“张先生现在去下令让船只缓缓靠岸，先稳住匪徒。”薛崇训对张岳然说道。
待张岳然去了之后，薛崇训又对另一个刚才参与决策讨论的人说道：“一会岸上打起来了，你们别管许多，马上吆喝所有船上的人一拥而上，拼了！叫大家伙别管下面的胜负，冲就是。只要一发生冲突，万一失败匪徒要报复，与其引项待戮，为什么不拼一下？”
“好，听卫国公的，此事交在我身上。”
薛崇训又对方俞忠说道：“前排弩手，后排刀手，懂的吧？虽然是小弩，不过匪贼用的弓箭也不是军用，不见得比咱们远。”
方俞忠抱拳道：“郎君放心，定然杀他个片甲不留。”
船在缓缓向岸边靠拢，薛崇训也安排得差不多了，他又走到船员壮丁面前，说道：“收了报酬，就得卖命！不然雇你们来游玩的？”
这些雇员，跑这么远的路，一般都是三两熟人在一起好相互有个照应，薛崇训心下一猜测，熟人一般都是挨着站的，便说道：“分成两拨人，这么分，每挨着的两个出来一个。”
分完之后，薛崇训又对一个当头的富户说道：“立刻把两拨人的姓名都记录，一会下船，就这么分。你们都知道，天子就是我的舅舅，谁要是不听安排，老子杀几个人是小事一桩！第一队，分作两排，一会站在我的九名弓弩手后面，他们冲你们就冲；第二队，站最后面，你们要是看着前面的同乡兄弟拼命自个跑了心里很舒服，就尽管跑。方俞忠，一会你带刀手紧靠着站前面两队后面，后退者，斩！”
就在这时，只见刚不久才被人从水里捞上来的张家五郎走了出来，说道：“算上我一个。”
张岳然忙道：“五郎回去！你刚从阎王爷那儿回来，掺和什么？你要是再有个三长两短，老子回去怎么给你娘交代？”
只见那张五郎面如刀削长得是相貌堂堂，他挺起胸膛道：“伯父大人，您不用操心，就算娘在这里，也会同意。我自幼习武，不敢忘‘义’字在胸，卫国公对我有救命之恩，且如今我张家有难，别人舍命援手，我能效一份力，岂能推脱？”
“好！”薛崇训先赞了一声，多个有能耐的人就多份成功的把握，先把高帽子给这张五郎戴上，“五郎如此豪迈，乃国家栋梁之材也！”
果然张五郎高兴地说道：“男儿志在四方，我练就一身武艺，正愁报国无门。”
张岳然听五郎说的就是个理，也就无可奈何。
人员集结完毕，安排妥当，薛崇训便不再说话，从舱门上观察着岸上的光景。这时方俞忠走到他的身边，低声说道：“何三娃不是咱们府里的人，是去年雇的，家里就他一个男丁，上有老母，下有妻女，万一死了”
“那你雇他作甚？”薛崇训冷冷道，“咱们现在正缺人！我让你当侍卫头儿，你要明白怎么当头。谁都是你兄弟，谁都叫你大哥，真需要办事的时候你让谁去冒险？俞忠，你关照他们也得有个规矩，只要什么时候都能拿出办法来，别人就服你。”
“是，郎君。”方俞忠立刻应道。
船马上就要靠岸了，薛崇训大喊道：“有话好说，我是运粮船队的头儿，想先和你们的大哥谈谈，否则只有鱼死网破！”
岸上一个汉子喊道：“怎么谈？兄弟们只要买路钱，识相的留下银子，咱们就不为难。话说做人留一线，日后好相见，咱们江湖规矩，不动刀枪，放人一马！”
薛崇训回道：“咱们身上的钱财你们随便取，但粮帛是朝廷赋税，不能动！答应就成交！”
岸上立刻发出一声哄笑，这阵笑声很显然是在打喊话那大哥的脸，什么规矩不都是扯淡么？不过那人却一本正经地喝道：“笑甚？就这么办，快把船停下，人都下来！”
薛崇训忙道：“是啊，你们笑甚么？喂，兄弟说话可得算数！真要不讲规矩，咱们左右是死，死也得拉两个垫背的不行，我不能太相信你们的话，你们退后一百五十步（弓箭射程之外），咱们派人下来谈清楚了再说！”
“少废话，赶紧痛快点，省得老子放你们的血！”
薛崇训道：“没诚意就拉倒，来吧，老子看你们怎么攻这大船，大家耗着呗。”
第四章 恶斗
后面是“鬼门关”，粮船队经历千辛万苦才熬出来，自然不愿意再回头，何况他们大部分都是岭南人，不习地形也不习黄河水，运着这么多粮帛赋税也不好跑掉。
不过匪贼们确实怕船队像薛崇训说的那样，这么耗着。粮船都是大船，匪徒要强攻就是仰攻，得付出惨重代价，真要那样恐怕只有凿船底了。
岸上的河贼们商量了一阵，便喊道：“成，你们派人下来，咱们后退一百五十步。”
薛崇训从甲板上看下去，只见河贼作了一些安排，一些携带弓箭的人占据了高地，其他人退到一百五十步外聚集。他当机立断道：“马上搭登板，刚才安排的人全部下去，立刻布好队形！要快，怕贼人反悔，乘我们立足未稳就攻！”
方俞忠道：“郎君，刀剑弓矢不长眼，您在船上掌控大局，下边的事交给我来。”
“少废话，下去！既然要干，就要全力以赴！”薛崇训喝道。方俞忠只得转身和众壮丁一起下船去了，只对三娘说道：“保护好郎君！”
薛崇训走在后面，回头对刚才那当头的嘱咐道：“记住我说的话，一打起来马上敲铃，叫大伙一拥而上。”
“生死在此一战，卫国公且放心罢！”
待众人都下船了，对面空地上的贼人喊道：“怎么谈？”
却不料这时薛崇训大吼道：“列阵！”
远处的贼人们顿时大骂起来，“他｜妈｜的，要和咱们拼命不是！”“不想活了，鸡蛋碰石头”
见贼人们没有马上进攻，薛崇训再次鄙夷地骂道：“乌合之众！”
这么一耽搁功夫，船队这边的人已经列成了六排，最前面的是薛崇训的侍卫弓弩手九名，后面依次是两排船员刀弓手、一排侍卫刀手，两排船员刀手。
薛崇训悄悄把从袖子里摸出一枚金簪出来，藏在手心做了个捂嘴的动作，却亲了一下那簪子。希望它真的如愿是一件吉祥物。
片刻之后，他便缓缓从腰间拔出了明晃晃的横刀，亮铛铛的刀身反射着阳光，犹如一面狭窄的镜子。
贼人那边喊道：“给老子弄死他们！”便操｜着各式兵器蜂拥而来。
薛崇训将横刀平指前方，高呼道：“前进，后退一步者，斩！”众人齐呼一声，六排一起向前推进。虽然事前没有一起训练过，步伐有些凌乱，不过基本的排列队形还是保持住了的。
河贼也迎面向这边挺进了，他们没有队列可言，有的把刀拖着地走，有的把兵器抗在肩膀上，一大群吊儿郎当骂骂咧咧地向这边蜂拥走来，和干群架没啥区别。
“嗖！嗖！”稀松平常的箭羽从河贼那边射到空中，但射程不够，暂时没伤着人。
五十步，方俞忠取出了一把黑漆漆的大砍刀，吼道：“放箭！”他手里那把砍刀平常很少拿出来，长度和横刀差不多，但又宽又厚，刀身也是直的，很重的样子。
五十步已经完全进入射程，弩手一轮发｜射，箭矢嗖嗖地窜进密密麻麻的河贼人群，几乎例无虚发，河贼那边也在零星用远程边打边进。终于接近到二十余步了，方俞忠大吼了一声“杀”！双手抡起砍刀，带头奔了上去。
两边对冲，片刻之后便短兵相接。刀光闪处，惨叫声就像鬼哭神嚎，鲜血横飞。薛崇训这边的弩手收起了弩，纷纷拔出横刀直冲贼群，瞬息之间就破阵插｜了进去。薛崇训举起横刀，随即也和队员们一起紧贴了上去。
横刀很趁手，不是很重，但厚脊构造很给劲，毫无轻飘飘的感觉，劈砍时是干净利落，薛崇训眼睛里全是兴奋，好战分子的本能暴露无遗。
成排推进的刀手左右都是自己人，勇气大增。薛崇训刚一冲进敌群，马上大喝了