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“三爷。”汉子的嗓音里有了隐约的颤。
“你走罢。”
径自越过汉子，川戊托一把兄长摇摇欲坠的身，还是笑。
“离开上京前，我不想再脏了手。”
说话里，瞥一眼几欲前来上枷的众人，川戊的眸子似是要烧起来。
“这一路，我不会再松开大哥一丝一毫。若要绑，便连我一道绑了。”
突然间，众人似乎就生了怯，那银晃晃的枷锁，终究也没了派上用场的可能。所有人只是默默地看着，看变成血人的三皇子，紧紧驮拥着破絮一般的大皇子，渐行渐远。
长秋，尽。
☆、雁荡
雁荡城，居国北疆。经年飘雪，雁飞无过。那是一座被世人遗忘的城池，囚禁了些许被世人遗忘的人。
一场雪，整整持续了半月。
晌午时分，雪终于停了下来，天却独独不肯放晴。风也是厉，呼啸而过时，卷了大团的雪沫子，险险断了世人吐纳。所以，即便停了落雪，天地间却依旧被风雪扫荡。
川戊一脚踏进雁荡城的破败城门时，俨然成了个雪裹的人。骑不得马，只能徒步而行，一脚踩进雪地，那雪能直接淹到腿根子。肩上扛了只麋鹿，腰上还挂了几只死兔子，走得时候久了，连人带兽披了雪衣，就连眉梢唇角都结了冰碴。而身后跟着的浩浩荡荡一众人，也不见得好到哪里去。远处望了，直觉是一群雪人蹒跚而行。
却人人都是喜气洋洋。
也是。经年飘雪的雁荡城，只在每年暮春时节有三两月份稍融了冰雪露出久违土地。农耕自然成了奢求，连带着谷物都贵过了黄金。满城子的人为求生计，虽不至过着茹毛饮血的日子，但日日靠着大山里的牲畜裹腹也成不争事实。只是，大山再富饶，也经不起几百张嘴经年索取。
所以，说是雁荡城里养了一群饿鬼，也不算言过。
不，该是说，雁荡城，是饿鬼之城。
是炼狱。
走在最前的川戊，停下来喘气的光景，顺势抹一把快要被冰糊住的眼，唇角那一抹似笑非笑愈发清凉起来。六年，弹指一挥。没有死在半路，到了雁荡城后却也生了恐。以为会饿死冻死，没想到最后也挣扎着活了下来。仗着多年习武的那点身家底子，挑选了城里的所有壮丁时时操练，定期去往深山狩猎。捕了猎物回来，血肉裹腹，皮毛拿去百里外的城镇换日常用度，养活了自家人，居然也能顺带着养活了一城的饿鬼。
不是不开心的。
更何况，这次大雪封山前的最后一次进山，捕到的猎物远远超过往昔，足够支撑着满城人度过即将到来的百日严寒。
这么想着，川戊微微一笑，招呼一声后继续卖力起了脚。
等一众人浩浩荡荡进了城，早早守在外的老幼妇孺们就欢天喜地得迎了上来，一时间沸沸扬扬地，似乎连苍穹上的阴霾都被冲淡了不少。好不容易冲开一点缝，川戊急急扛着死鹿就朝城内西北角走。走得急了，极寒的冬月天呢，居然也能生了些汗湿。及至瞧见那一处简陋的茅草别院时，川戊才算真正笑出来。
“哥，我回来了！”
远远喊一声，最后几步路委实不愿再费力浸雪了，索性提一口气翻进了院子，扛了一路的死鹿随手扔在院里，腰上的兔子都顾不得解下来的，人已经冲进了房。
空荡荡的茅草房，泥胚的墙，砖瓦砌成的矮桌，砖瓦砌成了床。没有桌椅摆设，没有火盆炉灶。有的，是个半倚在墙边盖着一床补丁摞补丁的薄被的男人，身下还铺着一层同样摞补丁的薄褥子。
那人，是川巳。
“哥！”
喊完，人已经扑上了床。饿狼样扑上去的川巳，挂了满腰的兔子冻成了坨，砸得床咚咚作响，连带着把川巳一道砸得脸铁青。始作俑者还不自觉，咯咯笑里抬了头，一脸欠扁状。
“我走了这些天，想我了没有？”
川巳一手拐砸上川戊的脸。
“想个屁！你这是准备砸死我？滚开。”
“心急嘛。”
委委屈屈摸着脸上被砸的地，川戊装委屈撇嘴，还作势来回揉。只是早已冻僵的脸，这会就算真正切块肉下来也不觉疼，不过挨了一下打，哪里来得痛？装腔作势半晌，自己没忍住，倒又噗嗤一声笑出来。
“只顾着进门了，哪有功夫把兔子解下来啊。”
边说着，已经开始动手解腰上挂着的死兔子。只是冻僵的指这会充分显现了不便，当时捕到时又怕半路掉了，一只只都用绳子打了死结。如今再解，倒成了天大的难处了。
努力了半晌，一只兔子没解下来，川戊再抬头时，脸上倒真委屈了。
“手冻僵了，解不下来，待会再解行不行啊？”
川巳翻个白眼，没搭腔。
川戊又委屈，又没辙，也只能扁着嘴继续努力。正低头纠结着怎么解时，眼里突然多了只惨白的手。缓慢却又坚定地探了来，修长却无力的指慢慢搭上绳结，良久，竟是笨拙地开始解起死扣来。
川戊一下就愣了。
“你走的第三日上，手开始有了知觉。”
川巳一直低着头，似是集中了精力与川戊腰间的绳结奋斗，嘶嘶作响的喉间却有了难掩的颤。川戊不言不语地，僵着身子任凭川巳动作，不多会，却觉脸颊开始热乎乎地痛起来。
抬手一抹，满手的泪。
☆、浮屠
后来，还是把死透的兔子解了下来。
当然，指望一双几近冻残亦或者筋骨筋断的手，要解开诸多死结还是太强人所难了些。解了两兄弟窘处的，是前来送饭的冬小。冬小冬小，但看那名也能知了，是生在冬月里的孩子。就住在不远处，往日里川戊领着城里壮丁进山打猎时，全靠冬小娘来照料川巳。一来二去熟络了，就算明知这破院里住着的是高高在上的皇子，瞧在眼里也没了威慑。人虽小，心眼儿却是活得很，只可惜生在这饿鬼城里，十五六的孩子了，却像个被雪捂住的小萝卜头，总也拔不了个。不过好在性子讨喜，倒也惹人喜爱。
那会，冬小提着饭篮蹦蹦跳跳进房时，一眼瞥见屋里情形还被吓一跳。大皇子低垂着头，手搭在三皇子腰上，全身打颤。三皇子没动作，眼泪却是哗哗地流。怎么瞧，都像是因为解不开死扣拿不下兔子而急煞了两人。这么想着，冬小奸笑了一声就放了篮子上去解围。
“三叔，不就是解不开扣吗？至于哭得那么惨？”
说话里，早就利索着解开了绳扣。穿成一串的兔子扑通扑通坠了地，也叫川戊回了神。眼泪还没擦干的，倒是先记得抬手给了冬小一个爆栗子。
“唉哟！”冬小怪叫一声，捂着脑门就跳到了一旁。
“死小子，谁为个兔子哭了！还有，我是你三哥，不是三叔！”
川戊龇牙咧嘴装恶煞，可惜效果欠佳。川巳不着痕迹收回了手，倒也跟着浅笑起来。
“本来就一把年纪，又弄得满脸胡茬，他就是喊你三伯也不为过。”
“就是，就是！”冬小跟着做鬼脸。
剜一眼冬小，川戊也懒得再跟个小鬼计较，哼一声里矮身提了死兔子就往外走。冬小还唯恐天下不乱，冲着川戊背影又阴阳怪气喊了一嗓子。
“三叔，待会兔子皮剥不下来记得喊我去帮忙，别又急哭了。”
祸从口出。
本来已经走到门边的川戊，呼啦一下转了身扑回来，二话没说起脚就踹上了冬小的尊臀，动作当真快狠准。
“死小子，我先让你哭个够！”
“啊，杀人啦！”
一屋子的鸡飞狗跳。
对此早就见怪不怪的川巳，回应也不过是扭过头去闭上眼自断六根不闻不问。
闹腾了半晌，踹得心满意足的川戊长舒一口气收了脚，冬小却还嚎得惊天动地。看不过去，再补上一脚后，川戊这才嘬着牙花子开了口。
“嚎够了没？够了就起来跟我出去收拾兔子。”
不说还好，一开口，冬小嗷一嗓子嚎得更惨了。
川戊翻个白眼，硬生压下再多补一脚的心后长手一抓，左手兔子右手冬小的就出了房门。乍出房门，裹着雪沫子的寒风迎面扑来，川戊一记喷嚏差点震碎了胸腔子。免不了嘀咕一声骂天，居然就让嚎得死去活来的冬小登时止了哭，还噗嗤一声笑出来。
“不嚎了？”川戊恨恨。
也真是好笑，前一刻明明还哭喊得地动山摇的主，这会居然说停就停。抬了脸时，哪里能瞧见半滴泪珠子？一张小脸倒是因着扯着嗓子干嚎半晌而染了些红晕。
冬小一咧嘴，笑得没心没肺。
“不嚎了，没劲嚎不动了。”
川戊又想一脚踹上冬小的脸。
倒也只是想想。随手扔了冬小，川戊一腔子心思悉数放回到收拾死兔子上来。闹够了的冬小倒挺看眼神，乖乖爬起来凑到川戊跟前，不忘体贴地递了剥皮的刀过来。川戊瞥一眼冬小，哼哼两声算是完了事，接过刀就开始收拾起死兔子来。
冬小就乖乖蹲在一旁眼巴巴地看，然后例行公事样汇报各种有聊无聊事。
“你的这些天，大哥一直都按时吃饭，你吩咐煮的药也一剂没落下。不过前两日上，大哥喝完药就呕了一口血，把我娘吓个半死。问大哥，他只说是血不归经，不是什么紧要事。”
川戊手一顿。
“呕了几次？”
“就那一次，吐出口浓黑浓黑的血，还咳了大半日。”冬小托着脑袋，眉头皱得死紧。“后来几天，大哥一直咳一直咳，像是能把肺都咳出来，饭也吃不进多少。我娘担心，好几次想进山去找你，都是大哥拦着不许去。没办法，只能把你留下的草药全煎了给他喝，总算止了咳。你回来前，大哥还黑着脸吓我，不许我把这事告诉你。”
川戊手一抖，好好一颗兔子脑袋就被捏成了饼。
冬小悄悄咂舌，下意识捂上了自个脑袋。
“三哥，你别担心，现在不是没事了？大哥说了，只是因为天冷得突然，旧伤小作而已。”
所以，拜托别再露出那种想要把人脑袋也捏扁的表情出来。
“还有别的事吗？”
“啊，对了，城里新搬来个哑巴女人，好像是叫阿江还是阿水的。”
偷偷瞥一眼川戊，觉得不会再动怒了，冬小这才继续开了口。
“是你们进山后的第二天来的。一个人架了辆牛车来，像是带了全部家当。老族长亲自见了那个女人，连比划带写字的，总算弄清楚了那女人的来历。”
“哦？”川戊挑眉，利索着割开兔子脖子放血。“什么来历？”
“是打南边来的，娘家人全死了，好像是惹了仇家。又跟丈夫失散，在南边活不下去了，才跑来这儿避难。族长见她可怜，就让她留下了，还派了几个人去帮她安置下来。就住在操练场边的茅舍里。后来她自己在外面支了个棚子，做些豆花来叫卖，没钱买的拿东西换也行。”
“豆花？”川戊皱了眉。“翻空了城也找不出颗多余的豆，她拿什么做豆花？”
“嘿嘿，这你就不知道了吧？当初她来时赶着的牛车上，除了些简单日用，剩下的全都是豆子，一筐一筐的，分量足得很呢。刚来那天，她还每家每户都送了些当谢礼。三哥，你有空了就去她那摊子上尝尝她做的豆花，啧啧，比皇宫里的东西都好吃呢。”冬小啧着嘴，一脸的神往。“我拿一双筷子跟她换了一大碗豆花，足足