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史达琳感谢了他，请他一旦有任何新线索，马上打她的办公室或家里。她把自己陷在椅子里，闭上双眼，手指在上面轻轻地按摩，希望能找到这些难题的答案。突然见，她睁开双眼，身子也一下挺了起来，她想起了蓓丝·阿尔伯特的神秘失踪。新奥尔良的ＦＢＩ特工也说，全面调查了沿途的加油站后，没有人记得蓓丝和她那里豪华的奔驰车。
无论是黛碧还是蓓丝，都是那种让人过目难忘的绝色。她们的车也很扎眼。记起她们应该并不难。
她找到了那个特工的电话，幸运的是，基尼·麦耶还在办公室。
也许是熬通宵的原因，他的声音听起来有些异样，似乎很久以前她就熟悉这个声音了。
“当然了，克拉丽丝，”他说，“我还记得我们的谈话。对了，祝贺你解决了瓦尔特的案子。”
“我还不能确信那个案子已经结束了。”
史达琳接着讲述了无法解释的满箱汽油，以及她发现关于那俩个受害者的个人品性与施虐受虐性游戏的不符之处。
“俩个受害者？”一直听得很专注的基尼打断了她。
史达琳发现到她之所以下意识用了“两个受害者”，是因为她已经非常怀疑自己以前得出的所有结论了。现在，她在犹豫亨利·伯恩斯究竟是凶手还是受害人。
“我在想，也许——”
“也许这一对和蓓丝·阿尔伯特一样不走运？”麦耶替她说了出来。“也许和其他的失踪案也有关联。”
“嗯，”史达琳说。
麦耶停了好一会儿，“我不知道，我们先假设有那么一个偷车贼的网络在一个什么地方。”
“不妨再多假设一些，”史达琳补充道，“让我们假设那些姑娘们，一个个年轻漂亮，被绑架被卖成性奴。”
“什么！”
史达琳转述了她和奎因的对话，包括绑架和贩卖少女、少妇和男孩做性奴的可怕故事。麦耶听得很耐心。
“好的，克拉丽丝。但这种可能性让我的假设更加有力。为什么他们杀了那个女孩，又费了大力气去陷害伯恩斯家的孩子？他们既不能卖车，也不能卖人。为什么要干赔本买卖？我看了你传真过来的那女孩的照片。她很漂亮，不是吗？她的男伴儿，看起来就象一个没有胡子的克拉克·盖博。为什么他们放弃这么好的买卖？”
史达琳一下不象刚才那么乐观了。他是正确的。这解释行不通。感谢了麦耶后，她挂上了电话。突然之间她觉得非常疲惫，才想起来自己一夜没有睡觉。该回家好好冲个热水澡了。
只穿着睡袍的史达琳躺在床上时，还是情不自禁地抱着黛碧一案的卷宗。她苦笑了一声，把文件放在床前的地板上，关了灯，钻进凉浸浸的被单。敏感的乳头又一次硬起来。她翻了个身。一定有一个解释，她对自己说，只不过现在还找不到。但是她会找到它的。睡意很快袭来。史达琳沉沉睡去。
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玫瑰劫 （十三）
六月十三日，星期五
治安官川特正因为早上的一个电话焦躁不安。电话里，州警察局要他调查沿海地区所有的加油站，有没有见过一辆白色的保时捷。当黛碧、亨利和那辆保时捷的传真照片出现在川特面前时，他的手心里全是冷汗。布置俩个警官开始调查后，他给普赖斯兄弟打了电话，告诉他们警察一会儿就到。川特花了足足五分钟的时间，才让电话那头的萨姆安静下来，相信这不过是例行检查。
“萨姆，你要做的就是，仔细看着照片，说姑娘和车都不错，如果你见过，肯定会记得。你还可以打电话问问沃德，看他见过没有。别出毛病，萨姆。要不然我们都玩完。”
他低声喊出了最后一句，用力挂上电话。他在办公室里转着圈子，回忆前后所有的细节。他冷静下来，很快发现毛病出在油箱上。他们忘了抽出些汽油来。不过，除此之外，他的计划没有破绽。警察还查不出什么后，就会假定有加油站出于这种或那种原因，撒了幌。他们很难追查到这里。现在，警方手里没有多少扎实的证据，结案并不会太远。
“哪个混蛋在主持这个案子。”川特在心里不断问候着那个不知名的联邦特工的母亲秭妹。当然，他并不知道那个特工就是因为“野牛比尔”一案而名噪一时的克拉丽丝·史达琳，也不知道她既冰雪聪明、坚韧不拔、又肌肤娇艳、性感迷人。
六月十三，星期五，中部时间１５：３０，汉兹农场
川特在和其他警察汇合之前，先去了趟汉兹农场，看了看汤姆。汤姆的状况让他吃了一惊。虽然汤姆从来没有衣冠整洁的时候，但也很少象现在这样乱七八糟。身上的气味能把人熏出一个跟头。满脸的胡须和鬼鬼祟祟的眼神更让川特担心。
川特掩饰了他的恶心，装出高兴的样子，“汤姆，还得再等些时候，我们才能重新开张。你现在需要一个好女人。”
他从怀里掏出一厚迭钞票。
“刮了胡子洗洗澡。汤姆。我请你去茹丝那里玩玩。”川特数出四百递给汤姆。“这够大乐一场了。茹丝的女孩子们会把你侍弄得舒舒服服。”
黑人两眼放光，接过了钱。
“老板，好长时间了。”他说。
“是呀，”川特说，“很抱歉我骗你说你可以玩那个小妞。耶稣基督呀，那男孩操她可怜的屁眼时，我从来没听过那么凄惨的哭喊。”
“我也没有。长官。”汤姆淫笑着。
“那孩子自己也长了个结实屁股。”川特知道汤姆喜欢插一切可以插进去的洞。
“真的是刮刮叫。”汤姆马上同意。
汤姆摸摸两个星期没刮过的胡子，说自己这就去洗澡。川特望着他的背影，不禁皱起了眉头。三个人中最容易出毛病的就是汤姆。也许他应该做些什么，减少汤姆可能造成的危害。况且，他辖区里象汉兹农庄这样的僻静地点还有很多。
回办公室的路上，川特又顺便看了看普赖斯兄弟。正如他所料的，两兄弟的日子看起来很正常。他们的确比汤姆可靠得多。回到办公室，川特给茹丝打了电话，告诉她汤姆马上会去。
“真他妈的，治安官，那黑鬼会搞坏我的姑娘的，”全县唯一一家妓院的老鸨在电话那头大声抱怨。
川特没有关掉她的妓院，是因为她一直很小心地照管她的姑娘们，而且她无论对谁都很老实。当然，茹丝时不时也请川特去免费玩玩儿。
“他会出大价钱的，”川特说，“就当给了我一个人情。”
她哼哼着，川特知道那表示不情愿的同意。“说到人情，”茹丝的声音一下娇媚了起来，“治安官，你可是好几个月都没有来过了。你有新情人啦？”
“不过是变老罢了，茹丝小姐。再说，我正养精蓄锐，等着你哪。”
茹丝在电话里开心地大笑起来。
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玫瑰劫 （十四）
六月十四，星期天，东部时间１４：４５，马里兰
史达琳小心翼翼地用镊子夹着那张明信片，放在灯下检查。这是汉尼拔·莱克特博士给她寄来最新的一张，上面盖的是俄克拉荷马市的邮戳。当然，史达琳知道这地址毫无用处。靠明信片上的邮戳，是永远也抓不到博士的。遒劲的手写体写着：
亲爱的，我觉得你在调查小石城的强奸犯我担心最后一件小礼物，不是他的时间和地点都不合适
和以前的明信片一样，落款是ＨＬ，博士姓名的缩写。这张明信片让她很沮丧，因为博士一定是刚看了媒体报道，就发现了问题。媒体还一直把黛碧当作连环奸杀案的第五个受害者。
莱克特就是莱克特。他的洞察力依然那么敏锐。他的智慧又一次胜过了她的直感。而且，博士又在得意洋洋地向她炫耀他的高人一等。史达琳觉得后背有些发凉。莱克特博士象了解自己的手掌一样，洞悉她的弱点。他总能成功地让她心慌意乱。
史达琳有些无可奈何地把明信片放进一个信封，做了“送实验室分析”的标记。她知道分析报告一定象以往一样：没有指纹，明信片也普通到全国各处都买得到。一句话，没有任何可供追查的线索。
这时，电话铃响了。
“嗨，克拉丽丝，我是基尼·麦耶。周日你还工作？”
“嗨，基尼，你不也一样？蓓丝的案子有了进展？”她问。
“也许有，也许没有。这也是我打电话的原因。我仔细想过你关于所有失踪案的推测。也许你的直觉是对的，它们可能和瓦尔特的案子有联系。”
史达琳对着电话笑了起来。她不想掩饰自己的轻松。她喜欢这个家伙，特别是他的南方口音，让她想起了小时候在西弗吉尼亚为数不多的快乐时光。
“我倒更需要你浇一些冷水，基尼，”她说，“现在我的想象超出了我的推理。”
“我不知道自己是不是有点犯傻，”基尼说，“不过我把所有涉及豪华轿车和年轻女性的失踪案过了一遍。”
“哦。”史达琳的心速加快了十五下。
“它们都在南边失踪的。我刚完成了分类。都是从德克萨斯或佛罗里达向北去弗吉尼亚的。不过他们都在靠近墨西哥湾的海岸线附近失踪了。”
“车有什么线索？”
“恐怕还没有。不过，我想你和奎因特工能否飞过来一俩天，帮帮忙？”
“我很愿意。”她答道。她说星期一早上就会和奎因联系，再向克劳福德报告一下。然后再告诉他确切的行程。
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玫瑰劫 （十五）
六月十五，星期一，１６：０５，新奥尔良
克劳福德一大早就同意了史达琳去新奥尔良的请求。虽然他们手头的案子还是那个连环奸杀案，黛碧那姑娘的父亲可是众议员，不得不优先考虑。奎因也点了头。不过，他直到星期三才会有空。史达琳先飞到新奥尔良，和麦耶做出一个调查计划。正式调查在奎因星期三早晨抵达后开始。
从机场出来后，史达琳直奔新奥尔良市中心的ＦＢＩ大楼。走过有些阴暗的走廊，她找到了基尼·麦耶的办公室。镶着大块毛玻璃的门半开着，她看到一个四十出头的人正坐在桌子后面打电话。即使没有门上的名字，史达琳也从他打电话时浑厚的男中音和随和的语气，判定他就是特工麦耶。
他看见了她，招了招手请她进来。办公室不大，各式文件堆得到处都是。史达琳得非常小心，才不会碰着、踩着了什么。她把小文件夹和背包放在地板上，坐进办公桌前的那张椅子，悄悄地从文件夹里取出笔记本来。她注意到他从老花镜的上面盯着她的一举一动。他的眼睛是兰色的。她喜欢的颜色之一。
他用微笑着向史达琳打招呼。
“如果你把他带过来，有多大可能他会告诉我们他把现金给了谁？”麦耶继续打着电话，然后在一个本子上潦草地写着什么。史达琳趁机好好观察了一番她面前的这个联邦特工。
他笑起来很帅。黑头发，有点儿乱，鬓角的头发已经灰白。看来不怎么喜欢收拾。眉毛很浓，有点野性。她还注意到他的领带没有打正，衬衣也有些皱巴巴的。他是个很容易吸引异性的男人，不过似乎并没有一个女人为他日常打理。但她马上找到了他手上的结婚戒指。
“对不起�