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吐谷浑使者除了礼仪上的过程之外，不谈别的，就建议朝廷出兵吐蕃，晋军、吐谷浑军、末氏吐蕃组成联军对付逻些城开春后的攻势，杜绝末氏的人口地盘被吞并。吐谷浑想要晋军调精兵五万，伏俟城集结骑兵三万，组成步骑八万进入吐蕃。他们开口就是五万精兵，其实也不算狮子大开口，那吐蕃国不是一般的小部落联盟，地盘在东方仅次于中原王朝，瘦死的骆驼也是第二号强国，要与之在吐蕃境内开战少了七八万人的规模根本就没用。
五万人马的军队远征，补给线又长，这将是天宝二年的一项极大负担。
朝廷还没答应吐谷浑的建议，但上至皇帝下至大臣情知出兵吐蕃势在必行。和河北的进退比起来，为了节约兵力财力而放弃河陇地区的局面是极不明智的干法。薛崇训已经下旨将武功县新炮十二门命名“龙虎大炮”，提前向河陇地区运送。随行有一个神机署的官员，他的职责只有一个，就是在必要的时候拿出圣旨摧毁这些大炮。战争的前奏就从那十二门炮离开关中就已经开始了。
慕容冬到长安前已经被册封为修媛，九嫔之列，在后宫的品级是很高的。因为突厥公主与晋朝和亲也是封九嫔，吐谷浑慕容氏与晋朝关系很好，其公主的位置自然也不能低于突厥公主，况且慕容冬是吐谷浑汗王的亲妹妹。
她进入大明宫后，就与护送的鲜卑使者分开了，将由后宫的机构负责接待。这时太平公主、皇后等人都在华清宫，受命掌管后宫大权的人是金城公主。金城公主熟知慕容氏与薛崇训的渊源关系，隆重接待了慕容东，将其安顿在太液池南岸的一处宫室中。
薛崇训回宫听说慕容冬已经到大明宫了，立刻就要召见一起用晚膳。虽然出于政治联｜姻关系慕容冬成了薛崇训的后妃，但他对这个小娘的感情还在几年前河陇的事儿上。在他的印象里，冬儿是个很瘦弱的小女孩，当时薛崇训在廊州遭李隆基余党暗算险些丢了性命，一个萍水相逢的小女孩是他的救命恩人；她的身世也不简单，竟然是慕容氏在吐谷浑内斗中逃出来的公主这人就是慕容冬了。
事情已经过去了好几年，但薛崇训一向恩怨分明，记得非常清楚。后来慕容氏得到了唐、晋两朝的有力支持夺回吐谷浑的权力，并迅速与长安修复关系，其中一力支持的人其实就是薛崇训。他为何对慕容氏报以极大的信任，除了慕容嫣姐弟的周旋，其实隐藏着的最大原因就是很少参与正事的那个小丫头慕容冬。
还有在吐蕃战争中，慕容冬被吐谷浑大相伏吕挟持与吐蕃赞普和亲言和，薛崇训率万骑袭击吐蕃王帐，极度冒险。那场战役不仅是军事冒险，也有慕容冬的原因。有时候薛崇训干事的目的很简单，并不惜巨大的代价，有点意气用事，所以他本来就不觉得自己具备开国之君的一些特质；但正如张说所言，人的气运得靠命，一场荒唐的冒险却奠定了吐蕃之战大捷的基础而且他想，当初在廊州通化县时如果不是遇见慕容冬，早就被政敌弄｜死了，还有后来的什么事？
对那个瘦弱的小女孩，薛崇训内心里有种身为兄长一般的感情，这是完全区别于男女之情的东西。他想对一个女子好，保护她照顾她却丝毫没有占有的愿望，而且能宽容她，这种兄长一般的关爱并非情哥哥情妹妹的借口薛崇训内心里承认，他对慕容冬这个毫无血缘关系的小女孩的感情，甚至比他的亲妹妹河中公主等人还要亲。正好像一句话一样，兄弟有时候不是朋友，朋友却常常亲如兄弟。
薛崇训在蓬莱殿叫人准备了四样普通的菜肴，已经坐在桌子旁等着慕容冬了。也许再次见面的场面不够隆重，但他愿意像家人一样与她相处。他坐着的时候也在想，不能让慕容冬成为政治牺牲品，他愿意纵容她出宫、给予她各种自由，让她在长安仍然像公主一样的生活。他没有想要残害和占有这个丫头，他十分清楚宫廷后妃的锦衣玉食对于普通百姓人家的女子或许如同天宫，但对贵族来说实在是一座囚笼。
等了许久，先来了个宫女请旨，然后只见一个身着大红色鲜卑长裙的女子便在宫女的簇拥下进来了。薛崇训知道她是慕容冬，这时却愣了愣几乎认不出来。慕容冬哪里还是几年前那个瘦弱的小丫头？简直像变了一个人，早已出落成了一个非常漂亮的大姑娘，个子比周围的宫女还高半个头，迷人的眼睛比她姐姐不逞多让，一笑一颦之间真是风情万种，皮肤更是有鲜卑人的白，身材凹凸有致，胸前鼓鼓的，在鲜卑窄裙的衬托下身段呈现出一道流畅的线条，十分美好。她穿着一身大红色，金玉配饰喜气洋洋，还真把自己打扮成了一个新娘。
“臣妾拜见陛下。”慕容冬款款地屈膝行礼，声音如同来自西北天山雪中，发音是标准的长安口音。
薛崇训怔住了片刻，回过神来忙指着旁边的凳子说道：“冬儿过来坐，一起吃饭。”慕容冬微笑着循规蹈矩地谢恩，高兴地走了过来。桌子上得菜虽然简单，不过看得和谁一起吃，能吃山珍海味的人也很难与天子单独用餐。
“果然女大十八变。”薛崇训呵呵一笑，抬头说道，“酒呢，拿壶葡萄美酒来，这顿饭怎么能没有酒？”其实是他自己吃饭很少喝酒的缘故，真怪不得当值的宫人。
慕容冬轻轻坐下，微微带着撒娇的口吻笑道：“陛下，我的长安话说得怎么样？”
薛崇训点头道：“要是单听声音不见人，多半以为你是汉人，还是在关中生长的汉人。”
慕容冬轻轻说道：“我在伏俟城一切都准备好了，语言、礼仪等等，就等这一天。”她说得非常肯定，薛崇训不禁看了一眼，正好夕阳从直棂窗外洒进来，她的脸上浮现出了色彩鲜丽的流光，美若仙人。她又接着说道：“兄长曾对我说，慕容家和天子家已经有联姻了，朝廷不会再册封吐谷浑的公主，但是我知道你一定会娶我，只有你。”
薛崇训听她说得挺玄乎的，不禁说道：“吐谷浑汗王言之有理，你怎么知道使团会带你到长安来？”
慕容冬笑道：“我能感觉到没发生的事，陛下也从来会如期出现。上次伏吕还想送我去吐蕃和亲呢，都到赞普的王帐了，但我知道你一定会来救我，伏吕和姐姐都不信，后来陛下不是带兵来了吗？”
薛崇训道：“那是因为我们本来就认识，所以我才会救你。记得第一次见面时是个雨夜，你打着伞经过，我们素不相识，你甚至不知道我是不是江洋大盗，却出手相助，那事才非常难得。”
“我第一眼看到陛下，就预知你不是歹人。”慕容冬迷人地笑着，“一切都是上天安排的，我不遇到陛下，也不能回到吐谷浑。”
薛崇训情绪复杂地说道：“我会好好待你的。”
没见面时他还想着把慕容冬当成家人一般，因为他原以为慕容冬只是出于吐谷浑的政治联姻，那想得她说得那么玄乎，早就想嫁给自己，那他还能把慕容冬当妹妹一样看待么？况且眼前完全是个美貌的女子。薛崇训心里的念头变换得没那么快，此时自己反而觉得有些别扭，反而慕容冬看起来十分大方，一切如理所当然。
第十二章 孟姜
“皇上又没上朝，杜兄可知他在哪里？”兵部侍郎张孝贞在家中接待刚回京不久的杜暹，开门见山就问了一句。张孝贞作为兵部侍郎也算很重要的京官，但平日根本见不着皇帝，也就只有问内阁和政事堂那几号人，所以只能问好友杜暹了。
杜暹道：“没去哪里，我在内朝那边听说皇上一整天都在大明宫里，陪着刚来长安的吐谷浑公主游玩。”
张孝贞皱眉道：“今上午河北采访使杨思道有奏章到尚书省，数地百姓聚众公然抗拒征丁，地方州县官吏恐引起暴｜乱毫无作为，张五郎的特使束手无策。照这样下去今年春开修长城的决策就没法施行下去，这里面干系重大，杜兄得设法见到皇上进言才对。”
杜暹没有开腔，沉思着什么。
张孝贞又道：“凡事预则立不预则废，杜兄可得有所准备，否则事到临头才幡然醒悟为时已晚！构筑河北防线拒蛮夷于国门之外，这可是杜兄提出来的方略，一旦这事儿施行不下去，兴许还到不了让杜兄出来承担罪责的地步，但你从此再难和张说等人平起平坐是板上钉钉的事。”
“听说我在营州时，多次有官吏御史弹劾我都是政事堂的人怂恿的？”
张孝贞道：“那还能有谁，不然张五郎是怎么会接替杜兄的？之前攻占营州和这次构筑河北防线的决策政事堂一直是不赞成的，而支持者首先就是杜兄你，皇上和一部分京官也赞同。如果现在的事儿最终没办成变成一纸空文，张说等人的威望又会有一个提升，这些人几朝元老、长期把持南衙三省六部，要想撼动其地位更是难上加难，皇上也得依靠他们稳定局势。而杜兄提出的方略让皇上也蒙受决策失误的影响，加上苏晋正在主持科举改革，以后皇上的期望就会转向苏晋，杜兄兹事体大啊。”
杜暹的脸色不怎么好，一丝怒气没控制住暴露了出来。他心里的想法是老子在边关浴血｜拼杀真刀真枪搏的功劳，不就是图个出将为相；政事堂一帮人怎么弄的相位？坐在庙堂上动动嘴皮子。这还不算，还背地里算计老子，想把老子打压下去。杜暹就算再沉得住气这时候也冒出一股子无名火来。
张孝贞是信得过的人，既是世交又是姻亲，一荣俱荣的关系；不过杜暹知道他也有私心，说几朝元老张孝贞也是干过几朝的京官了，熬资历熬到侍郎的位置，想再进一步上面的路已经堵死轮不到他，什么时候他才能做到丞相的位置？眼前能看到的希望只有杜暹，杜暹深受皇帝信任是心腹之一，皇帝也有心支持一个信得过且有能力的人替代唐朝过来的宰相，最近杜暹屡树大功威信上升很快，他无疑是皇帝心目中的人选之一。所以张孝贞一心想帮助杜暹盖过政事堂宰相一头，有一天取而代之，能到那时候的话上面堵死的路就重新敞开了。
当然张孝贞的私心和杜暹的抱负并不冲突，他多次带兵冒着刀枪箭雨拼杀，血里火里趟过来图个什么？
杜暹安奈住心里的火气，拿起茶杯喝一口又深吸一口茶香到腹中，沉默了好一阵，才问道：“张兄让我觐见皇上进言，说什么好？”
张孝贞平时也是个随和大肚的君子形象，这时候眼睛居然有点红了，那是燃烧的欲｜望之火：“还能说什么，揭穿张说的险恶用心，建议皇上一定不能向他们妥协，经过中书门下省的决策一定要施行下去！下面征丁受阻，地方官肯定是受人指使！”
“这样说是不是太过了？”杜暹渐渐冷静下来，“张说的人弹劾我，大多时候只论事，回想起来多少有点分寸。况且他在前唐时就投了太平公主，皇上也很倚重他的”
第二天一早，大臣们去内朝转了一圈没见到天子，然后各回各衙，宰相们则回到宣政殿旁边的政事堂，上午首先阅览奏章。按照正规流程，朝廷和地方的奏章先交由尚书省官员阅览，然后交由门下省审议，最后才由中书省交由皇帝批阅。但是自唐朝到晋朝权力格局已经有所改变，尚书省的大员同样挂着中书门下的官衔，所以流