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“乔福。不要说些有的没的。”张恪轻描淡写地笑道：“朝廷让你听杨嗣昌的，你可以不听吗！”
乔福眼前一亮，急忙问道：“您是让我给他扯后腿，添麻烦？”
“用不着！”张恪道：“他那个方案就算是本王执行。也是一样做不到的，你需要的只是南下，…把运河沿线看住了。防止流寇祸害山东，南直隶一带。至于北边的宣大，山西，我会让卢象升盯着，如此一来，我们就把流寇圈在了陕西、山西、河南诸省。有他们闹腾，百姓必然大量逃亡，我们再把逃亡的百姓迁移到海外，让他们屯田种粮，然后再把粮食运回来，赈济灾民，要不了多久，流寇就会找不到能裹挟的百姓，到那个时候，随便一支精兵，就能荡平他们。”
流寇的可怕不是战斗力，而是他们凤凰涅槃一般的生命力，只要有挣扎着死亡线的无数百姓，他们就有无数的兵源，就算杀死了一些领头的，总有漏网之鱼，还会死灰复燃。这是无解的一道题。
乔福总算是弄清楚了张恪的心思，笑道：“王爷心里有了计划，我就放心了，您说，我第一步该干什么？”
“先收复凤阳，给咱们皇帝一个面子，然后你领兵屯扎淮安一带。”
“淮安？那里好像不是战略要地啊！”
“可是那里是财赋重地啊！”崔呈秀把话接了过来，笑道：“乔总兵，听说过腰缠十万贯骑鹤下扬州没？”
乔福挠挠头，憨笑道：“好像听过，淮安又不是扬州，有什么关系？”
“关系大了，扬州之所以富庶，是因为聚集了一大帮富得流油的盐商，论起家底雄厚，两淮的盐商丝毫不再晋商之下，乔总兵，王爷可是给你一个天大的肥差，相比之下，老崔还要到海上受苦，真是人比人得死啊！”
张恪顿时笑骂道：“老崔，你要是不愿去，本王就换别人，我可告诉你，琉球就是东海上的一把钥匙，北上南下，只要我们一统了海上，航路通畅，商贾云集，坐收商税，还能搞金融啊，餐饮啊，琉球不要十年，就能成为海上的明珠，你既然不喜欢，给熊辉就是了，他可是我大哥的老丈人，还是我们一家人呢！”
“别！”
崔呈秀这下子可吓到了，慌忙站起身，拱手求饶。
“王爷，都怪老崔嘴贱，这么好的差事，哪能推给别人，这么办，明天我就去找琉球国王尚丰，然后我们两个一起去琉球，王爷，您可千万不能换人啊！”
说着崔呈秀转身就出了府邸，抓紧时间大典行囊，准备出海了。
至于乔福，也弄清楚了自己的使命，他立刻整顿人马，五千车营在前，一万步兵跟随，另外征集两万民夫船工，负责沿着运河运输粮草物资。
大军动起来，浩浩荡荡，不到半个月时间，就杀到了凤阳。
只是他们动作快，还有人动作更快。
高迎祥，李自成，张献忠三个作为攻击凤阳的统领，占领凤阳没三天，就闹了起来。
原来李自成和张献忠都杀到了凤阳皇陵，在皇陵有不少小太监，还有皇家的乐队仪仗，专门供祭奠用的。
有琵琶，有瑶琴，有大鼓，总而言之，应有尽有。一下子两个流寇头子就眼红了，皇帝老子就是会享受，都死了那么多年，还有人奏乐，他们一辈子除了高亢的秦腔，就什么都没见过了。
李自成当即让小太监们给他弹奏，小太监们不会别的，只会弹奏祭祀的乐曲，那是给死人听的啊，好在李自成不明白，还听得欢喜异常，重赏了小太监们，让他们跟着自己吃香的喝辣的。
当然，这又是一个空头支票，李自成都不知道自己能活到什么时候呢，总之没死就可劲折腾吧！
谁知道，他刚刚一转头，竟然让张献忠碰上了这些小太监，他也同样的心思，直接把乐队抢走了。
就因为这么点事，两伙人就闹了起来，李自成一怒之下，掉头向西进军了。高迎祥见李自成跑了，势单力孤，他也跟着走了，而凤阳只剩下张献忠一个。
他本想着逃走，可是原本的山东副将邱磊带着五千援兵杀来，想要夺回中都建功。可是他贪功冒进，结果让张献忠给伏击了，杀得大败亏输，只身一人逃了回去，半路上就得了病，卧床不起。
这一战鼓舞了张献忠的士气，他想着就算没有别人帮忙，凭着他的本事，一样能霸占一块地盘，称王称霸。
听说乔福带着人马南下，他并没有太害怕，而是象征性的退出凤阳，跑到阜阳安家了。而且还派遣人员，给乔福送了一封密信。
“乔总兵，早就听说你是安东王手下的第一大将，安东王姓张，我也姓张，五百年前是一家。咱们都领兵带队，手底下好几万弟兄，何必给皇帝老儿卖命，有句话不是说宁为鸡舌头，不当牛尾巴。俺在南直隶和河南一带称王，安东王就在辽东做皇帝，不分大小。你也是开国功臣，岂不快哉！”
乔福看完这封信，简直气乐了，见过混蛋，没见过这么混蛋的！
“传我的命令，准备三千精锐，我亲自率领，袭击阜阳，把张献忠这个混球砍了！”（未完待续。。）
第五百八十九章 授首
乔福在山东这些年没干别的，几乎九成的功夫都用在了练兵上面，平时又安排士兵清剿地方的土匪，打击海盗，南征北战的没个消停。
历练出来的人马丝毫不比辽东最精锐的战士差，虽然张献忠据说有几万的人马，可是他并不在乎，别说三千精兵，就是一千人，也能打败张献忠，这就是义州兵的豪气！
只是能打败是一回事，能找到张献忠又是另外一回事。
流寇最大的特点就是居无定所，到处乱窜，别看眼下张献忠留在阜阳，可是一旦听到风声，说不定撒腿就跑了。
而且流寇败多少次都不心疼，反正流民无数，随时都能拉起队伍，只要保证核心的几十个人，甚至十几个人的安全，他们就能不停浴火重生。
想要对付这样的敌人，绝不容易。
乔福的方略就是速度取胜，舍弃了大部队，三千士兵，全都准备了战马，每个人带着干粮，昼夜兼程，从山东进入南直隶，过徐州，一路直插阜阳。
离开了运河之后，所过之地越发的荒凉，成片的土地撂荒。经常能碰到衣不遮体的百姓，拄着木棍，拿着破碗讨饭。
遇到了官兵之后，这帮百姓就像是看到了瘟神一般，连滚带爬，转身就跑。
兵如匪，匪如兵，兵匪一家。
到了如斯的地步，难怪流寇遍地了。
乔福也无暇管这些，他只有一个目的，那就是干掉张献忠，义州兵名扬天下，既然要对付流寇，第一仗打得必须漂亮，必须让所有人心服口服。
喝干了皮囊的水，转身上马。大军继续前行，连续三昼夜，中间只休息了三个时辰，饶是士兵训练有素，一个个也是疲惫不堪。
甚至有些人被甩在了后面，乔福身边的只剩下两千七百多人。
距离阜阳还有三十里，由于沿途所过人烟稀少，乔福盘算着流寇应该还不知道官军已经到了，他选了一处依山傍水的地方，安下营寨。让士兵抓紧时间吃点干粮，赶快休息，恢复体力，迎接下面的战斗。
眼看着夜色降临，突然有几个哨兵跑了过来，他们提着两个破衣烂衫的百姓，到了乔福面前。
“启禀总镇，我们碰到了这两个小子，他们鬼头鬼脑的。看起来不像好人。”
乔福一听，也注意看过去，这两个人虽然衣着破烂，小脸乌漆墨黑的。但是身体雄健，四肢粗壮，不像是寻常百姓。
“你们是什么人？为什么要窥伺我军？”
领头的稍微高一点，他仰起头。看了看乔福，突然说道：“请问将军，您是不是山东总兵乔福。乔大人？”
“眼神不错啊，你们到底是谁派来的？”
这两个人一听，突然大喜过望，跪在地上砰砰磕头。
“大人，我们可算是盼到您了！”
看他们激动地模样，似乎不是作伪，乔福不由得疑惑起来，问道：“你们可是义州兵的人？”
“启禀大人，我们没那个福气，不过卢大人答应我们了，只要能帮着义州兵消灭流寇，就能让我们重新回家和亲人团聚，还赏赐田产银两，我们都盼着这一天呢！”
乔福猛地想起一事，在离开的时候，张恪特别嘱咐他，在流寇之中，有不少的内应，必要的时候，这些人能帮上大忙。
一番询问之下，乔福总算是弄明白了。
原来张恪在宣大裁撤大量人马的时候，暗中也进行了调查，找出一些人品还算端正，为人也够机灵的，让他们混入流寇之中，成为义州兵的内应。一旦双方交战，就要提供线索，帮着义州兵赢得战斗。
成功没有偶然，世人光看到义州兵所向睥睨，战无不胜。在背后张恪下了太多的功夫，全是别人不知道的，也正是有这些底牌，张恪才有充足的把握，能够马到成功。
“启禀乔总镇，我们兄弟在三天前得到了通知，说是您的大军要来，我们这几天都在观察着流贼张献忠的动向。”
“可有什么消息吗？”
“大人，张献忠自从来到阜阳，到处杀赃官恶霸，开仓放粮，颇得民心，不少老百姓都被他迷惑了，归附名下，人马已经超过两万。”
乔福满不在乎一笑，说道：“羊再多也不是老虎的对手，你们只管说张献忠在哪，本官自然有办法对付他。”
“是，启禀乔总镇，献贼昨天又到阜南等到打粮，以时间计算，大约明天中午就能回到阜阳。”
“哦，他带了多少人马？”乔福又追问一句。
“走的时候带了五千人，或许回来的时候，能招募更多，但是应该不足为虑。”
“好啊！”
乔福猛地一挥拳头，真是老天帮忙，要是张献忠躲在阜阳，还真不好说拿下他，出了城池，那可就是死路一条，谁也拦不住他了！
他急忙叫手下的参谋拿过地图，仔细询问两个人，两个人都知无不言言无不尽。他们原本在大同的时候，也是小官，见过义州兵大杀鞑子的厉害。
对他们来说，根本不看好一团散沙的流寇，对待乔福简直奉若神明。
一夜的时间，转眼过去，疲乏的明军总算是恢复了体力，拿出干硬的饼子，加上几块肉干，填饱肚子之后，他们立刻开始行动。
绕过阜阳城，来到了西南方向的大路，这里是张献忠的必经之路。
道路两旁都是绿油油的麦田，百姓都已经逃走了，地里荒草和麦子一眼高。再往两旁看去，有几道低矮的山梁，在一片树木当中，还有几个建筑，也不知是庙宇，还是祠堂。
乔福观察了半天，暗暗点头，虽然不是很好的埋伏阵地，可是也足够了。
他带来三千人马，乔福只安排一千人，分成两队，在麦田和山岗藏身，等候伏击。至于另外两千人马，则是在外围防备，尤其是盯住阜阳城的方向，省得流寇援军杀来。
时间一分一秒过去，乔福快速排兵布阵，士兵们紧张地准备着。
临近午时，突然有士兵跑来。
“流寇出现了！”
乔福浑身一震，急忙下令准备。
没有多大一会儿，远处出现了一大队的士兵，甩出好远，看样子少说也有万八千人，在队伍中间，有不少马车牛车，还有好多女眷哭哭啼啼，两边的士兵不时伸出黑漆漆的爪子