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她不在视线中。她一定已经走过了那些闪耀着诱人灯光的小饭馆，到那后面的小街和花园寻幽探胜去了。威尔提起他那只变了形的购物袋，穿过马路，缓缓向那边走去。他小心翼翼地走着，生怕这一切会突然消失。
正文 一、猫与角树
这里的空气中有某种地中海或加勒比海地区的味道。威尔从没到过英格兰以外的地方，所以他无法将它和他所知道的其它地方作比较，但这是那种夜深了人们还出来吃喝玩乐、跳舞、享受美妙音乐的地方。只是这儿一个人也没有，一片寂静。
他来到第一个转弯处，那里有一个小饭馆，外面的小道上摆着绿色小桌、贴着锌皮的小吧台，还有一台制作蒸馏咖啡的咖啡机。有的桌子上有一些半空的杯子，有一只烟灰缸里还有一支烟，已经燃到了烟蒂。在一篮陈旧得像硬纸板的面包卷旁，有一盘意大利饭。
他从柜台后面的冰柜取出一瓶汽水，想了想，又往抽屉里扔了一英镑的硬币。他关上抽屉，突然想到里面的钱可能会解释这是什么地方，于是他又打开抽屉，里面的货币叫“科罗那＇科罗那（Corona，也作”克朗“（Crown）），是一种捷克斯洛伐克、丹麦、冰岛、挪威和瑞典等国的货币基本单位＇”，可别的他还是一无所知。
他把钱放回去，用拴在柜台上的开瓶器打开汽水瓶，然后离开了这家小咖啡馆。他离开那条林，沿着小街往前溜达，街上有小食品店、面包房、珠宝店、花店，还有挂着珠帘的私宅，锻铁阳台上种满了花，悬垂在狭窄的人行道上。这里地处偏僻，更加寂静无声。
街道向低处延伸，不一会儿，前面出现了一条宽阔的大道，那里的棕榈树更多，树叶背面在路灯的照耀下闪闪发亮。
大道的另一侧是大海。
威尔发现自己前面是一个港湾，左边是石头防波堤，右边是一块伸人海中的陆地，陆上的花树和灌木丛中，有一座被泛光灯照得雪亮的宏大建筑，有着圆圆的石柱、宽阔的台阶和华丽的阳台。港湾里静静地停泊着两只划艇。防波堤外，星光照耀着平静的大海。
现在，威尔的疲惫已经被一扫而光。他完全清醒了，惊奇攫住了他的心。刚才在小街上，他不时抬起手，抚摸着墙壁或门洞，或是窗台上的花，发现它们真实无疑。而现在他则想抚摸展现在面前的整幅景象，它实在是太宽阔了，他的双眼一时不能看尽。他静静地站在那里，深深地呼吸着，几乎有些害怕。
他发现手中还拿着那瓶从小咖啡馆拿的汽水。他喝了几口。汽水的味道和刚才一样冰凉惬意，因为夜晚的空气是炎热的。
他向右走去，走过带着遮阳篷、入口处灯光通明的酒店，走过旁边大片盛开着的九重葛，来到这里的花园。树丛中那座有着华丽外墙、被泛光灯照得雪亮的建筑可能曾是一座歌剧院，沿着挂着路灯的夹竹桃树，有通往各处的小路，但没有一点生命的动静：没有夜鸟歌唱，没有小虫低呜，只有威尔自己的脚步声。
威尔惟一能听见的声音是花园边棕榈树的远处，从海滩上传来的细密而规律的海浪声。威尔向那边走去。潮水刚涨了一半，也可能是刚退了一半。柔软的白色沙滩上，有一排踏板船停在深水线以上。每过一会儿，就会有一排细浪拍向海岸，在下一排海浪到来之前又整齐地退去。在这平静的海面上，大概五十码远的地方，有一个跳水台。
威尔坐在一只踏板船的船舷上，踢掉脚上的鞋，他那双快要磨破的廉价帆布鞋挤得他发烫的脚十分难受。他把袜子扔在鞋的旁边，把脚趾伸进沙子。又过了一会儿，他脱掉衣服，走进海水。
海水不凉不热，很舒服。他划着水，游到跳水台，爬了上去，在那饱经风吹日晒的台板上坐下来，回过头来望着这座城市。
在他的右边，防波堤围住了港湾，离它大约一英里的地方，有一座红白条纹相间的灯塔。灯塔远处是隐隐约约浮现的峭壁，再远处，就是威尔从刚来的地方看见的那片绵延的小山。
近在眼前的就是那些别墅花园里挂着灯的树、街道，还有海边的酒店、咖啡馆、亮着灯的商店，全都寂静无人。
这里也很安全。没人跟踪到这里来，那伙搜查他家的人永远也不会知道这个地方，警察也不可能发现他。他有整整一个世界供他藏身。
从那天凌晨从大门跑出来直到现在，威尔第一次有了安全感。
他又渴又饿。毕竟他上一次吃饭还是在另外一个世界。他滑入水中，用比刚才更慢的速度游回岸边。他穿上短裤，手中拎着其余的衣服和那只购物袋，把空瓶子扔进他看见的第一个垃圾箱，然后光着脚沿着小路走向港口。
当他身上的水稍微干了一点儿时，他套上牛仔裤，准备找个地方吃饭。那些酒店太豪华了，他先看了看第一个酒店，它大得让他不舒服。于是他又接着往前走，直到他看见一个小咖啡馆，他觉得这地方应该还不错。他说不出为什么，它和其他那些咖啡馆差不多，一楼的阳台上都种满了鲜花，门外的小路上有一些桌椅。但他就是看中了这一家。
那边柜台的墙上贴着一些拳击手的照片，还有一张签名海报，上面是一个开心微笑着的手风琴演奏家。厨房的旁边有一扇门，通向一段铺着鲜亮花纹地毯的狭窄楼梯。
他走上楼梯，来到狭窄的楼梯口，打开他看见的第一扇门。这是个临街的房间，里面又热又闷。威尔打开了通向阳台的玻璃门，让夜晚的风吹进来。房间很小，里面的家具显得粗大简陋，但房间里既干净又舒适。原先住在这里的人一定很好客。房间里还有一个小书架，桌上放着一本杂志和几个镶着照片的相框。
威尔离开这里，看了看其他的房间：一个小浴室、一个放着一张双人床的卧室。
他打开最后一扇门之前有种芒刺在背的感觉，他的心跳加快了。他不知道是不是听见了里面的声音，他觉得这个房间里不是空无一人。今天凌晨，别人在黑暗的房间外，他在里面，而现在这一场景则颠倒过来。他感到这一切很奇怪——
正在他站着想的时候，门被撞开了，有什么东西像野兽一样向他冲过来。
但记忆已经向他发出了警告，他站得不是很近，所以没有被撞倒。他奋力回击：用他的膝盖、头、拳头和胳膊的力量反击他，她——
是一个跟他差不多大的女孩，四肢细瘦，穿着破破烂烂的脏衣服，正在凶狠地向他厉声喊叫。
在这同一时刻，她看见了他，她从他光着的胸膛前跳开去，像一只困兽般蹲在楼梯平台的黑暗角落里。让他惊讶的是：她身边还有一只猫，是一只大的野猫，到他膝盖那么高，身上的毛和尾巴竖了起来，向他露出牙齿。
她把手放在猫的背上，舔了舔她干裂的嘴唇，注视着他的一举一动。
威尔慢慢地站了起来。
“你是谁？”
“莱拉·西尔弗顿。”她说。
“你住在这里吗？”
“不。”她立即否认道。
“那这是什么地方？这个城市？”
“我不知道。”
“你从哪儿来？”
“从我的世界，它跟这儿连着。你的精灵在哪儿？”
他的眼睛瞪大了。这时他发现那只猫有了奇异的变化：它一跳到她的臂弯里，立刻就变了。现在它变成了一只短尾鼬，红棕色的毛皮，脖子和腹部则是乳白色，它和那个女孩一样，凶狠地瞪着他。但这时情况有所变化，因为他发现女孩和短尾鼬都十分怕他，好像他是一个魔鬼一样。
“我没有精灵，”他说，“我不知道你指什么。”然后他说，“哦，这就是你的精灵吗？”
她慢慢地站起来。那只短尾鼬蜷起身子，绕在她的脖子上，他的黑眼睛一刻也没有离开威尔的脸。
“但是你活着，”她半信半疑，“你没有你还没有”
“我叫威尔‘佩里，”他说，“我不知道你说的精灵是什么。在我的世界里，精灵是魔鬼的意思，是邪恶的。”
“在你的世界？你是说这不是你的世界？，，
“对，我只是发现了一条进来的路。我猜，就像你的世界一样，它一定是跟这儿连着。”
她放松了一点儿，但她还是专注地盯着他。他则很平静，好像她是一只他想要认识的陌生的猫。
“你见过这个城市里别的人吗？”他继续问。
“没有。”
“你到这里多久了？”
“不知道。几天吧，我不记得。”
“那你为什么到这里来呢？”
“我来找‘尘埃’。”她说。
“找尘埃？什么？是金粉吗？什么样的尘埃？”
她眯了一下眼睛，没有说话。他转过身，走下楼去。
“我饿了，”他说，“厨房里有什么吃的吗？”
“我不知道。”她说。她跟着他走下楼，跟他保持着一段距离。
威尔在厨房里找到用来做炖菜的鸡、洋葱和胡椒，但它们是生的，在炎热的天气里已经发出了臭味。威尔把它们都扔进了垃圾箱。
“你什么都没吃吗？”他说着打开了冰箱。
莱拉跟了过来。
“我不知道它在这儿。”她说，“哦！这么冷。”
她的精灵又变化了，这回他变成了一只巨大的、色彩鲜艳的蝴蝶，它飞进冰箱，但立刻又飞出来，停栖在她的肩头，缓慢地上下扇动着翅膀。威尔被它的奇异之处搞得头脑发晕，尽管如此，他还是觉得不该老盯着它看。
“你以前没见过冰箱吗？”他说。
他找出一听可乐递给她，然后拿出一盒鸡蛋。她很高兴，双手紧握着它。
“喝吧。”他说。
她皱着眉头看着它，她不知道如何打开。他帮她打开，可乐气泡冒了出来，她怀疑地舔了舔，然后瞪大了眼睛。
“这个好吗？”她说，语气中一半是希望，一半是害怕。
“是啊。显然这个世界里也有可乐。看我来喝两口，证明它不是毒药。”
他又打开一听。她看见他喝，就跟他学。她显然渴坏了，她喝得那么快，气泡窜进了她的鼻子，她打着嗝。鼻子发出响亮的吭哧声。威尔盯着她看，她就怒气冲冲。
“我要做煎鸡蛋。”他说，“你吃不吃？”
“我不知道什么是煎鸡蛋。”
“那好，你看我做就知道了。如果你想吃，那边还有一听烘豆。”
“我不知道烘豆是什么。”
他指给她看，她在罐子上找可乐罐上的那种易拉盖。
“不，你得用开罐器。”他说，“你们那儿的人不用开罐器吗？”
“在我们那儿仆人做饭。”她不屑一顾地说。
“到那边抽屉里找找看。”
她在餐具中翻找着。他则在碗里打了六个鸡蛋，用叉子搅拌着。
“就是它。”他注视着她，“那个有红色把手的，把它拿过来。”
他切穿盖子，向她示范如何打开罐头。
“现在去把那只小平底锅从挂钩上拿下来，把罐头里的东西倒进去。”他对她说。
她闻了闻豆子，眼神中又充满了喜悦和怀疑。她把罐头里的东西倒进平底锅，舔了舔手指。她看着威尔往打好的鸡蛋里洒了盐和胡椒，又从冰箱里拿出一盒黄油，切了一小块放在铁锅里。他去吧台拿火柴，当他回来的时候，她正用手指蘸着碗里的鸡蛋，贪婪地舔着。她的精灵，这时又变成了一只猫，也把它的爪子伸进碗里，但当威尔走近的时候它又缩了回去。