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朱元璋更想知道，这样的臣子，柔弱的朱允坟将来能牢牢掌握住他吗？能驾驻好他吗？朱允坟曾向他数次进谏藩王之弊，话里话外无不显露出对削藩的急迫心情，朱元樟一直未动声色。
藩王之弊在他心中生了根，朱元樟已渐渐开始重视，不过重视的程度远远低于对外臣的戒心。
对他来说，削不削藩是他朱家内部的事情，这件事情固然要解决，却不必急于一时，它需要一个长久的酝酿。还需要一个行之完美无缺，既不伤害皇子感情，又不动摇江山社稷的计划，治大国如烹小鲜，特别是削藩这种震惊天下的巨大举措，更需小心翼翼，欲速则不达。物极事必反。
或许连萧凡自己都不知道，朱元璋其实对他的一言一行知道得清清楚楚，他在明里暗里多次鼓动朱允坟削藩，并且与四皇子朱猪，与黄子澄结怨等等事情，朱元璋看在眼里，却从未与任何人提及。
站在帝王的角度，朱元樟最忌讳的就是臣子们私下沉膛一气，和睦无隙，这对君权绝对是一种威胁，而萧凡却做得很好，朝堂之上到处得罪人，到处与人结怨，生生把自己折腾成一个姥姥不亲舅舅不爱的厌物。
朱元璋太喜欢这样的臣子了小仇人多的大臣才是好大臣。萧几”绝对是个好大臣。
这也是萧凡多次胡作非为，朱元璋仍然容忍甚至偏袒他的主要原因。
眼见萧凡站起身，神情恭敬的站在龙案前，朱元璋生满皱纹的嘴角悄然勾起一抹微笑。
“萧爱卿
“臣在。”
“长兴侯之子耿塔被打成重伤，此案可有进展？”
耿炳文近日进宫多次，每每御前哭诉他儿子的悲惨遭遇，求朱元樟为他做主，朱元樟不胜其烦，只得召萧凡进宫询问。
萧凡眉梢一跳，神情仍旧沉稳道：“回陛下，此案颇为棘手，行凶之人趁夜色将耿塔掳出耿府小在耿府围墙外对其进行了惨无人道的殴打，其情节之恶劣，手段之凶残，实在是丧心病狂，令人发指，臣接旨后不敢怠慢，经过日夜不停的推敲和论断，终于可以下一个结论”
朱元樟听得来了兴趣，他将身子微微前倾，目注萧凡，缓缓道：“什么结论？”
萧凡面色不变，气定神闲道：“可以肯定，凶手”是个坏人。
朱元樟脸色渐渐发青：
殿内，君臣二人沉默良久，朱元璋语调蕴涵怒气，缓缓道：“这就是你的结论？”
萧凡听着朱元樟口气不善，急忙惶恐道：“陛下，此案实在没有头绪，臣日夜追查，对长兴侯及其子耿塔以往结怨过的人逐一排查，仍然一无所获，此辄似乎已成了无头悬教”
朱元樟冷冷道：“联不信，天子脚下有人做出如此胆大妄为的事情，居然没有留下任何蛛丝马迹，无头悬案？哼！只怕是你们锦衣卫无能吧？”
萧丹急忙跪下，颤声道：“臣”，万死！”
朱元樟沧桑的老脸几乎刮得下一层寒霜，语气冰冷道：“没有头绪，抓不到凶手，这件事情莫非就此罢手不成？长兴侯那里，联如何向他交代？”
萧凡心中叹气，真正的凶手这会儿正站在你
萧凡想了想，肃然道：“陛下，虽然破案的难度很大，不过陛下若要给长兴侯一个交代，其实还是有办法的”
朱元樟的身子顿时又往前微倾，动容道：“哦？如何给长兴侯交代？你可有办法？”
萧凡沉默了一下，然后目注朱元樟，缓缓道：“咱们可以布告全国，措辞严厉的谴责凶手这种残忍的行为，让凶手在良心上感到不安，或者”请道士作法，画圈圈诅咒凶手。”
朱元璋：咒
武英殿内，君臣之间再一次陷入沉默”，
良久良知
朱元璋忽然和颜悦色道：“萧凡，你觉不觉得这个法子太儿戏了一点？”
萧凡想了想，终于点头叹息道：确实有点儿戏了。”
“砰！”
朱元樟翻脸比翻书还快，苍老的面色瞬间变得铁青，他勃然大怒，狠狠一拍龙案，奋力嘶吼道：“混帐东西！既知是儿戏，你就给联把凶手找出来！记住，联要的是凶手！凶手！不是谴责，也不要诅咒！联要他的命！”
“臣惶恐！臣有罪！”
朱元璋犹自大怒不已，气喘急促道：“案子发生这么多天了。为何一点头绪都没有？锦衣卫这么没用，联要你们这些酒囊饭袋有何用？你”你说！你这几天都在干什么？干什么？”
“臣”臣在练弹弓”萧几惶恐擦汗，想了想，又急忙补充道：为了保卫我大明的江山社稷，苦练弹弓本领”
朱元璋：咒”
“滚！快滚！”朱元璋从齿缝里迸出几个字，他脸色铁青的瞪着萧凡，眼珠子都变红了，咬牙切齿道：“萧凡，联限你五日之内。把这案子破了，将凶手缉拿，不论死活！否则，联就把你当作凶手，活活剐了你！你听到了吗？”
萧几惶然叩拜道：“臣领旨！”
“滚！”
看着萧凡抱头鼠窜的逃出武英殿，朱元璋犹自愤愤的狠狠拍了一下龙案。
“简直是个混帐！”
站在龙案前来回踱了几步，朱元璋暴怒的情绪渐渐平复，他砸摸砸摸嘴，忽然若有所思。
“打伤耿塔，又不致其命，还把他扔在耿府的茅房里，如此阴损而且下作的手法，联怎么越想越觉得跟萧凡的一贯所为如出一辙呢？”
萧凡臊眉搭眼，狼狈走出宫门的时候。神情很是愤然。
得饶人处且饶人，老朱何必总嚷嚷着抓凶手？不就揍了耿家那小小子吗？又没弄死他，只是在床上躺几个月而已，能算多大事儿？全国这么大，有那么多国事政务要处理，老揪着一件小小的破事不放，还讲不讲理了？
萧凡仰头望天，悲声长叹不已。
摊着这么一位气量狭小的皇帝，做臣子的太不容易了！
接下来怎么办？
查凶手呗！
现在最大的问题是：上哪儿找凶手呢？老朱限他五日内破案。意思就是说，萧凡必须在五日内找出凶手，换而言之，萧凡要在五日内找到一只替罪羊，代他承担揍伤耿隋的罪名。
这只羊，，很不好找啊。
回了锦衣卫镇抚司衙门，萧凡叫来了曹毅。
“曹大哥，跟我走一趟。”
“大人去哪？”
“去长兴侯府上，咱们要查案，把打伤耿塔的凶手查出来！”萧丹一脸正义道。
曹毅神色顿时变得古怪无比。同时心中暗暗敬佩。
萧老弟官运亨通，扶摇直上，一个人的成功总是有一定道理的。就凭萧凡这演技，这表情，这脸皮”不升官儿简直没天理了。
“曹大哥，咱们这是去捉凶手，不是去捉奸，你的表情能不能正常一点？”萧凡面色不改，若无其事的道。
曹毅左右看了一圈，见四下无人，不由低声讷讷道：“大人，可是，可是，”真正的凶手”
萧凡立马接过他的话头，凛然道：“没错！真正的凶手是要查的！没有调查就没有发言权，所以，咱们必须去长兴侯府上查个究竟，看看是谁狗胆包天，居然敢打伤长兴侯之子，破坏耿塔与江都郡主的美满姻缘”
曹毅目瞪口呆的瞧着萧凡大义凛然的模样，心中不由佩服得五体投地。一这得需要多厚的脸皮才发得出如此正义得无耻的声音？
萧凡神色肃穆道：“曹大哥小既食君禄，当为君分忧，陛下严旨查办此案，你我当尽心竭力办好它。一定要抓住那个打人行凶的凶手，朗朗乾坤，天子脚下，没王法了还，”
曹毅张了半天嘴，直楞着两眼，过了半晌，才叹息道：“实在没想到大人竟是如此充满了正义感的人，搁了以前在江浦县你是陈家女婿时，我若了解你的为人，你肯定来不了京师，更当不了官儿”
“为什么？”
“你肯定被我揍死了。”长兴侯府位于西城，占地颇广，朱元璋为了向天下人表示他并非是残忍杀戮开国功臣的冷血皇帝，特意赐给长兴侯耿炳文一座大宅府，以示圣恩。
只不过天下人都清楚，所谓的开国功臣，被诛杀的，已病死的。如今活下来的也只有耿炳文这么一位了，这样的硕果仅存怎么看都充
当然，长兴侯耿炳文心里更清楚，他之所以能逃过朱元璋的屠刀，是因为他相对平庸的军事才能，擅长攻城掠地的武将们都被朱元樟寻了个由头诛杀了，幸好耿炳文在战场上并非以进攻见长，他只善于防守。
一个军事上只会防御的武将，是不会对统治者构成威胁的。
所以耿炳文活下来了，而且活得很不错，朱元璋既然不杀他。当然要对其恩宠倍加，以示天子并非刻薄寡恩的残酷暴君，耿炳文活下来的意义更大程度上，相当于向天下人昭示天子恩德的一个活标本。
长兴侯耿炳文也很明白这一点，所以他的日子过得比任何功勋大臣都小心，善于察言观色，懂得分寸进退，该争的时候不争，该退的时候一退千里，哪怕受了委屈也绝不吭声，这是他能活下来的另外一个重要原因。
所以萧凡和曹毅领着几名锦衣百户登门的时候，耿炳文并没因自己是开国武将钦封侯爵而端架子，反而态度殷勤的亲自迎出府来，客气中甚至带着几分谦卑的将萧凡等人请进了侯府。
耿炳文穿着一身灰色的便服，看起来很朴素很低调，年已六十多岁的模样，花白的头发，花白的胡须，面孔因常年的征战而显得黝黑，一双浑浊的眼睛里不时流露出老迈沧桑之态。尽管其爱子莫名其妙被人揍成重伤，而且又被扔在茅房小可他面对萧凡时仍能保持侯爷的雍容气度，神情中只带着几不可觉的淡淡悲愤。
将萧凡和曹毅请到侯府内堂坐下后，耿炳文未语先叹气。
“萧大人，曹千户，陛下命你们二位追查犬子被殴一案，实是天子宏恩，老臣这里先行谢过天子，谢过二位大人。”
说罢耿炳文站起身，正正经经朝萧凡和曹毅长长一揖到地，神情肃穆无比。
萧凡吓得差点跳了起来，急忙搀住耿炳文道：“侯爷客气，下官怎敢受侯爷的礼？侯爷折煞下官了。”
耿炳文长叹了口气，神情晦涩道：“老夫家门不幸，犬子无端遭此横祸，也不知是哪个杀千刀的混蛋干的，天子脚下行事如此猖揪简直是目无王法！”
萧凡和曹毅嘿嘿干笑。
“这恶徒若被拿住，应该剐他一千刀一万刀，老夫会向天子请旨，把那恶徒的卵蛋割下来喂狗，以消老夫心头之恨！”耿炳文说着说着，老脸已渐渐布满了怒意。
萧凡和曹毅擦汗，二人不约而同翘起了二郎腿，将双腿夹紧，
“二位大人怎么了？”耿炳文瞧着神态不自然的萧凡和曹毅。不解地问道。
“尿急！”二人异口同声道，接着又互相看了一眼，眼中满是欣慰。
不愧是好兄弟，连瞎扯淡都扯得如此有默契。
“老夫带二位如厕，”
“啊！暂时不用，侯爷别客气，还是说说令郎被打的事吧，诅咒的话咱们先揭过去，若拿住了凶手，定当知会侯爷，请侯爷亲自对凶手饱施拳肌”
耿炳文又叹了口气，道：“据犬子后来所说，当晚有个不明身份的黑衣人避开了巡夜的家丁护院，潜入了他的卧房，然后用刀抵着�