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“因为诸多原因，”查尔斯爵士继续说道，“我和情报机构有联系。他们对
一个孩子很感兴趣，是个女孩，她有一件不同寻常的仪器——一件古老的科学仪
器，当然是偷来的，本来它应该更安全地被别人掌管。还有一个跟她差不多年纪
的男孩——大概十二岁左右——他与一桩谋杀案有关，警方正在通缉他。当然，
这么大的孩子是否能谋杀别人，这一点还可以再讨论，但他肯定杀了什么人。有
人看见他曾经和那个女孩在一起。
“现在，马隆博士，也许你遇见过他们中的一个。也许你愿意向警方报告你
所知道的一切。但如果你能私下告诉我这些，你会做出更大的贡献。我确信有关
机构会迅速而有效地处理这件事，也不会有什么耸人听闻的花边新闻。我知道沃
尔特斯警官昨天来过，我还知道那个女孩来过。你看，我非常清楚我在说什么。
我想知道，比如说，你是否又见过她，如果你不告诉我，我也会知道。你应该聪
明点，好好想想这件事，回忆一下她在这里说过的话和做过的事。这件事关系到
国家安全，你应该明白我的意思。
“好吧，我就说到这儿。这是我的名片，你可以和我联系。这件事不能耽搁，
基金委员会明天开会，这你知道。不过，任何时候你打这个电话都可以找到我。”
他递给奥立弗·佩恩一张名片，他看见马隆博士仍然抱着胳臂，就把给她的
名片放在了板凳上。佩恩博士替他打开门，查尔斯爵士戴上他那顶巴拿马草帽，
轻轻拍了拍，向他们俩微笑致意，然后就离开了。
佩恩博士再次关上门，说道：“玛丽，你疯了？你那种举动是什么惹思？”
“对不起，你说什么？你没被那个老家伙骗住吧？”
“你不能拒绝那样的帮助！你想不想让这个研究项目继续下去？”
“那不是什么帮助，”她激烈地说道，“那是最后通牒，要么按他说的做，
要么就关门。还有，奥立弗，看在上帝的份上，所有那些不怎么聪明的关于国家
安全等等的威胁和暗示——你看不出来那是什么意思吗？”
“哦，我想我比你更清楚地看到了这一点。如果你说不，他们不会关闭这里，
而是会接管这个地方。如果他们真像他说的那么感兴趣，他们会愿意继续这项研
究，但要答应他们的条件。”
“但他们的条件会我是说，国防，看在上帝的份上，他们想找到杀人的
新方法。你也听到了他关于意识的谈话：他想操纵它。我可不想掺和进去，奥立
弗，永远不。”
“无论如何他们都会那么干的，而你会失去工作。如果你留在这儿，也许你
能影响它向好的方向发展。你还是在从事这项研究！你还会参与这项研究！”
“但那和你有什么关系呢？”她问道，“日内瓦那边不是都定好了吗？”
他伸手摸了摸头发，说道：“哦，还没定下来，什么都没签。总之现在情况
又不一样了，我觉得现在我们有事情可做，如果现在我离开这儿，我会后悔的。”
“你在说什么？”
“我并没有说——”
“你在暗示。你想说什么？”
“哦”他在实验室里踱着步，摊开双手，耸耸肩，摇摇头。“哦，如果
你不跟他联系的话，我会去联系。”他终于说道。
她沉默了，然后她说：“哦，我明白了。”
“玛丽，我考虑到——”
“你当然考虑到了。”
“不是那——”
“不，不。”
“你不明白——”
“不，我明白，这很简单。你答应按他说的去做，这样你就得到了资金，我
离开，你接替主任的位置，这不难明白。你会有更大的预算，许多崭新的好机器，
有半打的博士听你的指挥。好主意，你来干吧，奥立弗，你来吧。但对我来说，
这就到此为止，我退出了，我讨厌它。”
“你还没”
但她的表情让他戛然而止。她脱下白大褂，把它挂在门上，收起一些文件，
放进包里，没说一句话就离开了。她刚走，他就拿起查尔斯爵士的名片，开始拨
电话。
几个小时后，其实也就是在午夜之前，马隆博士把车停在科学大楼的外面，
从侧门走了进去。她刚刚踏上楼梯，就有一个人从另一条走廊里出来，她吓了一
跳，差点把手提包掉在地上。那人穿着制服。
“你要去哪儿？”他问道。
他挡着路，身材高大，帽檐压得很低，她几乎看不见他的眼睛。“我要去我
的实验室，我在这儿工作。你是谁？”她说，她有点生气，又有点害怕。
“我是保安。你有证件吗？”
“什么保安？今天下午三点钟我离开这座楼时，这里只有一个门卫，和往常
一样。我还要问你的身份呢。是谁派你来的？为什么？”
“这是我的证件，”那人向她亮了一下证件，动作快得她都来不及看，“你
的证件呢？”
她注意到他身后挂着一个皮套，里面是手机，也许是一支枪？肯定不是，是
她多疑了。他也没有回答她的问题。但如果她坚持，一定会使他起疑心的，现在
最重要的事情是去实验室。就像哄一只狗去哄哄他吧，她心想。她伸手在包里摸
索着，找出了钱包。
“这个行吗？”她向他出示了用来启动停车场拦障的磁卡，问道。
他粗略地看了一眼。
“这么晚了你来干什么？”他问。
“我正在做一个实验，我得定时检查电脑。”
他似乎在寻找一个可以阻止她的理由，也许他只是在运用他的权力。最后他
终于点了点头，站到了一边。她向他微笑着，从他身边走过，但他仍然面无表情。
当她来到实验室的时候，她仍然在发抖。这座楼以前除了大门上的一把锁和
一个上了年纪的门卫，从来没有过什么“保安”。她明白这个变化是怎么回事，
这意味着她没有多少时间了，她得立即采取行动，因为一旦他们认识到她在做什
么，她就再也不能回到这儿了。
她锁上身后的门，放下百叶窗。她打开探测仪，从口袋里拿出一张软盘，塞
进控制“山洞”的那台电脑，不一会儿她已经在操纵屏幕上的数字了，一半靠逻
辑，一半靠猜测，一半靠整个晚上在家里研究的那个程序，她这个任务的复杂性
就像把这三个“半”变成一个“一”那样令她困惑。
最后她把眼前的头发掠到一旁，把电极连在头上，然后她活动活动手指，开
始在键盘上敲打，她自我意识的感觉非常强烈。你好，我不知道
我在做什么，也许
这很荒唐。
这些字自动排列在屏幕左边，这是第一个惊奇之处。她没有使用任何的文字
处理程序——实际上，她绕过了大部分的操作系统——不管那些句子是什么格式，
那不是她的。她感到脖子后面的头发竖了起来，她开始意识到围绕着她的整栋建
筑：黑暗的走廊，运转着的机器，自动运行的各种实验，监测实验和纪录结果的
电脑，取样和调节湿度和温度的空调机，所有作为大楼神经和动脉的管道都苏醒
了，警觉着事实上，几乎有了意识。
她又开始尝试。
我在尝试
以前我在某种意识状态下
用的语句
但是
她还没有结束这个句子，指示符就飞快地闪到了屏幕右边，写道：
问一个问题。
这几乎是一瞬间的事。
她觉得她似乎踏进了一个根本不存在的空间，她整个身体因为震惊而倾斜着。
过了好一会儿她才平静下来，开始再次尝试。当她开始的时候，她的问题几乎还
没有结束，答案就飞快地闪现在屏幕的右边。
你是阴影物质吗？是的。
你和莱拉的尘埃是一样的吗？是的。
那就是黑暗物质吗？是的。
黑暗物质有意识吗？显然有。
今天早晨我对奥立弗说的，关正确的。但你需要多于人类进化的观点，它是？
问一些问题。
她停下来，深呼吸了一下，把椅子向后推了推，活动着手指。她能感觉到她
的心在狂跳，发生的每一件事都不可思议。她所接受的全部教育，她的思维习惯，
她作为一名科学家的理智都在向她尖叫：这是错的！它并没有发生！你在做梦！
可它们就在屏幕上：
她的问题，还有来自别的思想的回答。
她又振作起来，开始打字，答案再次毫不间断地出现在屏幕上。
回答这些问题的不是人类的意是的，但人类一直都
识，是吗？知道我们。
我们？你们不止一个？有上百万个，数不清。
但你们是谁呢？天使。
玛丽·马隆的脑袋嗡嗡作响。她从小到大一直是个天主教
徒，不仅如此——就像莱拉所发现的，她还曾经是一名修女。现在她曾有的
那些信念已荡然无存，但她知道天使。圣奥古斯丁曾说过：“天使一词是指职务，
而非本性。如果问及这本性的名称，则回答说是天神；如果问及职务，则回答说
是天使。按着他的本性是天神，按着他所执行的职务则是天使。”＇引自基督教
神学家圣奥古斯丁（st。Augustine，354—430）对天使的论述＇她头晕目眩，
颤抖着又开始在键盘上打字：
天使是由黑暗物质构成？由尘复杂的结构。是的。
埃构成？
阴影物质是不是就是我们所称我们的本性是神灵，
的神灵？我们所执行的职务
是物质。物质和神
灵是一个整体。
她打了个激灵。他们在聆听她的思想。
你们是不是参与了人类的进化？是的。复仇。
为什么？
复仇——哦！叛逆天使！天堂
战争之后——撒旦和伊甸
园——但这不是真的，是不
是？那是不是就是你们——
但是，为什么？
去找那个女孩和那个男孩。别再浪费时问。你必须扮演蛇的角色她从键盘上抬起手，揉了揉眼睛，当她再看屏幕时，那些句子还在那儿。
在哪儿
去一条名叫森德兰的大街，找一顶帐篷。骗过警卫再进去。准备好长期旅行
的用品。你会得到保护。妖怪不会碰你。
可我
你走之前，要毁坏这台设备。
我不明白。
为什么是我？那是什么样的旅行？还有
你活到现在都在为它作准备。你在这里的工作已经结束。你在这个世界里必
须做的最后一件事就是阻止敌人控制它。毁掉这台设备。现在就做，然后立刻就
走。
玛丽·马隆向后推了推椅子，站起身来，身体在颤抖。她用手指按压着太阳
穴，她发现电极还粘在她皮肤上，于是她漫不经心地把它们摘了下来。也许她曾
怀疑自己做过的事，怀疑她现在仍然能从屏幕上看到的东西，但她在刚才半个小
时的经历已经超越了怀疑和肯定。有什么事情发生了，她受到了震惊。
她关掉探测器和放大器，跳过所有的安全密码，格式化了电脑的硬盘，清除
了所有的数据。然后她卸下探测器和放大器的接口，那在一张特别的适配卡上，
她把卡放在长凳上，用鞋跟碾碎了它，现在手头再也没有什么紧要的东西了。接
下来她拆掉电磁板和探测器之间的连接线，她在文件柜的抽屉里还发现了一份连
接说明，于是她点火将它烧了。她还有什么事要做呢？关于奥立弗·佩恩对这个
项目的了解，她是无能为力的�