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薛崇训断然道：“就这样决定！马上传令撤退。”
鸣金收兵，唐军在山坡上留下了一两百具尸体，没有取得任何有价值的进展。集结之后，薛崇训与将帅们商量道：“不能再向东面谷底走了，过去就是平原，开阔之地遭遇骑兵无路可去。前几日斥候探的地形，南面是山地松林，四五月间枝叶正茂，可以隐蔽。我们现在就出发，向南！”
众军遂整装出发，列队向南开进。石堡城兵力在昨儿白天的阻击战中伤亡惨重，现在更是空虚，又怕调虎离山之计，并没有出城追击。
翻过一道不高的山脉，山脉纵深很大，全是起伏的山地和松林，唐军便钻进了林子里，继续向南行军。这种地形不便骑兵行军，暂时没有被马上追上的危险。
松树是落叶松，叶子像针一样细，从林间穿过时，那些叶子在脸上一扫，刺得皮肤生疼。
薛崇训道：“行军图上这附近有条小河叫日月溪，派人向左右展开，寻找这条小河，不然没有水源咱们自己就得完蛋！”
从赤岭仓促撤退时，装备辎重尽失，现在他们是工具粮草全无，跑了一天半夜，现在大伙都是又饥又渴，只能忍着咕咕乱叫的肚子。薛崇训又下令把盔甲脱了扔掉，减轻负担。
走了一阵，大伙索性把长兵器都扔了，只带横刀和弓弩。几百人已是丢盔弃甲，狼狈不堪。
就在这时，斥候来报：“找到日月溪了！”
众军大喜，随即叫那军士带路，向北平移了一段路，果然见着一条蜿蜒的小河在众山之间。人们兴高采烈地奔向小河，一时忘记了情况不妙的烦恼。
军士拿着水壶打水上来，薛崇训喝了一口，回顾左右道：“咱们就顺着这条河的方向直走，先向南，等河流转向向东时，咱们便往东翻山回国。”
一个老将带着忧虑的表情道：“吐蕃人恐怕也会想到咱们会找水源，他们跟着河搜寻，便能容易地发现咱们的踪迹。”
薛崇训道：“无妨，此地崇山峻岭，本来吐蕃就没有布置多少兵力，我们防范的只是后方的郎氏部，只要加紧行军，便可避免被追赶上。”
他说罢沉吟不已，水源解决了，粮草如何解决？这林间倒是有些小动物，但是他们要行军，自然没有多少时间去打猎，无法满足几百人的粮草问题。
他一个人想了许久，忽然喃喃道：“这么大一片地方，不可能完全没有人烟吧”
不错，薛崇训想到的办法便是以战养战，掠夺战区的平民自足。有时候他心存良知和廉耻，但很显然他完全不是什么坏事都不做的一个滥好人。
众人又走了一天一夜，已饿得肚皮贴背，薛崇训自己都饿得两眼发花了。但天无绝人之路，这时，斥候及时发现了一个村庄。
活该他们倒霉。薛崇训对众将说道：“咱们去征点军粮。”饿得半死不活的人们听罢又看见了希望。
军队爬上一个山坡，俯视下面的村庄，日月溪之旁还有人在洗衣服，忽然发现一群衣衫褴褛手执兵器的人，以为是盗贼，顿时惊惶失措地奔跑起来。薛崇训静静地看了片刻，说道：“上衣下裤，帽子好像是鲜卑帽，这是个吐谷浑人的村庄。”
因为马上有吃的了，大伙儿的心情都好了些，有人不忘附和道：“郡王好见识！”
“围了！”
一声令下，一个队正带着部队冲下山去，在村庄四面布兵张弓搭箭。薛崇训为防万一，让主力占据高地并未下山，只在上面列阵以待。然后自己又带了一队人下山去看情况。
村里的建筑多是土筑草顶，大约只有二三十户，在这边陲之地，算是不小的村落了。很快有些猎户拿着弓箭出来了，躲在围栏后面往外瞧。
薛崇训大喊道：“有会说汉话的吗？为防流血，出来谈谈！”
过了许久，一个长胡子带圆帽的老头儿和两个年轻人走了出来，那老头儿喊道：“不要放箭，老夫来和谈。”
在历史上，鲜卑人和汉人交往密切，汉化也很严重，会说汉话的不在少数。况且八世纪的东方世界，汉人王朝便是中心，汉话相当于通用语言，就如今天的英语一样，随便走在哪里总有些人会“鼓捣摸你”几句。
老头儿等三人小心翼翼地走到薛崇训这边，回顾左右，见到众军穿的衣服和带的兵器，已然猜到是唐人，而且刚才他们还说纯粹的汉话。
“天兵驾到边陲小地，我等受宠若惊，不知有何事可以为贵军效劳？”
薛崇训道：“我们军粮损耗殆尽，欲征些粮草，老丈帮忙筹措筹措，我军定不犯秋毫。”
老头儿道：“天兵驾到，我等礼应以牛羊劳军，但不知需军粮几何？”
“你们这儿，二三十户人家是有的，一户征一百斤粮草便是。”
老头脸色大变，忙道：“将军请看，我们这穷困村落，百业凋敝，实在囊肿羞涩”
薛崇训神色一冷：“无论是腌肉还是粮食，一户人家连一百斤存粮也没有？休得罗嗦，如是野蛮之族，会和你讨价还价？”
老头道：“边民活路困苦，勉强能半饥半饱，请将军明察。”
薛崇训很没耐心地指着一个胖子道：“你看我的兄弟都饿得面黄肌肉了，你不交粮试试。”
老头无语地看了一眼那胖子，脸色难看道：“两三千斤粮食交不出会怎么样？”
薛崇训扬了扬手里的横刀刀鞘，狠狠地说：“咱们饥肠辘辘，手里还有兵器，您说是等着饿死还是怎么着？想想会如何。”
老头愕然道：“容我回去和村民们商量一番再作答复如何？”
薛崇训看了一眼天上的太阳道：“一炷香时间给个答复，一炷香之后没有结果，咱们便自己动手！”
人为刀俎，我为鱼肉。其实没啥好商量的，很快那些村民就认了，从家里搬了好些腌肉、粟米、松子等吃食出来。饿得发昏的唐军当即便分发食物就地烧烤大吃大喝起来。
吃完一顿，大伙来了精神，又“征”了他们两匹骡子，粮食、砍柴刀、箭矢等东西，等于是逼迫洗劫了一通，这才准备满意而去。
但这时有个校尉进言道：“陇右这边的吐谷浑人早已成为吐蕃的附庸，如果留他们活口，待吐蕃兵一到，咱们的行踪全被他们说清楚了。不如”
薛崇训寻思了片刻道：“屠村也没用，吐蕃人来了一看，不是咱们干的是谁干的？反正是躲不了，何苦坏了咱们唐军的名声？算了，启程！”
第七章 异象
从赤岭出发到现在，大伙已有两天两夜没有认真休息，众人拖着疲惫的身体，迈着沉重的步伐，行军速度愈发缓慢。
薛崇训一面听着山林间不知名的鸟雀的聒噪，一面用昏昏沉沉的脑子思索对策，他想了许久便对身边的将领说道：“没帐篷没被子，晚上停下来扎营非得冻生病不可。中午咱们便扎营，白天休息、晚上行军。”
这青藏高原原理海岸，昼夜温差非常大，白天太阳一晒暖洋洋的还很燥热，可一到太阳下山，能冻得人发抖。
几个人又商量了一下行军和扎营的安排。吐蕃的追兵也是人，不可能连续不停地追赶，也要休息的，所以大家都觉得休息半天反而能提高行军速度。只是路线上选择需的有点讲究。这两天他们一直沿着水源日月溪而行，现在为了隐蔽行踪，他们打算改变方向。
日月溪在此段路是向南而流，约百里地之后会转向东面，流经大唐境内。薛崇训与众将商议，决定离开水源方向，折向东南。这样日月溪的河岸线和行军路线就能组成一个山角形，两三天之后军队又能与河流“汇合”。
计议定，大伙向东南方向走了半日，等日到中天时，薛崇训遂下令停止行军，派人伐木扎营。早上在那个吐谷浑村庄抢劫的柴刀等物倒是派上了用场，砍树还得斧子柴刀比较麻利，横刀是砍人的，用来砍树实在费力。
安排了岗哨轮流，大多数人倒地便睡。薛崇训一坐下来，困意也是顿时犯上来，眼皮打架，很快就睡着了，没想到这硬邦邦的地上也能睡得如此舒服，比大明宫的绫罗大床还爽呢。
薛崇训睡得特别死，一觉醒来，周围已是黑漆漆的，呼噜声仍然此起彼伏。他这才想起自己正在逃亡的路上，将士们的呼噜声听起来非常动听，叫人安心，至少在这人生地不熟的地方不是一个人，还有一帮难兄难弟。
旁边的一个军士见薛崇训坐起来，便说道：“太阳刚下山，要传令兄弟们起来了么？”
气温果然明显比白天低了些，不过温暖的地气还未散去，并不算冷。薛崇训便说道：“再等一会儿，便叫大伙起来吃点东西继续赶路。”
其他将帅也醒了两三个，纷纷坐到薛崇训身边来闲聊。还有个胡须花白的老兵也凑了上来，薛崇训道：“多睡会儿，难得休息一阵。”
老兵道：“年纪大，瞌睡就少。”
薛崇训看了他一眼，顿时想起了这个老头子就是在石城堡下说他在这边上过蕃的老兵，老头命大，现在还活着。于是薛崇训不由得就多和他闲聊了几句：“呆会天冷了便赶路，活动起来正好御寒。”
就在这时，忽然一个军士飞奔而来，慌慌张张地说道：“禀报郡王，东南面发现一股人马，天太黑他们没打火把，不辩敌我。距离半里地。”
“估摸有多少人？”薛崇训吃了一惊。
来人道：“展开的地方不大，应该不会超过一千人。”
薛崇训皱眉沉吟：“怎地出现在咱们的前方？”
一个将领道：“这地方是吐谷浑人的地盘，估计是吐谷浑人。”
薛崇训抬头对那人说道：“传令斥候队，继续查探，把人数搞清楚！”
“传令，整军备战！”
营地里一阵吆喝声和嘈杂，众军从睡梦中醒来，慌忙之中排列队形，有的要点火把，但被将领制止了。
“娘｜的，斥候队搞什么，这么近才发现别人？”
“他们摸黑来的，又在前边，半里地发现算不错了。”
现在才仓促逃跑，估计会跑得七零八落，溃败在所难免，好在很快斥候队便报敌军人数不多。薛崇训回顾众军，盔甲全无，长兵器都没有，战斗力定然大不如前；但对方多半是吐谷浑人，这帮亡国奴战力比吐蕃还不如，薛崇训沉思片刻，便下定了干一架的决心。
吐谷浑原本世居青藏高原，靠近陇右地区，是夹在大唐和吐蕃之间的一个小国，以鲜卑族人为主，一开始依附唐朝，同时唐朝也利用他们作为抵挡吐蕃势力的桥头堡。但唐军和吐蕃作战不利，导致吐谷浑被吐蕃吞并，其族人一部分内迁到唐朝境内，一部分留在青海成了吐蕃的附庸。
战争便是如此，胜仗越打敌人越少，一旦不利就越打越多，吐谷浑人本来已被唐人征服，结果又成了敌人。
薛崇训带的虽然是残兵，装备零落，但纪律和训练依然严谨，唐人能控制如此多周边异族，靠的就是能战的唐军府兵。不出一会，剩下的五六百人便以各队正为核心列成了战斗序列，严阵以待。
“让敌人尝尝咱们唐军的厉害！”薛崇训挥起横刀大喊道。
众军气魄雄浑地大呼起来，呼声在山林间回响，临战前的呐喊让士气高涨。
不料这时却见营地外的人纷纷惊叫着从营门口狂奔进来。薛崇训一看十分纳闷，唐军啥时候发生过一触即溃