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层，虽然低矮，但宽广而雅致。老堡主心念间，不由回头看了一眼汪燕玲，发现她虽然姗姗而走，但却神情沉思，黛眉紧蹙，想必也正为此事忧愁。
进入巨厅，依序落座，老堡主首先望着汪燕玲，慈祥地问：“玲儿，她几位姊妹的阁楼，你将如何分配？”
汪燕玲微一欠身，恭声道：“诸位贤姊妹，初来乍到，对堡中楼阁环境尚不清楚。玲儿想先请诸位贤姊妹亲临各处巡视”
话末说完，久未发言的飞蛟邓正桐，突然一挥手爽快地催促道：“玲丫头，我看你就全权分配一下吧。马老拐和钟老弟，特地派我来听你的消息，这么多车辆人马都等你下命令搬东西呢。”
汪燕玲一听，即向邓正桐，谦恭地道：“请邓前辈即去通知马前辈，车辆不动，人马休息，天明以后再搬东西。”
飞蛟邓正桐，似乎也看出汪燕玲在为分配七女的楼阁而忧愁，索性倚老卖老地提议道：“以我秃头的意思，乾脆拿出老哥哥的七彩夜明珠，红的代表珠丫头，绿的代表萍丫头，粉的珍姑娘，白的雪姑娘”
话末说完，林婆婆第一个笑呵呵地赞声道：“好好，秃头的办法，倒不失为上上之议。”
汪燕玲淡雅地一笑，道：“如此分配，诸位贤姊妹，虽然无话可说，但却不能发挥诸姊妹之才能，譬如丽姊姊，皆谙三略，望重韬略，乃是运筹帷幄之人，岂能住在外堡的飞索四象楼上”话末说完，江老堡主以及齐鲁双侠、金头鳌等人，连连赞声应是。
雍容高雅的富丽英，早已由椅上微一欠身，礼貌谦虚地道：“玲妹过奖了，愚姊实不敢当。”
汪燕玲也欠身还礼道：“英姊不必推辞，稍时看过堡中楼阁后，还要请英姊姊烦神分配呢。”话声甫落，全厅人众齐声赞好。
富丽英不由慌得急声推辞道：“玲妹快不要如此，这怎么可以”
话末说完，林婆婆已笑呵呵地说了：“哎呀，英姑娘你也别推辞啦，这正是玲姑娘明智之举，我老婆子对她的决定，真是佩服得五体投地，这比秃头的主意，真不知高明了多少倍”众人见林婆婆说得有趣，俱都忍不住哈哈笑了。
邓正桐感慨地摇摇头，起身向厅外走去，同时无可奈何地瞟了林婆婆一眼，不高兴地自言自语道：“方才还是上上之议，如今突然变得不值一文了。”说罢，大步走出厅去，想必是找马云山去了。众人一看，笑声更热烈了。
老堡主一俟笑声稍歇，立即望着汪燕玲，催促道：“玲儿，陪着丽姑娘她们，一切你们自己作主，不必再到中阁上向我请示。”
汪燕玲恭声应是，立即起身，即和富丽英、雪丹凤诸女齐向老堡主道过晚安，率领着小芬、小曼、林婆婆等人，迳自走出后厅门。一俟汪燕玲诸女走后，老堡主又肃手请金剑英等人同院休息，有事明日再议。金剑英等人，齐声道过晚安，立即退出厅去。
这时，偌大的巨厅内，除了远远立在一例的十数侍女外，仅剩下老堡主和江天涛两人了。老堡主微蹙双眉，略一沉吟，道：“涛儿，随父到中阁上谈话。”说罢，迳由大师大椅上立起来。
江天涛虽然急欲与老父面谈，但因时间已晚，只得起身恭声道：“现已夜深，父亲还是请先安歇吧。”
老堡主摇摇头，欣慰地道：“我还不累。”说罢，大步向厅外走去。
江天涛应了声是，只得跟在老父身后。这时，夜空高远，繁星万千，一勾朦胧弯月，斜挂天边，阵阵夜风，迎门吹来，江天涛精神不由一振，抬头一看，已是四更了。到达中阁上，清儿、安儿两个小童，叩见过江天涛后立即捧来两盘美点和香茗。
老堡主挥手遣走了清儿、安儿，先去休息抚髯沉思有顷，才望着江天涛，肃容道：“涛儿。”江天涛正不知老父与他谈话，抑或是要责备他，这时见老父呼唤，立即欠声应声在。
老堡主镇定地问：“在这七位姑娘中，除了雪姑娘和萧姑娘两人，其余几人可曾谈过嫁娶？”
江天涛一直低头不敢仰视老父，这时见问立即欠身道：“请恕孩儿没有及时禀告父亲，孩儿擅自自作主张了”
老堡主「唔」了一声，不由沉声道：“你也不告诉我一声？”江天涛一听，低了了头。
老堡主继续沉声道：“在你离堡之时，由于事迫仓促，为父无暇向你叮嘱，须知自你曾祖时起，我家历代皆娶一妻，因为这其中有一段惨痛教训。”说此一顿，抚髯望着阁外夜空，略一沉吟，忧郁地问：“除你雪姊姊外，你可曾一一问过她们，在她们行道江湖时，可曾有人苦苦纠缠着她们，向她们痴情示爱？”
江天涛听得心头一震，立时想起曾经痴恋冷萍的金钩剑俞存信，以及苦苦单恋金、银二钗的杜靖云和元子剑等人。至于邓丽珠和彩虹龙女，是否有人向她们示爱则不得而知。但是，他不敢对老父说不知，只得恭声道：“孩儿没有问过。”
江老堡主神色凝重地道：“事已至此，只有顺乎自然，不过，此刻为父为你讲述一段昔年高祖的惨痛教训，也就是有关天雷子的来历和其人”
江天涛听得心头一震，立即恭声应了个是，但他谨记恩师的话，只许听，不许问。江老堡主抚髯凝重地道：“这个惨痛的教训，发生在你高祖年轻的时候，算来已有一百多年了。你高祖年少英俊，武功超群，和另两个青年杨天雷、欧阳骏，以及一位妙龄少女修淑贞，四人同拜昔年武林怪杰八臂穷神曲星风为师。
杨天雷身材中等，仪表不凡，学艺一点即成，但是，八臂穷神曲星风并不喜欢他。因为杨天雷心浮气燥，自恃狂傲，常常在师妹修淑贞面前自炫其才，并伺机中伤你高祖和师弟欧阳骏。欧阳骏是个身材瘦小，赋性懦弱，属于多忧多愁型的人，但他较杨天雷犹为痴爱师妹修淑贞。而你高祖则恰恰相反，他不但为人淳厚，且知礼好学，深得八臂穷神器重，视为衣钵传人。
修淑贞绮年玉貌，人比花娇，智慧超人一等，自是喜欢你高祖的人品，但是，你高祖已有了五房妻室，修淑贞也就知难而退。但是，杨天电和欧阳骏却一直怀疑你高祖与修淑贞有私，久而久之，乃因妒成恨，时而设法暗害你高祖。
四人艺满下山，各自行道江湖，你高祖也回堡接掌了堡主。修淑贞艺业精湛，暗器神奇，不久便赢得十手观音的雅号，不数月便轰动了江湖。”
端坐静听的江天涛，觉得奇怪，不由迷惑地插言问：“这位修女侠可就是孩儿的高祖母？”
老堡主抚髯颔首，肃容道：“是的，但是你曾祖江汇川，并非由她腹出。”
江天涛继续不解地问：“江湖上的豪杰，为何称高祖母为十手观音？”
老堡主解释道：“因为你高祖母，喜穿绢素，发束银巾，不施脂粉，没有锦饰，加之她双手能发十种暗器，懀У闳搜ǖ溃硬簧已松畹煤诎琢降篮澜芮站矗圆旁桓鲅藕攀止垡簟５牵郎献苡行┢肯琳玻痪媚愀咦婺副惚晃迕咨杓魄苋ィ愀咦嫖叛叮⒓绰柿毂ぶ懈呤殖墼愀咦婺妇然乇ぶ小Ｄ愀咦婺冈诒ぶ芯幼“肽辏畹闷溆辔逦桓咦婺傅幕缎模驮谀悄甏禾欤湍愀咦媪饺怂厣接砂吮矍钌褡鲋鳎饺顺苫椤�
江天涛迷惑地问：“高祖母的恩师，为何被称为八臂穷神？”
老堡主解释道：“因为曲星风擅发八种暗器，且能百发百中，从无一发落虚，可谓神乎其神，加之他一生游戏风尘，总是一袭破衣，所以人们才称他八臂穷神。不久，你高祖和师妹淑贞结婚的消息，便传至杨天雷和欧阳骏的耳中，在怒气妒火之下，时常来堡闹事，而欧阳骏竟在第三次登上东南堡楼一跃而下，坠地自尽，杨天雷自知大势已难挽回，也悄然离去。但是，江湖上还是有一些多情青年，暗恋你高祖母，也经常前来闹事。你高祖母终日为此郁郁寡欢，深觉愧对你高祖和其余五位姊姊，便在一年之后，一病不起，与世长辞，而那些自命多情之辈，也从此不见了踪影。
岂知，十年之后，堡外突然来了一位中年儒士，自称道号天雷子，指名要见你高祖和高祖母，守门的堡丁立即告诉那人，你高祖母早在十年前已经去世。天雷子一听，神色大变，痛嗥一声，张口喷出一道箭血，顿时晕死过去。你高祖闻讯赶至，低头一看，立将那人抱住，因为那人就是他唯一的师弟杨天雷。
杨天雷在你高祖痛声哭唤下，终于悠悠醒来，待他发现倒在泪流满面的师兄怀里时，立时一跃而起，但仍厉声追问你高祖母的坟墓在哪里。你高祖为免他再度晕厥呕血，仅请他堡中安歇，坚不说出，杨天雷在悲痛之下，便拿出一粒天雷子，向你高祖威胁，但你高祖仍没说出坟墓的位置。杨天雷顿时大怒，想是十年潜修，略知悔悟，是以痛嗥一声，竟将手中的天雷子抖手向东角堡楼打去，在红光电闪，刺耳厉啸下，轰隆一声霹雳暴响，青烟旋飞升空，坚石四射带啸，一座坠楼，半壁已经不见了。你高祖也不禁被这等骇人霸道的暗器声势震呆了，待等他的神志惊觉，杨天雷早已不知去向了。”
老堡主说至此处，立即望着江天涛，意重心长地道：“涛儿，这便是你高祖和你高祖母年青时代的惨痛故事，我讲这个故事的用心，你可晓得？”
江天涛欠身恭声说：“孩儿知道。”
老堡主立即慈祥地关切道：“知道了你就去吧，为父现在要安歇片刻。”
江天涛恭声应是，深深一揖，道声晚安，迳自走下阁来。他心情沉重，胸怀郁闷，想到恩师海棠仙子和高祖时代的真实故事，都是惨痛的教训。但是，他相信自己不会再重倒覆辙，因为他相信八女能够和睦相处。走至「怡然阁」的则院门前，江天涛依然低头走了进去，院中花香芬芳，迎风扑鼻。
就在这时，身前突然响起一阵呖呖莺声：“小婢等恭迎少堡主。”
江天涛骤然一惊，立即抬头，发现妩媚的幻娘和俏丽的粉荷青莲，三人立在阁厅前，正向他施礼。他虽然感到迷惑，但却颔首为礼。一进入阁厅落座，粉荷立即捧茶，青莲急忙端来一盘乾果。江天涛饮了一口茶，望着幻娘三人，迷惑的问：“是谁派你们三人在此服侍？”
幻娘三人的粉面同时一红，深怕江天涛对以前的事仍耿耿于怀，急忙恭声回答道：“小婢等奉表小姐之命，前来服侍少堡主。”
江天涛这时才发现幻娘柳眉凤目，靥如牡丹，虽着侍女装束，却有一种大家闺秀的气质。这时，她娴静的立在一例，微微垂首，完全没有那夜受「毒娘子」指使前来下毒时的狐媚荡态。因而，他了解人性的善良和罪恶，完全在于环境的薰陶和培植，所以「三字经」上的第一行便是「人之初，性本善」六个字。
幻娘侍立一侧，发现少堡主明亮的星目，一瞬不瞬的盯着她的粉面，不但玉颊发嶢，心跳卜卜，急忙恭声道：“三更将尽，少堡主旅途劳顿，想必倦了，请至阁上稍睡片刻吧。