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婢子抹着眼泪，俯身去捡地上的玉盏。
杀鸡儆猴这样的戏码，一天不知在浣春殿上演几次。海棠脸色很淡，低头喝茶，看不出喜怒来。韶光则敛身，轻声道：“奴婢不打扰两位娘娘，奴婢先行告退。”
说罢，欲转身。
“慢着！”
高灵芝挑起笑纹，倏尔自榻上起身，玩味地道：“听说，你是宫里的老人儿，比成妃姐姐还老，知道什么是尊卑么？”
没给她回答的机会，高灵芝快步逼近，冷声道：“尊卑就是主子不让你走，便不能走；没让你说话，更不能多言。我方才让你说话、让你擅自告退了么？”
“娘娘恕罪。”
得罪新贵，下场可想而知，可韶光这回却委实有些冤枉。海棠再看不下去，起身道：“高妹妹，如果姐姐有什么地方得罪了你，希望你冲着我来，不要牵扯无辜的人。”
“姐姐这话是怎么说的，”高灵芝折身，似笑非笑地看过来，“本宫不过是在教训一个不分尊卑的宫人，也值得姐姐大动肝火？对了，本宫忘了，她是姐姐的人。本宫说一句，姐姐就不乐意了。”
原本，海棠背后有整个司宝房来做回护，又曾是女官，根基比高灵芝不知稳固多少；可现如今，高灵芝向司衣房投诚，争取到了旗鼓相当的资本，便足以一较高下。两位妃嫔，自踏进浣春殿的一刻，争斗便已打响。
海棠隐忍着愠怒，摆摆手：“行了，这儿没你们的事，先都退下吧！”
跟着来送宝器的宫人早已噤若寒蝉，听闻吩咐，赶紧敛身告退。殿门就在身后，高灵芝挽着手臂似嘲非嘲地看着，却也不再发难。
“那位高妃娘娘可真是难伺候，脾气那么大！”
“什么娘娘啊，就是教坊里出来的，要不是宫里边献舞，能有她的得意？”
第六章 鹊踏枝（14）
耳畔一阵议论声，韶光走在石子路上，转个弯，前面就是瑶雪亭。前日元妃的筵席犹在眼前，人去亭空，旧人换成了新人，仅有两日的时间而已。
“韶姑娘！”
身后，蓦然响起一抹略带急切的女音。
海棠在高灵芝走后便追了出来，挽着宫裙一路小跑，追了不多时，步至跟前，不由喘息着声音道：“韶姑娘，请留步。”
近旁宫人早已识趣地告退，韶光搀住她，“您已贵为成妃，折煞奴婢了。”
花苑里的湿气很重，沾衣不凉，却有一股子潮热。海棠的额上沁出汗珠，缓了口气，欲言又止地看着她，半晌，低下头：
“我知道，如果不是你，我万万没有今天。”
海棠说罢，苦笑了一下，继而道：“有些话我不该说，韶姑娘，你可愿意进浣春殿来帮我”
语毕，韶光有一瞬的诧异。
海棠也感觉有些突兀，急急补充道：“如果你愿意，我这就去殿下那儿请旨，将你提调为殿里的四品掌事。韶姑娘，作我殿里头的女官可好？”
瑶雪亭内外很静。
流觞曲水，一道道曲径首尾相连。两人扶着镂空雕栏，站在曲径桥面上，桥下水光潾潾，微风一动，有些许的清凉。
韶光静默着，半晌，扶着她的手离开，“娘娘，奴婢怕是要辜负您的一片心意了。”
海棠似乎没想到她会拒绝，一愣之下露出复杂和不甘的表情，“韶姑娘，我不懂，你本是朝霞宫出来的。虽然虽然浣春殿比不得朝霞宫，可毕竟也是隶属东宫的啊！若是将来能你难道就不想”
海棠的话没说完，却，已经急切地铺垫出一道最绚丽的前景。
没错，倘若他朝太子能够荣登大宝，雏鸾殿、亦或浣春殿便会成为第二个朝霞宫，而她，则会重新攀上那个位置，睥睨整个中宫。成海棠或许没有昔日独孤氏的殷实家世，可即将执掌的权力却足够让每个女子去欣羡。在宫里边儿，还有什么比亲手缔造这一切更诱人、更值得拼却的呢？
“韶姑娘，我也不瞒你，太子殿下已经有了废嫡改立的心思，现如今的侧殿只有我和一个高灵芝。如果你能进来帮我，如果我能坐进雏鸾殿的那个位置，那么你便是”
以利诱之便是如此。韶光忽然觉得，宫闱原来真是个琢磨锻造的地方，无论什么样的人，只要置身其中，都会被塑造得刀枪不入、百毒不侵。
“娘娘有如此玲珑心窍，并不需要谁来提点照拂的。奴婢在这儿，预祝娘娘得偿心愿。”
韶光说罢，恭顺地敛身，便闪身告退——
桥面上，风息花动，芬芳静谧。
桥上的女子却怔忪地呆立在那儿，一脸愠意，一脸难以置信，跺脚地同时很想叫住她，开了口，却不知还能再说些什么。
三
名花倾城两相欢。
自从纳入两妃，浣春殿里日日笙歌，夜夜迎舞。
论德行，如果说成妃是一位识大体、举止端雅的贤妃，那么高妃则是狐媚惑主、独专寝闱的妖妃。可宫闱里没有哪位夫人嫔女不想做妖妃，只是并非都有那个本事。
论出身，成海棠是正经的宫里人，一言一行，皆受过尚功局的悉心调教；高灵芝却不然，低贱鄙陋，机缘巧合跻身宫闱，得以进御皇子，是从前无法想象的奢侈和尊贵，食髓知味，再难回到过去的日子，自然万分珍惜。
于是变着花样的撩拨，惹得太子杨勇眼花缭乱，沉醉在温柔乡里不能自拔。政务罢了，有太后回护着，有皇上睁一眼闭一眼；可身子垮了，就不能再得过且过——自从高灵芝封妃，太子便宿在浣春殿，将近半月，除了成海棠几次侍寝，很少再召幸嫡妃元瑾和其他嫔女。长此以往，终于出了事。
第六章 鹊踏枝（15）
——太子呕血。
御医踏进东宫是在未时一刻，天色是黑沉沉的，无星，无月，除了门廊上两盏猩红色的气死风灯，整个夜幕无一丝光亮。
太后到时，浣春殿前早已亮若白昼。凤辇停在宫殿前的广场上，吕芳素被搀扶着下轿，身上只披着一件斗篷，胸扣处半掩不掩，隐约可见内里水红色的缎子面肚兜。一张肥腻的脸却是阴着的，显得极不高兴。她是三更半夜被婢子从芙蓉帐里招呼出来的，匆忙之间，甚至来不及掩饰床上纠缠在一起的三具**。
帐帘掀开时，前来通报的婢子当时就吓呆了，而后被吕芳素一个不耐烦地踹在胸口，顿时口吐鲜血，昏死过去。还是施艳春麻利地赶来，随手就将帐帘撂下，然后有条不紊地伺候太后梳洗着装。
高灵芝跪在台阶前，只披了一件纱衣，发髻凌乱。
吕芳素恨恨地看了她一眼，转身踏进殿里。
御医围拢在床帏前，观其色、闻声息、摸脉象——太后心急如焚，尚食局和御药房的人忙得焦头烂额，好半晌，都没找出缘由。最后，御医李善齐在东宫正殿太子寝房处，找到熏衣用的香笼，里面有一块烧剩下的香饼，验出是催情香之毒。
吕芳素大发雷霆。
宫正司来了人，径直将东宫的几位妃嫔押进殿来。自然，高灵芝是首当其冲，毕竟杨勇是在她的床榻上出的事。而她新进没多久，自倚仗荣宠，不将东宫其他人放在眼里，此时众女口径一致，一口咬定是她使的催情香。
“你还有什么话说？”太后将熏香笼子一把摔在高灵芝身前。
“太后，此事与臣妾无关，请太后明察！”
高灵芝跪在地上，肩膀微颤，屈辱的神色里却没有一丝慌张。
吕芳素觑起眼：“无关？自从你进了浣春殿，太子日日宿在你处，还敢说与你无关！”
高灵芝梗着脖子，高声反驳：“太后明鉴，那香饼是在东宫正殿发现的，不是在臣妾的浣春殿！更何况，不仅是臣妾，殿下也曾在正殿召幸过其他人”
“其他人？”吕芳素冷哼一声，“来啊，召彤史！”
绮罗是早在殿外候着的。这时听闻哀萃芳出来唤人，赶忙捧着簿册走进浣春殿。
其实哪里用查呢？太子近半月召幸的夫人和嫔女人数极其有限，只不过有同时召幸两女的情况，彤史记载得十分隐秘。
太后敲着册子，逡巡查看，目光最后在一处停下。
曾经在正殿侍寝的，仅有三人——高灵芝、成海棠和嫡妃元瑾。
很奇怪，流言传闻元瑾早已失宠，彤史上却有侍寝的记载。然而最有嫌疑的却是成海棠，香料高手，又曾是女官，难逃干系。太后目光一沉，吩咐道：“去把那个成妃也一并押进尚宫局。”
诱使中毒的催情香，是一种很罕见的香料，名曰：花葬魂。
正应了那句话：牡丹花下死，做鬼也风流。
吕芳素阴沉着脸，吩咐完，宫人便上前将高灵芝架起来。高灵芝还想开口辩驳，却被哀萃芳一个巴掌扇在脸上。然后是御医有条不紊地开方子、抓药、煎药等到吕芳素自浣春殿回到明光宫，天都已经大亮了。
宫闱里向来是人无千般好，花无百日红。然而两妃新进不久，新鲜劲儿还没过就出了这种事，宫闱里飞短流长，一时间传得沸沸扬扬。
可其中，最悲哀的莫过于余西子。自得到消息的一刻，便委顿不堪，水米未进，就这么保持着一个姿势在屋院里坐了很久。伺候的宫人苦口婆心地劝着，毫不起作用。直到韶光走进来，帷幔依然低垂，窗扉紧关，阳光透不进来，整间屋子都笼罩着一层阴霾。
第六章 鹊踏枝（16）
宫闱祸端，常常诱发于微末小事，让人防不胜防。往往前一刻筹谋计算得周详，下一刻，就可能被突如其来的事件所破坏。余西子此刻就是这种心情，满心欢喜还没来得及兑现，便跌落谷底，摔得惨不忍睹。
情何以堪。
“余司宝在与自己较劲，是让亲者痛、仇者快。何苦。”
韶光推开窗扉，阳光一下子投射进来，驱散了满室的黯淡。
余西子一时适应不了刺眼的光线，抬手挡在眼睛前。片刻后，看到女子一如既往平静疏淡的面容，心里像是打翻了五味瓶，复杂难陈。
她似乎对什么事都很淡。
像是一切都掌握手中，可又像什么都没掌握——帮助钟漪兰设计谋害自己是如此，辅佐自己重新掌事也是如此。一件事的成功到失败，周而复始，当局者灰心丧气，可策划的人却仿佛旁观者，云淡风轻，然后不管发生什么都触动不了她、也伤害不到她。
“你与我说，这个结果，是不是你早已料想到的？”
韶光有些自嘲地笑了：“余司宝真是看得起奴婢。奴婢何德何能，怎会将一切都料想掌握到？”
再犀利敏锐，再胸有城府，如何能悉数算计到、筹谋到？就像海棠，谁能想到刚推举上去，眨眼之间，就获罪入狱了余西子蜷着膝盖，将头埋进胳膊深处，哀伤地叹气，“可你为什么一点都不难过呢？哪怕是丧气、失望”
桌案上摆着炖盅，刚热好，还烫着。韶光揭开盖，一股香味飘出。
“余司宝是在为成妃娘娘的事担心”
“成妃娘娘？”余西子苦笑着摇头，“她算是什么娘娘，半个月不到，从女官到妃嫔，再到阶下囚，我都不知道是该替她难过，还是可笑！”
“可这就是宫闱啊，瞬息万变，如履薄冰，哪个人不是步步为营、小心谨慎的呢！况且在这局里头，并不是所有